慧灵是家里最小的女儿，在她十个月大的时候父亲就因病去世了，母亲为了五个孩子，在慧灵三岁的时候改嫁给了死了老婆的郑伯，郑伯有两个儿子，这样，一家九口就靠母亲和郑伯每个月几十元工资艰难的度日。
虽然生活艰苦，但母亲和哥哥姐姐对慧灵还是百般呵护。不知不觉慧灵长大了，她出落成了一个婷婷玉立的少女，高高的个子，苗条的身材，丹凤眼、白里透红的皮肤、红红的嘴唇就向摸了口红，水灵灵的成了远近闻名的小美人，真是人见人爱，只有十七八岁上门提亲的人就挤破了门。
最终，慧灵选择了大姐慧珠给她介绍的同事，本市最大的制药厂的推销员陈华，
陈华家里只有一个姐姐，在当时只有两个孩子的家庭还是较少的，他们家的条件是比较好的那种。他本人中等个子，长得很精干，加上他对慧灵是百依百顺，这使得慧灵全家都很喜欢他。
第一次到陈华家就让慧灵开了眼界，穿过几条小巷来到了一个高高的门楼，青砖围墙，推开厚重的木门走下两极石阶是水磨石的庭院，院墙两边是青砖砌成的花坛，种着含苞欲放的玫瑰，还摆放着各种盆栽，有兰花和各种鲜花，走过庭院来到厅堂，高高的屋顶雕梁画栋。四根粗大的圆木柱子上的油漆虽已脱落，但仍能看出原有的风采。两边摆放着太狮椅，一进大厅左右各有一个12平米的包间，包间的两个窗口在庭院里相对，门则在内侧。包间门前是一条过道，跨过木质的门槛两边就是相对的两个房间，两个房间和厅是一个整体各占三分之一，是长条形的各有60多平米，房间也各有对着大厅的前后门，墙都是整块的木板，油漆成深紫色。除大厅是水磨石的地面所有的房间都是实木的地板，不过因为年久失修上面的油漆已脱落，隐约可以看出些许木板的本色。出了大厅的后门又是一个院子，院子里有一棵杏子树，和一口水井。穿过后院是一幢两层小楼，楼下是厨房和餐厅，陈华就住在楼上靠南的那个房间，楼上有两个房间、一个卫生间和一个客厅、地面全都是实木地板。
陈华的父母热情的接待了这位文静，秀气，还有几分羞涩的姑娘。
这是甲鱼多吃点，陈华妈用勺子盛了一大块甲鱼肉给慧灵：你这么瘦，以后常来，我做点好吃的给你补补。她爱怜的望着这位未来的儿媳。