乡和镇是同级行政单位。主要区别在于规模的不同，包括总人口、非农业人口街区规模、其他经济社会指标等。大致来说镇规模大，人口多，非农业人口比率高、工商业发达。
现有标准：总人口在2万人以下、乡政府所在地非农人口在0.2万人以上，或总人口在2万人以上、乡政府所在地非农人口占全乡人口10%以上，则乡改为镇。
镇是一个最基本的经济区域，也是一个综合的经济单元。乡、镇虽然都是我国农村的现行体制下的行政区划单位，但镇除了有乡的基本特征外，它更是一个经济区域内工商业的中心，商品生产的集散地和商品交换的场所，是政治、经济、文化的中心区。
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