序
吾，存于天，存于地，存于人。
存于金木水火土。
只要吾存活着便存于一切事物，掌管天下所有生命之呼吸。
吾就是天御中主神。
同于最原始的光。

第二章
已经辰时了。
整理了一下仪表，畿部直守前去拜访在修子休息的房间附近的晴明。
“晴明大人，昨夜多亏您了。”
畿部恭敬地行了一礼。晴明随之擡起头来。
“没什麽。如果要道谢的话，还是得谢谢我的式神。”
通常情况下十二神将都是隐性状态。能够亲眼目睹他们现身战斗，从某种意义上说实属侥幸。
“不过也是因为有晴明大人在的关系啊。如果没有晴明大人的命令，式神是不会舍身保护我们的。”
晴明苦笑着摇了摇头。他的确无法反驳。
如果没有晴明的命令，十二神将根本不会理会不相干的人。这是绝对的。
因为神将矜持。
“看来之后我们的根据公主殿下的情况尽早出发了。”
闻言，晴明双目微睁。
“什麽意思？”
“我们得争分夺秒，尽早越过国境进入伊势才好。”
“等一下，守直大人。”
晴明擡起了手。但守直却继续说着。
“已经没有时间了。只有进入伊势才能获得神的庇护，这也是为了公主殿下......”
“守直大人！”
晴明以严厉的语气打断了守直的话。
他一脸严峻地凝视着伊势的斋宫寮的官人。
“为什麽要这麽急?的确，我明白你们希望公主殿下能早一天进入伊势的心情。但发生昨夜的事情后，公主殿下一定受了不小的惊吓。现在还要赶路的话对她来说太过残酷了。公主殿下只不过是个年仅五嵗的孩子。”
守直的脸色也僵硬了起来。
他绷紧了嘴角，皱着眉低下头去陷入了短暂的思考中。而晴明则静静地开口问道。
“我可以问你一个问题吗？”
“......甚麽?”
“昨夜袭击垂水别宫的虚空众究竟是什麽来历，你知道吗？”
守直的肩膀颤抖了一下。
“你似乎早就知道那些东西会攻击别宫。我想知道的不仅是虚空众，还有那个叫做益荒的青年，以及叫阿云的女官的身份。”
语气虽然淡然，但话中却有不容忽视的魄力。如果现在不回答的话，恐怕这位绝世大阴阳师就不会再离开这别宫一步了吧。
但是。
“......”
守直在一番犹豫之后，最终还是早日带公主殿下到达伊势的使命感占了上风。
守直长叹了一口气，在确认周围没有其他人之后，端坐在晴明面前说道。
“......实际上关於这件事，伊势的畿部一族中也只有极少数人知道。本不应该向外人泄露......”
“我让我手下的式神都隐身可好？”
守直缩了缩肩膀。
“请您告诉他们此事不可向外人提起......”
没有主人晴明的命令，式神们应该也不会偷听的吧。
得出这个结论后，守直又小心地向周围看了看。
“你还真是慎重呢。”
听到晴明叹服的话，守直有些困扰地回过头来。
“怎麽说呢。这是连在神宫工作的神官们都不知道的秘密。”
晴明张大了眼睛。
他倒没想到会是这样的大事。
硬要知道真的好吗？此时他脑中出现了这样的疑问。
“晴明大人？”
看着惊讶的守直，老人确认道。
“让我知道真的没关系吗？”
“没关系。您是阴阳师啊。所谓阴阳师是死也不会泄露半句天机的人，所以这种秘密并没有什麽大不了的。”（绿：忽然觉得很像算命先生...）
晴明无言地默认了。既然对方已经有如此认识，那他听听也无妨。
阴阳师所知道的东西大半不能对外人讲。一生藏在心底，直到带进冥府，这是事实。
“实际上......”
守直正要开口，老人却挥了挥手。
“稍等一下。”
他随手结了个印，口中低低地唱起咒文。
不久，两人身边便形成了一个结界。
守直四处张望了一下。
“好了，这样就没人能听到了。”
“原来如此。”
守直敬佩地眯起了眼睛，端正了坐姿。
“......昨夜袭击我们的虚空众是远古以来就存在的战斗集团。”
晴明点了点头。
说起来，他与守直似乎是第一次这样交谈呢。晴明身边大多数的时候都是大中臣春清在，守直则多在公主身边，所以他们很少有交集。
“晴明大人可听说过伊势海上的岛？”
“伊势海上的岛......？”
守直点了点头，又不由得回头看了一眼背后。看起来相当谨慎，即使明知道不会被人听到，还是无意识地小心翼翼的。
看来是相当重要的大事。
晴明的知识面相当广，并且以此自负。但他也不能完全了解自己所在的世界。他所不知道的事情还有很多。不能认识到自己的不足就等於骄傲。认为自己无所不知无疑就是傲慢。
回想自己年轻时，晴明也并不认为曾觉得自己无所不知。这并非出於谦逊，只是单纯没有兴趣罢了。
“是个名为海津岛的小岛。那上面隐藏着一座宫殿。”
“隐藏着宫殿？”
“是的。”
守直似乎在考虑接下来该怎麽说，晴明默默地等待着他之后的话。
“......其实应该称之为影伊势，神之宫。名为海津见宫。”
闻言，晴明露出了惊讶的表情。
“影伊势......”
他下意识地反问道。

第三章
那道伤口，一直存在于心中。
※
黑暗在扩散着。
昌浩终于注意到自己在呆坐着。
“……怎么，回事……？”
他清醒过来，慢慢环视四周。
这里是一片一望无际的荒野，寸草不生，四处散布着凹凸不平的坚硬岩石。
“这里……是……”
好黑。
“是什么地方啊？……”
到底是什么时候来到这个地方的呢？
昌浩用左手摁住太阳穴。思绪混乱，无法集中。
这里到底是哪儿啊？
就这么静静地站了一会儿，笼罩记忆的雾霭终于变得淡薄了一些。
“……对了，我是在去伊势的途中……”
然后眼前突然出现了雪白的少女和从未见过的青年。他们对自己说一起来吧。
这之后……这之后……
又稍微想起了一些事情。当时还有哥哥昌亲以及小怪在。天一直下着雨，自己很急躁。
扑通，昌浩的内心深处猛地一震。
非去伊势不可。一定要追上——那个人。
不停地追赶，再次相会之后，又该做什么呢？
思绪总是在这里戛然而止。
心脏开始剧烈地震动，彷佛是在警告自己不想再想下去。
——你的这道伤口。
耳中响起了小孩子的低语。明明是小孩子的声音，却蕴藏着十足的大人味。
——足以将你的心毁坏。
昌浩突然感到背后一凉，彷佛有什么冰冷的东西在抚摸他的后背。昌浩用力捂住胸口，脸庞上的血色渐渐消失，变成了如同死者一样的肤色。
——你一个人已经无力承担了。
心中已经流了太多的血。被穷追不舍，逼得走投无路直至失去了一切可以逃避的地方。这种感觉化作撕裂自己身心的利刃。
昌浩捂着胸口弯下了腰，痛苦的喘不过气来。
不行，不能在这种地方停下来。站起来，我非走不可。
明明想着一定要走，一直都这么催促自己，脚步却无法挪动一下，身体也无法动弹。
昌浩喘息着蹲下身子，好像听到了脚步声。似乎有谁在靠近。他费力地抬起了头。
“哥哥……？”
黑暗中，他模模糊糊地看到有个身影正朝这里走来。
是原本同行的二哥吗？昌浩寻找着在二哥的脚旁是否有那个白色的身影。然而，他并没有看到与之相似的身影。
小怪到底跑到哪里去了？
人影走到一脸惊讶的昌浩面前，轻轻蹲了下来看着他。
一张从未见过的面孔就这么突然地映入昌浩的眼帘。
“哇……”
昌浩倒吸一口凉气，连连后退。青年却饶有与趣地注视着他。
“嗯……”
彷佛是发现了什么似的，青年频频点着头。
昌浩陷入了一片混乱。虽然拚命地命令自己保持镇定，全身上下却开始戒备起来。
在未知的荒野之中遇到陌生青年，再没有比这更离奇的事情了。
这个人的年纪似乎比大哥略小几岁，应该和二哥同龄吧。
对方的面容中似乎浮现出几丝熟悉的神情。是认识的人吗？
可是在记忆中反覆搜寻，也不记得自己曾经看到过这个人。
那位青年既没有戴鸟帽，也没有系发髻，而是留着全发。身上穿着的狩衣已经稍稍有点皱了，让人感觉已经有些年头。
此时他凝视着昌浩僵的身子，双手环抱，微微地叹了一口气。
“啊，在这种地方陷入困境，你还真是不幸呢。”
“什么……？”
虽然他口中说着这种地方，但昌浩并不清楚这里是哪里，所以没法回答他。
青年站了起来。
“算了，这也是没办法的事。受了这么严重的伤，也没别的地方可去了。虽然你一直拚命忍耐，不过差不多也该到极限了吧。”
“受伤……”
鹦鹉学舌一样重复着他的话。
那位少女也是这么说的。她指着昌浩的胸口，说那是足以让心毁坏的伤。
看到昌浩一脸茫然地抬起头，青年摇了摇头。
“嗯？……啊，原来如此。你自己还没有觉察到啊。”
青年一面嗯嗯地点着头，一面朝昌浩伸出手。
“就算我这么说，大概你也不会相信吧。你过来。”
昌浩沉默着向前略略倾身。绝不能轻易接受来历不明的人的邀约。
面对表现出明显戒备心的昌浩，青年没有丝毫不快，相反还很满足似的得意一笑。
“很好很好。对阴阳师而言，这种程度的慎重是必要的。不愧是昌浩，被教导得不错嘛。”
青年再次催促着昌浩。
“你做得不错，所以快过来吧。”
“什么叫所以啊……”
他的话前文不搭后意，简直可以说是语意支离破碎。
看着戒备心越发强烈的昌浩，青年一边摇着头一边自言自语。
“也不能就那么把你背过来呢。如果不是凭借自己的力量站起来，自己走过来的话，我也无法带走你呢……你自己也清楚这一点吧。”
他语气间的轻松突然消失得无影无踪。
青年投向昌浩的眼神中，突然赋予了深意。
“就这样下去的话，谁也无法帮助你。照现在这种局面，既不能帮你减轻痛苦，也很难帮你包扎伤口。你现在完全都没有注意到自己受伤的事情啊。”
“什么受伤……”
昌浩正要说下去。
但是当他低头看向自己胸口时，忽然发现左胸处有一道撕裂的伤口。
每当心脏扑通扑通跳动一次，就有红色的液体从伤口流出。
身上穿的衣服已经被流出的血染成一片鲜红，再也无法吸收流出的血液，只能任它滴落。
昌浩望向四周。
地上散布着的应该是自己的足迹，以及点点血迹。
捂住胸口的双手，也已经被染成红色。
昌浩再也说不出话来。

这是什么？到底是何时受的伤？为什么受了这么严重的伤，自己现在却像没事一样？
这么严重的出血，无法行走也是理所当然的。意识却仍然清醒，这太不正常了。
鲜血从指尖滴落，胸口的伤处开始剧烈地疼痛。
“……唔……”
昌浩按着伤口，拼命地回想止血的咒文。但无论如何也理不出头绪。在心情平静的状态下能够轻松念出旳咒文，此刻却怎么也想不起来。
好冷。好可怕。
这里是哪里？这个青年到底是谁？我又是在做什么？（绿：本来以为是燎琉...）
心脏扑通扑通跳动着，我会死在这里吗？
“……！”
无数的脸庞在脑海中浮现。寮里的人们、曾经蒙受关照的神官们、两位哥哥、父母、十二神将、祖父，还有……
昌浩紧咬下唇，至少最后再见一次面啊。他眼眶一热，痛彻心扉的感觉彷佛贯穿了身体，剧烈得让他无法说出那个名字。
“喂喂，不要在这里乱下决心嘛。”
低下头注视着昌浩的青年，慌忙拍了拍他的背。这个举动扯动了伤口。昌浩不禁呻吟了一声。
“啊，抱歉抱歉。不过，你也多少清醒了一点吧。嗯？”
昌浩慢慢地抬起头，被泪水浸湿的眼中，映出青年注视着自己的身影。
昌浩再也忍耐不住，开口问道。
“……你是谁……？”
青年嗯嗯的念道，随后狡黠一笑。
“这个嘛……秘、密。”
青年竖起食指。
然后又再一次对目瞪口呆的昌浩伸出了手。
“过来吧。现在凭你一人之力是无法从这里回去的。”
昌浩体内的毒气已经完全被清除。他感到头晕眼花，于是摇了摇头。
“……我动不了……”
“你可以的。现在你还能够感觉到疼痛，不过……那家伙即使如此，仍然也会站起来的。”
青年的瞳孔中，闪过一丝转瞬即逝的强烈光芒。
“就算你埋怨我也不要紧，站起来。如果现在不了解疼痛的原因，下一次你就无法站起来了。”
他似乎在问昌浩，即使再也站不起来也没关系吗？
昌浩模模糊糊地听到他的问话。
疼痛，难受，胸口很闷。为什么会这么难受呢。昌浩已经被疼痛折磨得无法思考这个问题，只能任由它一直摆在那里。
越是思考，思绪就愈混乱。他只是一个劲儿地驱使自己动起来。
昌浩低下头，急促地呼吸着。胸口的伤处在痛，全身上下都觉得很重，在这种状况下根本就动不了。
有什么声音在啪嗒啪嗒地响。昌浩以为是从伤口流出的血滴落的声音，但并非如此。
不知何时，透明的泪珠一滴滴地顺着脸庞滑落。
“……咦……”
为什么会流泪？昌浩想用被鲜血染红的手指拭去眼泪，却又在将要触碰到脸庞时停了下来。不能用如此肮脏的手来擦眼泪。
这双鲜血浸湿的手，不能握住那个孩子的手。也不能让他看到。
昌浩闭上眼睛，肩膀微微颤抖着。
“……好痛……”
“嗯，是啊。”
“又痛苦，又难受……”
“嗯，确实没错。”
“为什么这么痛……”
面对想到什么说什么的昌浩，青年以轻描淡写的口气说道。
“那是因为你忽略了重要的东西啊。”
“……诶……？”
昌浩缓缓抬起头，注视着青年。
青年把手背在身后。
“因为人类是不可思议的生物，只有在他痛苦难耐的时候，才不会忘记造成他痛苦的原因。不过……”
他停顿一下，轻叹一声。
“那并不是真的不知道，只不过是忘记了而已。”
即使是忘记了，或者是将其隐藏在记忆的最深处暂时看不见，它仍然存在。
“在你的心中，那道伤口早已形成。从你假装自己看不到，想转移视线开始，它就变成了真正的伤口，并且伴随着疼痛，以眼睛能够看见的形式出现了。”
昌浩猛地一震。
这道位于胸部的伤口，正是他到目前为止都不想看到的东西。
“这种被称为心之伤的东西，处理起来非常棘手。我也常常被师父训斥，说如果想要提高咒术的精准度，就得好好学习了解人的内心活动……算了，那件事暂且不提。”
青年咳嗽一声，将谈话转回正题。
“你之前忽视了自己的疼痛吧？那一来，就会神奇地感觉不到疼痛。但疼痛并不会消失，只是感觉不到了而已。这是一种被称之为麻痹的现象。即使如此，伤口也仍然存在，这个事实是不会有所改变的。如果不进行治疗，伤势就会扩大。或者说，只会强迫自己陷入不断堕落的迷途。现在的你就是如此。”
青年指着昌浩，深深地叹了一口气。

阿云知道昌浩曾击败过地脉化身的金龙，回答道。
“虽然这力量他还不太能控制，但一旦运用自如，将是锐利的武器。对于天御中主神来说这也是不可忽视的力量。”
斋摇了摇头。
“我已经没有时间对你详细说明了。不过现在，主君天御中主神的声音已经越来越无法传到玉依姬的耳中了。”
并非是玉依姬的能力消失了。逐渐消失的，其实是玉依姬生命的火焰。
“而我们……并不具备听到主君天御中主神之声的能力。这是无论我们如何渴离也无法实现的事。”
斋在昌浩身边蹲了下来，看着他紧闭的眼睛。
“这个人，一直在睡吗？”
“在堕入黑暗之前曾有过短暂的清醒，但时间很短。”
“是吗……”
斋垂下了头。轻轻飘落的黑发隐藏起她的表情。
阿云忽然觉得有些焦躁。
“斋大人，得快点了。”
对于为什么会说出这句话，阿云自己也不知道。
斋仍然低着头，语气严肃地说。
“……是吗。不过我的心里早已有了决定。”
“斋大人……”
斋挥手制止了似乎还有话想说的阿云，淡淡地说。
“阿云，我的希望只有一个。而这却是违背主君真意的。”
阿云苍白着脸，没有说话。
“你和益荒都不用担心承担这个责任。这些都是我的事。”
她缓缓地抬起头，看着端坐着祈祷的玉依姬的背影。
“……我的活着本来就是一种罪。为何主君会宽恕我的罪过，我并没有明白其中的真意。”
不过到现在为止她还活着，这是不可忽视的事实。
是因为对这个罪孽之身还抱有什么希望吗？
“那白色的异形拥有强大的力量。这并非是人类的力量，而是几乎可以摧毁一切的危险之力。”
斋清楚地看到了他伪装之下的本质。
“如果能得到他的话，或许对玉依姬会有所帮助。应该没有其他人拥有比他更强的力量了，度会那些人根本无法与他相提并论。”
斋将手放到昌浩的额头，闭上了眼睛。
“我想暂时借用这个孩子的力量。在他睡着的情况下应该是轻而易举的事。”
“斋大人，请您不要进入别人的心。”
“阿云一把握住斋的手，拚命地哀求着。
“拜托了，请您心思！……您这样会让一心想守护您的我和益荒愧疚至死的，所以求您……”
“——阿云！”
斋缓缓地抽回手，以与其年龄完全不相符的表情说道。
“不尽早带回公主是不行的。为了达到这个目的，当然可以使用一切手段。”
她低头看着昌浩，静静地继续说道。
“即使，这是一条违背天理的路。”
就算现在曾加更多的罪孽，更多的愧疚又如何呢？自己到现在还活着就已经是最大的罪孽了。
“一定要利用这个人。我会向主君天御中主神解释，也会承担一切后果——所以让我放手去做吧。”
这是在向谁谢罪呢？
阿云无力地低下了头
谁也不能改变斋的决定了。这个少女已经决心违背神的旨意。
“为了让玉依姬能够平安……”
低声说着，斋再次对手放到了昌浩的额头。雨声好吵。
在海津见宫的某个房间里，小怪不满地皱着眉头。
被益荒等人带到的这个小岛，听说位于伊势的海上。
要到对面的伊势的话就等于要渡海。
“……”
小怪焦躁地在房间里来回走动着，又抬头看了一眼乌云密布的天空。
而此时靠在柱子旁的昌亲则是浑身僵硬。
昌亲知道小怪的真身是红莲，所以本能地抱有恐惧感。虽然平常不太在意，但面对现在的小怪却难以掩饰自己的恐惧。
名叫益荒与阿云的两人前来带走昌浩已经有一刻钟了。虽然不清楚确切时间，但应该是黎明时候的事。
一到达神宫，昌浩就被益荒抱走。而小怪从那时起浑身就散发着杀气。
质问对方要将昌浩带到哪去，但得不到任何回答。
与阿云明显的战意相对的是，益荒显得非常冷静。
而介入一触即发的双方之间的昌亲。
拚命制止了小怪与他们冲突的昌亲在益荒等人离开之后，就一直脸色惨白。
看着他现在浑身僵硬的样子，小怪不禁感叹道。当时他竟然有勇气插入两方之间。
小怪摇了摇雪白的尾巴，晚霞般的眼睛忽然停在了某处。
视线所及之处站着个高大的男人。是益荒。他一个人回来了。
益荒靠着柱子抱着手，一言不发地看着这边。
显然是在监视小怪和昌亲。男人用眼神警告他们两人不要轻举妄动。
而被他带走的昌浩现在怎么样了呢？
小怪舔着脖子周围的毛。
益荒瞥了他一眼。
如果不是曾亲眼见过他变身，实在难以想像这个小怪会与那高大的男人是同一个存在。那样惊人的神气竟可以完美地隐藏在这雪白的身体里。
真是奇迹。
雨还在下。雨声也一直回响着。似乎这种声音已经是理所当然的了。
也已经很久没有拜见天照大神了。虽然她的确存在于厚厚云层的彼端，但神意却那么遥远。
益荒皱起了眉头。
随着时间的推移和雨水的降落，他总有一种错觉，觉得无论是天照大神或是天御中主神似乎都在逐渐远离这个小岛。
必须早日停止这场大雨。公主是必须的。
如果现在不监视这两人的话，恐怕他们马上就会赶到内亲王一行那里去了吧。
益荒的面色有些凝重。
不能让这些家伙离开自己的视线半步——这是斋的命令。不过即使斋不下此命令，他也不可能将他们置之不理。
那个沉默的男人应该是那孩子的兄长吧。如果刚才不是他在，他们恐怕免不了和小怪一战。
虽然现在两人有些急躁，但仍然按兵不动，是因为益荒曾说过会保证昌浩的安全吧。
如果有违誓言，那我以命相抵。益荒这样说的时候，小怪大笑起来。他说不要忘记你说过的话。而现在他又与这非凡的男人带着强烈压迫感的视线相交了。
忽然传来了轻微的脚步声。
三对视线同时移动。出现的是斋。
“斋大人。”
最先反应过来的是益荒。他几步走到少女跟前，屈膝跪下。
“那个孩子……安倍昌浩……”
斋眨了眨眼。
“安倍，昌浩。原来他是这个名字吗……”
“是，的确如此。”
斋点了点头，将目光转向昌亲。昌亲注意到这一点，端正了自己的姿势。
斋看着他，眯起了眼睛。
“……你……”
她绕开益荒，来到昌亲身前。
“你也和昌浩一样，有着相似的伤口呢。”
意料之外的话让昌亲无言以对。

“腾蛇，我认为他向我们挑衅绝对不是良策。”
“你听说过吗。”
小怪甩了甩尾巴，简短地问道。
“你听说过那个什么天御中主神吗？”
昌亲正了正身子。
“嗯，当听到那个名字时我也很惊讶。”
这应该只有专门供奉此神明的神宫里的人才知道的事。现在的神道乃以天照大御神为主。很多人并不知道天御中主神的存在。
原来如此，一直以来就是这样不为人知地受人供奉吗。昌亲忽然感到有些敬佩。
小怪愁眉苦脸地不断摇晃着尾巴。努力想要克制住自己焦躁的情绪。
“……腾蛇。”
昌亲喊道。晚霞般鲜红的眼睛随之看向了他。
“刚才你不应该让益荒走的。”
小怪不由得眯起了眼睛，不悦地说。
“那时候最好还是让他跟在那女孩身边。”
虽然不知道离去时斋的脸上的阴影是什么，但还是不要放着她独自一人比较好。
小怪并不是对斋有什么特别的想法和顾虑，只是单纯地觉得如果益荒在这里的话，肯定要比现在郁闷得多。
昌亲苦笑了一下。
小怪耸了耸耳朵，半睁着眼睛。
“无论那个家伙在或不在，我们都逃不掉。他要是不在的话会感到自在一些。”
昌亲从心里赞同这句话。那无声的威胁想起来就会令人不寒而栗。
昌亲叹了一口气，慢慢地环视着屋内。
这是一座老式建筑。已经变成黑色的柱子和横梁见证了它的古老。
竹帘低垂着，没有板窗。屋子里空空如也，一件家具也没有。
昌亲环视了一会四周，突然点了一下头。
“太好了。”
在小怪把视线转向他的时候，昌亲一下子站了起来。
“我想在这里面探索一下。”
“等一下。”
小怪立即对握紧双拳的昌亲喊道。
“刚才，就在刚刚，那个益荒提醒我们不准离开这里，你还记得吧。”
昌浩还在对方手里，还是不要轻举妄动的好。
“我并不是要逃走，只是想了解一下现在情况怎样了。”
所以说不行啊！小怪心里喊道。随即站了起来。
“那我去好了，如果隐身的话应该就没问题了。”
“真的？谢谢啦，腾蛇。”
小怪回头看着因如释重负而高兴的昌亲，不由得想着。
昌亲虽然不是那么出众，但他到底是成亲的弟弟，昌浩的哥哥。
为什么吉昌的儿子们总是能在关键时刻泰然处之，或是做出惊人之举呢？
凡人是看不见小怪的身体的，但是听说在这宫中的都是度会氏族的神官们。
这些事情都是刚来这不久后从阿云那听说的。并且她只做了大概的说明，便一脸焦急地消失了。自打那以后再也没见过她，也许她和益荒一样在斋那个女孩的身边。
既然是神职就有可能具有见鬼的能力。如果被看到的话会十分麻烦，所以小怪恢复了真身并隐身。
如果以小怪的形态隐身的话就有点麻烦，既畏保持小怪的身形又要运用神气，还要抑制自己的神气。这样隐身的话，很容易疲劳。
刚开始要保持小怪形态需要相当集中精力。现在已经习以为常了，但是还要定期确认自己的神气是否完全隐藏起来的，这一点丝毫不敢懈怠。
即使隐身，神气仍然有可能外泄，所以必须相当注意。
就这一点来说是非常麻烦的。
红莲感觉到有人的迹象。
于是隐藏在阴影之下，窥探着。
有两个人正在谈论，有一个灵力比较强，另一个稍微弱一些。灵力强的那人很可能会发现小怪形态的自己，所以选择恢复真身再隐形无疑是正确的选择。
……是老人……和年轻人吗……
红莲从声音来推测。
两人好像在为什么事而争执。
……不，不对，是年轻在反驳老年人。
神将的听觉比凡人更敏锐。
只要稍微集中一下注意力，就能清晰地听到每一句话。
“……益荒他们究竟在想什么啊！”
度会潮弥厉声问道。
据监视者滙报，今早刚刚从外面返回的益荒和阿云带回来了不明身份的男子和小孩，还有四脚的动物。
他们直接进入了只有斋才能使用的东侧宫殿。
那边是东侧吗，红莲在心里嘀咕着。因为雨和云的关系，连方向都难以辨认了。
“带不明身份的人上岛，这是绝不允许的！祯壬大人，请严惩益荒他们……！”
度会祯壬站起身来打断了潮弥的话，冷冰冰地开口道。
“严惩？你是说让我来惩罚益荒和阿云？”
“是的。”
怒气冲冲的潮弥，斜视着东边。
“他们总是在祯壬大人面前无法无天，这我绝不允许的。虽说他们是神的式神，但现在统治这宫的不是我们度会的长老祯壬大人吗。做了那种破坏规矩的事情还自以为了不起，不就是因为益荒他们使着有这后台吗。”
此前积压在肚子里的不满似乎一下子发泄了出来。
潮弥是司职于海津见宫最年轻的神官。
他实在想不通。
没有力量的巫女，玉依姬。原本代替巫女直接参与神事的应该是斋戒一职，但现在斋究竟有没有履行职责，潮弥也不知道，而受命于天御中主神的那两个人却一直包庇着斋。
“如果有什么想问的即管问，潮弥，你到底想怎样。”
“之前我已经说过了，早一点把天皇之女带到这里来，让她代替斋来进行斋戒。”
潮弥的眼睛闪着愤怒的光。
“我认为斋就是一切灾难的源头。只要有她在，雨就不会停，玉依姬的力量也会一直变弱，神的声音也无法听到，祈祷也不能传达，索性让她成为地御柱的祭品算了……”
突然，老人用力地敲打着附近的墙壁。
潮弥顿时倒抽一口气，怯怯地环顾四周。
祯壬看着意识到自己失言而脸色苍白的潮弥，厉声说道。
“说话注意点，潮弥。既然这里是天御中主神在这个国家唯一降临的宫殿，就绝不允许口无遮拦，放任自己的言灵。”
四周虽然很安静，但是空气中充满了紧张的气氛。潮弥无力地低着头。
“益荒和阿云是侍奉天御中主神，服从玉依姬命令的人。他们如果要保护斋，那一定是神的意思。”
“但是……！”
老人严肃地看着无法理解的青年，随后将目光转向远方。
“不要再说了。不然的话……”
忽然，大地发出了巨响，宫殿也随之有些晃动。
两人在晃动停止之前都没有说话。
宛如呻吟般的地鸣声逐渐消失了，取而代之的是更加猛烈的雨声。
“……京都出现了一条金色的龙，那之后怎样了呢？”
潮弥又恢复了一点精神，点了一下头。

第六章
这神宫中，究竟有着怎样的人际关系？
昌亲看着回来后一直一脸困惑的小怪，小心地问道。
“腾蛇，有什么事吗？”
“说有也有，说没有也没有……”
昌亲一脸不可思议地看着臭着脸、不知所云地嘀咕着的小怪。
实际上，自从十二神将腾蛇化为异形以来，昌亲就从没有像现在这么长时间与它在一起过。这次来到伊势是第一次。
托雪白娇小的外形之福，腾蛇原本激烈的神气也一同隐匿起来了。如果不是这样的话，哪怕是和昌浩一起在他身边，昌亲也对要和腾蛇一起待这么长时间敬谢不敏。
自从兄长成亲得知昌亲受命跟随昌浩一行追赶安倍晴明之后，就一直唠叨着他也想去。只有在那时他才对自己参议女婿的身份厌烦不已。
将视线投向飘雨的天空，昌亲陷入了沉思。
昌浩心底有严重的伤痕。而玉依姬他们真的会帮助他吗？
虽然当时相信了自己的直觉，但随着时间的推移，他越来越不敢肯定自己的判断是否是正确的了。
短暂的思考之后，昌亲维持着仰望天空的姿势开口说道。
“……腾蛇。”
小怪闻言回过头来。昌亲淡淡地问道。
“为什么昌浩会受那么重的伤呢？”
“……”
小怪沉默了。是不知道该从何说起吗？
昌浩的伤是因为他保护不周的缘故。出云激战之时，昌浩离开了红莲身边，才发生了那种事。
当时在他身边的同胞只有太阴。不过太阴虽然拚尽了全力，却在危急关头动弹不得。
小怪不由得想起了平常见到自己时总是一脸怯然的年幼之姿的同胞。小怪其实并没觉得对太阴有什么隔阂。不过因为自己的强大而让对方有些畏惧，多少也算是交流障碍吧。但这绝非是太阴的过错，只是出于对十二神将腾蛇强烈神气的本能的恐惧，而导致无意识地畏缩罢了。
当然这也并非是红莲自身的过错。所以从某种意义上来说，应该算是性格不合吧。
昌亲静静地看着沉默的小怪。
他看到了对方眼底深处一闪而过的光。小怪眨了眨眼。
“……你也是阴阳师吧？”
昌亲点了点头。
身为阴阳师，必定有不为人知的一面。心中要经常保持平静。因为如果心动摇的话，术也会为之迷惑。迷惑的话，不仅威力减半，更可能反噬自己。
如果没有一定的觉悟的话是不可以使用术救人的。穷途末路的人类经常因为极其微小的事情就走向堕落。
小怪垂下了尾巴。
“……上个月你们似乎有事前往过出云，是吗？”
勾阵、天一、太阴，还有昌浩与小怪。
而现在勾阵还在出云的道反的圣域中静养。
小怪叹了口气。
虽然感觉似乎已经过去了很久似的，但事实上那不过是上个月发生的事。
无论昌浩有多么急躁，小怪等人有多么担心，但短短的一个月时间根本改变不了什么。
虽然之后昌浩曾说过没事，但那不过是因为在太过剧烈的冲击之下将自己的心封闭起来罢了。
就连安倍晴明也是直到最近才能在嘴上提起他当年曾遭遇过的事。红莲也一样。
而那件事距今已经有五十年了。
“发生了不少事，应该说遇到了很糟糕的事吧……直接来说，就是在昌浩遇到生命危险时，彰子挡在了伸向昌浩的刀刃之前。”
昌亲看着不带感情色彩只是淡淡陈述事实的小怪，说不出话来。
“……啥？”
虽然他条件反射般地反问道，但从昌亲的表情便可以看出他其实并没有理解小怪话中的意思。
他当然知道小怪所说的昌浩指的就是他弟弟昌浩。至于彰子则是寄住在安倍家的少女，左大臣藤原道长的女儿。现在正与内亲王修子一起前往伊势。
“挡在……刀前……？”
听到昌亲更像是自言自语般的反问后，小怪无言地点了点头。
昌亲屏息凝视着小怪。
“怎么会……这种事……”
“这就说来话长了。以后我会告诉你的。如果你自己去问晴明的话，可以得到比我这更详细的答案。”
“这倒无所谓，不过……”
虽然昌亲早已预料到昌浩必定遭遇过危险，但没想到会如此严重。现在他总算明白了。
原来那孩子一直背负着如此沉重的负担啊。
在接到天皇的命令前往伊势的一路上，昌浩什么也没有说。在他紧闭的双唇背后，究竟是抱着怎样的心情，不顾一切地前进着。
昌亲似乎从未注意过那孩子的表情。
小怪看着端坐着的昌亲，又继续说道
“昌浩他……很害怕。”
“……什么？”
昌亲忽然觉得心底渗出一丝寒意。小怪摇了摇尾巴。
“为自己无法实现誓言，也为自己能那么简单地伤害别人而害怕。”
昌亲没有话说。虽然亲耳听到弟弟伤害别人，却连眉毛也没有动一下。
当然，如果说他完全没有动摇是骗人的。这句话的确在他心里投下了波澜。
但他是阴阳师。即使内心受到冲击仍然能冷静地处理。
他看着小怪晚霞般的眼睛，以苦无其事般的口吻说道。
“这一个月以来，昌浩自己一定也有所考虑吧。”
“就我所见，他不过是在勉强自己，希望自己能变得更强，希望自己无所不能罢了。”
昌浩经常觉得自己的能力远远不够。所以他拚命学习更多的术以及与此相关的庞大知识。在完成寮的工作之余，还大量阅读过的的资料。为了变强，他几乎是竭尽全力地在克服自己的不足。
只有掌握尽可能多的知识与技术，才能进一步发挥阴阳师的才能。昌浩明白了这一点，所以才拚命学习一切可能掌握的东西。
“从某种意义上说，这是一种好的倾向。昌浩的爱憎都很激烈。他不会放弃自己做不到的事，也会努力将自己不擅长的事变得拿手。”
但毫无节制就不好了。以小怪自己为例，如果昌浩自己对于唯一的式神车之辅究竟在想些什么，说些什么，都能了解，但小怪不行。虽然知道这是自己的缺点，但小怪并不在意。
“因为自己在关键时刻的无能为力，所以拚命提高自己的能力。因为不能很好地分配自己的力量，所以无法保护自己最重要的人。这一切其实都是他自己的不成熟导致的。在那之后他才有了如此觉悟。”
当清楚觉察到自己还有不足之处时，却已经无法弥补了。
“无能为力的恐惧，无法守护自己所爱之人的恐惧。因为恐惧而强迫自已，隐藏除此之外的所有感情……人类就是这样的生物。”
这也是身为十二神将的红莲与身为普通人类的昌浩之间的决定性差别。
无论是在这世界上的生存时间，或是对待他人的方式都截然不同。
“从这个意义上来说……”
小怪回头凝视着昌亲。
“你和成亲应该更能理解昌浩的伤痛吧？”
“……是啊，的确如此。”
昌亲眯起了眼睛。
他相当尊重别人的心。他认为如果昌浩不想说的话，就没有必要去问。如果有必要，昌浩会亲口告诉他，但如果那孩子不想启齿的话，他也绝不会贸然去问个究竟。
他认为那是在别人伤口上撒盐的行为。
“人类是很脆弱的……阴阳师同样脆弱，不过不会因此而动摇罢了。他们不会让细小的伤口进一步溃烂。”
昌亲抬头看着飘雨的天空。
“不过这也是表面话而已。事实上无论是我自已，哥哥或是昌浩都不愿意体会这种软弱而带来的痛苦。”
“……啊啊。”

“天皇的身上有什么……？”
不过，玉依姬对昌浩的低语缓缓摇了摇头。
“不……不是指天皇。”
“不对吗？”
玉依姬点点头，朝柱子指去。
“这柱子确实是支撑着这个国家的存在。你看得到吧？”
昌浩眯起眼睛，朝她白晳手指所指的方向望去，发现柱子被黑色绳子般的东西紧紧覆盖着。
能看到的部分全部都被黑色绳子缠绕着。
“那，到底是……”
玉依姬一把拉住想要上前一步的昌浩的肩膀。
“现在的你会被它吞噬掉的。不可以靠近。”
昌浩回头朝玉依姬望去。她注视着柱子，能看出眼眸中充满哀愁。
他又回头凝视着柱子。
缠绕在上面的东西似乎正蠢蠢欲动。
在发现此事的瞬间，昌浩只感到全身汗毛倒立，有种恶心的东西在皮肤下到处乱爬的感觉。
昌浩不禁朝后退去，结果撞在了玉依姬的身上。
“……抱歉。”
昌浩连忙道歉。玉依姬摇摇头蹲下身。
昌浩也跟着弯腰，坐在端坐着仰望柱子的玉依姬身边。
集中精神，好像能听到远处传来类似地鸣的响声。
那声音似乎正渐渐靠近。
“……地鸣……”
昌浩皱起眉头。玉依姬在他身边开口说道。
“——在痛苦着。”
昌浩不解地注视起公主的嘴边。她依然纹丝不动地看着柱子。
黑色柱子高不见顶。地鸣是从遥远的上方传来的。
昌浩混乱了。明明是因为地面鸣动才叫地鸣，可声音却又从上面传来。
他按住地面吓了一跳，从地下传来微弱的脉动。
啊啊，这是气脉的活动。
昌浩这样想道。虽然不知道是怎么回事。
不过应该有谁正处于痛苦中吧。
玉依姬严肃地回答了昌浩的疑问。
“支撑这个国家的神正痛苦着。”
接着，她痛苦地叹息道。
“……我的祈祷，已经无法传到神那里了。”
天也好地也好，都再也传达不到了。
“虽然我一直在祈祷，但神却变得不再回应……”
有时，真的只是有时，天之神会向她的心里传达自己的旨意。她将其作为言灵记下，再传达给神官们。如果有必要的话就奉行神事，实际的祭事由物忌注：指参加神事的童男童女负责。
她祈祷，传达神的旨意。
她就是这样的存在。
玉依姫注视着柱子，朝默默地眺望着自己的昌浩望去。
“你的心受了严重的伤害。”
昌浩点点头。现在他明白了这一点。虽然之前一直无视它，但是他无法永远坐视不管。
“暗之属们特别喜欢那种伤。如果一直带着伤，内心与灵魂都会变得扭曲。”
如果弯曲直线照射的光，那里就会产生扭曲。扭曲会产生空隙呼唤黑暗。
人心脆弱，会简单地沾染黑暗。昌浩虽然知道那一点，却感觉有些缺乏真实感，无法感同身受。
正因为差点堕入黑暗，所以才会明白。
不亲身经历的话，大概无法理解那是怎么一回事吧。
“你有着非常脆弱的心。就算你想要变坚强，它也弱小、脆弱、浅薄、丑陋……因此才能去追求光明，好让它变得更加闪耀。”
因为受了重伤，昌浩心中的黑暗部分才增加了深度。黑暗变得深邃，也就意味着他拥有那种程度的强烈光芒。
“今后，每当你成长时，大概也会多次受伤吧。但是绝对不要被吞噬。如果你被吞噬的话，这柱子就会粉碎。”
这里是现实与梦殿的夹缝。
梦殿里住着死者与神。
地御柱是神之物。如果被黑暗吞噬，就会变成污秽的神的道具。
变得丧失人心，从破坏中发现喜悦与安宁，在粉碎一切之前无法住手。
“如果被黑暗吞噬的话，就会从陷害、伤害他人中感到喜悦。你会把所有和自己有关的人都拖入自己堕落的深渊中吧。那将成为死也无法消除的罪孽，再次转生时将背负重蹈覆辙的命运。”
那是披着人皮的鬼。那和模样完全改变的鬼不同，是无法一眼认出的可怕魔物。
“现在，这个世上有着无数保持人类姿态但内心被破坏化为鬼的存在。鬼讨厌神，讨厌光。光即是神。”
玉依姬暂且按住话头，站起身来。
“神之名从人们的心中消失。被遗忘的神之神威变得稀薄。那应该就是暗之属的真正目的吧。正因为如此，才会那样……”
昌浩也站起身，仰视着玉依姬问道。
“只要切断那绳子一样的东西就行了吗？”
将其切断、从柱子表面除去的话，柱子应该就不会粉碎了吧。
玉依姬俯视着昌浩，悲伤地摇摇头说道。
“切不断。就算能切断，只要不除掉根源，它也将再度覆盖柱子。”
“那么，请告诉我除掉根源的法术。”
可是，玉依姬没有回答昌浩的问题。她回头望向柱子，眯起眼睛说道。
“在你的内心深处，现在也潜伏着与黑暗相连之物。请不要解放它。”
昌浩无意识地按住了自己的胸口。
那里传来坚硬的触感。即使不去看，昌浩也知道那是什么。
胸口深处传来痛楚。心仍在剧烈动摇着。
自己真正想要做些什么？如此追求力量，到底是为了什么？
他曾以为是想要保护她，以为是想要遵守誓言。那些全都是为了别人吗？
他忘记了，一切都是为了自己。
不是为了她想要保护她，而是为了自己想要保护她。
不是为了别人想要遵守誓言，而是为了自己想要遵守。
不想犯错是因为自己的矜持、自己的心。如果希望变强的人是自己的话，那么不承认软弱、想要隐瞒浅薄与丑陋的人也是他自身。
啊啊，没错。
昌浩轻声嘀咕道。
“……我……还是……什么也做不到……”

第八章
海津见宫的西边宫殿中，度会祯壬端坐于布置好的祭坛前。
度会氏的长老自从就座便闭上眼睛，已经一刻钟以上没有开口。
潮弥面无表情地注视着他的后背。
虚空众很快就会把公主带来。
她和斋那种人不同，是能完成物忌使命的少女。
那样的话，就能把物忌的祭事交给她了。
潮弥双手紧紧地抓着膝盖。
只要斋不在的话，只要没有斋的话，这个岛就应该能灰复以往的平稳。
如果没有那禁忌之子就好了。正因为有那家伙在，一切才会变得乱七八糟。
尽管这样，现在斋仍住在这海津见宫的东面宫殿，跟随在祭殿之间祈祷的玉依姬左右。
斋那种人不过是累赘。因为有斋在，玉依姬的力量才会逐渐衰弱。
取走斋的力量，将其全部献给玉依姬好了。那样一来，玉依姬的力量也一定会恢复的。潮弥虽然没有亲眼见过那光景，但他从年老的神官们那听说了很多事。
玉依姬能够降临各路神明。
伊势的斋宫是天照大御神的巫女。可以认为她只能降临天照大御神的声音。
玉依姬所能降临的，是从天照大御神、月读尊、素戋鸣尊的三贵子起居住在高天原的所有神明。
不止如此。
还有以三柱之神为首的别天神，以及之后诞生的神世七代。
海津见宫把天御中主神作为主祭神，祭祀着十七柱神。
斋正是因为肩负物忌之职，所以才能活到现在。因为没有其他合适的童女。潮弥曾多次听到其他神宫满脸憎恶地吐出这样的话。
那个嚣张的小丫头。明明她没有力量，却使着有益荒和阿云保护，根本不听从神官指示的无能物忌。
“……快点把天皇之女……！”
五岁的内亲王修子。如果她能来的话，就能够废掉斋，就可以不用再看到那张可恨的脸。
而且，应该也能让玉依姬获得安宁吧。
潮弥在儿时被任命为神官之前，曾偶然见过公主。
在岛的西岸，人迹罕至的岂场。
月夜下，他曾窥见过那光芒四射般的美貌。
那时，潮弥便发誓将一生追随玉依姬。
度会的人们并不是全都会进宫工作。如果想去岛外的话，也能够以绝不说出海津见宫的事为条件，渡海前往本土。
如果泄露了宫的情报，翌日就将浮尸大海。
为了隐藏海津见宫的存在，虚空众作为神职的对立之影存在着。
可是，伊势的度会、荒木田、畿部的人们不知道虚空众的存在。虚空众人如其名，总如天空般俯瞰众生，其身影却像风一般来去无踪。
看到他们的身影还能活下来的人，至今还不存在。
潮弥低头眯起眼睛。
现在，虚空众应该正在夺取天皇之女。
跟随内亲王的人们大概已经变成尸体，正在垂水的山中被雨水冲刷吧。
斋从祭坛回到东边宫殿，朝昌亲与小怪所在的房间走去。
雨声阵阵。
斋转过拐角走进房间，突然停下了脚步。
那白色的异形不知去向。
昌亲察觉到斋四处张的样子，不解地问道。
“怎么了？”
斋沉默地扭过头去。
昌亲追踪她视线扫过的地方，恍然大悟地说道。
“腾蛇……白色异形的话，正在这里的房顶上哟。”
“房顶？为什么？”
斋的表情变得凶恶起来。她的眼睛传出不准擅自乱动的意思。
昌亲苦笑道。
“它真的只是在屋顶上发呆而已。老实呆在这里的话，似乎会让它坐立不安的样子。它正在淋雨冷静头脑。”
这些话并不是小怪留下的。昌亲观察焦躁的小怪，一边看着那摇着尾巴满脸不悦地爬上屋顶的白色身影，一边猜测出大致应该是这样的理由。
那多半是不会错的。
“……是吗。”
斋露山一副欲言又止的表情，只是那样说道。
斋微微低下头，她的头发上沾着白色的东西。
有些好奇的昌亲发现那是纸张燃烧后的灰烬。
“头发上有灰哟。”
斋眨眨眼，想要抬手拂去灰。可是勉强维持形状的灰很快破碎，附着有了头发上。
她皱起眉头使劲地拍起头发。那手法显得有些笨拙。
看来平时这类事情应该都是益荒或阿云在做。即使旁人，也能看出那两人是多么重视斋。
亮丽的黑发上还留有碎掉的灰烬。昌亲朝拂到一定程度后死了心的斋招招手。
“过来，我来帮你弄掉。”
斋后退一步，年幻的面孔变得僵硬。
昌亲耐心地朝斋招着手。少女一脸可疑地望着青年，带着谨慎的眼神慢慢朝他靠近。
“……”
“嗯，坐在这里。”
昌亲示意的位置是他的膝前。斋抿住嘴唇，默默地弯腰端坐下来。
在离低头的斋的旋毛稍右的位置，碎掉的灰烬变得像白砂一般。
昌亲歪着头，仔细地拂去灰烬。
“之后去洗一下比较好呢。”
斋用仰望的眼神看了看昌亲。她沉默地移开视线，就那样站起来，转身离去。
不过，他走了几步后停了下来。
少女背对着他开口说道。
“……叫昌浩的人……”
昌亲眨了眨眼。少女微微低下头，黑发轻轻滑落，使昌亲看不清她的表情。
“为什么要那样责备自己呢？”
她虽然看得见伤口，却看不清那原因。
斋只能看见在昌浩的内心最深处有深深的伤口，看见他满身鲜血地哽咽哭喊的模样。
虽然玉依姬能看穿那前方，但斋却做不到。
她那娇小的背影突然显得有些柔弱。
昌亲一边斟酌词语，一边答道。
“……听说是因为他没能遵守重要的约定、保护重要的人。”
少女的肩膀好像微微晃动了一下。不过她没有回头，继续说道。
“那是……为什么？可以告诉我详情吗？”
“……抱歉。我也没有被告知详细的情况。”
斋徐徐扭过头，窥探昌亲的表情。

青年平静地看着她。毫无敌意的视线。在这海津见宫里不对她投以敌意的，只有益荒和阿云。
其他人都不能相信。神官们憎恨、忌惮着斋她的存在，她的出身、她的诞生这件事本身。
“是比性命更重要的事情吗？”
面对她提出的问题，昌亲微微思考了一下。
“……谁知道呢。”
斋惊讶地眨了眨眼睛。昌亲和譪地眯起眼说道。
“他大概想都没这样想过。因为重要，所以才想去保护。因为重要，所以不想犯错误。一定只是这样而已。”
少女的眼眸剧烈晃动了一下。
“……没能保护重要的人吗？”
“是的。”
“那是差点失去的意思吗？”
昌亲默默地点点头。对昌浩来说，在眼前目睹那身体被利刃贯穿就等同于失去彰子。
各种各样的东西变得沉重，使昌浩的心受了伤。原因不止一个。昌亲认为存在许多旳原因，那件事应该只是契机之一。
“……失去重要的人，就会受伤吗？”
她嘀咕着，突然撇开了视线。
“……那么……”
雨音缭绕。少女的低语太过小声，结果被雨声所掩盖。
正当昌亲准备问她说了什么时，白色的异形从屋檐上跳了下来。它在屋檐下抖动身体，甩乾雨水。
斋彷佛用在看不可思议之物的眼神，眺望着两滴和其他飞沫四散的情景。
在小怪进入室内的同时，她提脚离开了。
小怪乐颠真地来到昌亲身边，奇怪地皱起眉头问道。
“怎么了？”
“嗯。她好像想说什么，可惜我没听到。”
小怪眼眸中光芒一闪。
“……会忘掉，是因为并不重要吗？她好像是这样说的。”
昌亲瞪大了眼睛。
小怪扇扇耳朵。它以异形的姿态这么做的话，真的好像普通的动物一样。
小怪瞅见青年的神色，半闭着眼问。
“怎么了？”
“你居然听到了呢。”
“当然啦。我可是十二神将。”
昌亲点点头移动视线，朝斋离去的走廊望去。
会忘记，是因为并不重要吗？
那到底是什么意思呢？
“……昌亲啊。”
小怪的话中句尾语气不善。昌亲咻地挺直了脊背。它晚霞般的眼眸尖锐地闪烁着。
“情况好像有些奇怪。集中在西侧宫殿的神官们正在交头接耳。”
在谈什么？
昌亲露出疑惑的表情。小怪扳起脸说道。
“实在没法靠近……益荒和阿云到别处去了。”
昌亲听到小怪的话为之一愣。
这么说来，从刚才起就没看到总是跟着斋的两人身影。
两人对望了一下。
“……你留在这里。”
小怪命令完昌亲，转身离去。
※
安倍晴明在与黑衣的术士对峙。
“虚空众……！”
继昨夜之后又在大白天出现，是打算在修子进入伊势之前阻止她吗？
如此不愿修子前往伊势的理由，究竟是什么？
两名术士彼此毫不相让，相互瞪视着。
“还活着吗……！”
从行宫传出的低语传进晴明的耳中。
老人朝那边瞥了一眼。虚空众没有放过那一瞬间空档。
他一跃而起，朝着晴明的怀中跳去。晴明本想跳向一边，却因为绊到泥巴而失去平衡。
“唔……！”
从上空传来尖利的悲鸣。
“晴明！”
与此同时，太阴的风卷起老人的肢体，瞬间将他推到空中。
虚空众的白刃横扫过晴明脖子曾在的位置，代替脖子被砍到的水珠化为两瓣飞散开。
“切。”
在咂舌的虚空众背后，赶来的风音快速发起了进攻。虚空众勉强躲开攻击，翻滚着逃过一劫。
水与泥浆飞起。在那声音中，夹杂着小小的悲鸣。
虚空众的白刃深深地刺进了挺身保护修子的守直右臂根部，刀刃就那样斜砍下去。
“……唔……！”
守直发出呻吟翻倒在地上。他身后的修子一脸胆怯地全身僵硬着。虚空众朝身穿袿衣的修子伸出手去。
“好了，公主。请到我们的宫去吧。”
“……”
修子一边喘息着，一边拚命地摇动。她既无法出声也动弹不得。这是她唯一能做出的拒绝意思的表示。
彰子虽然被撞到墙上，头昏目眩无法动弹，却仍在缓慢移动着视线关注局势。
娇小的修子被虚空众抓在手中抱了起来。
“……公主……殿下……”
彰子拚命地动着身体，却发现因高热和痛楚而无法自由活动四肢。
保护这件事真的很难，总是让人感到自己的无能为力。
彰子唐突地这样想到。
总是让人感到不足。虽然想竭尽全力，却怎么也无法企及。她从不知道那会让人感到如此的懊悔。
因为自己总是被保护着，自己总是呼救的一方，总是被保护的一方。
她从负伤休息的昌浩那逃走了。明明越是这种时候，自己越是必须呆在他身边的。
自己从痛苦中逃走了。她不想让昌浩看到这样的自己。
“……公主……殿下……”
彰子摇摇晃晃地站起身来。虚空众根本没把柔弱的彰子放在眼里。他注意的是晴明、神将和风音。
不能让他走。无论如何也不能让他走。不然的话，自己在这里就毫无意义了。
彰子使出全力朝虚空众的男人撞去。被她打了个措手不及的男人手一松，彰子便抱起修子娇小的身体踉踉跄跄地冲出了行宫。
她的脚被绊住而失去平衡。院子虽然从被结界覆盖的瞬间就不再落雨，泥土却早已变得松软。
刚刚换上的衣服变得惨不忍睹。尽管如此，怀中的修子却毫发无损。
“公主！”
她听到太阴的喊声。同时风声鸣动，响起男人愤怒的低吼。
公主从她满是泥泞的手中被强行夺走，伸出的手也被拂开。
够不到。
心咚咚地鼓动着。
那时，昌浩也是这样吗？
朝自己伸出的手没有够到，只能眼睁睁看着自己的身体被白刃刺穿的场面。
够不到，够不到。
保护一事竟是如此的困难。
“公主！”
那是风音的声音。
对不起。因为我总是被保护，所以什么都不知道。
四周回荡着野兽的咆哮和鸟的叫声。
彰子拚命站起身来。泪水流过沾满泥土的脸颊。
“公主殿下……！”
当她悲痛欲绝地大喊时，身后响起一个凛然的声音。
“——缚！”
※
吹过一阵风。是海风。
小怪停下脚步，抽动着鼻子四下嗅了嗅。
“……为什么？”
斋虽然消失了，但应该是去往了宫中深处。因为海风是从里面吹出来的。
最北面宫殿的巨大的石门正面有一座祭坛。
小怪停下脚步，仔细的观察着周围的情况。
“……有气息……”
与其说是气息，不如说是神气更为恰当。
四周飘散着庄严的神气。虽然感觉上和西面宫殿相对的祭坛相似，但是这边的神气却显得比那边更加强劲的激荡着。难道是因为供奉着的神灵不同的缘故吗？
石门被注连绳封印着。莫非这里就是神体的所在吗。
小怪蹑手蹑脚地爬上祭坛，走到石门跟前。
除了小怪刚才进来的那个入口以外，这里没有发现其他的出口。
小怪面色凝重地思索着。难道说也不在这里吗。
忽然，一阵细小的声音传进小怪那转动着的耳朵里面。小怪立刻停下脚步仔细地聆听着声音的来源。
在石门的后面，一阵脚步声传来。

第九章
在场所有人都听到了传来的这阵声音。
而且，所有人都在怀疑自己的耳朵。不可能发生这种事。
“缚缚缚、不动戒缚、神勅降临！”
抱着修子的男子的动作瞬间便被束缚住了。
不只如此。在场的所有人的动作全部都被不动缚之术封印了起来。
不只虚空众，就连晴明、风音和六合也一起被封印住了。唯一逃过一劫的只有飞在天空中的太阴。
在被束缚住而无法行动的虚空众男子身边，忽然落下一个修长的身影。
在天空中看到这一切的太阴不由得屏住呼吸茫然地失声说道。
“骗人……为什么……？”
就在太阴稍微恍惚的这一瞬间，漆黑的恶鸟们再次攻了上来，令人毛骨悚然的鸣叫声刺入耳朵，太阴慌忙把目光转移回来。面对已经冲到眼前的黑压压一片鸟群，太阴迅速地运气，一发将恶鸟们全部击落。
被击落的黑鸟化做羽毛四处飘散。但是，飘落的羽毛又再一次幻化做鸟类的模样，而且数量似乎也曾加了。简直就像杀不死一样。
对于在空中飞舞着的敌人，太阴必须竭尽一切可能将他们消灭。否则，晴明等人那边就需要分心应付空中的进攻。现在她是唯一能够在天空中飞翔的神将。在白虎不在的现在，太早就做好了承担所有责任的准备。
自己绝对不能让这些黑鸟靠近晴明，在紧关头即使用自己的身体作盾牌也要抵挡住它们的去路。因为现在这里能够保护晴明的人只有两个。
太阴和六合。除了他们两个人以外，再没有可以保护晴明的人了。
但是他们两个所需要保护的却不是只有晴明一人。彰子和修子都需要他们保护。
一边用龙卷风将不断冲来的鸟群逼退，太阴拚命地向下望去。
身材修长的青年将被囚禁着的修子一下子抱在怀里。
“益荒，这边。”
青年听到呼唤，抱着修子轻盈地跃起。
“可恶……给我站住！”
被困住的虚空众们拚尽全力挣脱开不动缚之术。而其露力的连锁效应也将晴明与神将等人的咒术一并破解了。
晴明的身体忽然失去平衡向地上倒去，就在这个时候虚空众趁势攻了过来。在千均一发的瞬间，忽然有一个矮小的身影冲到晴明的身前。
横空划过一道刀印。
“——禁！”
瞬间构筑起的屏障将虚空众一下弹开。
“……！”
晴明不知道应该说些什么，只是呆呆地望着眼前的身影。
为什么，会在这里。
“把内亲王交出来！”
向益荒冲去的虚空众释放出灵气，顿时漆黑的野兽们一齐冲了过来。在天空中飞舞的黑鸟也都急速地向下飞去。
益荒目光冷峻地皱起眉头。
忽然水流的波动急剧地旋转起来，将野兽们全部吞噬进去。
“阿云，坚持住！”
就在阿云顺着声音望去的同时，真言之声响起。
“归命！普遍！诸金刚！暴恶魔障！大忿怒者！摧破！恐怖！忿怒圣语！不动明王！”
一瞬间将覆盖周围的虚空众的结界如同木屑一般粉碎了。
随着一阵好似玻璃碎裂的声音，原本积蓄在其中的灵气全部随之飘散了。漆黑的野吠和恶鸟也都消失得无影无踪。
接着，原本被结界挡在外面的雨滴再次降落到地面之上。
“你这个家伙！”
虚空众们顿时火冒三丈。
结合他们全部灵力才做出的结界，竟然如此简单地就被这样一个小孩子给破坏掉了。
其中一人立刻操起兵器径直冲了过来。
就在这时，六合赶到眼前。银枪一闪。
六合挡住对方的攻击之后，将银枪大幅度地向前挥去。虚空众飞身向后闪避。六合紧随其身影追去。就在这时虚空众在落地的一瞬间压低了身体忽然闪到六合的身前。
六合急忙转身闪过武器，溅起一片泥土，狼狈地拉开距离。
与此同时其他的虚空众也一并从多个方向抢攻上来。就在六合思考应该如何应付的时候耳边忽然传来一阵熟悉的声音。
就在距离自己很近的地方，很有力道的咒文吟唱着。
“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前！”
灵力的爆发。
不只虚空众，六合以及正在与敌人交手的风音也全部被卷进这场爆裂之中。
六合从爆裂的冲击之中回过神来，确认风音平安无事之后才安下心来，接着用无法相信的目光向刚才的位置望去。
为什么。
不只是虚空众，甚至连自己也被刚才的攻击击中。
爆裂的余韵渐渐散去，雨声再次响起。
可是在场所有人依然呆立在原地。
“……”
身体僵硬并且紧紧闭着双眼的修子，感觉到自己被慢慢地放了下来。
原本打在脸上的雨水似乎忽然被什么东西挡住了。
“公主殿下。”
修子到刚才为止一直因为恐惧而不肯张开眼睛，听到声音后肩膀不由得轻轻地颤抖起来。
这个声音，是自己熟悉的。
慢慢地张开眼睛，眼前出现了一副无瑕的笑容。
“……啊……”
虽然不知道他的名字，但是修子知道是他救了自己。修子一直以为自己是在做梦。
可是如果真的是梦境的话，又怎么会有如此强烈的真实感。明明应该已经忘记了的事情，现在却又一幕幕鲜明地浮现在眼前。那究竟是不是梦呢？
而且每当这个时候，总是会有可怕的怪物袭击今内里。
每当这个时候，修子就会与这个少年相见。
修子认得这个男子。就在好不容易熬过恐怖的夜晚终于能够浅浅睡去的今天早上也出现了在她的梦中。
“公主殿下，有没有受伤？有什么地方觉得疼吗？”
“没、事……”
因为一直屏住呼吸，所以忽然开口说话有些困难。喉咙好似被冻住了一样，修子拚命地挤出声音来。
“没事，我没事的。”
虽然天空一直下着雨，可是她却好像看到阳光一样灿烂地笑了起来。
“太好了。”

畿部的神官们在受到袭击的时候全都躲在宫内的深处连大气也不敢出。
虚空众大概是要将在场的所有人全都杀掉。不过幸亏被突然出现的益荒等人阻止才没能得手。
虚空众会将所有看到他们的人都杀掉这是常有的事。抓走修子这最初的目的得手之后，他们接下来就是要清理现场了。
“……太阴。”
晴明开口对因受到刚才的冲击而显得十分憔悴的太阴说道。
“什么事？晴明。”
太阴努力作出很有精神的样子。老人眯起眼睛说道。
“麻烦你……把畿部的神官们送回伊势去可以吗？”
望着太阴吃惊的样子，晴明继续冷静地解释道。
“虚空众是绝对不会让这些目击者生还的。而且现在在公主殿下被夺走的状况下，他们继续留在这里也毫无意义。”
“被夺走……这个说法……”
带走修子的是昌浩。被夺走的这种说法，听起来实在是太不自然了。
可是晴明却没有一点动摇的样子。
“尽快行动吧，我们行动得越快危险就越小。如果在伊势的结界之中的话，即便是虚空众也无法轻举妄动，守直是这样说的。”
“……明白了。”
太阴点了点头靠近晴明说道。
“送完他们之后我会回都内一趟。”
“太阴？”
望着晴明惊讶的表情，太阴一脸严肃地答道。
“为什么昌浩会在这里……那真的是昌浩吗？我要去确认一下。所以，晴明你要等我的消息。”
接着，太阴又望了彰子一眼。
风音正在为彰子清洗她那被泥水弄脏了的长发。而彰子则一直在那里哭个不停。
大概是因为太过悲伤的缘故吧，彰子甚至连声音都发不出来，只是一个劲地掉眼泪。
一边说着想见你，一边哭泣着。虽然是自己决定要离开你，但还是想要见你。
——明明想要见你。
太阴两手紧紧地握在一起。
“我先走了……不过马上就会回来……所以……”
“嗯，我等你。”
太阴用力地点了点头。※
昌浩拉着修子的手，一步一步地带着她向石梯下面走去。
“请注意脚下。”
昌浩一边小心的叮嘱着，一边配合着修子的步伐放慢了脚步。
从修子怀中滑落出一件黑色的物品。可是她只是专心地移动着脚步，并没有发现东西掉了。
虽然东西落地发出了一阵微小的声音，可是很快就淹没在海风之中了。
过了一会，昌浩与修子终于从石梯上走了下来。
篝火依然在燃烧着。
修子眨了眨眼睛向前望去。
篝火旁有一位少女伫立在那里。
昌浩将修子带到斋的身旁，然后放开了一直拉着的她的手。
“——昌浩！”
听到有人呼唤自己，昌浩转过头顺着声音望去。
身后站着一个身材高大，眼睛里面闪烁着好似燃烧的火焰一样的青年正面色凝重地望着自己。
“……”
昌浩仔细地端详了对方一会，却认不出对方究竟是谁。
斋对惊讶的昌浩低声道。
“辛苦你了，谢谢你。”
昌浩微微一笑，摇了摇头，忽然眼睛一闭向后倒了下去。
“昌浩！”
红莲急忙抱起倒下的昌浩，大声地呼唤着他的名字。
“昌浩！喂！昌浩！”
“他只是完成任务之后睡过去了而已。”
红莲用凌厉的目光注视着斋大声问道。
“你说什么！”
斋把手放到因为害怕而把身体缩成一团的修子肩头。修子的目光在四周打量着，似乎在与自己的恐惧努力地进行抗争。
修子忽然看到站在对面的阿云，身体不由得开始颤抖起来。
阿云无奈地苦笑了一下，然后拍了拍益荒的肩膀，似乎告诉他以后就拜托你了。益荒默默地点了点头。接着阿云的身影便消失了。
这个时候修子才放松下来。
看完这一切的斋再次把视线转移到红莲那边说道。
“昌浩本来沉睡在治愈之眠中。虽然如此，我还是借助了他的力量。仅此而已。”
叹了口气之后，斋转过身去。
端坐在结界对面的玉依姬依旧一动不动。
注视着玉依姬的背影，少女平静地继续说道。
“我，就这样背叛了神灵。”
听到这句话，红莲不由得感到背后一阵发冷。
少女的目光一直注视着玉依姬的背影。而站在一旁注视着她的益荒则不忍心地闭上了眼睛。
雨声和波涛声混杂在一起，夹杂在其中的还有大地鸣动的声音。
三柱鸟居的波涛之中，渐渐升腾起一片金色的雾霭。
伴随着一声巨大的地鸣声，那漂浮在波涛之上的雾霭急剧地集合到一起，幻化做一条盘旋着的巨大身影。
红莲不由得屏住了呼吸。那是……
“难道说……”
在三柱鸟居的中间，显现出一条狂怒的金色之龙。而且用一种憎恶的目光注视着正面对着它的玉依姬。
“地龙！”
红莲不由得向前跨一步。就在这个时候斋那平静的声音再次响起。
“我的愿望，只有一个……”
金色的龙咆哮起来。气脉的化身，龙脉的暴走也都随之具体化。
地龙的咆哮声在四周回响着，雨声、波涛声和地鸣声全都交织在一起。
连周围的空气都跟着颤抖了起来，修子无助地紧紧闭起眼睛。
而斋的目光却依旧注视着玉依姬的背影，一动不动。
“————给玉依姬，带来死的宁静”
※
忽然在宫的屋檐下飞上一只黑影。
“可恶……这种程度的雨又能奈我何！”
一边拍打着黑色的翅膀，嵬在雨中自言自语。
“要是不快点回到公主身边的话……”
风吹得更加猛烈了，雨水似乎也变得更大，使嵬的前行之路充满困难险阻。
“混蛋……这种程度的暴风雨，休想让我停下脚步……”
乌鸦向着乌云密布的天际飞去。
在它的身后，响起一阵电闪雷鸣。