全球暖化，令北冰洋西北通道的冰山今年以破纪录的速度融化，面积减少了1/4，上月已全面开通，欧美船只今后无须绕道苏彝士运河或巴拿马运河，以更短的时间抵达亚洲。 

　　加拿大北冰洋的西北通道，是欧洲和北美洲通往亚洲的捷径，但自古以来，这里长年冰封，过去200年探险家屡次硬闯，都被冰山或浮冰挡路。 

　　欧洲航天局前天（周五）表示，他们自1978年开始用卫星监察西北航道，发现冰封范围近年不断缩减。过去两年冰封面积约为400万平方公里，但到了今年8月底只余300万平方公里，西北通道基本上可全面通航，但沿西伯利亚的东北通道，仍有部分航道被冰山阻路。 

　　‘可从东京直达波士顿’ 

　　科学家原先估计，西北航道的冰山大约在2040至2080年完全融化，但冰山融化速度远较预计为快，这是人类历史有纪录以来首次出现的情况。丹麦国家太空中心成员佩德森惊讶地说：“根据近10年经验，冰封面积平均每年减少10万平方公里，但短短一年之内，竟然消失了100万平方公里冰块，情况非常极端。” 

　　无须绕巴拿马运河 

　　从美国阿拉斯加州波弗特海（Beaufort Sea），到加拿大巴芬岛（Baffin Island）北端的狭长西北通道，加拿大环境科学家哈奇指出，‘驾驶一艘小艇漫游西北通道，途中竟不见到浮冰’，简直是奇景。美国国家冰雪资料中心高级科学家塞拉西更说：“这是史无前例的，它完全打通了！理论上，你可以从东京经西北通道直达波士顿。” 

　　西北通道全面开通，对航海界来说简直是天大喜事，因为这缩短欧亚之间的航海时间，以往船只要经过巴拿马运河前来亚洲，现在驶入北冰洋这条捷径就可抵达，令旅程缩短6400公里，节省时间和燃料，有利促进欧美对亚洲的贸易往还。