季不南飞。分布于中亚至西伯利亚、蒙古、我国的东北及内蒙古自治区的东北部。

沙半鸡的东北亚种外貌特征
1、雄鸟：头顶、枕和后颈浅黑褐色，具棕白色羽干纹，纹的末端常扩大成点；额部、眼先、眼上纹和头的两侧棕褐色；前额基部有一小黑斑，介于两鼻孔间；眼下缘有一条白纹，纹下缀以黑色窄条；耳羽栗褐色，具浅黄羽干纹。体背最上部以及下颈和前胸两侧都为灰色，混以棕褐色，微具少许黑色虫蠹纹，体背其余部分棕褐色，具栗色虫蠹纹，并杂以排列较整齐的栗色横斑；尾上覆羽的横斑特征宽阔而明显。中央两对尾羽及第三对尾羽端部均浅棕近白，满布以黑褐色细斑；

其余尾羽纯栗，而具更暗栗色的宽阔次端斑。肩和翅上覆羽及三级飞羽与背略同，但羽色较深，横斑亦较粗(宽达4毫米)，并具白色羽干纹；初级覆羽及小翼羽均暗；初级飞羽褐色，内外甲羽均具浅棕色横斑；次级飞羽相似，但羽缘转棕，暗褐部分亦缀以棕点。喉侧羽变长变尖，呈须状；此部羽毛为淡棕褐色，具浅黑色羽干纹；喉部中央和前颈羽色更浅；前胸浅棕褐色，与喉部的浅棕褐色相连。下胸具蹄形黑色块斑。胸侧灰色，两胁棕白，二者均具宽达6毫米的栗色横斑；腹部白沾棕；尾下覆羽棕白色。虹膜暗褐色；嘴暗铅色或暗角色；脚和趾灰肉色。

2、雌性：羽色与雄鸟基本相同。头顶浓黑，羽干纹暗棕；耳羽浓栗，中部转黑，眼下有栗斑与耳羽相连。上背灰色范围十分狭小。上胸呈深棕褐色；下胸蹄形黑斑缩小，或仅存痕迹。
需要说明的是，沙半鸡其他亚种的形态特征与东北亚种略有区别，但沙半鸡不论是哪个亚种，都具有如下鉴别特征：体长约26～30厘米，喉侧羽毛变长变尖，成须状。前胸具大片赤褐色；雄鸟后胸具黑色或黑褐色马蹄形斑，雌鸟马蹄形斑缩小或仅剩痕迹。

3、刚出生的沙半鸡幼雏，全身被以胎绒羽，底色灰褐色，头顶有花斑，额有三条纵纹，一直延伸至后背成三条黑纵纹，中间一条略宽，而两侧呈断续状，体侧及其他部位均有大小不等的棕黑色斑纹，腹为灰白色。腿黄色裸出。嘴黄色。45日龄，头部为黑色、并有碎花斑，颈部色淡，上体为黑褐色，翼黑褐色有棕色横斑，腹羽淡黄色，尾羽棕红色。嘴为黑色。至60日龄则体色与成体相同。

4.、鸣叫。沙半鸡出壳后即会单声鸣叫，似鸡雏的鸣叫；45日龄的鸣叫似鸽的“咕喔、咕喔……”声；成鸟平时不鸣叫，但雌鸟坐巢时，雄鸟则担负警戒工作，人接近或遇其他险情时，雄鸟则鸣叫报警。
5、易受惊扰。沙半鸡幼雏怕人，易受惊扰，如遇惊扰则首先站立细听，然后离开或继续取食。受惊时头部高举，尾羽成扇形张开，呈显著的红棕色，不停地上下抖动，快速而有力地奔跑。野生条件下遇惊时常蛰伏不动，直到人迫近时，才匆促惊飞，但飞出不远又降下来钻进灌草丛中。

6、就巢性。沙半鸡3～4月间配偶成对，各对分散选占巢区，在一定巢区内活动、栖息。地面营巢，巢多筑在缓坡上的小灌木或茂密的草丛下，相当隐蔽。雌鸟选好巢址后，刨出直径约20厘米，深8～9厘米的土坑后，即行产卵。产下卵并暖干后，即以虚土掩埋，再叼柴草于其上。一般产10只卵以后不再以土掩埋，但仍以柴草掩盖。临产束卵时，又加些巢材，并将巢材垫于卵下及其周围，使巢初具雏型。产下最后一枚卵后，将巢整好，开始孵卵。
沙半鸡一般每窝产13～18枚卵，卵的长径32.7～35.3毫米、短径25.4～27.0毫米，重11.89～13.80克，卵呈乳灰色。孵卵时由雌鸟坐巢，雄鸟守护。孵化期约为25天。

7、早成性。沙半鸡幼雏出壳后几小时便可走动，在亲鸟带领下活动、觅食，如受惊扰，只要胎羽暖干了，即可四散逃离。

经济价值
沙半鸡肉质细嫩，味道鲜美，是上等佳肴，是驰名中外的狩猎禽。人工饲养斑翅山鹁已成为一项极有发展前途的产业。

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