Juris Doctor（J.D.）是美国法律教育体系中的第一个学位，设立的目标是为有志从事法律工作的人提供学术和职业的训练。J.D.学业完成时间通常为三年（兼职修读一般需四年），申请者需要具备学士学历，但申请者的学士学历不需与法律有关，念文学或理工学士者皆可申请J.D.学位课程，一般不必写论文，修毕学分数即可获得J.D.的学位。在美国大多数州，法律学士学位是参加律师资格考试、为律师执照的先决条件。拿到J.D.后，才能申请法学硕士班，日后取得法学硕士（LL.M.）的学位，接着才能申请法学博士班，写出论文并通过口试，取得法学博士（S.J.D.）学位。主要名称因应各地教育制度与学院传统的不同，各院校的法学博士的学位名称亦有所不同。

法学博士 Doctor of Laws LL.D. 以科系名称直接套用于学位名称的学院。
法学哲学博士 Doctor of Philosophy in Law Ph.D. 以哲学博士为研究型博士学位定名的传统下的学院，较常见于英式制度院校，包括香港及澳大利亚的大学。
法学文学博士 Doctor of Letters in Law D.Litt. 以文学博士为非理学之研究型博士学位定名的传统下的学院。
法律科学博士 Doctor of Judicial Science S.J.D./J.S.D. 美国法学院所开创的博士学位命名，由于不少地方的法学教育均有借鉴美国法学教育的情况，因此此学位亦已见于加拿大、香港、澳大利亚等地的大学。

衍生问题：由于美国的法学教育所提供的第一个基础学位名为“Juris Doctor（J.D.）”，而该学位并非博士学位但将之译成中文却又确实是“法学博士”的意思，因为曾为不少非英语系地区带来麻烦。但由于多个语言中“法学博士”在该语言的社会中早已明确为“法学学科的博士学位”，因此不少遇上此问题的地方均另外再为J.D.定名。然而在为J.D.定名以前，有不少地区或院校为明确区别J.D.与真正的法学博士学位，会以该学位的正式名称作硬性翻译，例如将S.J.D.定为“法律科学博士”（如上表），虽然从意义上上表所述之四种名称均为法学博士学位，但硬性翻译在不少地方均已约定俗成。在中文中，不论中国大陆、中国香港、中国台湾，均有过将J.D.与其他法学博士学位均译作“法学博士”的情况，为避免两者之混淆，中国大陆和台湾地区均曾经研究解决办法，现时，J.D.的官方中文译名为“法律博士”。

学位认证：博士学位是标志被授予者的受教育程度和学术水平达到规定标准的本专业的最高学识水准的学术称号。在学士学位、硕士学位和博士学位三种学位中，博士学位是最高的一级。我国的博士学位由国务院授予的高等学校和科研机构授予。高等学校和科研机构的研究生，或具有研究生毕业同等学力的人员，通过博士学位的课程考试和论文答辩，成绩合格，达到规定学术水平者，可授予博士学位。

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