作为战略家，孙武的智慧和造诣举世公认。作为领兵作战的将领，个人认为，孙武的能力也非常出色。
让我们看一看孙武成名的一战——吴楚柏举之战。按当时的标准来看，这是一场规模巨大的作战，有人称它为“东周时期第一个大战争”。它也是中国历史上著名的以少胜多的战例之一。柏举之战在中国历史上首次采用远程迂回战略奇袭的战法，可以与后世霍去病的漠北之战、李靖的阴山之战等遥相辉映。个人认为，相对而言，柏举之战的难度更大，因为霍去病和李靖的背后是强大的汉唐，而孙武则不得不以小国之力攻伐大国。所以，某同学声称“孙武……本人战绩对比中国历史上就显的很微不足道”，在我看来实在是不合理的。此外，春秋时代并没有真正意义上的骑兵，缺少这个具有高度机动力的兵种，奇袭的难度进一步增加。
可能是由于年代久远的关系，关于柏举之战的资料不够详细，一些介绍颇有相互矛盾之处，所以下面只能做一个非常粗略的分析。吴楚双方的行动路线可参照中国人民革命军事博物馆组织编纂的《中国战争史地图集》（这本书据说很权威），地形图可参照G o o g l e - maps - Terrain，虽然与古代地形不见得完全一样，但也只能凑合了。
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一、背景
吴国从南方兴起之后，与楚国的利益发生严重冲突，引发了两国之间一系列的战争。从地缘政治的角度来说，双方在当时势必互为敌手，吴国要想登上争霸的舞台，必须跨过楚国这个障碍——“一个国家的崛起，通常是踩在另一个国家的身体上”，在当时这是一个冷酷的现实。
但是，要跨过楚国这个障碍却不是一件容易的事。虽然当时的楚国政治腐败、国力有所衰退，但它仍然是一个强大的存在。与吴国相比，楚国实在是太大了，军队的规模也庞大得令人生畏，它的疆域、人口和战争潜力都不是吴国可以相比的。看看历史地图就会知道这一点。楚国就像是一头巨大无比的怪兽（“春秋灭国之最多者，莫楚若矣”），虽然死气沉沉，但余威尚在，只要它睁眼一只眼，吴国就很难与之对抗。吴国国力虽然正处于上升阶段，但毕竟太小，与大国相比，小国终究是脆弱的，国力终究是有限的。大国即使受到重创，仍然有很大机会熬过去，而小国一旦被打倒也许就再也没有机会站起来。大国的天然优势是不能被轻易忽视的。
有时我在想，在孙子兵法中，孙武如此强调慎战、庙算、速战速决，是不是因为他在心中早已将楚国作为对手？面对这样一个庞然大物，他不得不小心谨慎。吴国是一个小国，他手上的筹码实在不多。以少兵临大国，风险巨大，必须在对手反应过来之前将其一举摧垮，绝不能陷入与对手胶着角力的泥潭之中。因此，出敌不意、兵行险着、速战速决是唯一的选择。顺便说句题外话，似乎有人相信孙武作战一味求稳，只看见孙武说“先为不可胜，以待敌之可胜”，却不知孙武也说过“投之亡地然后存，陷之死地然后生”。该冒险的时候，孙武绝不会缺乏勇气。
根据孙武的建议，吴国在时机还不成熟的情况下，没有急于对楚国发动大规模突击（光谋欲入郢，将军孙武曰：“民劳，未可，待之。”），而是耐心地采取小规模的“针刺”战法，六年间连续袭击骚扰楚国（“亟肄以罢之，多方以误之”）。其作用包括：1、使楚军忙于到处“灭火”，越来越疲惫不堪（佚而劳之）。2、夺取潜、六等地，经营大别山东部地区，从而形成有利的战略态势。3、将楚国的注意力吸引在东部（沿长江逆流而上，这是吴国进攻的正常路线），从而忽视对其它方向的防御。4、楚军习惯于吴军的骚扰之后，形成思维定势，未能察觉吴国发动战略突击的意图。（后世赎罪日战争之前，埃及军队频繁演习，以色列军队习惯之后形成思维定势，未能及时察觉埃军的攻击意图，以至遭到突袭。道理相似。）
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二、导火线
公元前506年，楚国出兵攻打蔡国，蔡、唐两个受到楚国欺压的小国决心联吴抗楚。吴国君臣作出判断，认为这是攻楚的有利时机，于是出兵。
机会终于到了，这是吴国有史以来第一次压倒楚国、进而提升为强国的机会，恐怕也是唯一一次。这也一场赌博，吴国并没有必胜的把握，但他们为这次机会压上了一切，出动了“倾国之兵”（3万，而对手楚国的兵力超过20万，一说60万，这几个数字可能都是虚数，但双方众寡悬殊是确定无疑的），吴王阖闾、王弟夫概、相国伍员以及将军孙武等悉数出征。既然是赌博，看准了就应该把筹码全部压上，犹豫不决、只下半注无异于坐失良机，而机会一旦错过也许就再也找回不来了——这一点吴国君臣知道得很清楚。所以，这场大战不应该被简单地看作伍员的复仇之战，而应该是野心勃勃的吴国为改变自身的前途和命运而发动的殊死一击。
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三、战事过程
（一）吴军的战略迂回
前面已经说过，吴国进攻楚国多在东南方向，楚国对吴防御的重心也在这个方向，东北部则露有较大空隙。而蔡、唐两国正位于楚国的北部。利用这些有利条件，孙武策划了中国历史上一次空前的远程战略迂回，吴军绕开楚国的防御，沿淮水乘船行至楚国东北部，于淮汭弃舟登岸，以部分精锐为前锋，轻兵急进，穿越桐柏山与大别山之间的三座关隘，直逼郢都。在这次成功的行动中，吴军采取间接路线，深远迂回（以迂为直），长途奔袭，从楚国意想不到的方向发动突然袭击（后世德军避开马奇诺防线的正面，由阿登高地迂回突入法国腹地，原理相似）。值得一提的是，孙武命吴军在淮汭改沿陆路前进，整支部队陡然加速，最大限度地达成了突然性。
需要说明的是，吴军的行动也包含了巨大的风险（军争为危），千里奔袭，没有后方保障，兵力众寡悬殊，必须速战速决。
楚国匆忙调兵，以囊瓦和沈尹戌为将，终于在豫章暂时挡住了吴军。
（二）双方的作战计划
沈尹戌提出楚军作战计划：囊瓦率大部人马依托汉水拖住吴军，自己分兵前往方城，调集驻守北方的楚军，摧毁吴军船只，从深远后方遮断其交通线，然后两支楚军南北夹击，与吴军展开决战。（左司马戌谓子常曰：“子水公汉而与之上下，我悉方城外以毁其舟，还塞大隧、直辕、冥厄，子济汉而伐之，我自后击之，必大败之。”）
这是一个合理的计划，充分利用了楚国的兵力优势。用一支人马缠住吴军，使其难以速战速决，另一支人马切断其退路，然后以众欺寡，将其包围、绞杀。大国多兵的优势显露无遗。而吴军相对而言兵力不足，一时难以突破汉水。
但楚军要想完全达成预定目标却也并不容易，因为沈尹戌分兵北上，并从北方调集军队，动作非常大，这样大规模的行动要想不被察觉是不现实的，没有理由认为吴军会在原地按兵不动，坐等对手行动，他们有时间采取对策。
这时候，吴军有如下几个选择：如果决定撤退，可以派精锐迅速控制三关，掩护大军回撤。或者选择从其它路径撤退，比如《中国战争史地图集》指出，柏举有小路可通吴国控制下的潜、六等地。如果这是事实的话，那么吴国几年前夺取潜、六，经营大别山东部地区，就是早已伏下的一着棋。但撤退毕竟意味着此次伐楚无功而返。另外，如果楚军能够很好地完成尾随追击，紧紧缠住对手，吴军仍有可能遭到损失。
不管怎样，撤退还是作战，吴军必须迅速做出决定，形势一天比一天紧张，没有时间可以浪费。一旦楚军完成调动，当真形成两路夹击之势，吴军的失败将难以避免。
以孙武的才能，无疑能够一眼看见沈尹戌计划中的缝隙。夹击之类的战法（所谓外线作战），各支部队需要行动协调，压缩对手的活动空间，从而使对手陷入腹背受敌的态势，如果配合不佳，就有可能被对手利用内线优势各个击破。而沈尹戌刚刚北上调兵，南北楚军之间距离尚远，谈不上配合，在桐柏山、大别山、汉水和长江之间，吴军有足够大的机动空间。吴军获胜的关键，在于抢在两支楚军夹击之前，先行击破囊瓦部。最好的办法是引诱他出战。毫无疑问，定下作战的决心意味着将要冒很大的风险，但小国攻大国，不可能不冒险。
孙武有多大把握诱出囊瓦？现在我们很难判断。考虑到伍员来自楚国，我个人相信吴国君臣应该对囊瓦了如指掌。他们肯定会动用一切可以动用的手段误导对手，就像《李卫公问对》中所说的，“千章万句，不出乎‘多方以误之’一句而已。”“若敌人不误，则我师安能克哉？”或者用现代的话来说，“欺骗是最好的战术。”
（三）柏举之战
《左传》中认定，囊瓦渡汉水进攻吴军是由于贪功心盛。但个人认为除此之外，可能还有一些军事方面的考量。站在囊瓦的角度对战局作个判断，或许他认为吴军该撤了，美国仁川一登陆，北朝鲜军立即就撤了，难道你们还当真等着别人把退路切断？或许他判断，吴军现在军心不稳，这时候应该渡过汉水，让前锋与吴军保持接触，等吴军撤退时才能将其缠住。或许他已经看到了吴军撤退的假象。如果敌军仓促撤退，只有迅猛追击才能获得最大战果，如果不追敌军就会从容撤走，错失良机。战争瞬息万变，很多时候需要随机应变，应该改变计划的时候就要改变，不能拘泥，这个道理囊瓦显然也知道。不管究竟出于什么原因，最终囊瓦作出了渡过汉水的决定。
由于战争迷雾的存在，战场局势总是错综复杂，险滩暗流，荆棘丛生，通往胜利的道路可能只是一座独木桥，稍有不慎就会误入歧途，做出错误的决定。而面对孙武这样的对手，一次错误就足以致命。
南方楚军渡过汉水，吴军立即向大别山方向撤退，诱使楚军追击，后撤途中连续三战，楚军不利。孙武立即抓住战机，在柏举与楚军决战，一举击破楚军，随后一路穷追猛打。沈尹戌部仓促回援，也被吴军击破。吴军乘势攻入郢都，锁定胜局。（冬十有一月庚午，蔡侯以吴子及楚人战于柏举，楚师败绩。楚囊瓦出奔郑。庚辰，吴入郢。）
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几点说明：
先感谢各位朋友的回帖。
以前曾读过一些柏举之战的介绍和分析，自我感觉有几点不同的看法，这是动手写这篇帖子的原因。
个人感觉，其它关于柏举之战的文章有这样几个问题：
1、过度强调了楚国的政治腐败和外强中干，没有指出楚国作为一个当时的“超级大国”，其战争潜力和综合实力仍远胜吴国。这样一来，一些历史军事爱好者在读了这些文章之后，难免低估了伐楚的难度，低估了吴军以少兵临大国所冒的巨大风险，因此也就低估了孙武等人的军事才能。所以，我才在贴中不厌其烦地反复强调柏举之战的困难和风险。
2、对沈尹戌计划的分析过于简单，误导了一些历史军事爱好者，使他们高估了沈尹戌计划成功的可能性。比如猫兄所说的“此计若成，吴军后路被断，孤军深入，以临大国，必陷于困兽之势”，这话本身倒也没错，但如果不做进一步说明，难免会有人认为“如果囊瓦不渡过汉水，则沈尹戌计划必成，吴军必灭”，这种看法是不合理的。关于这一点我在前面已经分析过了，简单来说：（1）沈尹戌计划要求遮断吴军的交通线，使其不能在必要时从东北方向撤退。单靠毁船是不够的，必须进一步切断陆路，而切断陆路的关键在于三关（请参见地形图）。要完成这一系列行动需要时间。沈尹戌分兵北上，并调集北方驻军，行动规模如此之大，不可能不被吴军察觉。吴军自然也不可能在原地按兵不动。如果吴军决定迅速后撤，沈尹戌很难堵住他们。（2）没有证据表明东北方向是吴军的唯一退路。《中国战争史地图集》已经指出，柏举有小路通往潜、六等地。（3）吴军的机动空间相当大（桐柏山、大别山、汉水和长江之间），而在古代的通讯条件下，相隔较远的南北楚军很难形成相互配合（这也解释了为什么古代分进合击的战法不容易成功，一不小心就可能被对手各个击破）。吴军战力颇强，又擅长就地取食（从后面的表现来看，他们简直就像一帮有组织的强盗），要降伏他们并不容易。
3、囊瓦渡汉水进攻吴军的原因，一般观点都是囊瓦贪功、妒贤（我以前看的一些文章观点都类似，但没有猫兄说得清楚、有条理、有说服力，佩服一下）。这样的观点自然没错，但我个人对此并不完全满意，我希望在此之外找到一些军事方面的考量。
在囊瓦渡汉水追击吴军途中，连续三战不利，他一发现形势不妙，当时就想逃跑（虽然被人劝住，但柏举之战一败后还是逃了），反过来说，在当初作出渡汉水决定的时候，他应该并不认为危险有多大。试想一下，以囊瓦这样一个情况稍有不对立即就想逃的人，当真愿意冒很大风险吗？我不相信他会去冒死争功。我觉得，他是对当时的局势作出了错误的判断，自认为风险并不太大，所以才会作出渡过汉水的决定。那么他究竟是如何出现误判的呢？一句“利令智昏”未免太简单化了。所以，我在贴子中试图从军事的角度给出一些解释。我觉得，当时局势正在最紧张、最易变的时候，情况错综复杂，可以想象，各种真假难辨的信息纷纷涌来（其中很可能还有一些吴国君臣故意露出的假象），囊瓦要想做出正确的判断也确实不太容易（他的私心使他更难做出正确判断）。如果我们站在事后诸葛亮的角度上，简单地认定囊瓦愚蠢，反而不能看清真相。
4、没有把柏举之战与孙子兵法联系起来，使得一些历史军事爱好者认为，柏举之战中吴国采用的战法与孙子兵法中所说相去甚远。我认为恰恰相反。我打算在下一个部分讨论这个问题。
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此文评论
呵呵，我的硕士论文就是写的春秋楚国的事情，不过时间一长很多事情记不大清了。 darkshade兄已经用心很深了，已经有条件摸清问题的实质，如果是我重新翻材料不见得做的更好。
楚国东国的三关，其实是掌握在楚国自己手里（大概是在楚穆王的时候，记不大清了），吴国借蔡国的道路目的就是绕过三关。当然春秋时期没有常备的国防力量，对关隘的守卫不如后世，但三关被攻破的难度还是很高的。而当时的交通道路条件是很差的，人力开辟道路的能力很低，用的工具还多是石头、木头的。一些交通干道大都是沿着河谷河道自然形成的。大规模开辟道路的国家行为，是到了战国才多了起来。所以吴国在楚国内部迂回的空间并不大。
关于军事上的种种判断，其实我是很外行的。如果 dark兄愿意更多地集中材料，可以看清人顾栋高的《春秋大事表》。
吴国和楚国相比，差距太大了，这一点 darkshade的说法是没错的。唯一的优势可能就是有一支精兵，指挥集团也很有能力。上一次吴楚大战，还是楚灵王的时候，吴国输的只剩下内裤。但吴王僚之后，吴国在军事上越打越强。伍员当政后，建议阖闾以小股部队频繁骚扰楚国边境，楚国一岁七奔命，加上囊瓦的无能，楚国空有大国之势，却只能采取守势。但是吴国外线作战毕竟是很不利的，楚国拖的起，而吴国拖不起。沈尹戌的战略可以说是很稳妥的战法。当然，这对楚人来说，不能列堂堂之阵，却敌于国门之外，是很丢面子的事情。对楚国的霸主形象影响很大。不过春秋末世，晋国和楚国都在内耗，霸主的威风确实很勉强了。
我说这么多，不是说 darkshade说的是错的。对了古代军事研究来说，最头疼的就是史料模糊不清，信息严重缺失。不能对战场形势做准确判断。连最基本的兵力对比，都不一定说清楚。
其实《左传》算是好的，里面对战争决策，战场作战情况都有很多逼真的描写。如果到了太史公手里，能写清是谁打的，在哪里打的，结果如何就得感谢他老人家开恩了。
因为史料模糊，所以大量的著名战役都留下一大堆疑点，柏举之战只是其中之一。虽然左丘明写的还算生动，但孙武居然没有出现（只有史记提到），囊瓦为何贸然出战，当时发生了什么，这些最关键的历史要素都没有片言只语。我只能判断老爷子当时眼睛疼，随手草草写了两句就去睡觉了。等早上醒过来，也没检查，就接着往下写，结果刻画了一个光荣伟大的沈尹戌，连着写了一段伍子胥的行为艺术，看来老头也知道什么段子更YY，更能吸引眼球啊。到头来一场大战最出彩的居然是个失败者，这老头也真是的。
左丘对沈尹戌是十分偏爱的，对他的后人也爱护又加，总是不惜笔墨颂扬他们一家子。老沈的儿子沈诸梁也是楚国的名臣，扶危定难，权倾一时，却不恋权位，让贤归乡。成语“叶公好龙”，说的就是这位老爷子。后人说，信陵君是太史公胸中得意人，沈尹戌父子何尝不是老左心中得意人呢？
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human8848 在 2013-11-21 说：
沈尹戌为人正直，对国政多有谏言，而不得用。为将而多谋，与令尹子常定下汉水前后夹攻之计，奈何子常贪功冒进，致楚军主力覆灭，否则吴军包括阖闾、伍子胥、孙武一众君臣都将死无葬身之地。子常兵败之后，沈尹戌不顾自身已处劣势，三次力战，重伤而亡，足见其勇气和对楚国的忠诚。
以品行而论，沈尹戌堪称高洁；以将略而言，足以匹敌孙武。时运虽不在，未能充分发挥其才能，但却实实在在是一个值得敬佩的将军和勇士。