语出唐朝诗人杜牧诗。杜氏江南春之句：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”盖极言南朝寺庙之多。南朝由于佛法兴盛，帝王提倡佛教而造寺塔者颇多，其后妃、公主兴造寺塔之风尤盛，故南朝寺院林立，且以木材构筑者居多，绝大部分佛寺皆在建康（南京）。惜历经战乱，迄今所存已百不得一。后人搜集诸书，得知南朝佛寺之确切可稽者凡二百余所，然其他失名、不见记载者则不计其数。

寺庙是中国佛教建筑之一。起源于印度的寺庙建筑，从北魏开始在中国兴盛起来。这些建筑记载了中国封建社会文化的发展和宗教的兴衰，具有重要的历史价值和艺术价值。 寺庙建筑起源于印度。我国在南北朝时代大规模兴建寺庙成风，据《洛阳伽蓝记》记载，北魏首都洛阳内外有一千多座寺庙。

天童寺
位于浙江省宁波市鄞县天童乡太白山麓，有“东南佛国”之美誉，为我国“五大丛林”之一，始建于西晋永康元年（300年），它从义兴结庐至今近1700年。天童寺建筑面积约4.5万平方米，建成殿屋999间，规模宏伟，建筑华丽，佛像高大，为国内罕见。
相传，西晋僧人义兴和尚云游到此，开山搭庐，潜心苦修。渺无人烟的山中有一小孩每天给他送斋送水，最后寺院建成。一天，小孩向义兴和尚告辞：“我是太白金星，玉皇大帝见你精进虔诚，派我变作童子照顾你，现大功告成，我去了。”说完腾云而去，后人便以太白名山，以天童名寺。

东林寺
位于九江市庐山西麓，北距九江市16公里，东距庐山牯岭街50公里。因处于西林寺以东，故名。东林寺建于东晋大元九年（384年），为庐山上历史悠久的寺院之一。东林寺是佛教净土宗（又称莲宗）的发源地，对一些国家的佛教徒影响较大。始建于384年（东晋太元九年），为慧远所创。慧远在此创立净土宗。当时名仕谢灵运，钦敬慧远，替他在东林寺中开东西两池，遍种白莲。江西省三大国际交流道场之一。
东林寺是位于中国江西省九江市庐山西北麓的一座著名佛寺，始建于384年（东晋太元九年），为慧远所创。慧远在此创立净土宗。当时名仕谢灵运，钦敬慧远，替他在东林寺中开东西两池，遍种白莲。距今一千六百多年。它椽摩栋接，丹辉碧映，“规模宏远，足称万僧之居”，是中国佛教八大道场之一。由东林寺投资兴建、高48米的东林寺阿弥陀佛大铜像——东林大佛坐落于庐山脚下，于2000年经国家宗教局批准建造，2012年底完工，是目前最高的阿弥陀佛铜像。
慧远于402年7月在庐山般若台之阿弥陀佛像前，与刘遗民等123人，立了西方往生之誓愿，行持念佛三昧。这年，他67岁左右，这个结社之被称为白莲社是由于在山之东边和西边的池塘种了白莲。参加结社的僧侣里，除了慧远以外，还有意永、慧持、道生、佛陀耶舍(罽宾国婆罗门种)、佛陀跋陀罗、慧睿、道恒(347--418)，道敬(369－420)，昙顺(347－425)，道昞(365－435)、昙诜(361－440)，而且也有俗人身份的刘遗民(354－410)、张野(350－418)、周续之(377－423)、张诠(359－423)、宗炳(374－442)、雷次宗(386－448)等人。
　　慧远在阿弥陀佛像前聚集着包括这18位名士和其他门徒共123人，祈祷在西方极乐世界再生，慧远是净土宗之创始者，也是初祖，但他兼备禅净两宗的修为。
　　对于他们修行的念佛三昧，慧远在《念佛三昧诗集》序文里规定，“三昧是，把念头集中到一处而变为寂静的行为。”而且，“有很多种类的三昧，那个名称也很多，其中具有很高的功德而容易实行的是念佛(三昧)第一”，慧远是般舟三昧，他说“功德高，容易修行的是念佛第一”。这样的念佛三昧是根据支娄迦谶翻译的《般舟三昧经》来的。
　　形成兜率往生的思想，进而形成西方往生之思想，他翻译《无量寿经》六次，在《般舟三昧经》等的序言中推崇阿弥陀佛。此外，由于其师道安作净土论鼓吹弥陀之思想，很赞赏净土信仰，这一师承到了慧远，成为纯然的信仰中心的结社，但在慧远以前可以代表实践佛教的净土教的中心的阿弥陀佛信仰，到了这个时代只是维持那个传统而已。
　　像这样白莲社是值得注目的弥陀信仰运动，它基本上根据《般舟三昧经》之教说，他们用严格的持戒和卓越的冥想在心里念了阿弥陀佛，实际上或者在梦里见到阿弥陀佛，终归愿意离开因果轮回的世界而居住到西方净土。 而且慧远在《念佛三昧诗序》中说：整个三昧，那个名字非常重要，功高、容易向前去的是念佛。为了得到这个念佛三昧，他在般若台每天念佛六个小时而向西方净土礼拜，从这里我们可以看到慧远多么恳切至诚地修行念佛。
　　他们每天念南无阿弥陀佛一千遍，做了48拜，每天礼佛，白天3回，晚上3回，精勤而不懈怠，发愿坚固。
　　这样的白莲结社渗透到了一般庶民男女之间，在佛教寺院每年从8月1日到7日举行称为白莲会的盛大的法要式，中国社会普遍受到了慧远净土思想的影响。到了元、明时代，作为全社会的信仰流传下来，开了中国净土教的先河。这个净土教之团体从一个方面可以说是佛教教团发展的一个形体，到了近代也常常有慧远之遗风，称为庐山流的念佛，把念佛和禅的一致当做宗旨，和昙鸾、道绰、善导大师等倡导的净土教有点儿不一样，但是作为中国净土教之创始者，慧远对后世净土教徒的影响很大。
东晋时，著名的禅宗法师慧远在庐山修行，三十馀年间，不但不下山、入城，送客也从不越过虎溪。一日，诗人陶渊明、道士陆修静两人远道来访，三人相聚，相谈甚欢。后来，慧远送他们下山。到了虎溪，三人耳旁虽不时传来老虎的鸣号声，但因为谈得太热烈，竟完全没发觉。直到越过了虎溪，三人才惊觉，但旋即会心地纵情大笑起来。原来，他们在不经意间，已破除了不过虎溪的执念，笑声传递了他们难以言喻的欣喜之情，自然也成了名垂千古的美声了。
　　“虎溪三笑”的故事虽经史学家证实为后人编造，但反映了儒、释、道三家相互交融的一面，为历代名士所欣赏。李白在《别东林寺僧》一诗中就写道：“东林送客处，月出白猿啼，笑别庐山远，何烦过虎溪。”至今东林寺内的“三笑堂”和蹲伏在虎溪桥畔的石虎，都源出这则传说。
　　明朝成化帝宪宗朱见深登基不久绘制的《一团和气图》亦是以虎溪三笑故事为题材，现藏于北京故宫博物院。此图乍看如同一人，细看实为一孺、一僧、一道三人合抱相视而笑，构图精巧。

翠岩寺
始建于南北朝（公元501年），初名常缘寺，至唐武德年间更名洪井，南唐时改名翠岩广化院。保大年间无殷禅师住持，时景帝颇敬重，亲颁诏书，赐名澄源禅师，禅师圆寂后，帝亲撰祭文，以彰其德。北宋时始名翠岩寺。真宗帝曾驾临并赐御诗“明珠为戒曾无玷，拳石充粮永不饥”
它与香城、双岭、云峰、奉圣、安贤、六通、蟠龙同为“西山八大名刹”。清朝顺治七年（1650年），香城寺僧慧习、可学鸠倡议修复古寺，吏部侍郎熊文举、知州陈弘绪力赞，并礼请古雪上人主持庙事。抗日战争期间，古寺部分殿堂被日本侵略军烧毁。抗战胜利后，寺宇得到修缮，又请本乡石工雷世森在洪崖亭下峭壁上，镌刻了“阿弥陀佛”四个大字。现在，古寺重光，晨钟再续，梵音嘹亮，香客如潮，又恢复了“西山八大名刹”之首时的盛况。
迎笑堂，在寺后峰上，不知建于何年，堂内以多道题壁诗而名闻于世。唐朝以来，先后有刘禹锡、牟融、曹松、欧阳修、岳飞等名人题诗于壁。堂前有九节筇、千年橘、鹤巢松。
妙高台，台在寺前，北宋无尽居士张商英（尚书右仆射）游寺，寺僧保宁园玑迎于半途，二人问答组成了一首好诗，后题刻在妙高台上。
慧泉，在大雄宝殿后面，泉从地下裂隙中冒出，由于地下气体上逸，使泉水有规律地发出“咕、咕”声。泉水清沏见底，口感微甜，是上好的矿泉水。泉上建有“真源亭”，亭柱上镌对联：“慧灯常明照见五蕴皆空，泉水澄清洗涤不净尘劳”。