汉族有自己的语言和文字，汉族的语言为汉语，使用汉字书写。
汉字经过3000年的演变，发展成现在的通用简化汉字。汉族的语言通称汉语，属汉藏语系，是世界上历史最悠久最丰富的语言之一。
汉语属汉藏语系，按学术界较常见的划分方法，可分官话、吴语、湘语、赣语、客家话、闽语、粤语七大方言（有许多不同的划分方法，参见汉语方言）。
对汉语标准语的规定，汉族所在的不同地区各有不同，中国大陆、台湾、新加坡定为标准官话（以官话区的北京话为基础发展起来的语言，其称谓因所在地的不同而分别称为普通话、国语、华语），香港定为标准粤语（广州话）。
中文的书写表达方式分别有繁体中文（或称正体中文）和简体中文。中国大陆法律规定，现代汉语普通话以北方方言为基础，以北京语音为标准音。
汉文起源于远古，现行的方块字是从4000多年以前的殷商甲骨文和商周金文演变而来。
汉语的语音汉语普通话有4个声调：55（阴平声）、35（阳平声）、214（上声）、51（去声）。南方江淮官话、吴语、湘语、赣语、客家话、闽语、粤语等方言区声调可达5~9个，保留入声，部分地区上声，去声分阴阳。
研究汉语语音系统的科学，是“汉语音韵学”，建立于公元5世纪，迄今已有1000多年的历史。