英语（English language）属于印欧语系中日耳曼语族下的西日耳曼语支，由古代从欧洲大陆移民大不列颠岛的盎格鲁、撒克逊和朱特部落的日耳曼人所说的语言演变而来，并通过英国的殖民活动传播到世界各地。由于在历史上曾和多种民族语言接触，它的词汇从一元变为多元，语法从“多屈折”变为“少屈折”，语音也发生了规律性的变化。
英语是世界上最广泛使用的第二语言，是欧盟和许多国际组织与英联邦国家的官方语言之一，也是联合国的工作语言之一。英语的母语使用者数量位居世界第三，少于汉语和西班牙语，但上两个世纪英国和美国在文化、经济、军事、政治和科学上的领先地位使得英语成为一种国际语言，如今许多国际场合都使用英语作为沟通的媒介。英语也是与电脑联系最密切的语言，大多数编程语言都与英语有联系，而且随着网络使用，使英文使用更为普及。I

根据以英语作为母语的人数，英语是世界上第三大语言（第一为汉语，第二为西班牙语），以使用的广泛度（地域面积）来讲，英语是世界上使用最广泛的语言。世界上60%的信件是用英语写的，50%以上的报纸杂志是英语的。上两个世纪英国和美国在文化、经济、军事、政治和科学上的领先地位使得英语成为一种国际语言。英语也是与计算机联系最密切的语言，大多数编程语言都与英语有联系，而且随着互联网的使用，使英文的使用更普及。与英语最接近的无疑是弗里西语，这种语言仍然在荷兰北部弗里斯兰省中使用，有50万个使用者。一些人认为低地苏格兰语是与英语接近的一个独立语言，而一些人则认为它是英语的一个方言。苏格兰语、荷兰东部和德国北部的低地撒克逊语与英语也很接近。其他相关的语言包括荷兰语、南非荷兰语和德语。诺曼人于11世纪征服英国，带来大量法语词汇，很大程度地丰富了英语词汇。I

以英语作为官方语言的有：
英国、加拿大、巴哈马群岛、博茨瓦纳、爱尔兰、巴巴多斯、百慕大、圭亚那、牙买加、新西兰、圣克里斯多福及尼维斯和特立尼达和多巴哥。
英语在下列国家和地区是第一语言：英国、美国、澳大利亚、巴哈马、爱尔兰、巴巴多斯、百慕大、圭亚那、牙买加、新西兰、圣克里斯多福、加拿大、南非及尼维斯和特立尼达和多巴哥。世界上把英语作为第一语言（本族语）的人口约有3亿。
英语在下列国家和地区中是通用语言，这些国家地区包括中国香港（连同汉语）、加拿大（连同法语）、多米尼克、圣卢西亚和圣文森特及格林纳丁斯（连同法语）、密克罗尼西亚联邦、爱尔兰（英语连同爱尔兰语）、利比里亚（连同非洲语言）、新加坡（连同汉语）、马来西亚（连同汉语和马来语）和南非（连同南非荷兰语和其他非洲语言）。
作为第二语言（即不是母语，但为所在国通用语）使用的人口约有2.5亿。
英语是下列国家和地区的官方语言（之一），但不是本地语言和通用语言：斐济、加纳、冈比亚、印度、基里巴斯、莱索托、肯尼亚、纳米比亚、尼日利亚、马耳他、马绍尔群岛、巴基斯坦、巴布亚新几内亚、菲律宾、所罗门群岛、萨摩亚群岛、塞拉利昂、斯威士兰、博茨瓦纳、坦桑尼亚、赞比亚和津巴布韦。
另外，英语在欧洲、日本及中国（除香港地区外），是最普遍作为外语来学习的语言（32.6%），接着是葡萄牙语、德语和西班牙语。基本英语是为了国际交流使用的简化了的英语。它通常被一些飞机厂商和其它国际商业用作写手册和交流。东亚的一些学校把它作为基础英语来教授。I

英语不仅是一种标准语言，也可视作包含许多不同变体的一个“语系”。以下为常见以英语为基础的方言及克里奥尔语：
英国英语
美国英语
加拿大英语
澳大利亚英语
新西兰英语
爱尔兰英语
苏格兰英语
加勒比英语
印度英语
牙买加英语
利比亚英语
汤加英语
南非英语
新加坡英语
马来西亚英语
香港英语（在香港从幼稚园三岁入学开始，学童便要学英文）
巴布亚皮钦语I

英语拼写和读音的特点
英语拼写很多情况下与读音不相吻合——多个字母或字母组合发同一个音，同一个字母组合可以发多个音。如字母A可以发多达八个音；TH组合发三个音如其中Thailand、Thyme、Thames等单词发不规则的/t/音；ough字母组合共有九种发音方式，这九种发音的代表单词是：[①though（虽然）②thought（思维、想法、思想、思潮）③enough,rough（足够，粗糙的；使不平）④thorough（彻底的，完全的，十足的）⑤cough（咳嗽）⑥through（穿过，通过，从 …开始至终）⑦ hiccough（打嗝）⑧plough（耕作，皱眉）⑨lough（湖）]如有一个句子：Though the rough cough and hiccough plough me through,I ought to cross the lough.在这个句子中同一个字母组合ough，有八种不同的发音。这八个音分别是分别是：①[o ]②[∧f]③[f]④[甂崀⑤[）]⑥[u:]⑦[∧p]⑧）[au]（9）[）k]
不发音的字母特别多，如debt、ptarmigan、viscount、island、hour、indict等单词都有不发音的字母。
拼写完全混乱无规可循的单词也很多Czech、Cello、Cafe、One、mnemonic、maugham、Vaughan、chalet、debut等。
英语的重音规则复杂，非重读音节中的元音经常弱化变音。重音位置的变化有时会导致词性、词义的改变，比如名词 record （重音在第一个音节）和动词record（重音在第二个音节）。
除了拼写不规则和重音不固定外，英语单词的读音还受语境的影响。比如，当逻辑重音不在can /kæn/上时（比如I can go），can可读作 /k渂/ 。I