开尔文在一次演讲中说道:“动力学理论断言,热和光都是运动的方式。但现在这一理论的优美性和明晰性却被两朵乌云遮蔽,显得黯然失色了……(The beauty and clearness of the dynamical theory, which asserts heat and light to be modes of motion, is at present obscured by two clouds)”其中的一朵“乌云”便指的是黑体辐射问题。关于黑体辐射强度的计算有另外一条在短波中适用的维恩公式,普朗克使用插值法将两个公式化成了一条公式也即普朗克公式,并为了解释这个半经验公式的准确性提出了能量量子化假设。