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万历，明神宗朱翊钧，从1573年10岁即位，到1620年去世，一共在位48年，是明朝在位时间最长的一位皇帝。万历在位期间，发生了很多的事情，这些事情对于明朝，甚至历史走向的影响都是相当之大。

提到万历，自然不可能忽视张居正，作为万历朝初期的首辅大臣，“万历新政”的主要发起人、负责人，他的作为影响也是相当深远的。
张居正（1525年－1582年），字叔大，号太岳，明朝湖广江陵（今属湖北省荆州市）人，又称张江陵，谥号“文忠”。
万历即位初期，张居正与被万历称为“大伴”的冯保携手，共同在太后面前攻讦同为顾命大臣，且身为当朝首辅的高拱，指责其专权擅政，导致高拱罢官去职，张居正继任为首辅。
当上首辅之后，时值万历年幼，政事皆由万历生母李太后代为处理，张居正深受李太后信任，得以推行改革，史称“万历新政”。主要涉及政治、经济、军事和民族关系等各方面。具体内容在此就不一一说明，有兴趣的可以自行查阅。
虽然改革的政策中还存在很多的弊端，但是到万历十年的时候，各方面的效果都很明显，国库充盈，军备完善，边境和睦，总的来说还是比较成功的。
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当然，人无完人，张居正并不是一个各方面都很完美的人，在很多方面还是有所缺陷，下面列举几个说明。
一、夺情之争，1577年张父去世，按明太祖朱元璋订立的制度，父母大丧，官员应该辞官回乡丁忧守孝三年，尽管中后期有所松懈，但回乡一年是在所难免的。但是，张居正为了能继续推行新政，请求夺情。这一点激起了被新政侵害了权利的文官集团的反诘，虽然在太后、冯保及江陵党（张居正因生于江陵，又称张江陵，而支持新政的官员则就被称为江陵党）等官员的努力下夺情成功，但是这一件事也为其死后人亡政息埋下了祸根。以当时的道德标准来看，这是他人生的一大污点。
二、用人方面，在一切以推行新政为主的目的下，张居正对于守旧集团或者异己也不乏各种手段来进行打压，而所用之人虽然都是能够支持新政，推行新政的，但是人品心性方面却没有被其考虑，很多官员在推行新政的过程中少不了贪污受贿等不法行为。同时，其本人也是以这样的想法在做。尽管张居正有所节制，但不能否认的是，在其当国期间，还是收下了不少官员给他送的礼，这一点也成为了死后万历清算的一个理由。I

下面回过来说说万历。说实话，万历这个皇帝很不地道，毫不念及张居正十年的教导之情，毫不顾忌十年新政的国家新气象，也丝毫不想到自己面对张居正时一口一个老师的称呼。在张居正死后，先是只封了一个“文忠”的谥号，不说张居正有没有资格拿第一级的“文正”谥号，你好歹给个“文贞”“文成”也行啊，偏偏只给了个第四级的谥号。
之后，昔日的清流文官集团开始借题发挥，从各方面批驳张居正的生平，随后不久，万历就下令查抄张家，并削尽其宫秩，迫夺生前所赐玺书、四代诰命，以罪状示天下。而且张居正也险遭鞭尸。家属饿死的饿死，流放的流放。江陵党人也因此受到打压，新政因此终止，昔日受打压的旧党清流纷纷起复，于是明朝昔日的弊端再次浮现。而张居正直到万历死后的1622年，天启二年，才被朝廷平复。I

万历十四年，深受万历宠爱的郑贵妃剩下了一个儿子朱常洵，万历爱屋及乌，想立其为太子，但是因为在万历十年，王恭妃已经生了一个儿子朱常洛，而明朝又是嫡长子继承制，因此，消息一出立马遭到了以“清流”为首的一干大臣的反对，这个事件被称争国本，可以说贯穿了之后万历的一生。及至后来，可能是对于这群以被打为荣的清流无可奈何，万历选择了最孩子气的解决方式：不上朝，眼不见心不烦嘛。而长达三十年的不上朝记录，也是历代帝王所未有的。
国本之争到了第十五年，也就是万历二十九年，终于由李太后敲定皇长子朱常洛为太子，国本之争告一段落，虽然福王朱常洵、其母郑贵妃尤未死心，甚至牵扯出了晚明的三大奇案，但是最终朱常洛还是成功的登上了帝位，也就是短命的明光宗，苦熬39年，最终只当了一个月的皇帝就一命呜呼了，而福王则是在李自成攻破洛阳后被杀。I

万历年间，在军事方面也获得了不少的成就，其中主要的三场战争被称为万历三大征：分别为平定蒙古人哱拜叛变的宁夏之役、抗击日本丰臣政权入侵的朝鲜之役，以及平定苗疆土司杨应龙叛变的播州之役。
虽然三场战役都取得了胜利，但是不难发现，三场战斗的领军将领不外乎是李如松、麻贵等人，可见当时真正能统兵的将领已经不多，而如戚继光这等抗倭名将却在张居正死后被牵连，最后郁郁而终。同时，三场战役也将十年新政好不容易积攒的财政收入几近耗费，而在此期间，女真部落却在努尔哈赤的努力下逐步统一，逐渐壮大，最终成为了灭亡明朝的一股重要力量。I

可以说，明朝之亡，不在崇祯，而在万历。

万历如果不在张居正死后恢复旧制，一个中兴的局面是跑不了的，这样的话，满人未必有胆量反，也不会有各地起义的祸根了，这样的话，大明不说别的，再多撑个几十年近百年，江南沿海的工业发展雏形能够成长，后来怎么样就难说了

其实南宋末年也是这样的局面，工业萌芽状态，硬生生让落后的蒙古人给打回去了