序章
　　这世上，有许多事情是由不得控制的。
　　譬如说人的命，又譬如说人的感情。
　　想要离开的离不了，想要留下的留不得。
　　迷恋的得不到，厌憎的甩不开。
　　感情的折磨能够教人变成魔鬼，嫉妒者终会坠入地狱。
　　但若有你，地狱亦无不可去。
　　佛曰：由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。
　　人曰：老子是不要脸地缠着你，老子阴险、狠毒，老子还强//暴，但老子敢爱、敢恨，你敢？

章二 扇起，扇落
　　苗玉杰的愤怒是有道理的，“聚义会”变天是桩大事儿，理所当然的应该由所有兄弟共同商量着办。结果，他这五当家还在“昏迷不醒”，其他人就合计着把这事儿给办了，这也太不把他放在眼里了。
　　喝完那锅粥——鱼片粥。
　　倪小四，不对，现在该叫倪小五了，还算有良心，端来的粥味道可口，清淡，但没有寻常河鱼的那股腥臭味儿，做得很不错的。
　　最近会里换厨子了？或者这是倪小五快马赶了十几里路去大城里买的？
　　苗玉杰伸手抹了抹嘴，恢复了一些力气，这才扶着桌、扶着墙、扶着门地，一点点往屋外挪。
　　他倒要去看看，新来的大当家什么模样儿，竟能把会里上下都给迷住了。若是没迷住，怎能让他这么个初来乍道的公子哥儿做大当家？
　　论资排辈，他不应该是七当家么？
　　应该是大家的小老幺才对。
　　苗玉杰倒不是多想要个结义弟弟，但相比莫名多出的哥哥，还是小老幺来得可爱一些。
　　一路行来，不少兄弟脸上都带着种兴奋的神情，偶尔见着几个妹子，更不得了，小脸儿红扑扑的，一看便是春心萌动、提前进入慕少艾的年纪。
　　啥是慕少艾？
　　大约就是思//春的意思吧！
　　倪少游念念叨叨地爱谈这些，苗玉杰偶尔听着半耳朵，居然也能记得。
　　苗玉杰到底还是会里的老人了，轻车熟路的，知道哪里能寻得到人。
　　等他一拐一挪地熬到湖边上，气儿还没喘匀，就远远瞧见湖的那一头，倪少游穿得长袍广袖、衣袂翩翩的，也不知有没有涂脂抹粉，捏着一把描金漆红的绸面扇子，在那里正抖得来劲。
　　好个倪小五，把你重伤快挂的弟弟扔一边儿，合着是跑这儿来扮戏子来了？
　　这又唱的哪一出啊？
　　与倪少游隔得不远，湖石上坐着一位年青公子，一身炫蓝色丝绸长袍，头扎同色系发带，佩玉挂珠，腰间却悬着一把宝剑。
　　苗玉杰记不得昨夜见着的那人细致模样，但照情形判断，这就该是那位了。
　　“聚义会”上下百十号人的救命恩人，“北斗会”新任的大当家，韩若壁。
　　苗玉杰咬了咬牙，无比艰辛地顺着小石桥摸了过去。
　　刚走到一半，就见那公子哥儿韩若壁侧头同一旁的会众说了句什么，接着，那兄弟迈着大步，也上了桥，眉开眼笑地过来搀扶六当家。
　　总算有人瞧得见自个儿了！
　　苗玉杰一肚子牢骚，满脸的哀怨，在“聚义会”里这么久，他人缘不算好，但也不差啊，至于一个二个都拿他当透明人儿么！
　　“兄弟，多谢了！”苗玉杰其实是很有礼貌的，他一直认为自己不粗。
　　那兄弟长得倒粗，扫帚眉、铜环眼、蒜头鼻、柿子嘴，脸上还布着密麻麻的紫色小疮，瞧见他的姑娘，就算没吓跑，也该惊呆了。
　　闻言也不谦虚，那兄弟咧嘴一笑，露出满嘴黄牙来。
　　苗玉杰咂巴了下嘴，暗自琢磨，跟这样的兄弟待一处，咱真的不粗。
　　被领到大当家身边，早有人搬了把椅子来，却不是给韩若壁的，而是塞到了苗玉杰的屁股底下。
　　这回，苗玉杰可有些不好意思了，大当家面前，他哪里好意思坐着？
　　没瞧见大当家自个儿都还拿块黑不溜秋的石头垫屁股呢！
　　刚想起身，大当家韩若壁却笑了，斜睨了苗玉杰一眼，戏谑道：“老六，你不像是这么拘谨、小心的人呐！”
　　苗玉杰一撇嘴，没答话，但也没再站起来。
　　没想到这位公子哥儿，瞧着好看，心里也极明白，不像倪小五，看着像个聪明人，实则一肚子草包，从来就不明白自个儿。
　　韩若壁随口同苗玉杰聊着，却又不时瞅瞅倪少游，适时地提点几句。
　　原来，倪少游不是在扮戏子唱大戏，而是在大当家面前展示武艺，请求指点。
　　苗玉杰心情好受了一些。毕竟他们是吃刀口饭的，武艺越高，保命的机会便越大，多份技艺傍身总是好的，他巴不得倪少游再把那半吊子的功夫练得深上十成。每回都要靠自己让他才能得胜，他这哥哥做得，也忒没底气。
　　韩若壁指点的话不多，但每一句都切中要害，所谓言简意赅，能做到这程度，韩若壁此人也是高手。
　　聊不多会儿，苗玉杰一颗心便飞了大半，原因无他，这六当家的可是个武痴，比倪少游这种佯装斯文的半吊子更加热衷于武技提高。
　　在搏斗中享受胜利的快感，于细微间找出克敌制胜的法门，打架是门手艺，也更是门艺术。
　　艺术也可以是粗犷的，豪放的，暴烈的。
　　倪少游哪里懂得这些，他讲究的是美丰姿、潇洒体态。
　　谁打架的时候跟你讲究这些？
　　臭美吧你就！
　　难怪回回都要我让你！
　　看到一个间歇，韩若壁突然道：“老六，这回伤得够重的，娄二哥他们几个寻思着给你相对安静的休养环境，也就没来打扰。会里的变动你都知道了？”
　　都叫上老六了，你这大当家的角色适应得可真够快的！
　　苗玉杰挪回目光，借着对视的机会，这才正大光明地仔细打量着大当家。
　　这人看着也就二十来岁，不比自己大多少，长相十分雅致，但目光深邃，心思也是深不可测，俗称胸有城府。这样的人，若非自己坦露，旁人绝难揣测到他的想法。
　　那他在这时候问自己这样的话，是什么意思？
　　苗玉杰眉尖微微蹙了一下，接着便释然，想这么多干什么？我是老六，除了幺妹，会里当家的就数我辈份最小。我考虑的事情，娄二哥他们便不知道考虑么？哥哥们都已经拿了主意，做弟弟的遵从便是。
　　一咧嘴，苗玉杰笑道：“大当家的，你不是说我并非拘谨、小心的人么？这话说得没错，因此，若有什么心思我也决不藏着掖着。几位哥哥的意思便是小六的意思，这点绝不含糊。大当家，自然也是小六的大当家，若有号令，莫不相从。”
　　韩若壁道：“既然都是兄弟，不瞒六弟，娄二哥初时邀我入会，确实没想过拜我做大当家，做大当家的事，是我提出来的，可以算作是入会的条件。”
　　苗玉杰圆睁了双目，心里暗道，好哇，你竟然一入会就逼娄二哥让位，好大的胆气，好强的魄力！
　　韩若壁自然瞧见了他的表情，却不以为意，继续道：“自家人明白自家事，我的脾性喜好自由无拘束，原本是打算自己一个人在江湖上游荡，结交各路英雄。虽居无定所，却也无牵无挂，好不自在。但娄二哥盛情难却，我也想试一试凭自己一身本事能做到哪种程度，这才答应入会。不过，我入得会来，势必大刀阔斧做番调整，而若无相应的权力，我的种种主张便会遭遇阻力。”
　　“所以，你就一定要做大当家？”苗玉杰神情凝重，显然正在经历一番思想挣扎。
　　韩若壁这种行径，确实有点咄咄逼人的感觉，但退一步说，他提了要求，“聚义会”众位当家的也大可不同意，摆在明面儿上的交易，倒亏不着谁。
　　只是，将帮会的权力当作交易来进行，多少有些损伤兄弟感情。所以，韩若壁才会与自己有这番彻谈，他希望尽量化解自己的不满。“聚义会”六位当家，自己是唯一没有参会同意这决定的，也是最有资格在事后提出反对的。
　　苗玉杰同时也想到了，或许，哥哥们并未通知自己与会，也是基于这个原因。
　　韩若壁救了全会上下不假，但此人是否值得将整个帮会托付，那又是另一番考虑。
　　这……
　　难题竟都推到自个儿身上来了？
　　哥哥们唷！
　　没有这般无赖的啊！

章八 只影，双飞
　　倪少游喃喃自语道：“我要赎你出去！多少钱都赎！”
　　那少年年龄不大，处事却极老道，明白欢场之内，醉汉的话尤其信不得，至少不能全信。
　　有人赎他出去，那当然是好，但若抱有太大希望，极容易换来更大的失望。所以，听到倪少游如此承诺，那少年也只清浅地一笑，柔声劝道：“大爷，你醉了，便早些歇息吧！”
　　琥珀也跟了过来，忙道：“史大爷，你这是酒劲上来、开始耍酒疯了么？琥珀我在这边，你可拉错人啦！”
　　他伸手又去攀扯倪少游，却被避开。
　　倪少游道：“没弄错，我找的就是他。”
　　不仅未松手，反而加了几分力道，捏得那少年隐隐作疼，又不便发作，只得忍耐。
　　倪少游拉着人不撒手，那少年也没法脱身而去，面上微红，显得有些尴尬。毕竟这是琥珀的客人，馆内的姐妹们（像姑馆内规矩，小倌们互相以姐妹相称），彼此之间虽有明争暗斗，仍是忌讳抢别人的客人，便是性贱之人，至多与那恩客暗通款曲，却鲜少有喧宾夺主的。
　　少年拿眼去瞧琥珀，目光中带着几分歉意，更有几分问询，他也奇怪，琥珀的这位客人是怎么回事，哪有甫一见到自己便紧拉着不放的道理？
　　琥珀一撇嘴，酸不溜秋地道：“史大爷，你这是想要我姐妹两人伺侯？那可得花大把银子的，你供养得起吗？”
　　倪少游也不说二话，从怀里掏出只元宝扔在桌上。元宝、木桌都是坚硬之物，这样远远地扔过去，竟也没被磕飞，这种使力的巧劲着实值得赞叹。只可惜，与倪少游在一处的却是两名丝毫不通武艺的小倌，他们又哪里看得出“玉衡”倪五当家露的一手绝活儿？
　　两名少年眼睛瞪得滚圆，目光追随而去，瞧着那枚同样滚圆的大元宝，心里好一阵波澜起伏。
　　这是一锭五十两重的银元宝，即使是在江南富庶之地，五十两银也已足够一家老小一整年的开销用度，史近天只是来嫖一次，就出手如此阔绰，着实有些出乎二小倌的意料了。
　　琥珀眨了眨眼睛，将大张着的嘴巴合拢，将要流出的口水又收了回去。他咬一咬牙，又顿足捶胸，下定决心道：“双飞便双飞，史大爷你喜欢就成，无论大爷你想玩什么花式，我们两姐妹定然竭力伺候。”
　　说着，琥珀也是一拉那少年，示意他进来，嘴里还嘟哝道：“没见史大爷还在门口站着么，快扶大爷回屋，这酒还没喝完呢！玉髓你得乖巧些，将史大爷哄得高兴，没准儿就真的赎了你出去。”
　　一转头，琥珀又对倪少游媚笑道：“史大爷，这位是玉髓，他与我是多年的好姐妹，在这‘南威轩’里谁都知道，我们姐妹的感情是最好的，今儿有我们伺候你，定会乐趣无穷。”
　　倪少游一门心思都在瞧着那样貌肖似韩若壁的少年，对旁的却没甚兴趣，只淡淡地“恩”了一声，神情有些冷漠。
　　琥珀也不以为意，只在心里暗自盘算着，这位史大爷如此有钱，且又似对玉髓有种超乎寻常的迷恋，不若趁此机会，让玉髓勾引他，再伺机灌醉，连哄带骗地多弄他一些银子，老鸨那里料想并不会知晓此事，果真是一笔飞来横财。
　　之后，琥珀又愤愤地想，呸！欢场之中哪来的情真意浓，不过恩爱一时罢了，得提醒玉髓多加警醒，切莫当了真。又难免自怀感伤，可无一人能够待己若此。也罢！与其等人来赎，不如留个心眼儿，自己多攒些银两，也省得年岁一大，连个傍身的都没有。
　　玉髓初时尚有推拒，过得一阵，他见琥珀确实并不在意自己分了他一半客人，这才放下心来，开始眼溜眉波，言笑晏晏地也向史大爷灌起迷魂汤来。
　　在应付客人的时候，玉髓与琥珀并无本质区别，他们都是迫于无奈沦落在此的可怜人，对着那些大爷老爷的，自然没什么真心实意，笑容也都是模式化的，就像罩上一层批量生产的面具，精致，缺乏真实。
　　倪少游似有许多心事，这回再喝起酒来，便有些没节制了，酒入愁肠愁更愁，用酒来浇灭情愁，无疑于饮鸩止渴，都是极其危险的。
　　两名小倌娇笑媚语，左一个、右一个，不停地劝酒，又是两坛花雕下肚，倪少游开始有些绵软无力。花雕酒初饮时觉得温和，却留有绵长后劲，倪少游不知不觉间便多饮了。
　　到后来，倪少游也不太记得发生了什么，他似乎是送了许多银钱给那两名小倌，却又拒绝了留宿的邀请，踉踉跄跄地从“南威轩”往客栈赶，走不多远，他被人敲了后脑，就给绑了回去。
　　二日之后，一封勒索信被送到“北斗会”长沙联络点，与其他的勒索信件不一样的是，这封信里并未要求以金钱赎回人质，而是勒令“北斗会”退出长沙地界，并承诺从今往后绝不染指“飞虎镖局”所保的生意。
　　这封信是写给“北斗会”大当家、从未正式露面的神秘“天魁”，写信之人正是“飞虎镖局”的当家人薛通。因为此时六当家“开阳”苗玉杰已来到长沙，联络点的兄弟自然在第一时间就将信交到苗玉杰手上。
　　大当家遥不可及，此事如何处理，全凭六当家定夺。
　　苗玉杰的处理手段只一条，杀！
　　“飞虎镖局”与“北斗会”本就结有梁子，两年之前，正是因为劫取“飞虎镖局”的红货，“北斗会”的前身“聚义会”折损了近半数的兄弟，被娄宇光等人引为生平第一大耻。
　　而后，“聚义会”众兄弟奉韩若壁为大当家，“聚义会”则更名为“北斗会”。这位新任的大当家为“北斗会”定下“道亦有道，劫亦有节”的规矩，“北斗会”专劫不义之人，而对正当商贾绝不牵涉。因此，“飞虎镖局”之事便就此搁下，众兄弟也未再行报复之举。
　　不过，“飞虎镖局”这两年里越做越大，接的生意也繁杂，难免就有一些赃银、贿款之类的不义之财，成为“北斗会”打劫的对象之一。
　　“北斗会”在韩若壁的带领之下，已是今时不同往日，几次交锋，“飞虎镖局”均处于下风，折了人手，又失了财货，赔了不少银钱。
　　也不知怎的，倪少游潜来长沙之事走漏消息，被“飞虎镖局”之人盯上了。那日，他从“南威轩”出来，没走多远，就着了道。

章九 薛通，不通
　　既已弄清楚是谁搞的鬼，苗玉杰反而没有了之前那种狂燥不安的情绪泄露，他整个人变得既冷静，更带种残酷的意味。换句话说，主意一定，苗玉杰就会毫不犹豫、不惜一切代价地执行计划，行霹雳作风，施雷霆手段。
　　飞虎镖局，这是准备新仇旧恨一起算呐！
　　立刻召集齐长沙的几名“北斗会”兄弟，苗玉杰作了一番严密的布置。
　　“飞虎镖局”的位置、实力早被众兄弟摸清，虽然大当家没有提，可有仇报仇、有怨偿怨，这是千古不变的江湖规矩。“北斗会”与“飞虎镖局”的一场生死战，那是迟早之事，即使是韩若壁，也不可能真正压制住众兄弟的这股复仇的劲儿。
　　何况，现在是“飞虎镖局”主动惹上门来，将苗玉杰最疼的五哥给绑走了，若不灭了这帮杂碎，他哪里还有面目活在世上！
　　吩咐长沙的兄弟将信件收好，严密封锁消息。
　　苗玉杰没打算让总舵知晓此事，且不论韩若壁对此有何反应，单是倪少游逛窑子被人暗算遭绑，这种事情说出来也脸上无光。倪小五一向骄傲自负得紧，这么一闹，非得气出毛病来。
　　倪少游被关押在城郊的一处旧宅之中，这宅院的原主人已故去多年，家人陆续离散，现在只余下一两个不肖子弟，无力维生，便将老宅租赁给一些使刀抡剑的江湖客，收取微薄租金渡日。
　　因为地处偏僻，少有人至，这里即使发生些骇人听闻的事情，那消息也传不到城内，官老爷更不屑理会这些没油水的案子。
　　“飞虎镖局”毕竟仍是开门做生意的有名打行，人来人往，耳目繁杂。绑票这种事情，若是发生在镖局之内，必然会坏了自家名声，官府盘查起来也不好应对。因此，一些不太正派的勾当，薛通通常都吩咐手下人到城郊处理。
　　囚人审讯、杀人埋尸，这里都是个极合适的好地方。
　　宅子里那连片的绿汪汪的荒草丛，没准儿便是因为不时的人形肥料滋养，才能生长得如此茂盛。
　　苗玉杰找到城郊的时候，天已经摸黑，一般人的目力大受影响。不过，像他这样的顶尖高手，讲究精、气、神的结合，武术修炼至一定境界，足可寒暑不侵，夜间视物的能力也随之提升。苗玉杰未在目力上多下功夫，但漆黑天里，只要有些微星光，他瞧出二十丈那是没有问题的。
　　这种目力，放在江湖上，也属凤毛麟角，并不多见。
　　简单说来，就是二十丈左右的距离，他能够看到对方，而对方却多半不能够瞧得见他，除非，那是比苗玉杰还要高明的人物。
　　守在城郊旧宅的“飞虎镖局”众喽罗，当然不可能比苗玉杰更加高明。
　　目力上占据优势，苗玉杰施展轻身提纵之术，快速地在宅院里查探起来，他需要确认倪少游的状况，以此安抚住自己如吊桶般七上八下的一颗心。同时，他也是据此确定对“飞虎镖局”的惩罚方式。“飞虎镖局”如何对待倪少游，苗玉杰便将十倍奉还。
　　薛通是个五十出头的彪壮汉子，模样粗犷，为人豪鲁，除了两鬓微现花白，其余部分瞧上去，就跟三十多岁的壮汉也没甚两样。因为早年与人交手时伤了左眼，薛通戴上一只黑色眼罩以作掩饰，更显出一种凶悍的意味。
　　“飞虎镖局”是他一手一脚挣下的，其间流了多少汗、洒了多少血，他也已记不太清了。薛通只记得，当初与他一同闯江湖、走天下的几位镖头，死的死、走的走，最后连一个也没剩下。到如今，仍旧守着“飞虎镖局”地盘的，便只有他这个眇了一目的半残废。
　　毕竟是老了啊！
　　只有逐渐老去的人，才会留恋过往、不自禁地深陷于对往事的回忆中！
　　薛通在心里微微叹息，这几年来，他明显感觉到自己的精力大不如前，胆气也小了许多，否则，他怎会听从手下建议，想出这么个对付“北斗会”的绝妙法子来？
　　绑架、交换，这种事情，在年轻的时候，薛通是一定不会干的。谁敢提议他这样干，也必定会被他揍得鼻青脸肿，再赶出镖局去。
　　但现在……
　　薛通非但不会反对这样的建议，反而在心底里认同。
　　是啊！不费一兵一卒，便可以让“北斗会”不敢再打“飞虎镖局”的主意，这又何乐不为呢？
　　只陷入沉思片刻，薛通的思绪便被手下人的轻唤拉了回来。
　　“总镖头，‘北斗会’那人带来了，就在门外候着。”
　　薛通微微颔首，示意手下提人进来。
　　接着，他就见倪少游被人捆成粽子状，扔在正堂的地上，滚了两圈。
　　借这打滚的短暂机会，倪少游已快速将屋内情况打量、权衡。
　　正堂内站立着七八名劲装短打的壮汉，服色相近，瞧来定是“飞虎镖局”内的一流好手。按以往与“飞虎镖局”的交手经验来看，倪少游大约能够同时对付四五名顶尖好手，若一心想着逃走，这八人则未必阻拦得住。但这须是在手足自由的情况之下。
　　现在？他却是无能为力了。
　　闭目凝神，倪少游急速地运转着大脑，试图找出一条解决之策。
　　薛通坐在一把太师椅内，这时候，他只要稍微抬抬脚，就能将倪少游踩在脚下。
　　欺负年轻后辈虽非英雄所为，但欺负死对头“北斗会”的五当家，怎么想也是桩十分愉快的事情。
　　于是，薛通笑了。
　　他打量着倪少游，发现这人除了面色苍白、嘴角隐约溢出一线血丝外，果真是长得十分好看，那眉那眼，都是英气勃勃的，透着股精神劲儿！
　　这还是在他落魄的情况之下，薛通已可想象，若是平常时候，这年轻人的活力，将更为吸引人眼目。
　　但形貌如此美好的年轻人，却是欢场常客，想到此处，薛通又微微皱起眉头。
　　对于这种喜好嫖宿青楼的男人，他打心眼儿里瞧不起。
　　成天吊在女人的裤腰带上，那男人还能有甚胆气？遇事还不都成软脚虾了！
　　“飞虎镖局”的镖师、趟子手们，从来不敢明目张胆地逛窑子，不仅是押镖之时不敢，连安安稳稳待在自己的镖行休养的时候，也是规矩得很，不明底细的人，还以为这局//子里养的都是一群蓄发的和尚呢！
　　薛通从不嫖/妓//狎//童，不过，他在家里养了七房妻妾，不走镖的时候，“飞虎镖局”一直都是十分忙碌、热闹的。所以说，薛总镖头从不吊在女人的裤腰带上，他都是把女人们吊在他的裤腰带上。
　　就可怜了“飞虎镖局”内一众镖师，没有总镖头这样的财力，享受不了妻妾成群的福分，只得偷偷摸摸地寻些小娘子相好，趁人丈夫不在时欢//好一番。
　　你瞧，欲//望这种东西，岂是说禁就能禁得了的？
　　人被逼到一定份儿上，总会换着花样儿地解决问题。通常，被放弃的一定不是欲//望，而是良心、道德。
　　这些缺德事儿，薛通当然是不知道的，即使传到耳朵里，他也不会相信。这些镖师都是能给他挣银子的自己人，而那些小娘子只是外人，为着外人而惩罚自己人？
　　天底下从没有这样的事儿！
　　“我听手下兄弟回报，说五当家是兄弟们在一家像姑馆外面请回来的？”薛通慢条斯理地盘问道。
　　倪少游没理会，兀自盍着双眼，好似睡着了。
　　薛通又道：“我还暗自庆幸，亏得手下人懂事儿，没鲁莽地闯进馆里请人，这要是惊了五当家办事儿，那可罪过了！”
　　任谁都知道，男人办那事儿的时候，是经不得吓的，吓的次数多了，极有可能再也举不起来。
　　薛通虽样貌长得粗，心眼儿却不粗，大约是安逸日子过得久了，更透出股富家翁的气派来。说话也不是江湖人的直来直去，而是连绕了好几个弯。
　　这回，倪少游有了点反应，冲他翻个白眼，但仍是连坐都懒得坐起来，就那样儿躺在地上，倒似惬意无比。
　　讨了个没趣，薛通脸上浮现出一丝恶毒的笑意，道：“早就听闻‘北斗会’五当家俊逸风流，有‘玉面郎君’的称号，今日一见，果然是相貌出众，我们这些粗糙汉子，简直没法儿比。不过，五当家的，像你这样儿的人，进了像姑馆，就不会觉得有所不便？”
　　倪少游仍是未接话，一双耳朵已经支楞起来，对这个话题，他毕竟还是有些在意。但他还没傻得就此打开话匣，“飞虎镖局”这厮，一瞧便没存好心眼儿，这是想从自己嘴里套话，打听“北斗会”虚实呢！
　　薛通人精人精的，还能瞧不明白倪少游这点小动作？
　　他手底下人也是精乖，立即就替总镖头将话题接了过去，故作不知，问道：“这有什么不方便的？还不都是脱裤子提枪，又不是用脸办事！”
　　这话说得十分粗鄙，却又带着几分逗趣，只是被打趣的对象就不是那么身心愉悦了。
　　薛通哈哈大笑道：“说得对，男人又不是用脸办事儿，只有那像姑馆的像姑子，才靠着一张脸讨饭吃。我说，五当家的，你样样都好，可就是太好了，瞧这小模样儿俊得，啧啧，要是进了像姑馆，保不准是谁嫖谁呢！万一哪个嫖//客进错屋，睡错人，那岂不更糟？”
　　这话说得，羞辱之意毫不掩饰，薛通刻薄起来，比江湖人的刀剑还毒。
　　妈蛋的！
　　屎可忍，尿也不可忍！
　　自打两年前韩若壁当了“北斗会”大当家之后，倪少游就再没骂过娘的爷的脏话，这回他也没破例，他只在心里回放了一下苗小六的口头禅，然后，他直接行动了！
　　被捆得像白米粽子似的倪少游，打地上一跃而起，惊风怒雷般地掠过那一伸腿就能到达的距离，向薛通撞了过去。

章十五 烈焰，灰烬
　　苗玉杰的心跟着一紧，目光始终追随。
　　薛通掐上倪少游脖颈之时，他可以忍、可以耗，但若薛通果真要倪少游的命，他还能忍，还能耗？
　　倪少游那就是他的命，若是命没了，他还耗个什么劲儿？
　　在薛通羞辱倪少游的时候，苗玉杰几乎已经克制不住，他的劲力贯注到两腿之间，随时都可以踏破屋瓦冲下去，但他终究没有这样做。
　　因为他知道，时机还不到。
　　冒然闯入与事无补，不仅会送了自己的小命，也会让倪老五性命不保。薛通可不知道来人是谁，他若误以为是大当家而痛下杀手，便绝不会留下倪少游的命——倪少游虽不是什么绝顶高手，却也强胜那些二三流的角色，绝对是个祸患。
　　那是场奇异的煎熬，蠢蠢欲动的欲望，忡乱如麻的忧心，缜密谨细的思虑，千方百计的寻隙。
　　苗玉杰的人虽未动，心却已动了，他的呼吸随着倪少游的每一次细微颤动而起伏，天知道，这对他是怎样一种诱惑，又是怎样一种煎熬，教他几乎不能思考。
　　薛通的剑出，鬼使神差地，苗玉杰竟然有些盼望看到长剑在倪少游身上施虐的场景，剑尖璀璨若花的血光时常带给人蛊惑，苗玉杰自己便是用剑之人，他无法抗拒地感受着这种美。
　　瞬息之后，他才反应过来，那是剑！
　　剑是能要人命的东西！
　　它既能要别人的命，当然也能要了倪少游的命。
　　本能的冲动，驱使着苗玉杰，他必须阻止这样的事情发生。
　　长剑在空中带出一片寒芒，薛通不是使剑之人，但用剑杀人，这种事情并不难办。
　　孙平往后退了两步，微微佝偻着身子，显得有些瑟缩。他有预感，即将发生一些可怕的事情，如若弄得不好，自己的小命也可能送掉。
　　屋瓦并没有破，一丁点儿损坏都没有，就在苗玉杰将要忍受不住的时候，那场大火终于蔓延到这间屋子，火舌从窗户卷入，挟着浓烟，翻滚若一条狂暴的妖龙。
　　一团奇诡的火球从妖龙的腹中喷出，如龙吐珠。
　　“飞虎镖局”一名镖师正立在窗边，他目不错睛地关注着薛通施虐，对温度的骤然升高事先竟没有任何觉察，待到火势逼近，那已经来不及了。
　　“龙珠”包裹着的炙热的火焰中，似乎被加入了一些特殊的助燃之物，令得本就难以控制的火势更加肆虐，那镖师猝不及防之下，被火苗舔个正着。
　　一时之间，凄厉的哀号声充斥着这座孤寂的庄园，不同于被一击毙命的其他镖局中人，这将是一种最为疼痛却极其缓慢的死法。渐渐的，那镖师已不再号叫，他的嗓子已嘶哑得再不能发出声音，但身体遍地打滚，从屋子的这头滚到那头。
　　没有人敢靠近，更没有营救的企图，众人只能眼睁睁瞧着那具熟悉的身体在极短的时间内化作一堆焦炭。
　　谁又能料到这火焰有着如此奇高的温度，又有谁能料到瞬息间便有一人被它夺去性命？
　　屋内温度炙烤得人汗出如浆，心里却是冰凉一片，危机来临时，人的本能反应往往不是急窜逃走，而是呆若木鸡。
　　薛通也在看，那镖师被火焰燎中的瞬间，他立刻改变长剑的方向，转而将剑架在倪少游脖子上。
　　倪少游被他粗暴地从地上拉起来，挡在身前。
　　但只过得片刻，薛通又觉得不安全，身前虽被遮掩住，那后背又将如何确保无虞？他恨不能把倪少游变作一床厚厚的毡毯，将自己严实地包裹起来，似乎这样才能安全。
　　薛通的后背朝着一堵墙，他总感觉，会有敌人从那堵墙后穿行而至，给予致命一击。
　　事实上，谁又有这等本事瞬间破墙并发动攻击？
　　“总镖头，快撤出去！”孙平已经溜到门边，探头探脑地看了一圈，又回头劝说薛通。
　　这时候火势更大，屋内一些木制家具已经开始燃烧，散发出一波又一波炙热的气浪。不少镖师被这热浪一冲，头脑发昏，已等不及薛通下令，便争先恐后地抢出。时近深夜，火光虽盛，院内总有隐藏的死角，偶尔一两处黑暗的角落，仿佛张着大嘴等待吞噬活人的巨兽。
　　薛通没有出去，那些镖师鱼贯而出时，他只是冷眼旁观，这些人难道已经忘记，院子里正有一个或是一群屠夫等待着，黑暗之中，他们绝不会放过任何一个逃亡者。
　　孙平转了转眼珠，已经迈出半截的腿又收了回来。对他的这种小动作，薛通并没有注意到，此刻他自顾不暇，对“飞虎镖局”众镖师的去留都不再关心，他的命，绝不能靠这些人来保全；同样的，众镖师也绝不敢再将身家性命交到这位总镖头手上。
　　一片尘灰从屋顶掉落，只是一丁点儿，屋里屋外都燃得这般剧烈，有点微末灰烬那是再所难免之事。
　　这片灰烬落进了薛通的眼睛。
　　薛通微眨了一下眼，觉得有些刺痒，他想要用手揉一揉，但他一手举着长剑，另一手控住倪少游，哪里还有多余的一只手替他揉眼？
　　因此，他只能忍着。
　　但刺痒这种感觉，便是越忍而越不能忍，他越想要淡忘，难受的感觉便越是挥之不去。
　　就一下，就揉一下便好。
　　薛通这样想着，心里更是动摇。他鼓起了两腮，虚着两眼，撇起嘴唇，微微吹着气，仿佛这样便能减缓一些痒通的症状。
　　只是这一分神的功夫，一抹淡青色霜华掠至，毫无征兆，薛通只感到一阵彻骨的寒意骤然降临，在这片热浪中形成了两个极端的世界。一方面，薛通觉得自己的皮肉都快要被烈焰烤出人油来；另一方面，他的心口却奇寒无比，仿佛被人将那颗心脏浸到千年寒冰之中。
　　薛通打了个摆子，紧握着的剑险些不稳。
　　接着，他才瞧见了来人庐山真面。

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章二十七　神剑，神经
　　任何一个帮派，基本的规矩都差不多，众兄弟须得兄友弟恭，尊重、听从大当家吩咐，对大当家不得违逆犯上。而韩若壁最不喜的就是有人跟着，他原本是独行江湖的剑侠，就算入了帮会，也仍喜欢那份徜徉的自由感，若是呼前拥后的，架势倒是摆足，可也没意思透顶了。
　　苗玉杰追到高邮来，当然不是为了跟踪韩若壁，他那心思明白着呢，韩若壁哪里放到他眼中了？
　　倪少游明知实情，仍拿这话来堵苗玉杰。
　　苗玉杰被他一番抢白，竟也懒得辩驳，颇有种相好儿的说甚便是甚的老实态度。
　　倪少游一顿发作，对方却没个响声儿，如同一通重拳都击在了棉花上，他自己颇觉无趣，那无名之火随即也给浇灭了。
　　顺手替苗玉杰理一理乱糟糟的头发，倪少游却突然一把揪住苗玉杰的发髻，盘问道：“你怎么习得了大当家的‘寒冰真气’？那不是大当家师门不传之秘么？”
　　二人身高本也差不多少，倪少游来这么一手，苗玉杰吃疼，只得偏歪着脑袋，将就倪少游的姿势。他心里却在嘀咕，果然一与大当家相关，倪老五就格外敏锐，脑子转得也快，动手这么几招，竟让他给瞧出端倪来了。
　　戴能等人因与苗玉杰交手，能够切身感受到那种奇寒彻骨的剑气，但倪少游只是远远观瞧，竟也看出了这点，那就相当考究眼力了。
　　倪少游也曾想跟韩若壁讨教“寒冰剑”的绝学，韩若壁当时言道，招式可以传授，纯正的寒冰真气却须得自幼习练，且无十数年苦功，不能得以小成。
　　倪少游自己已经拥有一身深厚的家传内功，断无散去自身功力、转而习练旁的内功的道理。因此，他羡慕归羡慕，也明白自己与这门绝学终究无缘。不过，单凭那些剑招，足以让倪少游有所领悟，融入到扇功当中，仍是一门不可多得的功夫，少有匹敌。
　　对此，倪少游还算满意。
　　今日，苗玉杰却突然使出了挟有强劲寒气的剑术，这怎能不教倪少游大生醋意？
　　不对，事实上，在长沙与薛通交手的时候，苗玉杰便已经初展绝艺，只不过当时倪少游命悬一线，又担心苗玉杰的安危，根本没有功夫去注意这些细节。
　　如果大当家有法子传习内功心法，却独独传给了苗玉杰，倪少游再是迷恋韩若壁，心里也会生出怨恨来。
　　咬一咬下嘴皮儿，倪少游揪着的手紧了紧，疼得苗玉杰一呲牙，赶紧利索地交待了。
　　“那不是大当家的‘寒冰真气’，就是他肯教，我也学不了这么快啊！五哥你放手，使这大力，你是准备教我变完疤面、再变个秃子给你瞧瞧？”
　　苗玉杰难得服软，那声“五哥”又哄得倪少游分外舒坦，气也就消了大半。
　　倪少游一松手，道：“那是怎么回事，你给我一五一十地道个清楚明白。”
　　苗玉杰直起身，拍一拍腰间的束带，有些小炫耀地道：“这柄剑如何？”
　　倪少游好奇地伸手摸了摸。
　　凉的。
　　他与苗玉杰相交数年，彼此了解至深，从前苗玉杰使的可不是这柄一瞧就十分昂贵、还藏得相当隐秘的兵器。普普通通的青钢剑，苗玉杰照样用得十分趁手。他一直就是个不甚挑剔的人，连选伴儿都选得这么随性，居然拎了个最熟悉的兄弟便准备过一辈子了。
　　隔着数层布帛，倪少游仍能感受到宝剑散发出的森森寒意，那就跟一块千年冰坨似的，时候稍久，更冻得人嘴唇乌青，直打哆嗦。
　　原来，苗玉杰刚才显的那通本事，正是这柄剑的功劳。
　　“小六啊，你不觉冻得慌么？把这玩意儿搁腰上，久了会得痹症（风湿）的吧！”倪少游一边呵气甩手，一边嘀咕道。
　　苗玉杰一翻白眼，道：“我身体好着呢，再过三十年也不会有毛病！”
　　倪少游忍不住腹诽，你现在就有毛病呢！
　　脑壳有病！
　　苗玉杰接着嘻嘻一笑，一口小白牙倒是灿然生光，道：“你肯关心我，我心里晓得的。不用担心，我有法子克制寒气。”
　　倪少游缩回手，仍是不肯相信，道：“你打哪儿得来的此物？别胡乱用，当心有损身体，还是拿回去给大当家瞧一瞧，以策万全。”
　　苗玉杰听得窝火，搡他一下，埋怨道：“你是想我拿这柄去给大当家瞧看，还是压根儿就想我送了给他？”
　　此言一出，连苗玉杰都是一怔，随即明白这话说得重了。
　　瞧瞧他这张嘴，怎么就管不住自个儿，时常不经大脑就溜出些话来呢？可他就是见不到倪少游讨好韩若壁的样儿。这世上也没几个人，瞧得惯自己讨好的人却一味讨好着旁人。
　　倪少游冷笑两声，甩开苗玉杰，道：“合着我就是图你宝贝的贼？你这么个来历不明的东西，白送给大当家他也不稀罕，更别说来谋你的。”
　　苗玉杰耷拉着头，连声认错道：“五哥，别恼了，你知道自打受伤之后，我这脑子就不太好使，时不时就得发回神经的，哥哥你大人不计小人过，别跟小弟计较，成不？”
　　倪少游板着脸斥道：“你这脑子一直就没好使过！”
　　苗玉杰嘿嘿一笑，连那道狰狞的伤疤都被他笑出几分憨态来。
　　瞧着是又可气、又可笑，倪少游无奈道：“说吧，我不打岔，你且说说这剑的来历，我替你想想，该怎生处置？”
　　苗玉杰拉过哥哥的手，不动声色地把玩着，神情有些漫不经心，道：“这话说起来就长了，不如你与我找处地方，坐下来细说，省得站在这里又教人给瞧见，领着人来拿我们。我也想知道，这趟二哥、四哥出了什么事情？”
　　倪少游急道：“我哪有时间来与你慢慢叙聊？大当家给我派了任务的。”
　　苗玉杰斜他一眼，道：“什么任务？非得你赶着去做？大当家身边从不留人，你当我不知道？你是打着给他送酒来的名头过来的。”
　　倪少游嘴皮子动一动，嘟囔道：“总之就是很重要的事情，事关大当家安危，不能不放在心上。”
　　那个透着各种神秘古怪的高邮总捕，大当家可说了，此人绝不如会里兄弟们查探到的那么简单！
　　人前，他有着一副面孔；在查探不到的地方，他是否又有着另一副面孔？
　　大当家在高邮一时还完不了事，那替他摸清对手的底细，做兄弟的义不容辞。

章二十八 针魔，心魔
　　苗玉杰不是个容易打发的，他既然已被倪少游揪了出来，索性也不遮掩，就那么大大方方地跟着对方，美其名曰帮忙，实则只是想多粘乎一阵，培养培养感情。
　　倪少游一心惦记着大当家交待的事情，在高邮城内胡乱转悠两圈，趁着天黑，拉着小老六就一溜轻烟儿似地窜进了高邮州衙门里。
　　他想亲眼瞧一瞧，那位黄捕头究竟生了何等三头六臂的模样，惹得大当家再三惦记。
　　然而，十分不凑巧，黄捕头昨夜就没回过衙门里，他被韩若壁拿言语诓住，二人榻边同饮“醉死牛”，险些欲海翻舟，酿出祸事来！
　　今日一大早，黄芩便离了高邮，直奔京师而去。
　　倪少游在高邮州衙门里翻墙爬屋的时候，黄芩已经沿着大运河乘船北上，驶出几百里水路了。
　　窥探未果，倪少游大感失望，苗玉杰也不忘在旁边逗他，道：“你说的大事，原来就是上衙门里瞧男人来啊！”
　　倪少游没瞧见想瞧的人，苗玉杰心里感到十分愉悦。
　　谁知道那捕头是俊是丑？万一又是个相貌端正的，保不准倪老五再生出非份之想来！
　　倪少游也不动怒，他斜睨一眼，微微笑道：“你到高邮来，不也是为了瞧男人？”
　　苗玉杰嘻地扮个鬼脸，道：“如此说来，咱们兄弟俩岂不又有更多相似之处？来来来，再找找，看还有啥相同相通的没？”
　　说着，苗玉杰又开始动手动脚，在倪少游身上一通乱摸，稍不注意便挠上了痒痒肉，惹得对方面上泛起两酡红晕，胸腔间起伏不已，频频摆手示意。
　　这个不分场合的蠢东西！回去再收拾你！
　　“走吧！再待下去，就该被人用些破铜烂铁的招呼啦！”
　　没有黄芩的高邮州衙，防卫虽不至于懈怠，却也拦不住倪苗这类高来高去的江湖人，竟无一人觉察到衙门里来了不速之客。
　　然而，白天那群捕快的破烂阵法犹令倪苗二人心有余悸，倒也不敢太过放肆。那时候，若不是苗玉杰恰好携有一柄奇寒诡异的佩剑，结果可还真不好说，没准儿就栽在这么一群无名小卒的手上！
　　如此一来，倪少游连唯一一桩任务都陷入无法完成状态。
　　他仍不愿意就此回转总舵，只要韩若壁还留在高邮，他那颗弯弯转转追随大当家而行的心便收不回来。况且，娄宇光与燕青山至今没有半点消息，倪少游觉得这种时候，大当家正需要人手，自己别的忙帮不上，跑跑腿、探探消息的本事还是有的。
　　倪少游不肯走，苗玉杰自然也有样学样，一并滞留高邮。
　　二人成日厮混一处，不可避免的，总会发生一些擦枪走火的事情，闹得好不尴尬。
　　苗玉杰压根儿没想把持，他的欲望总是很直白。
　　倪少游却一直有些犹豫。
　　他对苗玉杰没有恶感，两人感情一向亲厚，是会里其他兄弟都比不了的。他们相识于少年，患难相扶过、嘻笑打闹过，一些不能说与旁人的心思，都可以向对方吐露。但这种亲密无间的感觉，终究与情人间火热的爱是不一样的，情人间要做的事情，兄弟之间做不了。
　　这样浑浑噩噩、纠纠缠缠又过了数日，倪少游总算等来第二个任务，这才是真正意义上的、韩若壁分派给他的任务。
　　查探高邮粮仓。
　　娄宇光与燕青山劫下的宁王财宝，早已教一群“青狼”组织的成员“黑吃黑”给吞下了，那些人，现在就藏在粮仓内。
　　韩若壁不准“北斗会”众立即动手，因为他答应过一个人，绝不在高邮境内生事，但若出了高邮地界……
　　冤有头，债有主，没有谁能够欠了“北斗会”的人命债不还！
　　倪少游轻功了得，让他去做查探功夫，原本是极恰当的，但韩若壁却少预料了一处，他忘记苗玉杰还在高邮。
　　不是说苗玉杰的轻功术就不好，而是他这个人杀性太重，又极难抑制，稍不留意，那股杀气外露，遮也遮不住。
　　苗玉杰所欠缺的，正是倪少游的那种收放自如的圆转、回还。
　　粮仓之内，林文卿等人汇聚一堂，武力不容小觑。
　　要知这群人中，既有江湖中最顶尖的暗器高手之一“秋毫针”，还有“四柱纯阴掌”管通、“流星逐日”温长春、“七煞袖箭”司徒势等人，一共一十二名江湖好手。
　　这样的实力，即使是“北斗会”，应付起来也够呛！
　　倪少游去粮仓之前，绝没料到等着他的是这么一群拨尖儿的高手。
　　“秋毫针”林文卿一手暗器出神入化，牛毛细针悄没声息地投来，苗玉杰猝不及防，就让他给来着了一下。
　　也是亏得二人造化甚好，碰上林文卿的时候，正值他孤身一人出来小解，周围并无其他强人在场，不能施以援手、行合围之事。
　　林文卿饮了些酒，微熏带醉，他一手扶着撒尿的玩意儿，一手撩开衣袍、避免尿液沾染到衣物之上。正觉早畅快舒爽之际，林文卿突然生出一种特别的感觉，就好像有一根细针刺在他的背脊上，痛感并不强烈，却让人无法忽视。
　　有人！
　　普通人尚且忌讳有人在自己小解的时候窥视于侧，更何况林文卿这样的江湖豪客，兼且他又是使暗器的高手，对此极为敏感，也十分介怀。
　　甫一觉察到异状，林文卿想也不想，手臂微抖，四枚“秋毫针”已被他夹在指缝间，悄无声息地激射出去。
　　林文卿发射飞针的手法特异，“秋毫针”又细若无物，几乎没有半点声儿，一般人极难觉察，待到飞针及体，想要防范也已不能。
　　苗玉杰已经算是江湖上不多见的一流好手，陡然碰上“三针”之一的“秋毫针”，仍感吃不消。四枚飞针，除却一枚因暗黑无光，林文卿随手而发，失了准头之外，其余三枚均是命中目标，倏地一下，几乎是同时地没入了苗玉杰体内。
　　倪少游尚落后苗玉杰半尺距离，倒是未被波及。
　　苗玉杰闷哼一声，顿时僵了半边身子，他心中雪亮，这是被细针刺中了要害穴道，引起的麻痹感。
　　“走！”
　　苗玉杰回身一挡，将倪少游全身护住，更催促他快些撤走。
　　遇上个使暗器的高手，这回可玩脱了！