1861年沙俄农奴制都被废除后，俄国资本主义较快发展。大工业生产在增长。农业中资本主义因素也在逐步增长。但是，大量的封建农奴制残余仍然存在。在西欧、北美一些先进资本主义国家比较起来，俄国在经济、技术上依然是落后的。 在资本主义发展过程中，国民经济中越来越多地采用先进技术和生产，蒸气动力的采用也逐渐增多。80年代，俄国完成了工业革命，在一些工业部门中，机器生产超过手工劳动，占了主导地位。运输业的进步很快。从1860年到1900年，俄国共修建了5万公里的铁路线。在国内河道上航行的轮船，从1868年的646艘增加到1895年的2539艘。不过，俄国的工业发展速度虽然比同时期的其他的资本主义国家快，但是在经济技术上却仍然远远落后于西欧各主要资本主义国家和美国。和这些国家比较起来，俄国在大工业发展同时，保存了更多的利用手工操作的手工工场和家庭工业。而且，劳动生产率水平也比较低下。19世纪90年代初，俄国工业中的劳动生产率比英国约低二分之一和三分之二。 工业的发展和城市人口的增加引起了对农业原料和商品粮食需要的增长。由于铁路建设而引起的经济地理专业化的加强，也促使商品粮和商品蓄牧业的迅速发展。特别是农业中的技术作物如亚麻和甜菜的生产，增长得更为迅速。这就使农业经济日益转变到资本主义道路上来，农民的阶级分化过程日益严重。 但是，资本主义的受到农奴残余的阻碍。农奴制度残余反映在俄国社会生活的各个方面，它的经济基础是贵族的大片土地所有。直接导致19世纪70、80年代俄国爆发的一连串的革命，并最导致1905年的革命与1917年的二月、十月革命