碳酸钙是贝壳（或海洋生物如牡蛎、海螺的外壳）和蛋壳的主要成分。通常，动物外壳中的碳酸钙含量超过90%，但不能用于定量分析和要求较高的定性分析。（蛋壳不能直接用于煅烧生石灰，因为鸡蛋壳中的蛋白质高温下发出焦糊味，且会变成黑色。）
工业上提纯碳酸钙的方法也能用于实验室提纯碳酸钙。具体方法如下：
1.除去有机物：用氢氧化钠溶液（基本浸没即可，浓度在5%~10%之间）浸泡贝壳或蛋壳（虾壳也行），加热，让其沸腾3~5分钟。
2. 酸溶：用乙酸（俗称醋酸，30%乙酸即醋精）溶解贝壳中的碳酸钙，制成乙酸钙溶液，同时收集生成的二氧化碳。
3.过滤： 得到纯净的乙酸钙溶液。
4.反应：在乙酸钙溶液中加入一滴酚酞溶液（酚酞溶于酒精得到酚酞溶液），再向里面加饱和纯碱溶液至变粉红色（一加入纯碱溶液会立即变淡红色，因为生成的碳酸钙极微溶于水使水略呈碱性），此时乙酸钙已经全部反应完。
5.过滤：用一张新滤纸过滤，小心刮下滤渣（碳酸钙）。
这样制得的碳酸钙纯度约99.5%~99.9%。