探春道：“据杨桃所说，杨三爷出事前饭量变少，酒瘾奇大，脾气急躁，这应该是他烟瘾发作时排遣心中烦郁情绪的方法，他用烈酒来麻醉自己，使自己尽量不去想那种梦魇般萦于心头的罂粟烟，但这种方法却不奏效，他的心情变得更加烦恶，他恨罂粟，却又无法摆脱它，因而心烦意乱，只有靠训斥儿孙来排解心中烦躁。出事那一天，他的脾气格外暴躁，甚至‘气得’发抖。我想他应该是没有得到有人定期提供给他的罂粟烟膏，烟瘾发作，故此他带了一坛酒，早早地离开了家，他独自来到将军庙，一醉不醒，次日清晨，就变成了一具白骨，这一夜间发生的事情，的确十分可怕。”
她顿了顿，吸了口气，又说道：“守庙之人，无非防止老鼠飞虫或是窃贼偷取供果、财物，我也问过刘姥姥，他说将军庙附近老鼠极多，供果时常被偷食，而我们到将军庙时，却看见满桌朽坏的供果，还剩下一大半。两位老人死去已近两月，为什么老鼠吃掉的供果极少呢？”
众人愕然不解。
探春道：“染上烟瘾的杨三爷食量忽然变少，那染上烟瘾的老鼠呢？”
余淳大惊：“啊，夫人是说，那些老鼠也染上了烟瘾，因而懒惰乏力，不吃供果？”
探春道：“不错，没有人见过杨三爷和马老汉在家里吸食罂粟烟，所以他们应该是在守庙时偷偷吸食的，同时，庙中的老鼠也吸入了这种可怕的烟雾。”
杜萧道：“那杨三爷究竟怎么死的呢，就算他是酒醉而死，那为什么变成了一堆白骨呢？”
探春道：“我说他是酒醉而死，是因为他死时的姿势与马老汉大不相同。我还记得巧儿说过，马老汉死时变成了一具扭曲的尸骨，堆在庙门外。而杨三爷死时却是直挺挺躺在庙里，他没有体会到骨肉分离的痛苦，故此安安稳稳躺在庙里，这只能说明，他在骨肉分离之前，就已经死了。马老汉则不然，他是活活被撕去骨肉，痛苦地死在庙门口。”
余淳骇然道：“那究竟是谁下的如此狠手呢？”
探春道：“是老鼠。有人定期给两位老人提供烟粉，他们也定期在庙里吸食，老鼠也是一样，而当天出于某种原因，杨三爷没有得到烟粉，将儿孙痛骂一场后，携酒坛离去，当晚醉死在庙中，疯狂的老鼠就……就吃掉了他的尸体。如果是凶手杀人，要把皮肉剔得干干净净，在那样的黑暗之中，整整一夜也极难办到，而老鼠则不同，它们有大有小，它们的牙齿深入到每一骨节，把皮肉吃得干干净净。”
说到此，杨柳“扑通”一声，昏倒在地，杨桃也软在谷小穗怀里。
余淳颤声道：“那……那为什么第二天晚上守庙的官差没有被……被……”
探春道：“老鼠在昨晚已经吃得饱足，更何况两位官差根本不曾吸食罂粟粉啊？张大人可以问问他二人，那天晚上是不是出奇的静，连老鼠偷食供果的声音都没有。”
杜萧道：“那……马老汉也是一样了？他要捉鬼报仇，所以只身前往将军庙，结果也被恶鼠啮噬。”
探春叹道：“杨三爷之死是意外，马老汉之死却是谋杀。”她眼睛一扫众人，说道：“余村正，马老汉欠你一笔银子对吧？”
余淳又吓得跪倒：“夫人冤枉啊，我绝不会为了区区五两银子就去杀人的啊，再说那什么老鼠吃人，我根本不知道啊。”
探春道：“我只问你，他欠了你银子对吧？”
余淳道：“是……是。”
探春走到余淳身边问道：“他死前还与你吵了一架，说什么第二天就可以还你十倍的钱，对吧？”
余淳擦擦汗道：“啊……是，可是……”
探春道：“可是他还没有还给你，就已死在庙中。他一个孤身老农，今年又怠于耕耘，哪来的五十两银子可以还你？还有，马老汉今年春天变得十分懒惰，我们是不是可以这样想，马老汉与杨三爷一样，也是从一个人手里得到罂粟膏，他很容易推测出杨三爷的死因——当然他认为杨三爷是求烟未果，醉酒而死，至于血肉尽消之谜他却无法解开，但他认定罪魁祸首就是那个提供烟膏的人。他以此要挟此人，敲诈一大笔钱，也许还要大量的烟膏。那人既害怕马老汉长期要挟，又害怕私贩罂粟事发，便定下毒计，以大量的罂粟粉和银钱作为诱饵，把马老汉引到将军庙，那人算准这天老鼠毒瘾又发，而他那天还没有给马老汉烟粉，所以……”
谷先生喉中咕噜一声，问道：“那人怎么知道老鼠会吃人，哦不，会吃那些吸食罂粟膏的人？”
探春道：“我们可以这样想，杨三爷、马老汉都是那人的摇钱树，他应该知道杨三爷该在什么时候吸食罂粟膏，那天出于某种原因，他没有送烟膏给杨三爷，也害怕出杨三爷什么事，于是他随后来到了将军庙，正巧看见了那骇人的一幕，他惊慌之下，逃回村里。次日杨三爷的尸体被人发现，欠下那人一大笔钱的马老汉借此机会要挟他，此人也算聪明，顿时想到了借鼠噬杀人的办法，于是他趁与余村正前往打点庙中事宜时，安排好了蜡烛的位置，然后又安排了兔子和假人，自己潜伏在树丛里，等入夜风疾，吹灭蜡烛，他便放出用细绳牵着的兔子，堵住小路，把官差逼往假人所在的大路。”
“且慢。”谷先生缓缓道：“第一，夫人怎知道马老汉欠下那人一大笔钱，第二，夫人又怎知那人安排的是假人？”
探春道：“第一，罂粟膏价格不菲，没有大量的钱财哪能买到？小桃柳儿你们可以去瞧瞧，杨三爷一生的积蓄还剩下几文。第二，两位官差说那位‘刘猛将军’只是站在路中，并没有动弹、追赶，试问那人既然要极力使人惊骇，为何不索性动起来，或是挥舞刀剑？比之傻愣愣的站着，这样更不易被人识破吧。”
她轻轻一叹：“其实，谷先生早已知道那人是谁了，对吧？”
谷先生叹道：“在你穿着那件闪光的衣裳出现时……”
“不对，在官差被吓走的第二天。”探春目光炯炯，直视谷先生，谷先生垂下头去。探春道：“你怕什么呢？他能把你怎样？你为什么不让小穗去找神仙花，也不愿指认凶手？”说着指住了杜萧的鼻梁。
杜萧一惊，继而笑道：“啊，夫人，您凭什么说是我呢？”
探春道：“因为你，是唯一一个常常到将军庙里与二老饮酒的人。两位老人一辈子不出山村，哪里有机会接触到罂粟粉，而你既常常出村做生意，又常与两位老人饮酒，所以你是最有可能诱使他们吸食烟膏的人。”
杜萧道：“这不过是‘可能’而已，夫人不能只凭这一点便认定是我杀的人吧？”
探春道：“你常与二老在庙中饮酒，应该知道蜡烛摆放的位置。杨三爷遇难次日，你也去庙中帮助余村正打点相关事宜，你知道夜里要有官差镇守，为什么不把烛台摆放在地上，而是摆在供桌上？”
杜萧还未说话，余淳便大叫一声：“啊呀，就是他，当天就是杜萧摆的烛台，杨老三死时，烛台是摆在地上的，就是他说‘烛台怎么掉到了地上？’然后就把烛台拿上了供桌。”
杜萧一愣，拍着头讪笑道：“哎呀，我当时心中悲伤，一时办错了事，该打，该打。我记得杨三爷他们二人每天清晨回家时，都要把烛台摆上供桌的，我们和村正前往庙中清扫是在白天，我也不知怎么着就把烛台摆上了供桌，惊吓了官爷，实在惭愧，实在惭愧。”
探春笑笑，转头道：“假人要做得惟妙惟肖，用花灯是再合适不过的了，谷先生，你善于做花灯，扎风筝，那么扎一个人形龙骨应该不难吧？”
谷先生瞧瞧杜萧，点头道：“杜先生去庙中清扫的当天中午，便到我家买了一只旧的竹扎人形龙骨，那个架子本来是正月十五扎锦马超灯时剩下的，一直放在院子里，已经落了厚厚一层土，糊灯的纸也有一些破损，杜先生花了五十文买了去，说是当药箩架。当时我并没有放在心上，只收了他二十文钱，便回屋扎风筝去了，谁知当晚就发生了那件事。我本来没有想到这一层，但听逃回村里的官爷描述说，那鬼魂站在树丛里，一动不动，身披青铜甲，我便起了疑心，不由得想到了那个竹人架。我装作无意从杜家院子边走过，看见几个专门扎来放药箩的竹架好端端放在院里，单单没有那个人形龙骨。夫人既然去过将军庙，想必也瞧见了，刘猛将军是头戴狮子挠头盔，身穿亮银甲的。再说他是元代大将，怎么会穿着既厚且重的青铜甲，我又想到……”说着瞧了一眼刚刚苏醒，已坐到杨桃身边的杨柳。
探春道：“杜先生与杨柳走得近，得到一些碧磷粉应该不难吧。”
杨柳挂着泪痕，颤声道：“碧磷粉，他说城里的店铺需要这东西，我便从我爹那里拿了两盒给他。”
探春道：“现在想来，的确有些奇怪，杨三爷刚刚死去，杨柳必然悲伤不已，你既然与她要好，为何在这时还能开口讨要碧磷粉？既是店里要用，为何不索性到城里去买，难道你杜先生会吝惜这点银子么？只怕是因为你时间仓促，不及到城中去吧。还有，那只放药箩的竹架，现在还在么？”
杜萧笑道：“那只竹架么，我当时回家不小心跌倒，把它摔折了；至于碧磷粉啊，城里实在不好买呢，再说我当时伤心意乱，既要挂心城里的药铺，又要打点村里的怪事，心烦意乱，一时办事不妥，的确对不起杨柳。”
杨柳扭过头去，泪如泉涌，杨桃忙不迭的递手巾，不住的安慰。
探春道：“杜先生好硬的嘴。好，我们再看看杨大牛之死。”说着走出屋去。
杨大牛的尸身已经翻了过来，探春道：“他是被人从后心一剑刺死，那人下手稳准，直插心脏，必通医道。”
杜萧道：“这若愚村精通医道者可不止我杜某一人，那跳大神的胡郎中不也通医道么？”
探春瞧瞧小黑，笑道：“不巧的是，胡郎中今天下午摔折了骨头，在家里起不来床呢。而杨大牛是傍晚遇害，所以此事绝非胡郎中所为。”
余淳上前道：“那个……夫人，杨大牛之死实在怪异，我从未听说有尸体会自己从井里升上来啊。”
探春道：“这件事简单得很。井边是一棵粗壮的枣树，用一根极细极韧的细绳从杨大牛的后领穿过，打一个结，细绳的另一端越过一根伸到水井正上方的粗枝，连到隔壁的杜家院子里。刚才大家进屋休息时，我让侍从越墙到杜家看过，一头小黑驴正站在磨盘边拉着磨，已经停下了脚步，在小驴身上的铃铛已被取下，放在一边。驴子被蒙着眼，嘴上套着一个袋子，袋子里的炒豆已经见了底，蹄子上还绑着布包。杜先生，你让毛驴拉磨，蒙眼套嘴都很正常，为什么还要套住它的蹄子、取下它的铃铛？很显然，你是不想让人听见它在拉磨。这就是此地无银三百两了，让毛驴拉磨本来是很正常的事，为什么你怕人听见呢？因为你设计水井升尸的机关，与这个磨盘关系极大。”
她俯下身来，用石子在地上草草画了一幅图，说道：“绳子从树枝越过后，连到杜家院里，绑在磨盘上，毛驴拉起磨，绳子一圈一圈在磨盘上越绕越多，就把井中的尸体拉了出来，渐渐上升，直到尸体大部分出水，身上的水量增大，愈来愈重，而绳子又极韧，故此把领子扯坏，尸体重新落入水中。你故意说要画钟馗像，把杨家姐妹拖在屋里，然后尾随已经察觉此事玄机的杨大牛出了村，并将他杀害。在完成机关后，天已经黑了，你在杜家院里赶动小驴，使尸体缓慢上升，然后扔了只木棍到杨家院里，打中黄狗，惊动杨家姐妹，他们出屋时，正巧看见井中升尸的一幕。杨家在村子的转角，位置较偏，除非专门来此拜访，否则是不会有人经过这里的，你的机关还算安全。”I
