形象塑造中，非理性象征的一次相当简单明了的运用表现在路易斯·切斯金对“佳运牌人造黄油”包装装潢的改造上。原来的装潢设计包括一幅人造黄油的画，画面的一角还有一枝小小的四叶车轴草。切斯金先生在潜意识研究中发现，这枝四叶车轴草是“一个极好的形象”。在后来的三次设计修改中，他把四叶车轴草放到越来越突出的重要位置。最后的包装是个简单的锡箔纸袋，上面印有一枝占据整个包装面的四叶车轴草的立体图案。切斯金先生报告说，每做一次修改(四叶车轴草的位置更加突出)，销售量就上升一次。
戴维·欧济维的广告公司曾为原先没有一点儿名气的哈撒威衬衣设计了一个大获成功的非理性象征——一个留小胡子、戴黑眼罩的男人。很快人们都意识到，所有戴黑眼罩的男人都应身穿哈撒威衬衫。为了证实他相信商品形象的力量，欧济维先生在诸如《纽约人》这类杂志上花高价登载全页彩色广告。广告中没有一个字，甚至连哈撒威这样的字眼在广告中都没有出现。广告中仅有一个男人的形象，他站在观测台望远镜旁边做笔记。他留着小胡子，身穿一件色彩鲜艳的格子衬衫，他还戴着一只黑眼罩。不久哈撒威衬衫的销量便直线上升。
普罗克特尔和冈伯公司的形象塑造者们为他们的每一种肥皂和食用油都精心创造了一个活生生的化身。白玉牌香皂被人格化为纯洁偶像神座上的母女。她们散发出清新芬芳的气息。与此形成对比，佳丽牌香皂的形象则是一位迷人的，老于世故的女人。该公司另外两种产品:克里斯克食用油的形象，是一位可靠的职业营养学家;而金天拉弗油则被塑造成热情、强壮和富有母爱的女性形象。
那些对大多数人极具吸引力并能激起他们共鸣的形象已经引起了形象塑造者们的极大注意和兴趣。一只眼罩可以把衬衫推销给老于世故的人，但它不能使顾客对产品产生感情。形象塑造者们认为这种对商品的感情依恋是大规摸商业推销活动中一个真正的、有效的附加促销因素。芝加哥杰伍尔食品连锁店在寻找一个能够战胜竞争对手、具有吸引力的“形象”过程中，运用潜意识研究方法找到了一个振奋人心充满希望的答案:该公司决定，各分店应在公司形象中加进“我们朋友身上那些讨人喜欢的”品质。这些品质是:慷慨、礼貌、整洁、耐心、真诚、诚实、同情和友善。
生产厂商们想，如果能把我们自己身上那些得到认同的品质溶进产品中去不是更好吗?对自恋心理的研究表明，人们对自己比其他任何东西都更具吸引力。那么，为什么不帮助人们去购买自己的化身呢?那样的话，形象会预先选择自己的观众，从消费者中挑选出与商品形象有“亲缘”关系的人来。违过把消费者广泛具有的品质溶于商品形象之中，形象塑造者们预言，他们可以点燃亿万人对商品的热恋。
自我形象的推销很快促进了亿万美元的商品流向消费者，特别是汽油、香烟和汽车。形象塑造者提供的一些惊人的证据表明:美国消费者正在大规模地成为自我形象的买主。

凯特勒克牌汽车:“高傲……华而不实，……推销员……中等年纪……社会流动性……高收入……有责任心。”
福特牌汽车:“爱开快车……收入丰厚……年轻小伙子……高傲……上层偏下阶级……开车上班……实际。”
德索托牌汽车:“保守……有责任……家庭主妇……中上阶级……收入丰厚……骄傲。”
斯达贝克牌汽车;“仪表整洁……世故……有知识……流动性……专业人员……青年男子。”
庞迪爱牌汽车:“稳定阶级的观点……不偏不倚……已婚妇女……母亲……真诚……墨守成规……终日忙碌。”
墨丘利牌汽车:“推销员……果断……流动性……时髦……有稳定收入……中下阶层……父亲……敏捷。”
报告说:“人们购买他们认为最适合自己的汽车。”接着报告还阐述了下列看法:
那些极力想表现出自己保守以及具有非常认真、负责态度的人倾向于购买普利茅斯牌、道奇牌、德索托牌、派克牌四门深色轿车。汽车上花哨、不实用的东西越少越好。
那些看起来爱交际、赶时髦但处世中庸的人，则喜欢切弗莱牌、庞迪爱牌、克莱塞勒牌两门浅色轿车。喜欢汽车上配有适量、适度的装饰性小玩意。
那些极力炫耀自己，维护个人独立性和现代性的人最有可能购买福特牌、墨丘利牌、欧兹莫比牌、林肯牌汽车，金属顶盖轿车，双色和明亮鲜艳的小汽车，要求汽车必须配有众多附加设备和其他时髦的虚饰性装置。
而那些需要表明自己不同寻常的身分或有其特殊需求的人则偏爱凯特勒克牌(排场，身分显要)、斯达贝克牌、哈得逊牌、纳什牌、威勒斯牌、敞篷汽车(冲动、任性)、色彩非常鲜艳的汽车和红、黄、白色汽车，它们应配有最新式的附加虚饰物。
研究人员把这种希望通过自己拥有的汽车来达到“引起别人注意”的有趣心理称之为“隐性炫耀”。这种人想让别人知道自己的身分地位，但同时又只想有节制、较含蓄地表现出来。有些人甚至有意贬低自己来达到此目的。“那些在上层社会地位牢靠的人惯用这种伎俩。他们以对身分地位毫不在乎的态度来表示自己的超凡和优越—有目的地购买与其身分不配的便宜汽车。例如，他们喜欢破旧、不体面的客货两用车(而包车)和旧小轿车。”另外一些希望引起注意的人则通过汽车形象表现一种脱俗和非同凡响的鉴赏力:外国汽车、纳什。兰勃牌汽车、新型斯达贝克牌汽车。伯林。加德纳淡到过发生在四位医生之间的一次危机。这四位医生同住芝加哥市密西根大街上的一套房子。其中一位大夫把他那辆有些不同寻常、引人注目的汽车开始停放在大楼前面时，危机发生了。经过对比，其他人告诉他，他的汽车与他们正在努力塑造的上等名医形象格格不入。
社会研究所的一项研究发现，德索托牌轿车被认为最能代表在事业上站稳脚跟的人，包招中年人和退休人员。道奇牌汽车则适合成熟的、有责任心但年龄相对年轻一些的人们。

该研究报告发表不久，克莱斯勒汽车公司便立即着手仔细检查他们生产的各种型号汽车的形象。(研究报告对该公司的影响程度无法具体确定。)但所有的汽车形象都以“向前看”为准则，改变得更加年轻，更具有动人心魄的魅力。社会研究所的报告说，道奇汽车拥有人希望自己看起来是个更稳重、可靠的公民。当道奇车的形象按照“向前看万原则经过重新塑造后，该公司宣称，稳重踏实的市民购买道奇汽车的数量增加之快的多少出人意料。普利茅斯牌轿车在改变了形象后，并米开展大规模促销宣传。相反，如马蒂诺先生指出，普利茅斯牌轿车的促销宣传主要是创造了一个气合理年轻”的主题，迎合人们希望永葆青春的心理。
我曾询问过马蒂诺先生，自他的两个研究报告发表以后，汽车和香烟的形象是否有重大的变化。他回答说:“一般说来，与表面的印象相反，这些产品的形象改变得很慢，除非产品或广告发生了一些根本的变化，如普利茅斯汽车，很快由一种呆板、毫无生气的汽车变成‘种令人兴奋和激动的汽车。我认为‘红运，牌香烟的男子汉形象正在慢慢地衰老，失去光辉。很自然，这些形象将会随着时间的推移而改变。但总的说来，两个研究中产品的形象和个性特点基本一样并无多少变化。，，
虽然汽车都有一个精心塑造的为迎合某一种买主的独特形象，但汽车制造厂商并不把自己的顾客限制在一种性格类型内。大规模推销不能容忍这样的约束，正如报告所说:“通过展现性格和形象的不同侧面与层次，一种牌号的汽车可以满足不同顾客的需求……。广告使象征多样化。像一个棱镜，厂告可以显现某一种汽车特性的多个侧面，从而许多在性格上大相径庭的顾客都把它看作自己钟爱的汽车。”
形象分析家们了解到我们所购买的一些形象后，他们便能把我们的行为投射到其他购物情形中，以弥补我们性格构成中的许多间隙。一次，我和社会研究所两位心理学家闲谈，其中一人说:“你想象有这么一个人，他开着一辆斯达贝克汽车，嘴里吸着“老古兹”牌香烟，头上抹着发油，用的是电动刮胡刀，口袋里插一支派克51型钢笔。很显然，他是一个推销员，一个精力充沛、在面对面的竞争中富有主动进取精神的人。他极力给人造成一个好印象。他很有可能在年轻时是一个十分浪漫的人。”另一位心理学家补充说:
“你还会发现，他穿着一条色彩鲜艳、花哨俗气的短裤。”