鞘翅目萤科昆虫的通称。全世界约2000种，分布于热带、亚热带和温带地区。根据中国几位专家的统计现发现的种类约有100余种，再加上未发现的种类，总共有150多种。小至中型，长而扁平，体壁与鞘翅柔软。前胸背板平坦，常盖住头部。头狭小。眼半圆球形，雄性的眼常大于雌性。腹部7~8节，末端下方有发光器，能发黄绿色光。萤火虫夜间活动，卵、幼虫和蛹也往往能发光，成虫的发光有引诱异性的作用。幼虫捕食蜗牛和小昆虫，喜栖于潮湿温暖草木繁盛的地方。

分布区域： 热带、亚热带和温带地区

中文学名： 萤火虫
界： 动物界
纲： 昆虫纲
亚纲： 有翅亚纲
目： 鞘翅目
科： 萤科

种类： 黑萤、姬红萤、窗胸萤

形态特征
萤火虫又名夜光、景天、如熠燿、夜照、流萤、宵烛、耀夜等，属鞘翅目萤科，是一种小型甲虫，因其尾部能发出萤光，故名为萤火虫。这种尾部能发光的昆虫，约有近2000种，我国较常见的有黑萤、姬红萤、窗胸萤等几种。

萤火虫体长0.8厘米左右，身形扁平细长，头较小，体壁和鞘翅较柔软，头部被较大的前胸盖板盖住。雄虫触角较长，有11节，呈扁平丝或锯齿状；腹部可见腹板6~7节，末端有发光器，可发出荧光；雄虫大多有翅。雌虫无翅，身体比雄虫大，不能飞翔，但荧光比雄虫亮。

全世界萤火虫有二千多种，大多于夏季在河边，池边，农田出现，活动范围一般不会离开水源。
正式来说Glow-worm萤火虫是指它的幼虫，而Firefly萤火蝇才是指闪亮成虫，雄性萤火虫较为活跃，主动四处飞来吸引异性；雌性停在叶上等候发出讯号．在萤火虫体内有一种磷化物－发光质，经发光酵素作用，会引起一连串化学反应，它发出的能量只有约1成多转为热能，其余多变作光能，其光称为冷光

常见萤火虫的光色有黄色和绿色。有时也为红光或橙红色，颜色不同是因为荧光素酶的立体构造不同，与发光体结合紧密就发绿光，反之则是红色或橙红色的荧光。雄萤腹部有2节发光，雌只有1节。亮灯是耗能活动，不会整晚发亮，一般只维持2至3小时。成虫寿命一般只有5天至2星期，这段时间主要为交尾繁殖下一代。

生活习性
萤火虫幼虫分为水生和陆生．幼虫一般需要6次蜕变后才进入蛹阶段。幼虫喜吃螺类和甲壳类动物，捕捉猎物后会先麻醉再将含消化的物质注入身体，把肉分解。在草丛常发现尾部两点发光的是陆生的山窗萤幼虫，和全身发光黑白双间的双色垂须萤幼虫，此两品种的成长雌虫翅膀退化，与幼虫形状没有太大分别，雄虫才可以飞行。曾经有住在农田附近的参加者将雌性双色垂须萤萤火虫放在窗口，连续数天都吸引到雄性的双色垂须萤在窗口附近徘徊，所发出的光亮较常见的水生萤火虫暗弱．初春时段，水中生活的萤火虫幼虫会爬上岸钻进土。这时由鳃呼吸改为气孔呼吸，腹部两侧会发光，再约50天时间才变蛹成虫，平均只有5天的生命，进食成长都变得次要，在日落后1小时后萤火虫非常活跃，争取时间互相追求，雄虫会在二十秒中闪动亮光，等二十秒，再次发出讯号，耐心等待雌虫的一次强光回应，当没有反应，雄的会飞往别处，萤火虫在天黑时才开始发光，活动参加者宜用电筒照路，避免直照草堆．萤火虫受电筒照射时可能短暂时间停止，反而找不到它们．

萤火虫是一种既美丽又神秘的小昆虫，全世界约有2000多种。它与金龟子一样，是属于鞘翅目的昆虫，一生必须经历卵、幼虫、蛹与成虫四个阶段，是属于完全变态的昆虫。它的生长时间相当长，大部分种类为一年一代，并以幼虫期、蛹期或卵期越冬，幼虫期长达10个月，而成虫却只有20天左右的短暂生命。
萤火虫有两对翅膀，前翅为革质，后翅为膜质，前胸背板十分发达，头部可隐藏于前胸背板下，头部上面有一对触角和两个水汪汪的复眼，约占整个头部的三分之二，视觉十分敏锐，且大部分种类口器退化，以吸食露水或花蜜维生。腹部最重要的特征为发光器，雄虫二节，雌虫一节。有些种类则雌雄均只发两点光，有些甚至不会发光，所以并不是所有的萤火虫都会发光哦。
萤火虫幼虫的身体长而扁平，头部除了一对可伸缩的触角，二个单眼和其他附属器外，最明显的便是深褐色的针状大颚。胸部有三节，腹部九节，和六只细长的脚，第八腹节有两枚发光器，第九腹节有一个如吸盘般的尾足，可用来吸附于物体上。它走起路来一屈一伸的，像尺蠖蛾的幼虫一般，当遇到危险时，便赶紧把头缩到前胸背板内。而依栖息环境，可分为陆生、水生与半水生三种。
萤火虫在我国各地皆有分布，尤以南部和东南沿海各省居多。萤火虫属完全变态昆虫，喜欢栖息在温暖、潮湿、多水的杂草丛、沟壑边及芦苇地带，以软体动物如蜗牛、钉螺等的肉为食。此虫的雌性成虫，常在潮湿的腐草、朽木或泥土上产卵，1次可产数百粒，初产下时为软壳卵，数天后逐渐硬化，经3周后即开始孵化。孵化一般在中午进行，幼虫出壳后即钻入水底，白天藏在石块下或泥沙中，夜间出来觅食。其幼龄期较长，一般为1年左右，有的可超过2年。待到化蛹时，幼虫爬到岸边，用泥沙做成茧室，一般在5月间进行化蛹，经2周左右即羽化成成虫。成虫于6月间交尾产卵，再孵化幼虫。幼虫体色灰褐，两端尖细，上下扁平，形如米谷，尾端也能发出光度不强的光。多数雌虫没有翅膀，不能飞翔，外形与幼虫差不多，但已能发出较强的光。人们在夏天夜里所看见的闪闪流荧，那是雄性萤火虫在寻找雌虫，这时，雌虫在发现雄虫的光后，即爬上草丛，在草茎上闪光，经过雌雄几次对光传达信息之后，雄虫便循着雌虫所发出的光飞下来与雌虫交配。交尾结束后，雌雄都会同时将光减弱，重新回到草丛中去，隔不多久，雌虫产下能发出微弱荧光的数百颗卵粒。一般在热带 或夏季比较多见 夜晚会发出荧色的亮光 很是美丽

发光原理
萤火虫是一种躯体翅鞘柔软、完全变态的甲虫，一生历经卵、幼虫、蛹及成虫四个时期。全世界约有2000多种萤火虫。
如今已知的萤火虫种类，其幼虫都会发光，一般幼虫的发光器位于第八腹节的两侧，在夜间活动时发光。至于成虫会不会发光，则要视种类而定；例如弩萤属（Drilaster）的萤火虫，虽然幼虫会发光，但是雌雄成虫都不会发光。
萤火虫的发光，简单来说，是荧光素（luciferin）在催化下发生的一连串复杂生化反应；而光即是这个过程中所释放的能量。不同类型的萤火虫，发光的形式不同。
由于不同种类的萤火虫，发光的型式不同，因此在种类之间自然形成隔离。萤火虫中绝大多数的种类是雄虫有发光器，而雌虫无发光器或发光器较不发达。

至于萤火虫发光的目的，早期学者提出的假设有求偶、沟通、照明、警示、展示及调节族群等功能；但是除了求偶、沟通之外，其它功能只是科学家观察的结果，或只是臆测。直到近几年，才有学者验证了警示说：1999年，学者奈特等人发现，误食萤火虫成虫的蜥蜴会死亡，证实成虫的发光除了找寻配偶之外，还有警告其它生物的作用；学者安德伍德等人在1997年以老鼠做的试验，证实幼虫的发光对于老鼠具警示作用。

萤火虫于夜晚的发光行为，以黑翅萤（Luciola cerata）为例，就如今的研究发现，多是在日落后，雄虫开始在栖地上边飞边亮；在雄虫开始活动不久后，雌虫便开始出现于栖地周围的高处（雌虫也会发光，但只有发光器一节，雄虫则有两节发光器），从晚上7点一直到11点半左右，在其栖地可以见到成百成千的萤火虫发光，但差不多在晚上11点半过后，成虫便逐渐停止发光。而且雄虫发光的频率也有变化，并非整晚的发光频率都一样。
新西兰的发光蕈蝇集体栖息岩洞中成为当地观光点。

由于大陆的面积大，研究的萤火虫资料又很少，一些朋友往往根据网上的资料来了解萤火虫的常识，但网上的资料基本上是台湾的，萤火虫是区域化生物，受环境，地域，季节的影响很大，差别也很大，往往就会得出一个错误的结论。 像山窗萤一样，目前内地还没有人发现山窗萤