克里斯托弗·托尔金写道：“中土的历史上没有比凯兰崔尔和凯勒鹏的故事更多问题的例子了，必须承认在这个问题上存在着很多严重的矛盾。从另一个角度来看，凯兰崔尔这个角色的重要性是慢慢显现出来的，她的故事经过了很多次修改。”（UT, p. 228）下文的传记试着整合那些有关凯兰崔尔的故事中不同版本的矛盾，并指出其中的主要区别。关于托尔金笔下的凯兰崔尔的早年生活，见《未完成的传说》，“凯兰崔尔和凯勒鹏的故事

费诺率领诺多族来到海外仙境的港口奥阔隆迪（Alqualonde），希望得到帖勒瑞精灵的船只。帖勒瑞族居住在阿门洲沿海地区，由凯兰崔尔的外祖父欧威领导。当帖勒瑞精灵拒绝了费诺的要求后，费诺和他的追随者们用武力夺走了港内的船只，并杀死了不少帖勒瑞精灵。凯兰崔尔没有参与这次亲族相残，她企图阻止费诺，却无功而返。
　　这次亲族相残之后，主神曼督斯（Mandos）现身，告知费诺和他的追随者们，如果他们继续执迷不悟，将被逐出海外仙境。他预言死亡和痛苦将会降临，那些幸存下来留在中土大陆的会变得疲惫无力。凯兰崔尔之父费纳芬放弃了远征，请求主神的原谅，他成为诺多精灵在海外仙境的王。然而凯兰崔尔和她的哥哥们继续前进，他们亦因此堕入曼督斯预言的厄运。
　　诺多族并没有夺到足够的船只航向中土，费诺秘密带领他的亲族和追随者出航，将那些他认为不够忠诚的人遗弃在身后。这些被遗弃的人中包括凯兰崔尔和她的哥哥们，以及他们的伯父芬国昐（Fingolfin）。凯兰崔尔的自尊不允许她此刻回头，寻求主神的宽恕，她仍然渴望着前往中土，建立自己的王国。
　　凯兰崔尔、芬罗德、芬国昐带领着剩下的人们西尔卡瑞西海峡（Helcaraxe）——位于极北之地海上的坚冰海峡（Grinding Ice），那是一条艰险无比的道路。他们的跋涉漫长而悲惨，许多精灵在途中殒命，活下来的人则在这次考验中变得更加强壮勇敢。他们在第一纪元年来到中土大陆西北部的贝尔兰（Beleriand）。
　　凯兰崔尔最终在多瑞亚斯定居下来，庭葛（Thingol）与他的妻子美丽安以及他们的女儿露西安居住在这个隐匿的王国。庭葛与凯兰崔尔的外祖父欧威是亲兄弟。凯兰崔尔与庭葛的同族，多瑞亚斯的王子凯勒鹏相爱。他们结婚后，在第一纪的大部分时间里居住在多瑞亚斯，凯兰崔尔偶尔会到那格斯隆德（Nargothrond）拜访她的哥哥芬罗德。
　　凯兰崔尔成为美丽安的密友，后者是一位留在中土的迈雅。凯兰崔尔从美丽安处习得许多中土的历史和知识。她告诉美丽安说，诺多族来到中土，是为了夺回被魔苟斯盗走的精灵宝钻。她没有提及费诺的誓言、亲族相残以及费诺的背叛，但后来庭葛还是从凯兰崔尔之兄安格罗德处得知了全部真相。愤怒的庭葛命令凯兰崔尔的兄长们离开多瑞亚斯——尽管他们在亲族相残一事上是清白的，只有凯兰崔尔被允许留下。
　

为夺回精灵宝钻的珠宝之战（The War of the Jewels）延续了整个第一纪，凯兰崔尔的四位兄长全部在战争中殒命。安格诺尔和安格罗德死于455年的骤火之战（Battle of Sudden Flame）；芬罗德陪同贝伦去夺取魔苟斯王冠上的一颗精灵宝钻，然而他们被索伦（Sauron）擒获，芬罗德于465年死于索伦的地牢；欧洛隹斯代理那格斯隆德的政务，死于495年保卫该要塞的淌哈拉德之战（Battle of Tumhalad）。
　　在一个关于凯兰崔尔的故事里，她曾经在那格斯隆德陷落之前离开贝尔兰，越过蓝色山脉进入伊利雅德；然而在别的故事里她一直留在贝尔兰，直到第一纪结束。她的家乡多瑞亚斯在502年至509年的战争中被毁，庭葛被觊觎精灵宝钻的矮人工匠杀死，一支矮人军队将精灵们逐出多瑞亚斯。后来庭葛的外孙迪奥（Dior）回到多瑞亚斯，精灵宝钻亦传到他的手上。然而费诺诸子率众前来夺取宝石，多瑞亚斯被彻底摧毁。没有人知道这一系列事件中，凯兰崔尔和凯勒鹏在什么地方。
　　魔苟斯在第一纪末的怒火之战中被击败后，主神宽恕了诺多一族。许多诺多精灵回到了海外仙境，然而凯兰崔尔和凯勒鹏留在了中土。根据一种版本的传说，凯兰崔尔出于自尊谢绝了主神的宽恕；在另一个版本的故事里，凯兰崔尔由于在诺多族反叛一事中的领导地位而没有得到主神的原谅。无论事实如何，凯兰崔尔仍然期望着在中土建立自己的王国。
　　凯兰崔尔和凯勒鹏或许在林顿居住了一段时间，这是一个位于蓝色山脉以西的滨海王国。据说他们在第二纪初年越过蓝色山脉，进入伊利雅德。很多精灵跟随凯兰崔尔和凯勒鹏离开，这其中有诺多、辛达和绿精灵，以及半途中加入他们的、居住在伊利雅德的游荡精灵。他们或许在伊凡丁湖（Lake Evendim）沿岸逗留了一段时间，此地位于后来被称为夏尔地区的北方。凯兰崔尔的女儿凯勒布里安可能就出生在这个时期。
　　凯兰崔尔很快意识到，邪恶势力正在中土东方兴起，尽管她并不知道那股力量就是魔苟斯的副将索伦。她认为自己有责任尽一切力量抵抗邪恶的蔓延，因而在第二纪700年左右，凯兰崔尔和凯勒鹏带着他们的追随者开始向东迁徙。他们在迷雾山脉脚下的伊瑞詹定居下来，此地毗邻矮人的凯萨督姆王国。
　　由于庭葛被杀和多瑞亚斯被毁的记忆，凯勒鹏不信任任何矮人。但是凯兰崔尔意识到，中土的所有种族必须齐心协力抵抗逐日滋长的邪恶，她知道矮人都是无畏的战士。
　　凯兰崔尔亦十分仰慕矮人的锻造手艺。她曾经向主神中的伟大工匠奥力学习，她的诺多族人亦以工匠之名著称。在伊瑞詹的诸多诺多工匠中，最有名的是凯勒布理鹏。他们同凯萨督姆的矮人关系友好，彼此之间有贸易往来。

居住在伊瑞詹期间，凯兰崔尔逐渐了解到迷雾山脉另一端的罗斯洛立安树林。那里居住着木精灵，他们在远古的大迁徙中改变了主意，不曾前往海外仙境。
　　大约在1200年左右，精心伪装的索伦来到伊瑞詹。他声称自己是主神的使者，自称为天赋宗师安纳塔。他骗取了凯勒布理鹏和精灵工匠们的信任，秘密传授他们新的工艺——当然是瞒着凯兰崔尔进行。据说凯兰崔尔并不信任安纳塔，然而人们不知道她为什么纵容他留在伊瑞詹。
　　在一个版本的传说里，凯勒布理鹏在索伦的教唆下夺取了伊瑞詹的权力，凯兰崔尔在1350到1400年间住在罗斯洛立安。另一个故事则说，直到伊瑞詹于1697年被毁，凯兰崔尔和凯勒鹏才穿过凯萨督姆来到罗斯洛立安。
　　精灵工匠在1500年左右开始打造权能之戒，然而索伦独自打造了统御众戒的至尊魔戒，精灵们才发现自己被欺骗了。据说凯勒布理鹏曾于1693年向凯兰崔尔咨询，应该如何处置没有受到索伦污染的精灵三戒。他们无法摧毁自己打造的戒指，于是凯兰崔尔和凯勒布理鹏决定将三戒藏匿起来，只要索伦仍旧持有至尊魔戒，就绝不使用精灵三戒。凯兰崔尔于此时得到了南雅（Nenya），水之戒。
　　索伦对精灵宣战，凯勒鹏率军突围。爱隆前来援救凯勒布理鹏，却终因寡不敌众而被击退。伊瑞詹于1697年被索伦摧毁，工匠凯勒布理鹏遇害。
　　伊瑞詹陷落后，凯兰崔尔和凯勒鹏在罗斯洛立安逗留了一段时间，但他们当时还不是罗斯洛立安的统治者。那时罗斯洛立安的精灵王大概是阿玛蒂尔（Amdir），他于第二纪末的最后联盟之战中被杀，王位传给了他的儿子安罗斯（Amroth）。（有版本说安罗斯是凯兰崔尔和凯勒鹏之子，不过这显然是个被否决的设定。）
　　凯兰崔尔和凯勒鹏离开罗斯洛立安之后，可能在瑞文戴尔（Rivendell）居住了一段时间，在此期间瑞文戴尔的领主爱隆爱上了他们的女儿凯勒布里安。根据一个版本的传说，凯兰崔尔对海洋的向往日益强烈，遂与家人离开瑞文戴尔，南迁至贝尔法拉斯湾（Bay of Belfalas）沿岸，那里是精灵港口艾德西隆得（Edhellond）的所在。
　　爱隆与凯勒布里安在第三纪109年结婚，他们生了三个孩子。双生子伊莱丹、伊罗何出生于130年，女儿亚玟出生于241年。
　　第三纪中，凯兰崔尔意识到邪恶势力又一次在中土滋长。大约在1100年，一个名为死灵法师的邪恶势力建立了多尔哥多要塞（Dol Guldur），隔安都因河（the Anduin）与罗斯洛立安相对。据说凯兰崔尔和凯勒鹏曾拜访罗斯洛立安，加强那里的防御，以对抗多尔哥多，并调查死灵法师的身份。不久，他们回到瑞文戴尔。
　　1980年，凯萨督姆的炎魔苏醒，罗斯洛立安面临着更大的威胁。矮人们逃离这个地下王国，此地因苏醒的邪恶被成为摩瑞亚（Moria）。次年，安罗斯的恋人宁若戴尔（Nimrodel）自罗斯洛立安出逃，安罗斯尾随她离开，后来死在海上。罗斯洛立安的居民失去了领导者，于是凯勒鹏和凯兰崔尔回到这里，在1981年成为罗斯洛立安的领主和夫人。

凯兰崔尔和凯勒鹏住在树之城卡拉斯加拉顿（Caras Galadhon），他们的住宅建在很多瞭望台上，这些平台搭建在高大的梅隆树（mallorn-tree）的枝桠上。据说凯兰崔尔是第一个在罗斯洛立安种下梅隆树种子的人，这些金色叶片的树木在她的关怀下茁壮成长，罗斯洛立安因此被称为黄金森林（Golden Wood）。
　　凯兰崔尔在卡拉斯加拉顿住处外的幽谷中有一个花园，那里放置着她的水镜。凯兰崔尔之镜是一个置于底座之上的银盆，凯兰崔尔用流过山谷的溪水将之注满。凯兰崔尔可以命令水镜显示特定的图景，水镜亦可以自动展示过去、现在以及可能的未来。
　　早在2060年以前，凯兰崔尔和其他智者（the Wise）们就怀疑，多尔哥多的邪恶势力可能是索伦。虽然索伦在最后联盟之战中被击败，他的至尊魔戒被夺走，但是魔戒并没有被摧毁，因此他的灵魂存活了下来。
　　灰袍甘道夫于2063年前往多尔哥多调查，但是索伦逃离了该地，此后一段时间是警戒的和平。2460年索伦回到多尔哥多，2463年凯兰崔尔召集精灵领袖和巫师们组成了圣白议会（White Council）。她本希望甘道夫担任议会的领袖，然而白袍萨鲁曼却取而代之。
　　2509年，凯兰崔尔之女凯勒布里安越过迷雾山脉前往罗斯洛立安的途中，在红角隘口被半兽人捕获。她经受了可怕的折磨和伤害，直到她的儿子伊莱丹、伊罗何将她救出。凯勒布里安深深为恐怖的记忆所扰，她在2510年决定渡海前往海外仙境。
　　同年，少年伊欧（Eorl the Young）率领他的骑手们离开北方，在凯勒布兰特平原之战（the Battle of the Field of Celebrant）中援助刚铎。在他们南下时，多尔哥多要塞似乎流出一片黑影，然而罗斯洛立安涌出的一股白雾驱散了黑影。伊欧和他的骑手们被笼罩在雾气中，安全地渡过了他们的旅程。这个征象令他们想到，他们得到了黄金森林的精灵女王的庇护。
　　2851年，甘道夫向圣白议会报告说，他确定多尔哥多的势力就是索伦，督促尽快进攻多尔哥多。萨鲁曼驳回了他的意见，声称他相信至尊魔戒已经被冲入大海，失去魔戒的索伦无法重塑他的力量。而事实上，萨鲁曼是希望自己得到魔戒。
　　2941年，圣白议会终于出兵进攻多尔哥多，然而索伦对此早有准备并及时逃离。他回到魔多，派出查莫尔（Khamul）率领戒灵夺回多尔哥多。圣白议会最后一次开会是在2953年。
　　凯兰崔尔仍然对索伦保持着警惕，她在冥想中与他斗争。她能够感知到索伦的企图，尤其是其中涉及精灵的部分，而她的思想并不能为索伦所窥视。凯兰崔尔意识到罗斯洛立安是一个战略要冲，可以阻止索伦的势力越过安都因河，她用南雅的力量保卫着王国的边界。

3018年12月，凯兰崔尔的外孙伊莱丹、伊罗何来到罗斯洛立安。他们报告说至尊魔戒已经由名叫佛罗多·巴金斯的哈比人送到瑞文戴尔，并且佛罗多自愿携魔戒前往末日山并将其摧毁。
　　佛罗多于3019年1月抵达罗斯洛立安，陪伴他的是亚拉冈率领的魔戒远征队，后者是凯兰崔尔的朋友并与她的外孙女亚玟订婚。凯兰崔尔知道甘道夫亦随远征队一道出发，但是感知不到他的存在。当得知甘道夫与摩瑞亚的炎魔同归于尽后，凯勒鹏大为震怒。他指责说之前巴林率领矮人们进行的探索唤醒了地底的炎魔，并对之前欢迎远征队到来表示后悔——他的态度尤其针对矮人金雳。但是凯兰崔尔用矮人语安慰金雳，金雳遂为精灵女王的亲切和美丽所折服。
　　随后凯兰崔尔考验了每位远征队员的决心。当她深深地窥视他们的眼睛，远征队员们感到自己被赋予两种选择，是继续完成此行的任务，还是转而追求自己所最最渴望的东西。凯兰崔尔的目光在魔戒持有者身上停留了特别长的时间，她在佛罗多身上看到了勇气和智慧。凯兰崔尔给了佛罗多使用水镜的机会，她也知道他在其中看到了她与之持久战斗的索伦的魔眼。
　　由于自己也是魔戒持有者，凯兰崔尔特别能体会佛罗多肩上的重担。同时，佛罗多亦能看见凯兰崔尔指间的南雅。凯兰崔尔告诉佛罗多，如果至尊魔戒被摧毁，精灵三戒也会失去它们持有的力量，它们带来的所有美好的事物也会随之消失。
　　于是佛罗多建议将魔戒交给凯兰崔尔。凯兰崔尔长久地思考，当拥有了至尊魔戒后她能成就何种伟业。然而在中土逗留多年增长了她的智慧，凯兰崔尔得以能够抵御魔戒的诱惑，因为她明白即使自己怀着善意，她最终会在魔戒的腐蚀下成为一个暴君。
　　“现在，这机会终于来了。你愿意将魔戒送给我！你打倒了黑暗魔君，让女皇登基。而我不会陷入黑暗之中，我将会美丽、伟大，如同晨曦和暮色一般！如同海洋、如同太阳、如同群峰间的白雪！像是暴风和闪电一样的恐怖！比大地还要坚牢！万民万物都将敬畏、尊敬我……”
　　她举起手，从她所戴着的魔戒上投射下一道光柱，让所有的一切陷入黑暗中，只剩光柱中的光芒。她站在佛罗多面前，身形高大得难以描述，美丽得超越生物极限，恐怖而又崇高。然后她放下手，让光芒消逝，突然间她又笑了，咻地一声，她缩小了，恢复成原来那名纤瘦的精灵女子，穿着简单的白袍，声音带着温柔与感伤。
　　“我通过了试炼，”她说，“我愿意随历史消失，遁入西方，继续保有凯兰崔尔的名号。”
（《魔戒出现》，“凯兰崔尔之镜”p. 381）