2012年6月23日中国运载火箭技术研究院党委书记梁小虹透露我国长征五号运载火箭将在2年后首飞，而运载能力上百吨的重型运载火箭也进入可行性论证阶段。长征五号火箭的首飞节点属于老调重弹，而新的重型火箭以其强大的性能指标，重新激起了航天爱好者对长征运载火箭发展的热情。

根据梁小虹书记的说法，新型重型火箭将使用8米直径的芯级和3.35米直径的助推器，芯一级和助推器总计8台发动机。他还提到“3000吨起飞”的说法，对于这句过于省略的文字，中国广播网的编辑认为指代火箭的起飞推力，不过根据我国火箭总体技术水平和曾发表的百吨级运力重型火箭的方案，这个3000吨更有可能是指火箭的起飞质量。官方在公开媒体上首次宣布研制具有百吨级地球低轨道运载能力的重型火箭，重型火箭媲美美国土星五号登月火箭的运力，让航天爱好者们激动万分。

在爱好者们高效的人力挖掘下，中国航天科技集团2012年发布的《2011年度社会责任报告》浮出水面。在报告第24页“新一代运载火箭型谱”中，出现了长征九号重型运载火箭及其图片，对比图中新一代长征五号重型火箭的箭体比例判断，长征九号火箭芯级直径约8米助推器直径约3.35米。这份报告以更官方的形式，证实了我国开始研制百吨级运力重型运载火箭，这意味着未来两年后即将发射的长征五号运载火箭，绝非未来数十年内我国运载火箭发展的终点，而是我国新一代运载火箭发展的一个台阶而已。通过完成长征五号火箭研制赶上世界大型运载火箭的主流水平后，我国还将进一步提升火箭的运载能力，提高我国进入太空的能力，将中国的脚步进一步伸向深空。

面对研制中的长征五号火箭分系统技术水平的相对落后，我国航天爱好者们也一直盼望能通过研制新型运载火箭，提升我国运载火箭的技术和性能，从事研制生产工作的工程师们也做了大量的论证。美国2004年提出星座计划计划重返月球的举动，推动主要航天强国形成深空探索的热潮，欧洲航天局、俄罗斯航天局、日本宇宙开发机构、印度太空研究组织先后提出载人登月的计划参与航天竞赛。研制重型运载火箭是载人深空探索任务的基础，我国航天机构同样提出了以研制下一代大推力发动机为核心的重型运载火箭构想，对重型运载火箭进行了充分的技术、经济可行性论证，近日披露的重型运载火箭固然令人振奋，但绝对是顺理成章的选择。

长九设计的演变还是务实的