王蒙曾经说,《红楼梦》前八十回最重要的事件是两件,一件是抄检大观园,一件是宝玉挨打。宝玉挨打是《红楼梦》中罕见的直接写情绪激烈冲撞、暴力摧残的场面。所以,造成事件爆发的前因后果也多为红学界议论。
宝玉挨打的结局并不算特别具有悲剧性,由于暴打过程中王夫人乃至贾母的及时赶到,避免了事态的进一步恶化。其后宝玉在母亲尤其是祖母的袒护下,受到精心的照料,不仅身体得到康复,而且应贾母的命令,贾政为父的“监护权”几近被剥夺,宝玉不必再去应承老爷的使唤,“日日只在园中游卧”,更加逍遥自在。不过在前八十回中,宝玉挨打不管怎么说都是一个重要事件。事件的起因扑朔迷离,形成不同的理解,宝玉遭受的暴虐也十分触目惊心,令人悲叹。其结果对宝、黛爱情的发展,对宝玉、宝钗的关系也产生了重大影响。所以,对该事件的分析也是我们在对《红楼梦》悲剧事件分析中重要的一个篇章。