你们可曾看过长安幻夜

　　长安幻夜
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　　在后世的许多传说里，长安是一座云气升腾，宝光闪耀的城池。它的恢宏壮丽，它的灿烂的正午、暗艳的子夜，休憩在其中的贵族、侠客与精灵，都将在饱含倾慕的讲述中变成神话。每一条街道，每一所房屋，每一个隐秘的转角，都是这神话的注解，一同被编织进了梦一般的时光，像遥远西域望眼欲穿的华丽丝绸，每一条经纬间都带着不能言传的魔力。
　　——正走马观花行进在神话中的这两个人，显然没有这样的认知——长安城如果不是这样，还能是什么样呢？长安的一切嘈杂与绮丽，就像黄衫少年的青春，都是理所当然，都是伸手可触。
　　走出贵族云集的胜业坊，西向通过环城南路，经过歌笑风流的平康坊，绕过皇城的安上门，放马小步横跨过朱雀门大街。越往西行，空气中起初淡淡的香料味道就越浓，每个长安子弟都知道，这种妖娆香气聚集的所在，就是艳称天下的“西市”了。
　　玉门关外有浩瀚的沙海与绿洲，南海洪波间有鲛人与珍珠的岛屿，其中星星般分布着名称奇怪拗口的国家。除了珍宝异兽，乐舞香料，它们共同的特产就是——精明而热情的冒险家。这些眼睛颜色各异的蕃客胡商跋涉万里，重又聚集在长安闪耀出星光。他们用奇异的货物、雄厚的金帛、灵活狡黠的生意手腕，当然，还有美貌如花的劝酒胡姬，在异乡的大城中开辟出一个魔力之地，迎接着黑眼睛的东土人对于遥远山海风物的想像。
　　“玉京春”是一座小巧的木楼，在西市的金明大街上临街而立，优雅的重檐飞角当然是汉家古制，而门楣上卷曲繁复的葡萄藤纹，店堂里“胡不思”奏出的摇曳音调，还有进进出出的人们高谈低笑的口音，都带着来自西边国度懒洋洋的薰风。
　　将丝缰随意往迎出的店家手里一丢，皇甫端华笑吟吟地向着李琅琊打了个响指，领着他轻车熟路地往店堂里大步走去。“……你是哪里来的这种主人翁一般的自信啊……”李琅琊苦笑着，心里全是“坐下来喝杯冰湃葡萄酒”的渴望，却不得不顺着端华忽然变得加倍灿烂的笑容和痴迷眼神望了过去。
　　店堂西侧的画屏前盘坐着几位胡人乐师，扬眉动目地弹弄着曲子，一个身材高挑的少女刚刚一曲舞罢，摘下了缀满珠串的锦帽，正在把一头金发盘拢起来。她一边与乐师说着什么，一边半侧过脸来，那迥异于中原人的高挺鼻梁和蓝色眼睛闪着精灵般的光芒，艳丽得让人心神一震。“真是个妙女郎……”李琅琊忍不住在心里喝了声彩，真诚地修正了对于端华“一无是处”的评语——至少还剩下看美女的好眼光嘛…

不过有此眼光的，绝对不止端华一个——离她最近的一张桌子前，突然站起几个同样高鼻深目的胡人青年，其中一个满脸不加掩饰的兴奋，一边说着急促的胡语，一边伸手就去揽那少女舞者的肩。
　　李琅琊只是微微一愕的工夫，已经听见身边一声炭火爆开般的炸响。“放手！！”——在全店堂的人惊骇的注目下，顶着火炽红发的青年一纵身跳了过去，一边把少女挡在身后，一边提起正义之拳，结结实实地抡在胡人青年的脸上。而转过身表示关切时，迎接他的是少女愤怒的蓝眼睛，“！#￥%……—！”一连串急风促雨的音节明明白白地表达出绝非谢意的情绪。
　　“吓？！”甜蜜的笑容在端华脸上古怪地半凝结着，李琅琊站在几步开外，眼看着少女恨恨地推开正在石化崩塌中的端华，一脸关切地去扶掖那毫无防备地倒下的胡人青年，而后者摇摇晃晃站直了身子，抹了一把脸上的血，睚眦欲裂地发出了一声纯正长安口音的怒吼——
　　“打这两个贼囚攮的小白脸！”

　　对面的人慢慢把最后一口饼咽了下去，用优雅的手势抹掉了唇边的一粒芝麻，声音好似敲打着玉璧的清响，却是极流利的一口汉话：“——那倒不必了，我只是来赶这酉时的第一炉饼的，只是没想到……有人比我更急。”
　　“……我不是来吃饼的……”
　　“是吗？——那就不可原谅了——延寿曹家可是几十年的老店，店主回来看见心爱的家当遭此毒手，可能会跟你这凶手打官司哦。”
　　“……你想代替店主来讹诈我吗？”李琅琊很想反驳回去，但又本能地觉得今天的麻烦已经够多，再惹起一场“胡饼之斗殴”实在没有必要……呃？说起来端华跑到什么地方去了？怎么乱轰轰的叫喊声好像已经隔了两条巷子？
　　绿眼男子笑了笑：“你的朋友可能已经跑进醴泉坊去了——他们看样子是追不上他了。那你呢？打算站在这儿等着他们回来和你理论，还是想和老店主去见官？”
　　“……你一定有更好的建议吧？”
　　“你可以去我的店里避一避，就在前边不远。”
　　——其实事后李琅琊才想到，就算不傻等在这里，也不去什么店里躲避，自己也完全可以一走了之的，可为什么当时就没有多想，乖乖地跟着那双绿眼睛走了呢？——可能是这样黄昏与暮色交织的时分，越是美丽的东西，就越是在半明半昧的光线中显得不确定，所以……也越是引人探究吧？

（三）
　　虽然从小在皇室的排场中长大，李琅琊也不得不承认，这个藏在巷子深处的小小后院精致到让人赞叹的程度。夹道摇曳着高大秀颀的凤尾竹和菩提树，空青色的铺地石板仿佛吸收了月色，散发着浅淡的水色和萤光，和小小池塘中闪烁的光斑遥相呼应。然而这样价值不菲的石料铺成的小路，并看不出精心修整的不自然感，不知名的紫蓝色、月白色小花从石缝里随意生长着，将枝叶娇慵地直伸到路面上来，牵扯着人的袍襟。
　　前头带路的人把脚步放慢了一点，跟着李琅琊的目光环视着庭院。
　　“小地方，比不上中原人会侍弄园林。”他侧过脸轻轻笑着，笑容里却没有多少真正称得上“自谦”的情绪。
　　“不……这里很美……”李琅琊微微有点走神。对面的人深邃的绿眸子，还有包裹在丝帛里略带卷曲的砂金色头发，都明白地显示着西域胡人的血统，但纤细的眉形，鼻子和嘴唇优雅柔和的轮廓，怎么看都是“中原人”的特征呢——是位混血的美人啊——似乎想掩饰一刹那失礼的凝视，李琅琊连忙转过头寻找着树从中惊鸿一瞥露出翠尾的孔雀：“我家里的庭院虽然大，不过总是一尘不染中规中矩，这里……要风雅得多了。”
　　带着一点自得的喜悦浮上了形状美丽的唇角，让瓷器般光滑的容色生动起来。引着李琅琊从窄窄的竹搭回廊中穿行着。
　　“还没有谢谢阁下帮我的忙呢……请教尊姓大名？”
　　“安碧城。”
　　“……是‘看朱成碧’的‘碧成’吗？”
　　“没有那么深的意思。只是因为，我的家乡，是一个盛产碧色美玉的城池——”
　　叫作“碧城”的男子一把推开了长廊尽头的门扉，转身展开了一个逆光的笑容：“这就是我的小店——‘水精阁’。我该如何称呼你呢？这位客人？”
　　门的另一边是一个临街的房间，高大的雕花窗棂正把最后一点夕照透进室内，橘色的柔光却在房间中折射出琼林玉树般的光彩，李琅琊被照得一阵恍惚，定下心才看清那是房中摆放着众多闪亮的物件，将暮色映出了最后的灿烂。那双绿翡翠般的眸子仿佛也被镀上淡淡的金红色，看到其中的探询之意，李琅琊才想起刚刚突然的名称转换，错愕里带着一点啼笑皆非，他也懒得去恪守宗室的规矩，随口报上了自己冠着尊贵姓氏的名字。“李公子。”安碧城微微颔了颔首，声音里并没有太多的热切殷勤，倒是有种不容抗拒的顺理成章。“这是我的珠宝玉器店，没什么太珍贵的宝贝，不过呢，也许会凑巧碰上客人最想要的东西——不想看一看吗？”
　

”李琅琊在心里终结了这次有点荒唐的寻宝之旅，已经作好了转身告辞的准备——刚刚眼角余光扫过的那一抹深碧，为什么让人心里一动？
　　他回过头环视着店堂，想确定是不是月光反照带来的错觉，目光却再次被屋角若隐惹现的一点碧色吸引了过去。那是一只不起眼的旧漆匣子，里边随便散放着一些零碎的小件玉器，有的还带着残损。李琅琊有点奇怪地伸手拨弄拨弄，从一堆玉坠、玉簪的底下，翻出一个小小的环状物来。
　　“……这是……一条龙？”李琅琊脱口问了出来。
　　安碧城走近来端详着，脸上第一次露出了不确定的表情。
　　这是一个没有闭合的半环，明显还没经过清理，覆盖着斑驳的泥土印迹。半环的一端，仿佛是硕大得有些不成比例的头部，长长的嘴巴微微向前噘着，眼睛用阳刻法雕得略有凸起，尾巴向内侧蜷回着，刚好形成环状的身体上，疏疏朗朗地刻着些菱形的方胜纹，手法却粗糙得很，苍绿的颜色也带几分黯沉，不是良材美玉带来的通透感觉。
　　“好像是一个玉佩呢……”李琅琊拿起它迎着光照了一照，龙身上有一个小小的孔洞，似乎是用来穿引绳佩的地方。烛光映着月光，以一种奇异的波动感穿过了半环的中心，那雕工笨拙的卷曲身体上，仿佛掠过了水光的投影，有一瞬间游动起来的错觉。
　　半环之中，安碧城的表情好像在思索，又好似在了然的前一刻有一点迷惑：“……的确是蟠龙玉佩，这个样式，倒像是商代贵族祈雨的神器……”一个薄薄的微笑从他唇边滑了过去。
　　“不过大小差得太远了……而且，这仿制的手法也太粗糙了，是不是？”
　　“……你是在说自己店子里的东西啊，这样实话实说真的没问题吗？”

昔我往矣，杨柳依依。
　　今我来思，雨雪霏霏。
　　——《诗经郑风》
　　（一）
　　窗外杂沓的人声和唏唏呖呖的水响，仿佛是传说中梦貘的召唤，一点点蚕食着李琅琊的梦境，直到撕破了水纹的异像，将他的意识拉回了白昼。
　　已经是早晨了，透过帘栊映在枕上的，却是有点黯淡的光线，不是盛夏时分清澈而华丽的晨曦。李琅琊随手卷起青竹包银边的帘子，凉风卷着雨丝斜掠了进来，细细碎碎的水滴，却带着不属于这个季节的沁凉触感。长安短暂而火热的暑天里，这样从一早就落下的雨水并不多见。
　　和零丁的雨点一起飘进来的，还有三三两两的私语声。阶下侍立的使女，小阁远处撑着伞奔走的人影，都失去了平日唐三彩偶人般的富丽娴静，低低地音量传递着什么不欲人知的消息，带着沉重水气的慌乱情绪凝滞在庭院之中。
　　李琅琊招招手，从廊下叫过了一个侍女。莲青与赭红相间的拼色锦裙被雨水溅上了暗色，画着姣好妆容的脸颊却明显勾勒着迷惑不解的神情。听着李琅琊“你们弄什么古怪呢？”的发问，她停了半晌，才期期艾艾地回答：“……不是啊，九世子，是这雨……有古怪……”
　　仿佛是配合她的说辞，东边天空有道金黄的流光一闪，初升不久的明媚阳光一波波洒落下来——然而，只是进入不了这一片雨幕……不同于夏季常有的太阳雨，庭院里的阴霾和远方的日色完全被分隔在两个世界，仿佛有一大片看不见的乌云织成了穹顶，把盛夏的晨光挡在结界以外，在自己的领地中模糊了时间的界限，洒下带着深秋寒意的丝丝水线。
　　“从昨儿个半夜里，就断断续续下起雨了，值夜的也没留意。到了今天早上才觉出来，敢情全长安都是大晴天，这雨……只下在咱们薛王府里……”侍女鸦翅般的睫毛快速忽闪着，似乎是被自己讲出的事实吓到了。“说是兴庆宫里的皇上都惊动了，派了黄门官来看呢……”
　　

　　什么《搜神记》、《玄怪录》的奇异故事都一下子冒了出来，偏又一个应时对景的桥段都找不出来。李琅琊皱着眉走到了院中。雨水慢慢地打湿了他紫罗披衣的肩部，太阳又升得高了些，金色的光芒和雨帘的交会之处迸射着奇妙的光彩，乍看倒仿佛是银色雨丝串起了散碎的金屑，结成一重华丽而绵密的珠网，把偌大的薛王府从上到下笼罩起来。好像故意和外面幻丽的景像作着对比，头顶上一小片铅灰的天空压得更低了，庭院里笼罩着淡淡水墨般的烟气。池塘中微带嫣红的白莲花瓣，也仿佛被染上了暗艳的绛紫色。莲叶下的池水，则更是一片深碧，几乎映不出交错的花影——“幻术也好，吉凶之兆也好，难道我们家犯了水厄吗？”——想到“水厄”两个字，李琅琊忽地心里一动，仿佛有一道轻柔而熟稔的水纹掠过了脑海。这几乎是带着某种执拗，自顾自下个不停的冷雨，还有梦中暗色琉璃般的水底异境，好像被飘浮的记忆联接了起来……

　　（二）
　　“九世子，有事回禀。”王府总管略带佝偻的身影从雨幕中显现出来。“刚刚门上的通传，有位胡人少年求见世子，说是提起‘水精阁主人’，世子就明白了。如今正门停着宫里的车仗，不甚方便，要引他从角门来见吗？”
　　看见安碧城裹着白衣的清爽身影时，一向洒落的李琅琊也有点窘迫起来——说是今天派人把交易的差额送到店中的，偏偏一早被这古怪的雨缠住了心神，结果被人家找上了门——怎么看都不是一件有面子的事啊……等等，他是怎么知道我是薛王府的人？”
　　安碧城的脸上，并没有那种讨账人惯有的，小心夹杂着虚伪试探的神色，他似乎对这场空庭之雨有着不加掩饰的兴趣，隐在伞下的绿色眼神一一掠过飘渺的雨雾、山石间的菖蒲、最后在水色深黯的池塘中转了一转。
　　“这场雨，从外面看美丽极了……王府好像被罩在银丝镶金的鸟笼里。”
　　他的第一句话把李琅琊说得愣了一下，随即失笑了出来——到底是珠宝商人，随便一个比喻也要用这种珠光宝气的方式么？这场怎么看都带点妖异气氛的雨，他也只是用一种赏鉴的眼光来看么？
　　“昨晚附送的那一枚玉佩……似乎是出了一点差错，让我再重新鉴识一下好吗？”
　　“……那个……昨天不小心，把它掉进池塘了啊……”李琅琊的声音里不由自主地带上了歉意——虽然不是什么名贵的宝器，但是，每个卖家也都希望从自己手中离开的货物被认真对待吧……
　　一个不知是遗憾还是惋惜的蹙眉表情在安碧城脸上滑了过去，他向庭院一侧，被花木与奇石包围的小池慢慢踱了过去。池边并没有青石铺垫，绯红和浅紫的花枝间杂着细笔画出般的草叶，开放得极有风致，衬着安碧城静立的白色衣袂，倒有一种绣在他长袍下摆上的错觉。李琅琊被他捉摸不定的反应弄得有些茫然，只好跟着走到了池边张望着。“这池水，是不是太静了？”安碧城忽然侧过了脸，一直带着淡淡慵懒姿容的脸，第一次出现了认真探询的神情。
　　被他的疑问将目光牵引到了水面上，李琅琊第一次注意到了池水的异状——平日里织绵一般漂浮的绿萍、轻俏可爱地装点着水镜的落花、看到人影就会浮上水面接鲽的锦鲤，为什么都不见了？便是池水本身，也没有了平时清可见底的澄澈，倒像是一大块滑腻而厚重的古玉，深浓的翠色泛着不祥的幽暗气息，打在水面上的雨滴，好像一枚枚尖细的绣针，悄无声息地滑进锦缎般厚重的池水中，一点涟漪都不曾泛起。
　　

　当确认到水面上连两个俯视的人影都不曾映出，李琅琊微微闭了闭眼——神秘隐藏在西市的胡人珠宝店，不知来处的奇怪玉龙子，诡异地眷顾庭院的冷雨，忽然变得深暗可畏的池塘……自己终于成为了怪谈故事的主角，要被写进笔记小说了吗？
　　“是因为那枚玉龙对吗？是它变成了精怪，还是我触犯了什么禁忌？接下来是不是轮到方士异人出场收拾了？”
　　“……你其实并不是真的紧张吧？薛王府的九殿下……”安碧城眯起了眼尾，眼睛里闪动出少年才有的狡黠光彩。“为什么你不像传说中遇到怪异事件的人一样恐惧、愤怒，或者干脆吓得昏倒呢？”
　　“……那样会没有趣啊——况且你来指点迷津，也不是为了欣赏我昏倒的样子吧？”
　　两个人同时微笑了起来，明朗的快乐似乎把池水上空的雨雾都驱散了一些。远处廊下的侍从小心翼翼地探头窥测着——就算是以“个性不认真”而著称的九世子，在这样阴沉不明，吉凶难测的雨中，到底有什么可高兴的啊……
　　（三）
　　“与其召唤方士异人，不如让我来善后吧。我是个珠宝商人，所擅长的，也只有珠宝相关的事情……”不知是自言自语，还是说给李琅琊听，话尾的余音消逝在湿润得仿佛凝成实体的空气中，那含着佻达的语调却与他庄重的动作不合——放下了纸伞，并不顾忌落在肩头的雨滴，安碧城从随身拎来的秘银色锦袱中取出一个黑沉沉的木匣，打开的瞬间，旁边的李琅琊闻到一阵古老而暗沉的香气，匣子的材料竟是传说中来自南海婆罗洲的珍贵榈木吗？而在那干燥的木质味道之中，还掺杂着一丝鲜润的水气。不同于庭院之雨的幽闭味道，那是种带着狂莽气质的，好像远古森林的苍绿色的激流的气味……当看清了安碧城拿出的东西，李琅琊明白了何以有那一瞬间的联想——果然是实体化的一团苍绿——那是一条蟠龙的姿容，还是保持着头尾相接的半环形，依稀有些像昨晚那只龙形玉佩，但足有它的四五倍大，神韵也绝不相同。巨大的头颅约有身子的两倍粗细，从头至尾都细细地刻出背鳍的形状，暴突的眼睛，向上翻卷的钝角，最穷形尽相的是两颗露出唇外的獠牙，泛着幽绿的锐光，从玉质的肌髓中透出一股冷冷的兵气。
　　——怪不得那一晚在水精阁里，安碧城会说那小玉龙是“仿制”，跟这个杀气隐隐的庞然大物比起来，它简直就是孩子的玩具了…

而那晚的另一句说明，忽然跳进了李琅琊的记忆：“——它该不会就是那个，商代的……”，安碧城轻轻一摆手，从怀中取出一个石青绣囊，从里面拿出了一个混合着药香和青草香的东西——是艾草，总是伴随着端午的龙舟与粽子一起出现的吉祥驱邪之草，可为什么会结成了一个人形，为什么安碧城把这个艾草的小人放进了玉蟠龙的口中？
　　看着玉龙獠牙的冷光，李琅琊忽然觉出一股寒意，他拿不准是不是该问出来，安碧城却向他回过头来，被雨打湿而垂落下来的发丝勾勒出一种神秘的画意：“其实……只要把这当成一场幻戏就好——另外，把伞打起来吧。”
　　雨水渐渐浸湿了玉蟠龙刻着花纹的身体，苍绿的玉色经了水，愈发地润泽和浓郁，菱状的鳞片凝着水光，那翻卷的姿态几乎要活动起来。而更诡异的，是安碧城正在喃喃念诵着的文辞，那是种古怪的语言，不是来自西域的卷曲音节，而是拗口而坚硬的口音，好似带着某种笨拙的决心。回环往复地表白着。
　　慢慢地，李琅琊分辨出了几个单字，把这几个字的意思连接起来摸索，更多的含义顺着线头现出了真身——那不是胡语或梵文，根本就是口音极生硬的汉话！简单的音节反复陈述的是——癸卯卜：今日雨。其自西来雨，其自东来雨，其自北来雨，其自南来雨……”
　　随着包含着奇特执意的念诵声，庭院仿佛一下空寂起来，连隔着雨幕的日色也被水气渲染得看不清了。悄无声息地，雨点落下的频率越来越快，惊觉的时候，一片小小马蹄敲击似的密集声音，已经奏响在头顶的绫伞上，原本像低诉般的细雨，已经越下越大，甚至有种狂乱的意味。庭院里的一切景致，水榭，花木，甬道，远处的侍丛……都被银色水帘般的大雨遮挡得无影无踪。

回应着李琅琊的注视，盘曲的潜龙微微俯下了巨大可怖的头颅，流动着异色的眼睛里，是超然而冰冷的神祗的表情，好像弹指间掠走千万生灵的大司命的凝视。鼻孔间发出了轻微的“咝咝”声，略略掀开的嘴唇显露出威胁的姿态，那两颗獠牙在水波反照下透出惨青的光芒……
——要被吃掉了……李琅琊在心底呻吟了一声，眼看着那狰狞的利齿向自己俯了下来。
身边的水流突地卷起了一个漩涡，好像云团突然被撕开一个缺口，一道碧色的疾风卷了出来，刹那之间，李琅琊觉得一股炽热的水流笼罩了身体，而一些画面残片的影子，好似水流中小块玉石击出的清响，在眼前倏忽即逝——盛夏的阳光、浅浅的河湾、一闪而没的绿色鳞甲……
轻柔地包裹着李琅琊身体的，是依稀和残影重叠的绿色尾鳍。以守护的姿态挺立起半身，将他与面前的攻击隔开的，是又一条碧色潜龙的身影。
比起高高昂起长颈的巨龙，它的形体要小得多了。龙角与须髯也不及前者的怒张飞扬。在水底月光斑斓错落的点缀下，龙身鳞片的颜色都似乎带着些黯沉……但是，那双眼睛，那双有着天青石的颜色，茶晶的光泽，乌玉的温柔神情的眼睛，是第一夜的水之幻梦的旧识……
被至高无上的圣兽攻击和保护的诧异，目睹水族眷属对峙的惊骇，而比这两种情绪更强烈的，是那似悲伤又似喜悦的一重重波动。水流的鼓荡，心中的飘渺恍惚，到底是谁在呼应着谁？
来不及捉住思绪的尾巴，一道道锐利的暗流从巨龙的方向汹涌而来，狂乱的走向中仿佛裹挟着热带的雷暴，那撕裂一切的决心把月影都映成了诡异的青灰色。面对着神谴般的愤怒，暗碧色的弱小龙族却没有退缩的反应。它尽力向着前方昂起头颅，从齿缝间迸出威慑的低鸣，而只有从李琅琊的角度，才能看到它瞬间畏缩了一下又重新伸直了长颈的姿态，它的背鳍因为紧张而耸立着，生着三趾的爪子在无所凭依的水中，微颤地使着力气……
“不用这样……你不用这样！自己快逃啊！”李琅琊控制不住地喊出了声，在声音震起的水波抖动中，他看见了巨龙俯冲而下的死之阴影——来不及了吗……
冷月的波心，忽然起了一阵奇特的颤栗，有一种被瞬间拉长的错觉。好像彗星拖着光焰的尾巴划过天穹，火光裹着一个依稀的人影穿破了水幕，在进入水中的瞬间转成了碧落的冷焰，像一朵以古怪的姿态开放的青睡莲，携着冥火的长带掠过巨龙的身影。

一声深沉狞厉的长啸在水中轰鸣起来，冷冷的青焰随之猛然炸裂开来！仿佛有无形的疾风从深渊呼啸而至，水流完全失去了方向地奔涌着，水底净琉璃般的世界，像被揉皱了的绘卷，现出了崩溃的前兆。激流的力量将李琅琊向高处的水面拉扯着，身前的小龙努力在乱流中翻转着身体，看向他的眼神，依然是那种固执的温柔……他不知不觉向着小龙的方向伸出手去——青色的焰火被冲散成星星点点，闪着萤光从指尖上流过，像苍玉的碎屑，指缝中又冷又滑的感觉……
像沙漏流泄出时间的秘密，从记忆的锦囊最深处找到的画面，在弹指间与此刻重合起来——是在什么时候？自己也曾这样张开双手，指间正流淌下玉质的碎屑和粉末，仿佛潮水退走后露出沙滩的边界，玉屑落尽之后，手心里现出一个半环的龙形。是自己的声音吗？带着少年人不加掩饰的快乐：“快看！像你吗……”
幻像摇曳着水光消逝成碎片，记忆追逐着自行冲口而出，和少年没说完的话叠加成一体——“瑟瑟！”
闪着星屑光泽的龙族的身体，起了一种奇异的扭曲，好像投在水面的倒影被风吹成弯曲的波纹，风定时残影已经消失——夭矫的龙影消散在乱流中，李琅琊视野中最后留下的景像，是水中蟠龙卸下了矫饰的真正面目——大约有人臂长短，披着粗糙鳞甲的青色小兽，正在裂开那长长的吻部，仿佛是一个无比笨拙也无比幸福的笑容……
（五）
水色与天光，变幻着颜色从耳边奔驰而过，奔向那存在于某方的边界。是过了一甲子还是一瞬间？头顶上传来的骊珠交迸的声音，是疏雨和伞面交击出的琴音吗……伞柄从松脱的指间滑落下去，竹质的骨子坠地的一声轻响，驱散了最后一丝幻境的残像——修饰着葱茏草木的盛夏庭院，雨滴已经疏朗得近乎细语。玲珑的水珠顺着绮罗伞面滚落下去，在青石间形成珍珠光泽的蜿蜒水迹。
自己还是站在池塘边上，仿佛一步也没有移动。时间的流逝，似乎只存在于从滂沱到零落的雨滴之中。急切地想开口求证些什么，李琅琊已无暇顾及语音的零乱：“……你也看到了吗？水底的龙……可我记得它，它的名字和样子，那是……”询问的语调戛然而止，他慢慢张开了不知何时起紧握的左手——还残留着深潭水气的手心中，是那苍青色的小小半环。粗糙的刀工刻成的卷曲姿态，向前噘起的长长嘴巴……
“是它……原来，从一开始，它就不是龙啊……”一个恍然的微笑浮现出来。

“我也没想到，它只是一条没有长大的鳄鱼……不过，上古的先人，本来就不擅于分辨鳄鱼、水蚺之类的水族，它们在后世的想像里，都被附会成了龙也说不定呢……”。安碧城的声音静静凉凉的，好像并没有依附着“上古”这个词的沉重意义。他向着池塘的上空俯下了手心，几片带着烧灼痕迹的艾草残叶飘落下去，以为又是香甜花蕊坠下的鱼儿马上凑近过来——随即不满地散去，在清透如镜的水面下炫耀着杂色的锦鳞。
充满沉重感的玉蟠龙口中，艾草的人形已经不见踪影，那个在水中裹着碧色火焰的人影在李琅琊的记忆里一闪而过。暴怒的龙、雨水、火光——像黑暗中的岩画蓦然被灯火照亮，源自《海外西经》的传说现出了斑驳的影迹——“十日并出，炙杀女丑”——那2000年前神话纪年的祈雨祭典，原本就是要焚烧主祭巫师的躯体来供奉。哪怕是虚假的代替品也好，不这样做，就不能安抚布雨的龙神啊……
“你还真是招来了不得了的家伙……”看着玉蟠龙似乎得到了餍足的神态，李琅琊认为自己还是坦率面对“后怕”的心情比较好。“如果它是真正的祈雨神器，那我的……呃，我的小鳄鱼呢？它为什么要保护我？可我……为什么也好像认识它？”
“这也是我一直想不明白的事啊……”安碧城曲起一根白晰的手指轻轻敲击着额头，显出真诚的苦恼神态：“虽然雕琢技巧天差地别，但它们确实是出自同一块玉料呢，所以它才会有一点点致雨的能力……也许，不是它变成了精怪，而是有人把它的生灵封印在玉像里——玉这种东西啊，是会保存契约和记忆的石头。只有当时制造它的匠人，才可能赋予它灵性……还有名字。”
在水中的记忆残片，一点点拼凑着复苏的画面，而安碧城轻轻的声音，好似最后的一句注释，补完了画面的缺漏。
“可能听起来有点荒唐……上古时造出它的匠人，是你的前世也说不定……”
——好像玉謦的一声清响，在李琅琊心中奏出悠远的回音，在那须臾的幻之结界里，无法解释又不容置疑的温柔守护，都是自己，不，是千年时光以前的自己，刻下的印记和契约吗？
手指轻轻划过刀法稚拙的花纹，释然与歉疚的情绪，交替着从李琅琊心中闪过：“……那个前前前世的我，真是个笨蛋匠人。而只会用下雨的方式来提醒别人，它也是个笨蛋家伙啊……是因为我的想像，才幻化成龙的样子吧？其实真正的样子要可爱得多了——‘瑟瑟’——美丽的青绿色——真是很合适的名字~”