1958年播出的中国第一部电视剧《一口菜饼子》，便是当时配合中央“忆苦思甜”、“节约粮食”宣传精神的产物[1]。内容说的是两姐妹中的妹妹用一块枣丝糕喂狗，被姐姐发现给予了严肃批评。然后，姐妹俩共同回忆起旧社会的苦难生活，感受新社会新生活的来之不易，最后达成了要珍惜粮食的共识。这部电视剧采用了“直播戏剧”的形式，反映了萌芽时期中国电视剧艺术的技术特征和民族审美传统基因。

1958年到1966年，是中国电视剧的草创时期，8年时间全国范围内共播出200多部电视剧。其中，北京电视台90部，上海电视台35部，广州电视台30多部[2]。由于当时电视接收机是稀缺产品,电视剧的社会影响力有限。

从1967年到1977年，其间多数时间处于文革时期。这一时期，电视剧“为政治服务”的色彩更为明显，且创作成绩极为寥落，几成空白，乏善可陈。值得记入历史的有这样几部作品：反修防修主题的《考场上的斗争》（1967），学大寨主题的《架桥》，知识青年上山下乡主题的《公社党委书记的女儿》（1975）、《神圣的职责》（1975）。其中，《考场上斗争》，是中国电视史上唯一一部用黑白录像设备制作的电视剧，它也标志着中国电视剧生产此后脱离直播时代，跨入录像制作时代和彩色时代。

1978年，党中央召开了十一届三中全会，确立了以改革开放、以经济建设为中心的党的基本路线，标志着中国经济、文化的全面转型。1979年，***出席了中国作家第四次全国代表大会，宣布将党的文艺方针由“文艺为政治服务”调整为“文艺为社会主义服务，文艺为人民服务”。这预示着对文学艺术功能认识的重新定位，也标志着对全社会对文学艺术自身独特规律的尊重。