作为古代一种决定性军事力量，骑兵贯穿了人类整个战争史，“铁马金戈”是用来形容古代战争最普遍的一个形容词。鲜明而形象的表明了骑兵在古代战争中无与伦比的地位、价值和作用。按装备和战术不同，骑兵又可以具体分为多个分支。其中，有一个相对另类而又极为重要的分支，曾经在历史上辉煌一时并发挥了巨大作用，而后来又被战争所淘汰。这就是重骑兵。以往提起重骑兵，人们大多联想到的都是西方特别是欧洲，尤其是欧洲中世纪到文艺复兴之间著名的“重甲骑士”。很少有人提到中国重骑兵，给众人的印象，就是貌似中国古代没有重骑兵，或者中国古代重骑兵无法与西方相提并论。那么，事实是否真的如此呢？答案显然不是。在此，灵云欲以自己所知和网友们就此进行一下探讨。因为灵云能力有限，所写的肯定有不足之处。还请网友们多多指教。
“重骑兵”的全称是“重装甲胄骑兵”。是指冷兵器时代，一种人和战马都披挂有厚重甲胄，使用重型武器的骑兵兵种。与传统轻骑兵相比，重骑兵的人和战马由于披挂厚甲，而且人还普遍拥有一面巨大的盾牌，因此拥有优秀的防御力。由于士兵使用的武器通常是巨大的长矛、长剑或弯刀又拥有巨大的杀伤力。加上战马的速度和机动性，重骑兵拥有无与伦比的强大的冲击力、防御力、巨大的杀伤力和相对良好的机动性。
骑兵是一个非常古老的兵种，出现已经有数千年历史。但早期骑兵几乎无一例外的都是轻骑兵，而且武器都以重量较轻的长枪、短剑或短刀为主。亚洲的游牧轻骑兵则拥有弓箭。在西方。早期的古希腊、古马其顿帝国的骑兵大多属于轻骑兵。战马没有甲胄，骑士披挂有少量青铜或铁质甲胄，有一面不是很大的盾牌，武器是短剑和梭镖甚至是石球，几乎没有远战能力。

西汉武帝与匈奴决战初期，由于大型战马数量相对较少，因此重骑兵规模、数量有限，主要作为重要的精锐突击力量使用。当时的匈奴骑兵虽然善战，但由于其科技生产力异常原始，导致其装备远不如汉军。由于欠缺冶金。匈奴骑兵绝大多数只有少许皮甲，极少数王族的精锐卫队充其量只有缴获汉军的轻便铁甲。匈奴骑兵主战武器清一色全是弓箭，作战主要就依靠马上弓箭射杀，这从史书对匈奴骑兵的称呼就得到清晰的证明——“控弦之士”！匈奴骑兵绝大多数只有一把弯刀而没有大型武器。无论防护力还是近战力都远不如西汉重骑兵。这点在公元前119西汉与匈奴决定意义的漠北之战中得到最佳展示。是役，西汉分兵两路，骑兵军团主力配给了霍去病大纵深远程突袭，而卫青所部则成为一只典型的“混成部队”。
当卫青所部遭遇匈奴单于本部主力后。卫青首先命令以武刚战车（灵云注：中国古代一种有装甲防护的战车）环绕为营以抗击匈奴射箭骑兵的冲击，同时汉军士兵则躲在战车护墙后头，依托车阵掩护用强弩射杀匈奴骑兵。这就是著名的“武刚车阵”。成功的抵御住了匈奴人的数次猛烈冲击并给对方造成巨大杀伤。双方僵持到黄昏时狂风骤起飞沙走石匈奴人退回营地。谙熟匈奴人秉性的卫青当机立断——亲率麾下最精锐的5000名重甲铁骑兵从两翼对匈奴单于大营发起冲击！当匈奴人发现后已经晚，双方迅速陷入近身肉搏。结果双方差距一目了然——匈奴人的破烂武器，对拥有重甲和盾牌防护的西汉重甲骑兵几乎没有杀伤力。而汉军重骑兵挥舞的巨大的长柄骑兵戟，这种即能刺杀又能多方向多角度劈砍獠刺的东西，在近身格斗中其作战力和杀伤力远远超过匈奴人的弯刀。结果一战而下匈奴大败，伊稚斜单于率精骑数百突围向西北仓皇。卫青立即派轻骑兵追击并带主力跟进。一直追杀到颜山（灵云注：即今蒙古国杭爱山南面附近），在斩首近2万人并焚毁匈奴人大量后勤辎重后班师。
漠北之战，充分证明了西汉重骑兵在对阵匈奴轻骑兵时在近战中占有绝对优势，而且西汉重骑兵一样拥有弓箭射击能力，远战上也不输给匈奴人。但也暴露了重骑兵先天劣势——过于笨重导致不能远程持续作战，航程和作战半径远不如轻骑兵。而且一个重骑兵就需要起码两匹优良战马，经济上的压力远大于轻骑兵。更何况当时马镫尚未出现，重甲骑手在马上的灵活性和敏捷性受到巨大制约，战斗力大打折扣。
西汉是中国重骑兵起源的关键时期。到东汉时期，随着技术的进步和作战的需要，重骑兵的防护力和突击力得到很大发展。但由于技术、财力尤其是优良马匹等制约，两汉时期依然是轻骑兵唱主角。重骑兵在中国历史上作为一个重要主角兵种大规模使用，却发生在一个极为特殊的历史时期——十六国—南北朝时期。这是一个大分裂、大混乱的特殊时期，北方少数民族成批南侵并最终长期占据中原，而汉族政权则长期龟缩于江南。双方隔长江或淮河南北长期对峙。中国本土陷入南北分裂近400年之久！自秦始皇统一中国后，中国本土如此长时间、大范围的大分裂、混战局面，在中国历史上空前绝后！

十六国—南北朝形成的主要原因，是北方游牧民族由于气候恶化等因素大举南进造成的。导致中原地区陷入近400年以游牧民族为统治民族的混战局面。这一方面导致中原经过长期战乱民生凋敝破败不堪。另一方面却极大的促进了中国骑兵尤其是重骑兵的发展和成熟。南下的游牧民族本身就善于骑射以骑兵为主，而且这些来自北方尤其是西北的游牧民族还携带并在中原繁育了大量优良的大型马种。这就解决了战马来源的问题。而且这些常年生长在北方尤其是漠北和兴安岭一带的游牧民族尤其是鲜卑人，普遍要比与中原人强壮高大。更适合做重骑兵。北方各游牧民族彼此长期的混战中，都充分注意到提高防护力的重要性。因此大力发展防护力更强的重骑兵。而此时，一项影响人类历史进程的、具有划时代意义的发明在中国诞生了——马镫！目前全世界范围内权威史学界都公认，有绝对确凿的证据证明马镫是中国人发明的。根据1955年在湖南长沙西晋永宁二年墓葬中出土的西晋骑马俑证实，至少在西晋时期中国人就已经使用了马镫。随后的十六国—南北朝时期，南下的游牧民族发现了马镫无与伦比的巨大价值和意义，于是开始有意改良发展。最终，鲜卑人在前人的基础上发展处了真正意义上的金属双马镫并大量普及。随后被其他游牧民族传入中亚，而后被占据高加索地区的阿瓦尔人传入欧洲。
马镫最大的价值和意义，在于使战马更容易驾驭。使骑兵的双手不用再一直薅着缰绳来驾驭战马。两脚终于有了稳定的“根”！双腿终于不用再像以往那样紧紧夹住马肚子来保持身体稳定。这样，骑兵们就可以在飞驰的战马上做各种复杂的高难度姿势。尤其可以披挂在重甲、使用大型武器的情况下，肆意马背上做左右多方向、多角度大幅度摆动，完成左劈右砍或躲闪的等复杂的格斗而不用减速或担心掉下来。而这在以往是不可想象的。这点对中原汉族和欧洲农耕民族等不擅骑马的民族极为重要。有了大量优良战马，又有了马镫来解放手脚终于可以肆意砍杀。于是乎，十六国—南北朝尤其是北魏开始，重甲骑兵开始大行其道爆发式发展。北魏重甲骑兵又称“北朝甲装骑士”。骑兵头带大号铁盔身披厚重的长身鱼鳞铁甲。这种铠甲有多层，从脖子开始覆盖两条胳膊并一直覆盖到脚面，是中国历史上第一种真正意义上的骑兵“全身甲”。战马从脸到尾巴，从后背带膝盖整个被一层牛皮挂铁甲的马甲覆盖。 骑兵的武器则包括一把巨大的长枪、弯刀和复合弓箭。但由于过于笨重，北魏重甲骑很少使用弓箭远战。几乎都是近身格斗。无论从任何角度看，中国“北朝甲装骑士”都丝毫不逊色于西方同一时期的重骑兵。这是中国历史上第一种真正意义上的、标准的重骑兵。这一模式一直沿用到隋唐早期。在隋朝对突厥的战争中，公元583年，在漠北蒙古大漠上，隋朝的“甲装骑士”与突厥射箭轻骑兵爆发了一场精彩、经典的的“轻—重骑兵大对决”。拥有强大防护力和突击力的隋朝重骑兵大破突厥轻骑兵，奠定了此后数十年两者的地位。

到唐代，由于对外战争的不断扩大以及作战思想的变化，经常需要骑兵远程（动辄上千里）的奔袭或突袭。因此极为重视骑兵的机动性和灵活性以及敏捷性。而这恰恰是重骑兵最大的软肋。而且随着炼钢技术的发展，此时唐朝轻骑兵的盔甲防护力得到巨大提升。足够满足需要。于是，重骑兵在唐朝的的地位和作用迅速被轻骑兵或中骑兵取代。纵观300年唐朝历史，已经很难发现重骑兵的身影。似乎这一“物种”在中国即将灭绝了。但此后不久，重骑兵又“回光返照”般突然大放异彩，并谱写了最辉煌的巅峰绝唱。这就是——宋/辽/西夏/金时代。 由于产马区尤其是河西走廊的丧失，以及内部不思进取等原因。整个两宋300年严重缺乏骑兵。整个宋朝历史上，宋军始终以步兵为绝对主体，几乎全是“腿儿鸭子”，骑兵尤其是大规模骑兵军团与宋朝是绝缘的。但这并非就说宋朝就没有大的骑兵单位。至少在北宋前期尤其是西夏崛起前，北宋还是有一定骑兵实力的。这些军队主要驻扎在首都开封和北方以及西北。为抵御契丹，在北方的山西前线，常年驻扎着精锐骑兵数万人。为拱卫帝都开封，皇帝常年从各地抽调精锐骑兵加入京师禁军。但这些都不是最强的。北宋最强大、最精锐的骑兵在西北，用来震慑党项并支援盟友。这就是后世著名的北宋——镇西军重装钢甲骑兵军团！
镇西军也叫“西军”。实际上是宋朝继承的原五代时期的西北地方武装。他与其他地区宋军迥然不同。尽管他也是步兵居多，但由于靠近产马的河西走廊和河套地区，他可以通过盟友甘州回鹘和青海吐蕃人，以及党项其他部落手中得到更多优良战马。由此，镇西军得以拥有一支装备精良、训练有素、具有强大战斗力的，数万人的精锐骑兵军团。宋朝的科技、经济实力在中国古代社会是最强大的。骑兵在北宋本来就是数量稀少，镇西军又是军中精锐。因此，宋朝政府不惜血本的，用当时最精良的武器装备来武装这支骑兵。这支军团清一色都是重骑兵。士兵有一顶钢制头盔。披挂的则是最精良的钢制环锁铠！环锁铠又叫“连环锁甲”，他不是中国人发明的，而是最早诞生在欧洲。在南北朝，由波斯人传入中国后，在唐朝中、晚期开始流行普及。是由无数个小钢制圆环相互密集铰接构成钢网，数层钢网再叠加在一起构成一副铠甲。同时，在钢网外面还缀有一层密集的鱼鳞状钢制甲叶。在肩膀上有整块的钢制护肩，在前、后胸则有两块厚达两毫米的、足有餐盘的掩心镜。镇西军的战马也披挂着马甲。马甲里面是皮革，外面是一层铁制鱼鳞甲，马头上还戴着铁制护面。因此，北宋镇西军骑兵属于典型的重甲骑兵。但与西方重骑兵只能肉搏不同的，是镇西军骑兵可以在高速移动中用弓箭精确射击，拥有远程打击能力。

铁浮屠又叫“铁塔兵”。其成员清一色是从忠于女真完颜皇室的部落中精选。都是体格高大强壮的勇猛善战者。与其他女真骑兵的铁制铠甲、武器不同。铁浮屠士兵装备的是清一色中原汉族工匠制造的精钢甲胄——士兵头带宽沿、尖顶、带护颈和护面的大钢盔，顶端插雉翎数根两侧挂狐狸尾。身穿由大片方块形钢甲片，层叠铰接在一起构成的长甲。而且士兵不是带一层，而是“挂数重甲”。这是一种最典型的重型长甲，长度从脖子一直覆盖到脚面足以遮蔽全身！钢甲总厚度达5毫米，带有两毫米厚的巨大钢制护肩、护肘、护腕，前、后胸有两面足有大号餐盘大小的大号掩心镜。手背还有一块护板。而且，士兵的腿上还穿有一层钢叶护腿甲，脚上蹬着带铁甲叶的厚皮靴。士兵穿甲后，浑身只有两只手、眼睛以及半拉脸露在外面。而战马身上披挂着同样做工的挂甲。马头带有钢制护面，装甲从马头一直延伸到马尾，从马背一直遮盖到膝盖。整匹战马连尾巴都被掩护起来，只有眼睛和膝盖以下暴露在外。士兵整套甲胄重量超过80公斤，战马的则超过到90公斤！加在一起，一名铁浮图骑兵的精钢甲胄总重量近200公斤！这已经达到著名的、后来欧洲中世纪重型板甲骑士的重量。在中国历史上是空前绝后的！
如此厚重的装甲，足以抵挡大部分武器的杀伤。铁浮屠的武器包括一挺长达4-5米的巨大马槊（灵云注：一种骑兵专用的巨大长矛）和一把巨大的弯刀。由于甲胄过于笨重，铁浮图骑兵无法在马上使用弓箭，导致其丧失了远射作战能力。成为只能近身格斗、标准的“枪骑兵”。这在中国历史上也是绝无仅有的。这是铁浮图与之前和之后东亚重骑兵的明显不同。如此笨重的甲胄，也只有生长在北方、高大强壮的女真人才能承受。矮小的蒙古马根本不能挂这种重甲！因此，铁浮图装备的就是伊利-哈萨克纯血马。正是由于这种战马的产地被金的死对头西辽控制，这种大型马在金国也是稀罕物。加上如此钢制甲胄和武器以及战马价格极为昂贵。因此，铁浮屠的数量、规模都受到严格限制。而且为节省体力，一个士兵有多匹战马。分别用来平时走路和驮装备。不到作战时人和战马都是不挂甲的。 但有一点极为特殊：按说铁浮屠的铠甲已经武装到极致了。但我们翻遍史料，却鲜有铁浮屠使用或拥有盾牌的记录。这简直让人百思不得其解！要知道，盾牌对于重骑兵抗击对方击杀来说至关重要！同时期的欧洲重甲骑士就拥有一面超过1米的巨大盾牌。假如拥有盾牌，铁浮屠在后来的战争中就能更好的抵御对手长武器的砍杀。灵云认为史料不会有错——铁浮屠之所以没有盾牌，恰恰在于其铠甲和武器太笨重太庞大！一个士兵披挂重达160斤的钢铁后本身就非常笨拙。还要挥舞长达5米的、笨重的巨型长矛或大号弯刀。同时还要驾驭战马。如此压力下，同样属于东亚蒙古人种的女真人即便再强壮，可想而知其体力也已经实在无力再撑个巨大的盾牌了。这也反应出亚洲人和欧洲白种人在体质上的巨大差异！

铁浮屠最大特点是其独特的编制和战术。与其他骑兵分散作战不同，铁浮屠是固定的每3骑为一组。而且为了追求攻击协调性和效果，这3匹战马还用铁链连在一起构成一个作战单元，这就是历史上著名的所谓“铁甲连环马”的由来。铁浮图的战术是3骑为一组，多组为一排，多排组成方阵。每前进一段距离，后头就用拒马（灵云注：一中插满尖刀和长枪的大木架，专门用来抗拒骑兵冲锋）拦阻以断绝退路。后头还有磨刀霍霍的督战队。因此整个编队只能一直向前冲击。战时，整个阵列听鼓声为号催马前进。过于笨重，导致他们只能小步匀速前进。而且其根本不可能急转弯或小半径回旋。几乎就是只能一根直线的冲击。但由于强大的防护力足以抗击大多数攻击，巨型长矛具有巨大的杀伤力。加上连在一起因此行动和速度整齐划一。整个阵列一旦发起冲锋势不可挡，将产生摧毁一切的巨大威力！所过之处将被其碾平！
必须说明一点。就是这种铁浮屠的训练、使用难度是难以想象的。3马重载且紧密连在一起，只要其中有一个出现任何差池，就将直接牵连全组战马跌倒，而一组跌倒将影响到后续其他编组近而影响到整个阵列。因此马的速度甚至步伐都必须整齐划一。这对骑士和战马的素质、技术提出极为苛刻要求。需要每组、每队的人和战马间，彼此的协作必须高度信任、默契、娴熟。这只能靠彼此长期、艰苦的磨合才能获得。因此，不仅人员、马匹的选拔和训练都极其严格。而且除非战死或重伤。否则每一组的人和战马，以及各组在整个编阵中的位置一旦确定就将永远固定不变。平时训练甚至起居饮食都在一起。 样长期耳鬓厮磨才锤炼出这样一支军队。也因此，铁浮屠的数量非常少，总共只有5000人。从诞生起，一直是完颜宗弼的私人看家法宝。也是金国最精锐的核心武力。不到万不得已绝不投入战场。而一旦投入战场无不所向披靡摧枯拉朽，诞生起以来从未战败过。
但就是由于过于笨重导致铁浮屠丧失了致命的远射战力，很容易遭到宋军强大远程火力的杀伤。于是乎，另一种专门配合、掩护铁浮图的射箭轻骑兵诞生了，这就是所谓的“拐子马”。拐子马其实就是最典型的射箭轻骑兵。士兵和战马都没有重甲所以行动迅速灵活。弓箭和弯刀是他们的主要武器。拐子马虽也可以单独作战，但他就是专门与铁浮屠相配合的。因此其人数也是按3：1的比例与铁浮屠搭配的。总兵力一共1万5千人。这种轻、重骑兵相结合、配合作战的战术是完颜宗弼一手创造的。当铁浮屠发起冲锋后，拐子马将在其两翼、后方高速驰骋游击，用弓箭压制敌方远程火力以掩护铁浮屠。

纵观中国乃至整个东亚历史，铁浮屠的重量、防护力和杀伤力和独特的战术，在中国甚至亚洲古代重骑兵史上可谓空前绝后。之前的中国重骑兵如北宋镇西军和契丹御帐亲骑，清一色都是即能弓箭射击又能近身肉搏。同一时期，西亚、北非最著名的阿拉伯马木留克重骑兵同样如此。如果按国际标准如甲胄重量，严格意义上他们只能算“中型骑兵”。铁浮屠是中国甚至东亚历史上，绝无仅有的、纯粹的“重甲枪骑兵”。由此成为中国重骑兵史上无可争议的绝对颠峰之做！但就是由于其太笨重，导致其机动性和灵活性严重下降。而且三马穿串连和的战术也导致巨大风险——自身没有远战能力，完全依靠“拐子马”来压制对方远射火力。而“拐子马”防御力又太弱。一旦拐子马遭到对方强大火力驱散，铁浮屠在对方远射火力面前就只有挨宰。尤其是三马连在一起的，因此只要干掉一个就会倒下一队，进而引发多米诺骨牌效应前赴后继的倒下一大片！而且如此笨重的装甲严重消耗体力。这最终成为埋葬铁浮屠的祸根。
公元1140年6月8日，完颜宗弼指挥的铁浮屠和拐子马与刘琦指挥的南宋八字军1万多步兵在顺昌爆发激战。结果刘琦通过一系列战略战术谋划，在采用骄敌、激敌和利用炎热天气疲敌等招数后，以区区5000钢甲重装步兵大破女真铁浮屠重骑兵！这是金、宋战争史上第一次大规模重甲骑兵面对面的对阵重甲步兵直接交锋！ 南宋5000重步兵在远射火力掩护下，以3米多长的巨型长枪、长刀和长柄板斧上砍敌兵下剁马腿。砍倒一个就倒下一大片。而女真重骑兵一旦落地比猪都笨。宋军以伤亡不到2000人的代价，斩杀整整3000铁浮屠，击杀数千“拐子马”，前后共斩杀金军数万人！几乎全歼了铁浮屠。铁浮屠是女真帝国无可争议的、绝对的第一精华军队。这是女真开国后，遭到的空前惨重的失败和打击。直接影响了金、宋两国命运并改写了中国历史。这就是中国历史著名的“顺昌之战”。是役，铁浮屠的缺陷暴露无遗。随后不久的公元1140年7月10日。完颜宗弼指挥的铁浮屠残部在郾城，与南宋第一名将岳飞手下岳家军爆发激战，结果岳家军采取步骑兵协同作战，在岳飞亲自指挥和参与下，全歼最后3000名铁浮屠并重创金军，险些击毙完颜宗弼！这就是中国历史上著名的“郾城之战”。
至此，女真帝国最精锐的“铁浮屠”全军覆没永远退出历史舞台。此后，中国乃至东亚再也没有出现过可以与之相提并论的“重骑兵”。金国此后再也没有建立类似武装。而威震世界的蒙古人虽然也组建了所谓的“重骑兵”用于突击。但其只有一层鱼鳞铁甲，而且主战武器是弓箭和马刀，防护力和突击力都无法和之前的相提并论。而到后来的明朝和清朝重骑兵已经被彻底抛弃，是清一色的射箭轻骑兵，明朝骑兵后期还拥有火铳和轻型火炮。 可以说，“铁浮屠”无可争议的代表了中国乃至东亚重骑兵发展的顶点。这是中国历史上，与举世闻名的欧洲中世纪重型板甲骑士最为接近的兵种，也见证了中国重骑兵的辉煌与没落。由于人种、马种差距的制约，以及军事思想的不同，与欧洲相比，重骑兵始终没有在中国大范围普及。而灵云认为，最重要的还是军事思想问题。

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