【它们来自何方？】它们距离太阳45亿千米，在宇宙中像无数碎片一样，一起组成了太阳系的外沿——柯伯伊带（位于太阳系的尽头，其名称源于荷兰裔美籍天文学家Kuiper）。另外，在木星和火星的公转轨道间也存在着一条小行星带，其中包括大约30万个已知天体。木星依靠巨大的重力作用，阻止了它们形成一个独立的星球。

【这些碎片是如何命名的？】目前在太阳系中，已被发现的小行星共有574711颗。在某一颗小行星获得永久命名之前，科学家们往往会为其制定一个临时性的编号，以便于人们区分，同时避免频繁更名可能造成的不必要的误解。这一编号会反映改小行星被发现的日期。正式命名的时候通常会采用发现该行星的科学家姓名（例如舒梅克小行星）或是某个古希腊神话中神的名字（例如谷神星）等元素。

而“临时性编号”，譬如“2004MN4”，“2004”表示年份：近地小行星阿波菲斯（Apophis）首次被发现的时间是2004年6月19日。因此，它的临时编号以“2004”开头；“M”表示半月份：英文字母除去I和Z，其余每个字母代表半个月，如A为1月上半月。以此类推，M表示6月下半月；“N”表示第几颗：代表在同一时间段里，这是第几颗被发现的小行星，Z代表第25颗（I除外）。以此类推，N代表第13颗；“4”表示类型：专家们通过某种复杂的数字编号系统，来给小行星进行计算和分类，共有25类左右。此例中的“4”代表类别114号。

【小行星到底有多大？】在木星和火星之间的小行星带上，所有小行星的体积加起来并不大，只不过略小于月球的百分之五。但是其中任意一个直径2千米的小行星，都有足够的威力来摧毁整个人类文明。

〔2mm〕迷你碎片：在太空中，每天都会有数吨这类的沙子和灰尘，源源不断地飞向地球大气层。来袭周期：持续不断。杀伤力：无危害。

〔2m〕小碎片：所有直径小于40米的碎片，几乎都会在到达大气层时因摩擦受热而被烧毁。来袭周期：每年2～3次。杀伤力：可致0～5人死亡。

〔40m〕普通房屋般大小：代表事件是1908年发生的“通古斯大爆炸”，西伯利亚地区的大片森林被烧毁。来袭周期：约100年一次。杀伤力：可多达十万人。

〔150m〕尖塔级：直径超过150米的近地小行星，存在很高的危险系数，能将整座城市夷为平地。来袭周期：约5000年一次。杀伤力：可多达10万人。

〔1000m〕巨兽级：比迪拜的哈利法塔还要高的小行星，威力巨大，能够摧毁整片大陆。来袭周期：约10000年一次。杀伤力：可杀死约100万人。（呵呵…）

〔8850m〕世界末日来临：像珠穆朗玛峰那么高的小行星，若撞向地球的话就会引起全球大灾难和气候变化。来袭周期：约1亿年一次。杀伤力：灾难，无法预计…（……）

【如何转移近地小行星？】科学家们试图研发各种保护地球的技术，以迫使近地小行星（即距离地球比较近的小行星，英文简称NEO）安全地离开自己的轨道，从而防止其与地球相撞并造成全球范围内的大灾难。在研发过程中，科学家们逐渐开始思考，能不能将某一颗小行星有目的地引向离地球较近的位置。因为一旦它到了近地位置，人类就可以比较容易地登陆并且开采上面的矿产资源了。不管是出于何种目的，不管最后能服务于哪些领域人类都必须恰当地对天体施加作用力，只有这样才能改变它的运行轨迹。下面展示了四种不同的原理。

[“公羊”技术]火箭发射产生的动力，能带给小行星足够的推动力，这个推动力可以改变小行星的运行轨道。另外，还可以借助与火箭对接的无人飞船产生的推动力。

[温柔之计]依靠宇宙探测器的重力来拉动小行星是第三种方法。这样会产生一股微弱但持久的作用力。不过这样也有缺陷，因为整个计划的周期可能长达数十年。

[太阳驱动法]可以借助巨型的反光镜，将太阳光反射到小行星的表面。这样一来小行星表面的物质就会不断的蒸发，从而产生动力将小行星推离原轨道。