甲减是由于甲状腺激素缺乏，机体代谢活动下降所引起的临床综合症，成人后发病的称为“成人甲减”，重者表现为粘液性水肿，故又称为“粘液性水肿”，昏迷者称为“粘液水肿性昏迷”。武警8630部队医院的专家表示,甲减属于中医学“水肿”、“虚劳”、“五迟”等病的范畴。甲减患者呈阳虚气耗之象，多有非性水肿之症，主要临床表现有面色苍白或表情淡漠、形寒肢冷、萎黄、神疲无力，毛发、纳差、浮肿、头晕、嗜睡、腹胀等，部分患者有贫血、女性则月经紊乱，严重者出现危证占液性水肿昏迷。
　　甲减多因先天不足，或后天失养，以致脾肾阳虚;或因手术、饕物损伤，机体阳气受损，致脾肾阳气亏虚
　　而发病。中医认为肾藏元阴元阳，为水火之脏，主藏精，为人体生长，发育、生殖之源，生命活动之根，故为先天之本，脾主运化，与胃共完成水谷的消化，吸收和输布，为气血生化之源，故称为后天之本，脾之健运有赖于肾阳之温煦，而肾气充沛，又靠脾胃化生气血之初养。两者转相滋养，相互为用，共同维持机体的生命活动。
　　综上述，甲减的病机关键为脾肾阳虚，但在病理发展过程中脾肾之间的阳气虚弱有所侧重。因脾主运化，脾肾双亏，水湿壅盛，肾主蒸化，游溢于肌肤则见水肿;若水饮之邪上犯于心，心阳亦虚则见胸闷憋气，阳气方虚，心悸气短，脉结代等症，无力鼓动血脉，血行瘀滞，则见血瘀现象，如肌肤甲错，肢麻或肢体疼痛，舌质紫黯或有瘀斑，口唇青紫、脉涩滞或结代等。病程日久或失治误诊，阳气欲脱，可见畏寒，四肢厥冷，肾阳虚极，神昏，呼吸低微，脉微欲绝等危重症候。