软启动器只在电机启动和停止的时候工作。软启动器通过控制内部晶闸管的导通角使电压在一定的时间内线性上升至额定电压（可调），电机完成启动后投入旁路，旁路接触器吸合电机通过旁路接触器供电；减小电机在启动和停止时对电网的冲击，另外在软起的上端或下端可能会加隔离接触器，在设计时要保证隔离接触器比软起先启动比软起后停止，启动时差最少要保证0.1秒；停止时差应大于软启动时间0.1秒，否则软起不能软停且报故障，但可将软起停止方式选择为“自由停车予以解决”。