翻过祥云县城以东一个叫“烟坡”的小山头，但见蓝天白云下，莲花湖波光粼粼，周围田野阡陌，沟渠交错，笔直的祥姚柏油公路横贯东西，好一片宽广的坝子——那就是美丽富饶的禾甸坝。
“坝子”，是云南独有的方言，就是小盆地的意思。禾甸坝子里居住着5万多白族，是祥云县白族聚居最集中的地方，也是祥云唯一以白族人口为主的乡镇。绝大多数村子的世居人口都是地地道道的白族。
据有关资料记载，南诏统一洱海地区后，继续东征，用武力强徙大量白蛮置于滇西，祥云县境内大部分白蛮相继被迁徙走。至大理国建立后，白蛮成为主要统治阶级，才逐渐有了趋于一致的语言、风俗，成为相对稳定的共同体，即白族的前身。被南诏迁徙剩下的白蛮，在现在的禾甸、刘厂地区定居繁衍，加上南诏先后又派了大量白蛮官兵到祥云镇守，这两部分人就是白族的先民。这就是禾甸白族的来历。在禾甸还有一种比较流行的说法，明代大量汉军屯驻，当时的统治阶级实行民族压迫和歧视政策，加上清代“改土归流”，强迫少数民族改变语言、着装及风俗习惯，使部分少数民族因受不了歧视而迁往山区。机智的禾甸白族一致“承认”自己的祖先来自江苏南京“应天府大霸柳树湾”，从而避免了迁往山区的悲惨命运，加上禾甸坝汉军势力较小，使得白族世世代代在禾甸安居下来，成了居住在坝区的少数民族之一。
禾甸坝子自古以来就是祥云的鱼米之乡。在坝子北边是祥云面积最大的自然湖泊——莲花湖。莲花湖，又名莲花池，位于禾甸坝西北角处，上莲、小淜、大淜三个自然村之间，因昔日湖内盛开莲花得名。湖长3.5公里，宽1.2公里，水域面积4.2平方公里，水深4米，湖容量300万立方米，湖区控制流域20平方公里，湖水自西向东流入禾米河，可灌溉耕地3825亩，湖中东西各有一岛，称莲渠双岛，岛上风景秀丽，旧时有亭阁。
在雨量充沛的年份，莲花湖的蓄水量可达300多万立方米，惠及十余个村、数万人口。在上世纪六、七十年代，祥云县城小商小贩摊子上卖的鱼十有八九都是来自莲花湖和青海湖。莲花湖是禾甸白族人民的母亲湖，在古代是有名的风景名胜区，可惜，在历代古藉中却鲜有记载，也没有被路承熙列入祥云“八景”或“十景”之一。我想，很可能是因为过去交通闭塞、“宣传”不够的缘故吧？不然，像徐霞客那样的地理学家、大旅行家，还有，吴三桂、林则徐等名人来到云南（今祥云），不可能不到禾甸的莲花湖游览“考察”吧。
禾甸白族有自己完整的语言，历史上曾借用汉字标记白语，也就是“汉字白读”的“白文”。最初“白文”只用在佛经的传诵上，后来发展到民间唱本、记事书籍以及祭文、诗词、对联等。至今，禾甸白族地区还在祭祀、丧葬仪式中广泛使用“白文”，道教、佛教、本主教的许多经书以及花灯表演的许多唱本都在沿用“汉字白读”的“白文”，是古“白文”曾经进入禾甸地区民间流传的证据。只不过由于汉文从很早时候起就一直是白族的通行文字，“白文”最终还是没有在禾甸地区得到推广和普及。
由于长期和汉族杂居相处，禾甸白族服饰受汉族影响，逐渐得到改变，至今已几乎汉化，只有少数老年人在穿戴上仍保留着部分本民族的传统装饰。妇女头缠方形彩色头巾，身着蓝色或黑色右襟衣，外加黑领褂，胸前系绣花围腰，脚穿绣花鞋。男子则身着右开襟长衫，腰系蓝色土布腰带。
禾甸坝子气候宜人，山清水秀，至古以来孕育了许许多多的美丽女子。在祥云县，禾甸姑娘的美丽是出了名的，经常听到有人问“禾甸在哪跌？给是说禾甸呢姑娘咋实漂亮呢噶？”改革开放以来，随着信息的快速流通和交通的改善，禾甸已被越来越多的人所认识、了解，不少禾甸的姑娘走出了禾甸坝子，到了县城及昆明、广州、深圳、上海等地务工经商。
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