一般认为：钦察草原的最早居民是斯基泰人。匈奴人西迁以后，各突厥语民族开始逐步进入钦察草原。成吉思汗西征之后，这里分属蒙古钦察汗国和察合台汗国。这一期间，当地人与蒙古人不断融合，初步形成了新的民族共同体，血缘上以突厥人为主，并接受了伊斯兰教。在哈萨克汗国成立后，周边很多游牧民族部落加入，经过几十年的分化和融合逐步形成了哈萨克族。哈萨克族的形成一般认为是在15世纪末或16世纪初。因此，哈萨克人的族源比较复杂，包括了古代不同时期进入这个地区的印欧民族（斯基泰人，乌孙、康居、奄蔡人、大月氏）、突厥民族（匈奴、铁勒、可萨人、钦察、康里、阿儿浑、葛逻禄、汪古、克烈、乃蛮、诺盖人,蔑儿乞），蒙古语民族（契丹、蒙古、札剌亦儿、弘吉剌、忙兀惕、乞颜）等民族；其中后来的突厥人和蒙古人成为主体部分