杏仁分苦杏仁和甜杏仁，桃仁有家桃仁和山桃仁。它们皆属蔷薇科植物，药用皆为其干燥成熟的种仁。由于它们基源相同，因而性状也很相似，特别是燀去种皮后更是不易区分。
依据2010版《中国药典》收载：苦杏仁：降气止咳平喘，润肠通便。桃仁及山桃仁：活血祛瘀，润肠通便，止咳平喘。甜杏仁：2010版《中国药典》未收载，但在部分省份的《中药炮制规范》中有收录，作用等同或近似于苦杏仁。二者作用有很大差别，因此不可混淆。
另外，它们在商品中的价格由高到低分别是桃仁-山桃仁-苦杏仁-甜杏仁。掺假方式都是用价格低的向价格高的中掺，那么自然是甜杏仁向苦杏仁中掺、杏仁往桃仁里掺。那么在购买桃仁特别是燀去皮的桃仁时就应该仔细地观察鉴别了。
下面就它们的鉴别要点简述如下：
苦杏仁和甜杏仁的共同点：皆为心形，左右不对称，纵纹（叶脉）小而不明显，上薄下厚，上窄下宽，最宽处在种子的下部，其横切面的子叶结合线略呈S形。二者不同点：苦杏仁稍小，长1～1.9cm，宽0.8～1.5cm，厚0.5～0.8cm。味苦，左右略对称，甜杏仁较大，长1.6～2.1cm，宽1.2～1.6cm，厚0.6～1.0cm。味微甘，左右不对称。
桃仁（家桃）和山桃仁的共同点：味苦，皆为类椭圆形，尖部一边圆厚，一边薄呈刀刃状，纵纹（叶脉）较大且明显，像外桃壳纹，上下厚度相近，有种皮摩擦而附着的皮灰，基部钝圆稍偏斜，最宽处在种子的中部。其横切面的子叶连接线略呈U形。二者的不同点：家桃仁扁平，长1.2～1.8cm，宽0.8～1.2cm，厚0.2～0.4cm。皮较皱缩，山桃仁较小而肥厚, 长约0.9cm，宽约0.7cm，厚约0.5cm。
无论是哪种桃仁，它的种阜一边呈刀刃状，最宽处在种子或子叶的中部；无论是哪种杏仁，它的种阜处无刀刃状，最宽处在种子或子叶的下部