清咸丰、同治直至光绪初年，在广州只有“二厘馆”，有如江南地区的茶肆，设备简陋，只摆几张桌子、条凳，供人们歇脚之用，供应的食物粗糙只有芋头糕一类的小吃，泡茶的茶壶是石湾产的大耳粗嘴园壶，形状似鹌鹑故以名鹌鹑壶，上茶楼饮茶戏称为去“揸鹌鹑”。茶资只收二厘钱，故又称之为“二厘馆”。广州成为通商口岸后，有许多来自佛山七堡乡（现石湾地区）人氏来广州投资建茶楼，创“高楼”之举，“上高楼”（叹早茶）从此家传户晓。