第一部：风雨飘摇之舟
以便后文的分段提示，特做此楼标记，因为分成几个大部，方便将来检阅

第一章：严酷的考验，无情的现实
话说在公元1857年3月4日，华盛顿特区的天气并不太好。但詹姆斯▪布坎南就要在这一天宣誓就职美国第十五任的总统了。摄影师使用照相机第一次留下了总统就职仪式这一珍贵的图片。照片中的布坎南看上去有英雄老矣力不从心的感觉，为了这一天，他实在是等的太久了。这时他想起了一桩往事。

（詹姆斯·布坎南宣誓就职时的情况）
这是在布坎南二十八岁的那一年
“请你把安·科尔曼小姐嫁给我吧，我会令她幸福的！”年轻的布坎南对小姐的父亲说道。
“你不是已经有别的女人了么，还来烦我的女儿？趁早滚蛋，我不想再见到你！” 安·科尔曼的父亲愤怒地说。

安妮·柯尔曼美丽大方，父亲罗伯特·科尔曼是一位有名望的大钢铁企业家。1818年，在兰开斯特举办的一场盛大舞会上相识。两人相见恨晚，关系发展神速，并私订终身。但安的父亲反对二人结合，认为布坎南只是想谋取他的家产。因为他一直和别的女子接触。因此一直反对这门婚事。在恐慌的1819年，由于工作上的需要，布坎南被迫与柯尔曼分开数周，这段时间，谣言满天飞，有人说他放荡，有人说他为了钱而结婚。而当布坎南去拜访一位朋友的妻子后，科尔曼撕毁了婚约。
“那只是谣言，不是真的。”可没有人相信他，于是他只好默默地走开。
在撕毁婚约后不久，1819年12月9日，安妮小姐猝死于家中，据闻是服药过量。后人根据其生命最后几小时的记录推测，有可能是服用了过量的Laudanum致死。
爱人的逝去使布坎南内心留下了深深的伤痕，但他却被拒绝出席安妮的葬礼，为此他给姑娘的父亲写了封信，信中悲伤地说说：
“I feel happiness has fled from me forever."
从此布坎南终身未婚，成为美国历史上唯一一位单身的总统。

由于他如此独特，人们纷纷猜测，有人说他后来不近女色是假的，甚至最离谱的是说他和马丁▪范布伦的遗孀有密切关系。随着时代的发展，后人怀疑因布坎南有同性恋的倾向，而导致安妮悲愤而死，而布坎南最大热门的对象，就是和他共事了十一年，他的前任，弗兰克林▪皮尔斯
皮尔斯也是一个奇人，所以不得不在这里说说他的事情。他的运气实在太好，刚入伍由于墨西哥战争的爆发，部队扩编，于是没有经历过什么大战的他一下就被擢升为准将。指挥军队协助攻打墨西哥城了。但他正想指挥时，“呼啦”一颗炮弹飞过来在他身旁爆炸，他的马儿因此受了惊。两脚提起，“吁”地一声。“啪嗒”皮尔斯被马撞了，翻身摔下地来，晕了。当他终于醒过来时，战争已经结束了。日后，当他竞逐总统时，他的对手因此嘲笑他：“知道什么是战争英雄吗？就是战争一开始，就晕过去了，知道战争结束了，才醒过来。”
皮尔斯执政是出了名的无能，以致促成了美利坚的分裂。日后吉迪恩·韦尔斯在1868 年指出，皮尔斯“是一个自负、虚浮而圆通的人，他的错误和弱点毁掉了他的政府以及他的全国性的政党。”后来出任美国第25 位总统的西奥多·罗斯福说：“皮尔斯是一个能力很差，幕僚平庸，甘心作那些比他本人更坏、但更强和更有能力的人的奴性十足的工具，并引以为荣的小政客，他随时准备去做那些奴隶制的领袖们为他安排的任何工作。”
“总统先生，你在想什么？”“哦，没什么，想起了一些往事。”布坎南对他身边的人回答说：“嗯，风起了！”
关于风，笔者我知道有一首歌，他是这样写的；
风啊！风啊！
轻轻地吹吧，轻轻地吹吧，
把我的心儿带到远方
穿过高山，越过海洋
直带到我那令我魂牵梦绕的人身上
使他能重新回到我的身旁

正当布坎南为堪萨斯问题烦恼之时。1857年，俄亥俄人寿保险和信托公司的倒闭引发了全国性的经济恐慌，由于政府反应迟钝引来了人们的诸多批评。布坎南政府的威望日益下降。
俄亥俄人寿保险和信托公司是一间金融投资机构，总部位于俄亥俄州辛辛那提，1830年创立，在克里木战争时，该公司主要从事将美国的粮食运往欧洲获利，因为战争使得欧洲的农产品大幅下降，严重依赖美国的粮食作物。当战争结束后由于欧洲粮食常量的回升和美国粮食收成的减少，导致美国食品的价格下跌。由于电报的发明，公司经营不善的消息迅速传开，机构的投资者们纷纷撤离，引发了股价下滑和金融恐慌。直至两年后市场仍未恢复。
事实上俄亥俄人寿保险和信托公司的倒闭并不是一个孤立的事件，事实上他和世界上第一次世界经济危机的爆发有关。在大不列颠，帕默斯顿政府要求业界规避《1844年皮尔银行法》，要求银行储备金银来以此支撑流通中的货币量。该项措施在英国引发了恐慌，人们担心自己存在银行里的钱没有了。从1857年的9月开始，金融恐慌其实并没有持续多久，然而，经济复苏却迟迟未见，直到美国的内战到来为止。由于俄亥俄人寿保险和信托公司的倒闭，金融恐慌迅速蔓延开去，铁路公司由于股价下挫，被迫解雇了数百名员工，在这场金融危机爆发之前，市道一片繁荣景象，有许多银行、冒险家、工人、农民都纷纷加入投资的行业，一旦市场价格开始下跌，他们马上就会感受到金融危机所带来的冲击。

其实在1850年代早期，美国经济繁荣。在五七年初，欧洲市场对来自美国西部的货物需求开始呈现出下降的趋势，导致西方银行家和投资者的态度转趋谨慎。东部的银行贷款变得谨慎，有些银行甚至拒绝来自西部的贷款请求。在1857年之前，由于铁路业蓬勃发展，导致大量的人移居西部，特别是在堪萨斯地区。由于有大量劳动力，铁路便成为一个新生行业，许多银行抓住了这个机会，纷纷开始提供创办大型铁路公司和货场的贷款，然而，到了该年的夏天终了时，西部土地价格出现了大幅度下降，从而导致铁路公司纷纷迁移和股票证劵价格缓慢地下滑。
到了春天重新降临大地的时候，商业贷款枯竭，迫使西部商人削减支出和减少购买存货，由于西部采购量减少，全国范围开始看到商业销售额和利润的下跌。

后人分析其带来的经济原因是什么，认为因为许多银行先前支持先付投资铁路的贷款，现在他们开始感到压力了，在伊利诺伊州中部的伊利▪匹兹堡和芝加哥的铁路由于金融危机而被迫关闭，特拉华州的拉克万纳与西部铁路经营的菲迪拉克铁路公司被迫宣布申请破产保护；波士顿无斯特铁路公司也经历了严重的财务困难。在一份1857年下旬的备忘录中，员工被告知；“从客物量已比上月大幅下降，于去年同比下降超过两万美元（别看今天两万美元很普通，在当时这可是一个可观的数目），改善的前景在接下来的时间里非常渺茫，该公司还宣布,他们的员工将减薪10%，除了铁路公司股票下跌外，农民通过抵押西部土地的方式用以偿还自身债务，这就把更多的压力推给了银行。
然而当年，另一个引人瞩目的事件是斯科特诉桑福德案，该案的判决结果进一步地加深了南北对立。而在此案判决时，西部土地价格和证劵价格出现波动，市场密切关注未来西部的这块土地是“自由之土”还是蓄奴之地。最终该案判决的结果改变了整个美利坚合众国，也改变了整个世界。

斯科特的这种理由其实在西方世界早有依据，在中世纪时代的西欧地区，只要一个农奴从封建主的庄园里跑出来到一个城市里住上半年而不被他的主人所抓到的话，他便可以获得自由。
但是斯科特失败了，法院根据《内布拉斯加——堪萨斯法案》裁定理由不成立，于是他在1854年12月上诉到最高法院，一年后法院受理了此案，并召开法庭辩论，斯科特的律师是蒙哥马利·布莱尔而桑福德的律师是来自密苏里州的联邦参议员亨利·盖耶和马里兰州政治人物雷弗迪·约翰逊。

大法官坎尼认为，斯科特的理由并不能成立。他认为黑人并非合众国宪法上写明的美国公民，而且并不能够因为他在自由州待过两年就可以说明自己是个自由民。最终，7位大法官附议，2位反对通过决议：斯科特败诉，并且《密苏里妥协案》是违宪的，一时间，全国哗然，连西部的土地价格都因此下跌。布坎南本想以此留名青史，想博得南部的支持。但他失算了。