“那个晴明的孙子。”
对本人来说，这确实是一件非常不愉快的事情。
※※※※※
“昌浩！”
在呼叫声中，昌浩突然回过神来。
血盘大口就近在眼前。一颗颗排列整齐的牙齿像人头那么大，在面前上下张开。
昌浩瞪大眼睛大声喊叫。
“牙齿——！！！”
不要跟我开玩笑了，如果被那牙齿狠狠地咬一口，自己的身体就真的会一分为二，就这样子到那个世界去了。
昌浩反射性第抬起右腿想要后退，但被唐柜的边沿阻挡了，华丽地摔了个四脚朝天。就在这时，那个大骷髅经过他的正上方飞了过去。牙齿嘎哧嘎哧的碰撞声在空中回荡令人毛骨悚然。
如果没被绊倒的话，也许会被那牙齿咬到吧。
摆出高呼万岁的姿势目击到全过程的昌浩额头上直渗冷汗。所谓的因祸得福，一定就是指这个吧。被强烈撞击的背部和头部的一点……不对，是十分强烈的痛楚，已经被抛诸脑后了。
“昌浩，站起来！”
魔怪用嘴叼着昌浩狩衣的袖子用力拉扯，他慌慌张张地跳起来后，身体突然被魔怪推了出去。
“呜啊！”
昌浩哼着被打飞出去、咕噜咕噜地转了几圈，然后支撑起上半身，张开嘴就要发牢骚。
“你在干什……！”
就在昌浩刚刚所在的位置上，大骷髅不是扎进去了吗？发出骇人的声响，油漆剥落的古老唐柜被打得粉碎。荒废的房子也因为冲击而震动，尘埃纷纷攘攘地舞落。
“哇……”
怨灵来到被怪物的血盘大口吓得脸部微颤的昌浩身边，斜眼盯着大骷髅。
“终于肯出来啦，竟敢让我们等了四天，现在终于相逢啦。”
“这样就对了，你给我好好教训他一下。”
收到来自死命紧握拳头的昌浩的助威，怨灵更得意地继续下去。
“听好了，你这个在京城引起大骚动的大骷髅。虽然在你面前的是一个半吊子的、失败的、吊车尾、而且还不怎么可靠的阴阳师，但姑且也说得上是实习中，大概将来会有所作为、最终成为伟大阴阳师的人，所以你给我记好了！”
昌浩不由自足地趴倒在地上。
魔怪发出的声音带点高昂、穿透力很强。但那内容……
昌浩边皱着眉头边勉强地用手肘支撑着身体要站起来，不愉快的神情在脸上表露无遗。
“等一下，魔君，你的说法有点过分啊！”
“我说的没有错吧。我只是想公正地下个评论而已。还有，不要再叫我魔君！”
无情地驳回昌浩的抗议，魔怪把话题转回那张大嘴巴的大骷髅。
“注意，要过来了！”
※※※※※
在京城边上的一所荒废的房子里，每天夜里都有怪物出没，把路过的动物和行人引诱过去吞食，你想办法把它解决掉。
祖父晴明是在大约十天前和他商量这件事的。
那个时候的安倍家正因准备日益临近的末孙的戴冠仪式而忙个不停。
必须备齐得日用器具、服装的订做、之后充当监护人的戴冠人和理发师的委托、还有接待宴席的准备工作等，需要定下细节的事情堆积如山，没有比这更忙碌的时候了。而且，作为当事人的昌浩也有修行的重任加身，面前就像耸立着一座万丈高山一样。
位于安倍宅一角的自己的房间里，昌浩被包围在堆积得像山一般高的书籍中，一心不乱地读书求索。
以祖父为首、父亲吉昌、长兄成亲，还有次兄昌亲都拥有着大量关于阴阳道的书籍。昌浩的身后东一本西一本地散落着各种各样的书籍，说是同居人也不过分的魔君正把他们一本一本地叠整齐，把卷轴恢复原样。
就在这时，晴明出现了。
“啊啊，真令人佩服。原来你正在用功啊～”
“劳烦您特意过来……有什么事吗？”
昌浩的视线从书本上抽离，皱着眉头、用怀疑的目光看着突然出现在眼前的这位面目慈祥的老人。
昌浩确信着一件事情。
他的祖父、稀世的大阴阳师安倍晴明不是人类。
晴明的母亲事妖狐、他小时候有喜欢吃古怪东西的癖好、可以理解鸟类的语言，对于种种关于这位老人的不同寻常的传闻，少年只有一种看法。
他是狸猫。没错！
而且，并不是普通的狸猫。毫无疑问，他是生存了好几十年，拥有强大妖力的狸猫精。昌浩很小的时候，就从晴明的种种举动和恶行中印证了这个事实。
满布皱纹的脸上泛着微笑，晴明跨过满地狼藉的书籍和卷轴，发出了“嘿哟”一声，好像很费劲似地坐了下来。没有用蒲团，直接就坐在了冷冰冰的地板上了。
昌浩啧地咂了咂嘴，无可奈何地站了起来，把自己的蒲团让给了晴明。
“昌浩真是温柔呢～”
“……到底有什么事情？”
晴明用扇子轻轻地敲了一下，昌浩毫不客气的态度丝毫没有影响晴明的心情。
“对了对了，昌浩……”
“什么？”
对带着不解俯身就要坐到地板上的昌浩，晴明笑呵呵地道明了来意。
“有怪物出没的那件事情，就由你出马把它摆平吧。”
竟然让一个还没进入阴阳嘹的、十三岁的半吊子阴阳师去退治妖怪，这只能说明是晴明的脑袋有问题了，而且还是用打发人办事的轻率口吻！
“魔君，难道你不这么想吗？”
在被骷髅追逐的过程中，昌浩无情地控诉晴明。
“我明白了，总之先反击吧！”
可以直立行走的怨灵，在逃跑的时候充分发挥了四足动物的本性，四足一齐出动往前飞奔。

因为安心感的推波助澜，眼皮也变得像铅一样沉重。
面对像划船一样摇摇晃晃的昌浩，魔怪慌忙站了起来。
“喂喂喂，不要睡啊。再这种地方睡的话会被虫子咬的，还会浑身酸痛……你到底有没在听啊！”
“嗯——”
把头枕到正适合做枕头的木片上，昌浩很快就进入了梦乡。
魔怪毫不留情地摇晃着昌浩。
“你这家伙，快起来！晴明的孙子。我说孙子啊——孙子！”
但是，不论怎么呼叫怎么摇晃，昌浩仍是沉稳地呼吸这、一点也没有要醒来的迹象。就连连声呼喊禁忌的话题“晴明的孙子”也没有反应。他完全睡熟了。
“我要丢下你啦，可恶！”
魔怪无情的叫声在回荡。
原来东方蔚蓝的天空眼看就要变成紫色了。
发现到这一点，昌浩在褥子上翻了个身。
“……啊？”
站起来后往周围扫视了一圈。是熟悉的天井和日常用具。因阳光照射而褪色的帘子和屏风、被风吹得摇摆不定的幔帐。
脚边还堆积着大量的书籍和卷轴。
这里确实是自己的房间没错。
在他的旁边，魔怪正露着肚皮四脚朝天地睡觉。不管怎么说，这也太没有防备了吧。
一般、魔怪会让人家看它露出肚皮睡觉的样子吗？
昌浩的手不知不觉地按住了额头，重新考虑后，觉得还是没有担心的必要吧。
如果谁要对这个宅第耍什么拙劣的手段的话，大阴阳师安倍晴明也不可能袖手旁观吧。
况且，这里还有晴明的儿子吉昌。大概也没有多少妖怪敢攻击这个住满了天敌阴阳师的宅第吧。
昌浩低头望着自己。
身上只穿着一层单衣。
本应穿在身上的狩衣和和服都变得凌乱不堪地散落在地上。
身上看似胡乱地套上的衣服，大概是从柜门脱落的唐柜里随便扯出来的吧。
用绳子绑起来的头发、发尖上满是灰尘。仔细一看，还能找到泥土的影子。
综合以上种种情况，看来自己是被魔怪生拉硬拽地扯回来的。量它那矮小的个子也不可能要把他背回来吧。
而且……
“即使就这样睡在那里也没什么问题吧。”
搔搔头皮、低声咕哝了几句，本应已经熟睡的魔怪突然一脚踢向昌浩的侧腹。
“啊！”
受到突然袭击的昌浩用两手按住被攻击的地方，朝怨灵的方向望去。
魔怪突然爬起来，像哼哈二将一样站着，摆出一副傲慢的样子。
“快向我道谢！道谢啊！我可是拼命地把拳打脚踢都弄不醒的你搬回来的哦！”
但是，昌浩根本没在听魔怪说话。自顾自地把散乱在一旁的狩衣和和服展开，埋头思考。
“嗯……虽然弄脏了，但没有弄破呢。既然是被拖着回来的，早就做好觉悟了。但奇怪，哪里都不觉得痛呢。”
“跟人家说话的时候要好好看着对方的脸、目光相接、认真听对方的话。没有人这样教导过你吗？”
“啊，莫非魔君你是把我放在木板上或其它什么东西上拉回来的？真是聪明呢～”
“啊～没错没错。我想如果和服都弄破了的话就真的太可怜了呢……不对！”
无意识中受到昌浩的话诱导的魔怪突然回过神来大声嚷道。
“虽然已经5月过半了，我是担心黎明的寒气会让你受凉，从拼命把你搬回来的！昌浩你真是个没有良心的家伙。啊啊，以前明明是那么的可爱……”
“所谓的以前是什么时候！不要把几个月前说成是以前！”
昌浩边思考边抬头望向天井。心中嘟哝着，因为当时真的很困啊，但是……昌浩突然笑了起来。
“魔君真的很温柔呢。谢谢～”
“真是没有诚意的道谢呢。”
轻轻地拍了拍半睁着眼的魔怪，昌浩握紧了拳头。
“好，大骷髅也已经打退了，我可以大摇大摆地去向爷爷报告了。”
看到了吗，爷爷你这只老狸猫，妖怪已经被我完全驱除了。
“——那会变得怎么样呢，昌浩……”
坐在昌浩旁边的魔怪翻着眼珠，向上望去。
“那个，是晴明派人送来的。”
“爷爷送来的？”
魔怪指着书桌上的信。放下和服、把信取起来、美妙的字体让人的目光不能移开。
“……”
渐渐地，昌浩的脸色开始阴沉下来，手的力度不自觉加大，把纸片捏出了皱褶。
不久后，他的肩膀开始颤抖起来，
晴明寄来的信被啪嚓一声捏碎在手心，信上这样这样写着。
“虽然你独自驱除了妖怪，但可不能破坏那所废弃的房子哦。还在半夜制造噪音‘给附近的居民添麻烦，你要好好反省这件事情。你还只是半吊子呢。晴明”
就是那回事吧。晴明用了远视术或者其它什么法术，把孙子的一举一动自始至终都尽收眼底了。
“……”
那个就是“事不关己……”之后什么来着？
魔怪心中有数，为了和昌浩拉开距离而渐渐地往后退。
突然，昌浩把揉成一团的信纸用力向墙壁扔去，大声叫喊。
“那个糟老头子——————！”

正因为如此，昌浩就和吉昌一起朝藤原道长居住的东三条殿走去了。
徒步地。
“怎么说好呢，从以前开始就是这样呢……”
魔怪走在吉昌和昌浩中间，边摇摆着尾巴边紧紧跟上他们的步伐。
“阴阳师这个职业俸禄很低呢。”
无论是出外还是进宫晋见，他们一次也没用过车代步。晴明是因为年事已高、再加上有相当的地位，所以进宫的时候可以坐车，但吉昌和兄长吉平至今为止仍是步行入宫晋见的。
阴阳师这个职位，虽然在工作上是属于很苛刻的类别，但俸禄绝对是不高的。
“阴阳师这东西，要说的话应该属于具有特殊技能的职位吧？但俸禄竟然这么低，这个世界实在是太不合理了。”
听到魔怪的牢骚，吉昌苦笑了起来。
从这只拥有博学多才、并且精通杂学的魔怪的口中，经常可以道出真理。
“但因为父亲和爷爷都是天皇身边的人，所以可以私下接受委托，获取额外的进帐，所以我们家的日子也不是太难吧。”
听到这些话，魔怪用后足直立站立起来，狠狠地拍了一下昌浩的腰部。
“那只是晴明和吉昌而已。你即使出仕了，最初也只是阴阳寮里一个打杂的吧，俸禄微薄仕肯定的了。严酷的劳动量、微薄的俸禄、晴明在四十岁以前也只不过仕阴阳寮的一个学生，即使现在身份高贵了，除了更加忙碌以外根本就没什么好事。”
“知道得真详细呢，真不简单。”
吉昌一阵苦笑，魔怪洋洋得意地挺起了胸膛。
“当然，我是无所不知的。”
“你不要那么得意。”
昌浩从后面使劲地打了怨灵的头一下。吉昌瞪大眼睛吃惊地看着眼前的一幕，当事人的魔怪明明没受到多少伤害，却使劲地对昌浩抱怨：“好痛！”
每次看到昌浩和魔怪之间毫无顾忌的对话，吉昌不自觉就会感到昏眩。他清楚地知道，隐藏在魔怪那娇小可爱外表背后的本性是如何地冷酷呵可怕。
他十分担心昌浩那轻率的举动，可能在什么时候就会触怒那魔怪了。
打饰，昌浩却完全没有在意。经常毫不掩饰地生气、出手。
魔怪也似乎是一副毫不介意的样子，所以吉昌总是提心吊胆地在旁看着他们打闹。
东条三宅坐落在西洞院大路一直往南延伸的地方。就是西洞院大路和二条大路的相交之处。即使在为数众多的贵族府邸中，这里也能以最宽广、最华丽而著称。
路途大概已经过半了吧。
在行人络绎不绝的大道上、父子二人并排行走着。夹在他们二人中间的魔怪，有一大半的身子被挡住了。
突然，魔怪扭过头去。就像是觉察到了什么东西一样，视线往四方洒落。
“魔君，怎么了？”
觉察到这件事，昌浩停下了脚步。魔怪跟着停了下来。吉昌也不可思议地俯视着魔怪。
魔怪抬头望向吉昌。
“……感觉不到吗？”
“什么东西？”
觉得有点莫名其妙，吉昌埋头苦思。
魔怪瞥了昌浩一眼，没有回答。皱着眉头在苦思冥想什么东西。
虽然只是一瞬，但他确实感觉到了妖气。
那只是很微弱的妖气。如果被其他事情分散了注意力的话，也许连自己也不会发觉到般的脆弱。但妖气是奇妙的、与众不同的。
确实是异形的气息没错，但那确实至今为止从没遇到过的，真是不可思议。
难道是我想太多了。
等了好久魔怪都没有反应，于是昌浩就抱起了他那娇小的身躯。
“哇？”
面对被突然的事态弄得狼狈不堪的魔怪，昌浩耐心地叮嘱着。
“我们现在必须到左大臣的府上了。想要思考是没有问题，但是不能停步哦。”
因为徒步是需要花费很多的时间，他们可不能让左大臣久等。
因为昌浩说的的确是事实，所以魔君就这样乖乖地趴在他的肩上了。并且还突然发现，果然还是这样子比较轻松，早知道一开始这样做就好了。
“那么，父亲，我们快点赶路吧。”
二人稍稍加快了步调。
魔怪在昌浩的肩上密切留意看四周的动静。
姑且不说昌浩，就连吉昌也没有注意到的那个气息。是因为那妖怪就只有这样的程度吗？但另一方面，被称为直觉的东西敲响了警钟。
总之，过后跟晴明说一下吧。
得出这个结论，怨灵又抓紧了昌浩的肩膀。
到达东三条宅的时候大概是申时的八时半刻。从安倍宅出发的时候是八时过一点点，所以一共花了不够半刻时的时间。
年过四十的吉昌和昌浩都是腰腿强劲的人，所以走路对于他们来说完全算不了什么，但如果是那些经常以车代步的上流贵族的话，大概现在已经累得倒下了吧。
当代首屈一指的权势者的宅第的却是华丽非常，还拥有着为数众多的仆人。向前来出迎的杂役通告来访的事情，稍等了一会儿，就有一个使女走出来了。
“让你们久等了。请走这边。”
跟在使女后边，昌浩一边走一边新奇地四处张望宅第的内部结构。趴在昌浩肩膀上的魔怪好像在取笑他似的，嗤嗤地笑了起来。
“喂喂，如果连这个宅第都那么吃惊的话，那内里的宽广程度肯定能让你吓破胆了。”
安倍宅里就只有几名仆人。所以最低限度，自己的事情都要自己尽力完成。使女这种东西当然是没有的了，所以昌浩的母亲非常的繁忙。因为两个兄长已经结婚，很少回家，所以昌浩实际上就跟独生子无异。
总之，人气旺盛对他家来说根本就是一件很稀罕的事情。
原来如此，左大臣的宅第都已经这个样子了，王宫里真的很厉害呢。“

“光是庭院就可以把我们家装进去了……”
昌浩边往前走边低声咕哝，身旁的魔怪也表示同意。
“也许吧。真不愧是藤原氏首屈一指的权势者。但他们的势力强大起来也只是最近的事情吧。”
藤原家的初代镰足，是一位更加质朴的人吧。
昌浩吃惊地睁大了眼睛，刚刚所说的镰足，已经是好几百年前的人了。
真不愧是魔怪。虽然有时候他会自己夸口说自己已经生存在这个世界好久好久了。
但可以回忆起这么遥远的事情，昌浩还是觉得到很了不起。
沿着绕房而建的瓦顶板心泥墙漫步，昌浩突然想起了什么询问起来。
“魔君，你为什么要和我一起？”
这只魔怪并不是普通的妖怪。
它本来是拥有重要的使命的。
父亲吉昌之所以会对它毕恭毕敬也是因为这个原因。
自己虽然称呼他为魔怪，但其实它拥有一个更了不起、更好听的名字。那个名字是特别的，只有被他选中的那个人才能称呼他。
昌浩被赋予了称呼那个名字的权利。
“最初是为了帮助看不见幽灵鬼怪的我而留在我身边的吧？那么，既然现在可以看到了，就已经没有索米好担心的了吧？”
“嗯，所以呢？”
敏捷地用后足直立起来，魔怪站直身体，想尽量接近昌浩的视线。
因为一直直立还要一边疾步前进，所以有时候会脚下不稳。
昌浩伸出两手，把魔怪捧了起来。
这和普通的动物有着本质的区别吧。
与同等大小的狗相比，这只魔怪要轻盈得多。
把魔怪放在肩上，昌浩拖沓地迈着脚步向前移动。
“就要举行戴冠仪式了，也算是变成一个独立自主的人了吧？”
“只有装束是这样吧。”
“虽然是这样！但我会努力修行的！所以即使你回到爷爷那里也没问题了。”
魔怪恍然大悟。原来他是想说这个啊。
魔怪是和晴明定下协定而跟在昌浩身边的。
说是为了避免让看不见异形的昌浩陷入险境。
所以即使陷入绝境，也要保护昌浩。
但是现在，昌浩看见鬼怪的能力已经失而复得了，虽然仍然有点危险，但他也已经可以独自驱除妖怪了。
所以这是昌浩在为我担心吧，以他自己的方式
沿着水池漫步，只见一条小桥延伸到一个小岛。昌浩一边过桥一边继续说着。
“但是，如果你是自愿想和我在一起的话就另当别论。”
听了昌浩的话，魔怪忍不住笑了出来。
“那是什么话啊。啊，我明白了！难道我不在你会感到寂寞？”
“才不是！”想要反驳的昌浩头脑一片混乱，魔怪从他的肩上灵巧地跳了下来。
“真拿你没办法，你那么寂寞的花，我就陪在你身边吧！”
像动物般地飞奔，魔怪的尾巴一晃一晃的，似乎心情很好的样子。
“不用害羞不用害羞~啊，昌浩真是可爱呢。这点还是和以前一样一点都没有变呢。“
昌浩生气地追了过来。为了不让他捉住，魔怪穿过走廊下方，轻巧地逃跑着。
昌浩追赶着魔怪、逐步深入到宅第的内部。这里应该是东北的对屋吧。
“这里是哪里？”
不敢发出巨大声响，昌浩只能放任自己的视线去寻找魔怪。
在对屋的挂帘下发现了那纤细的身躯，昌浩急忙飞奔过去。
“找到了。快，我们要回去了。”
魔怪轻而易举地就被伸过来的双手捕捉到了。丝毫没有动静，就这样任人摆布。
样子有点奇怪。
昌浩皱了皱眉头。
“魔君，你怎么了？”
“……好像，有什么东西在。”
很僵硬的声音。可爱的圆滚滚的眼睛里带着一丝危险的气息。额上的红色纹似乎要燃烧起来一般。
“这里？但是我什么都感觉不到……”
魔怪摇了摇头。
“不是这里，虽说不是在这里……没错，这里还留有像残渣一样的东西。是属于那异形的，我所不知道破天机某种东西……”
“某种东西……？”
昌浩回头望着寝宫。
这里是内览藤原道长的宅第。虽说除了这里以外，道长还拥有好几所房子，但据说这里是最大的。
东三条宅第的历史已经很悠久了。就道长已经不知道是第五代还是第六代来说，真的已经很了不起了吧。
古老的宅第往往都有因缘这类东西的存在。魔怪所不知道的异形大概就是这里的因缘吧。
还是说……
“针对道长大人的……诅咒之类的？”
昌浩压低声音一说出来，马上就被魔怪否定了。
“不是，这不像是诅咒之类的东西……话说回来，昌浩，这种事情就由你自己查个明白吧。”
“啊？但是我只是个半吊子啊。”
敲着好像想要蒙混过关、搔头赔笑的昌浩的额头，魔怪露出了奇怪的样子。
就在这时……
“你们到底在干什么？”
面对突然从天而降的声音，昌浩和怨灵僵直了。
那是一把尖细的、少女的声音。战战兢兢地移动视线，昌浩看到了帘子里的一角桃色的下摆。
僵直的脑袋嗡嗡地呜叫，昌浩继续向上方望去。
一名少女正带着一脸不可思议的表情俯视着自己。
那是一个天真无邪、很可爱的女孩。年纪似乎和昌浩差不多，或者比他小一点。

“……怎么了？”
好象感觉到自己的身体里有什么东西要爬上来，不是恶鬼或怨灵之流。比这些异形更让人不寒而栗的感觉淹遍了全身。
并不是那样的。勉强要说的话，应该是为预告危险的警钟吧。
昌浩和魔怪正身处位于阴阳寮边上的书库里。虽然说是书库，倒不如说是密闭的涂笼来得合适。为了避免阳光把纸引燃，透光的窗户被装到了北边。在东边有供人出入的板门。剩下的墙壁全都镶嵌上棚架存放书记和卷轴了。
透过窗子传来了人们的喊叫声/喊声一浪盖过一浪，让人了解到这事态的不同寻常。
“发生什么事了！？”
昌浩站了起来。魔怪一跃跳上了他的肩膀。昌浩打开板门、掀开帘子走出去，被眼前的情景吓得倒吸了一口冷气。
浓烟直往上冒。而且，还是在阴阳寮的北侧。
那里不是天皇所在的内里的方向吗？
“……是火灾啊！”
听到耳边的细语，昌浩喊了出来。
“一看就知道啦！”
但一听到魔怪接下来的话，昌浩就像被一盆冷水浇透全身一般。
“但是，这不是普通的火灾。”
“……什么？”
从昌浩的肩上跳下来，魔怪抬头望向天空，皱起了眉头。
“起火的地方大概是清凉殿到后宫这个范围吧。……天还这么亮，会点灯笼吗？”
昌浩吃了一惊。
虽说太阳快要西沉了，但现在正值盛夏时节，白天比较长。现在的时间也只是申时过了一点点。在半个小时之内应该还不需要照明的。而且，冒烟的地方并不是有可能使用火种的进物所。
魔怪回过头来。
“昌浩，集中精神！在混乱的人类的气息中，混杂着其他物体的气息。”
昌浩凝神屏息。
据说内里也是一个随处可见到妖怪和杂鬼的地方。但是因为害怕阴阳师的报复，所以他们一般不会有什么举动。只要什么都不做，阴阳师也不会把他们驱除。因为无论怎么驱除也是一批接一批地涌过来，没完没了。既然这样，无害的东西就放任自由吧。
很多文官和武官朝内力跑去。仆人和杂役边叫喊着什么边来回跑动。时不时传来像丝绢撕裂般的惨叫声，接着，连怒吼和责骂声也遮盖不了的喊叫声又把它掩盖了。
为了不妨碍因为这突如其来的事态而陷入一片混乱，左右奔跑的贵人们，昌浩回到书库，关上了房门。
阴阳寮和内里是分开的，所以不用担心火势会蔓延过来。
“喏啵啊啦嗒嗯喏，嗒啦呀啊呀萨啦吧啦嗒萨踏呐嗯……”
感觉到几百、几千个人的气息。大内里里面有数不清的贵人。即使是只允许高官进去的内里，也有超过千人的女官。
传来了人们混乱的思绪。因为火灾是突然发生的。没错，火焰是从没有一点火种的后宫，女官们居住的地方突然冒出来的。
火势蔓延，火头早已湮灭在一片火海中了。
然后，还有和这一切完全不同的其他东西——
“——？”
昌浩睁开眼睛。
那里残留着化生的气息。
不是大内里一般的妖魔鬼怪的气息，而是至今从没遇到过的异样的妖气。
“魔君，那个，是什么东西……”
向知觉比自己更加敏锐的魔怪发问，魔怪只是摇了摇头。
“不知道，这样的感觉我也是第一次遇到……”
——不，不对。
魔怪眨
了眨眼。
不是第一次，这之前也遇到过，这种微弱的，不认真注意根本不会发觉的妖气。
没错。
就是在昌浩举行戴冠仪式之前，去左大臣府邸途中感觉到的妖气，而且魔怪还在东三条宅的东北对屋里发现了同样的妖气。那之后，因为本能的驱使，微弱的警钟就不断地响起。
突然，昌浩吃了一惊。
“——东三条宅……”
茫然地低吟了一声，昌浩就像被弹开一样从书库飞奔出去。
魔怪一瞬间迟疑了一下，然后连忙跳跃着上前，跳上了昌浩的肩膀。
“昌浩，怎么了！”
“东三条宅，在道长大人的府邸里。”
脑海里浮现出东三条宅、东北对屋的映像。道长的女儿走出幕帘，站着眺望上升的浓烟。
就在那下面。
“有异形的踪迹！”
从大内里到东三条宅的距离并不远。昌浩一离开大内里就沿着二条大路向东跑去。
逆向奔走在观看火灾的民众和因听到骚动而集结的高官中，昌浩用双手拨开人群前进。
“你说有异形存在的事是真的吗？”
面对肩上的魔怪的质问，昌浩嚷开了。
并不太确定。但如果那突然看到的情景、和那穿透全身然后有消失无踪的焦躁感是真实的话，那大公主就有危险了。他有这样的感觉。
“你说过那气息在帘子的下面吧，也许会跟那个有关系。”
昌浩全速奔跑着，不一会儿就看到东三条宅的宅门了。伫立在那宅门前的牛车和仆人，好像在哪里见过。
注意到奔跑过来的昌浩，侍从向车上的主人报告了什么。就在昌浩来到牛车前面的同时，竹帘被掀起，行成把头伸了出来。
“昌浩，你跑得这样急，发生什么事了？”
昌浩让就要喘不过来的气息平静下来，断断续续地说。
“道……道长大人呢……?”
“马上就要出来了。刚刚传来内里起火的报告，正准备进宫……”
一刹那，昌浩觉得自己的心脏都要跳出来了。他马上把视线移向大门对面建筑物的屋顶上。可以清楚地看到上面凝结的普通人所不能看到的灰色瘴气。

仔细思考起来，昌浩突然有了什么头绪，想起了一点相关的事情。
那么，晴明为什么要把自己可以看见的鬼怪的才能封印起来呢？
――昌浩见鬼的才能并不是自然消失的。实际上是祖父晴明把它深深地封印在昌浩体内了。
残留在昌浩脑海里、最古老的记忆是三岁换装的日子。
府邸中因庆祝末子的换装热闹非凡，从傍晚就开始大排宴席了。作为主角的昌浩从早忙到晚，非常疲累，于是就到了晴明的房间稍事休息。
自己也不知道为什么会到晴明的房间的。前些时候，无意中跟魔怪谈起了这件事，得到了这样的回答：“那是因为你以前非常喜欢晴明，还经常跟在他后面转呢。”现在真是难以置信，小时候的自己竟然会这么喜欢晴明。
大概就是因为这个原因，三岁的昌浩就出现在晴明的房间里了。晴明的房间位于安倍宅的东面。从帘子里出来后就是一个小池塘，光照很好。
晴明的房间在宅第的最边上似乎是有什么原因的。想来想去，东面是距艮位最近的。大概和鬼门有什么联系吧，这是昌浩最近在学习的时候突然想到的。
把手肘放到案几上，托着脸颊，昌浩开始追忆过往。
昌浩总是坐在晴明坐的蒲团上跳望庭院。虽说安倍宅里施下了退治恶灵的法术，但无害的妖怪仍可以自由穿行。
没错，那时的自己第一次看到了那被称为妖怪的东西。说是第一次似乎有点语病，应该说，那天是遗留在记忆中的第一次。
――喂喂，那个是什么？那个黑色的～
拉着身旁祖父的衣袖，传来的是昌浩略带惊奇的声音。
――你可以看见那个？
耳朵深处，晴明异常尺度的声音复苏了。直到最近才知道，那个黑色的东西是一个相当相当弱的妖怪，即使是吉昌也只能隐隐约约地看到。
三岁的昌浩竟然可以把这么微弱的妖怪指出来，晴明的吃惊是理所当然的。
但是，晴明开始担心这个孙子的前途了。
这个孩子还只有三岁，如果拥有太强大的力量的话，恐怕会被恶灵牵扯进去。而且，因为异形非常害怕拥有优越见鬼才能的人，所以会趁他们没成长之前斩草除根。
――唉，看到的太多也是一个问题啊。
深思熟虑后，晴明狠下心，把昌浩的力量深深地封印了起来。
但是……昌浩这样想道。
即使不把他见鬼的能力封住，那些东西一直粘在他的身后也没有什么需要担心的吧。况且，昌浩小时候本来就很少离开安倍宅。
“因为只能在家里玩，所以真的做了很多事呢。这样说来，我好像还曾经掉进过池塘里呢！”
那个时候恰好谁也不在身旁。一个人独自嬉戏中，昌浩想，不知道池子里有没有什么东西呢，于是就探身往池子里望去了。
接着――
昌浩眨巴着眼睛。
“……奇怪？”
“什么？”
魔怪抬起头来。
“……我为什么会掉下去的呢……”
“啊啊，池子啊？”
朝魔怪点一点头，昌浩就抱头苦思起来。
奇怪。
那时候，自己往池子里探头望进去。水面反射着太阳的光辉，异常耀眼。身旁一个人也没有。但是……
“……突然就往下倒了。”
知觉的水面突然接近上来。等发现并不是水面接近过来，而是自己接近过去的时候，往前伸出的双手就已经碰到水面了。
安倍宅的水池虽说很小，但深度也超过2尺。当时的昌浩并不太高，而且还不会游泳。就那样掉下去的话，毫无疑问是没有生还的机会的。
但是，就在那千钧一发之际，有谁把昌浩抓住了，伸过来的两只手臂，紧紧地支撑着他，就那样把他送到板台上了。
根本不知道到底发生了什么事情。
——不要再接近水源了，会被拉进去的。
从头上传来一把强有力的声音。但被放到板台上后回头一望，那里一个人也没有。
“啊，我为什么会忘掉啊！”头脑一片空白。
那不是很奇怪吗？那双手救了我，还一直把我抱到板台上了，但是回头一看，却谁也不在，就像鬼故事一样。
“你被潜入来的妖怪推进去了。”
“……什么？”昌浩把头转向魔怪。魔怪已经不是像往常一样以动物的姿态坐着了，抬起后足向前迈步，朝书桌这边走过来。
长长的尾巴在身后摇晃，尖细的耳朵微微地颤动。
“即使你看不见，他们还是很害怕啊。所以大概是想趁着年纪还小的时候感慨消灭掉吧。”
昌浩看不到魔怪的脸。但是那种口气，就像是在怀念往昔，完全就像当时在场一样。
那个时候救助自己的双手。回响在在耳边的温柔的声音。那是……
“魔怪……难道……”
转脸看向刚开口说话的昌浩，魔怪“扑哧”地笑了。
“这些话都是从晴明那里听来的。”
昌浩不禁浑身发软。
“……啊，原来是这样啊！”
“嗯。哎呀——太好了呢。就是说你现在能站在这里是奇迹了？弄不好早就已经渡过了三途川了。晴明的孙子真的从以前开始就充满危机呢。”
“不要叫我孙子！”
生气地反驳，昌浩转过身来面向式盘。
什么啊！到头来，那时救自己的是爷爷啊！但爷爷那时候也已经一把年纪了吧，竟然可以一个人支撑起一个小孩！啊，难道是使用他最擅长的式神之类的？但无论哪种情况，我都是被爷爷救起来的吧。不把形势挽回来的话，就一辈子都摆脱不了“晴明的孙子”这个称号了。我要振作起来啊！一定要加油！
占卜之术在一天的时间里对同一个事件只能使用一次。超过这个限度就不能再次使用了。占卜这种东西，第一次出现的结果会左右一切。即使结果不能接受，又或者不能如自己所愿，也只能是一局定胜负——

“——已经被决定了吧？”
“虽然已经被定下来——”
“那样就要守规矩啊！”
“嗯，虽说这样没错——”
“如果无论占卜几次也看不见结果的话，那就是因为结果是一样的了，死心吧。”
听到魔怪轻描淡写的话语，昌浩露出一副不服输的样子。
“但是我还不知道那是什么意思啊！”
式盘上显示的占卜结果实在是非常复杂怪异。
有不稳的预兆。无论占卜了多少次，结果还是一样。
用手碰触着式盘，昌浩不禁皱起了眉头。
“好像有什么不详的东西。大概就在京城的某处吧。我有那种感觉。”
“会放出妖气，就是说是妖怪或者化生之类的物体吧。”
但是——魔怪又想起来了。那应该不是普通的妖怪吧。并不是说强弱的问题，这是自己至今为止没有碰到过的异样的东西。昌浩想了很久，终于像是作了什么决定一样，抿紧了嘴唇。
“我要再算一次！”
魔怪的肩膀无力地耷拉了下来。
“我~说~啊~无论算多少次都是白费劲！”
然后突然斜侧着身子，眼睛微闭笑了起来。
“我们干脆问晴明吧？那可是非常擅长占卜和预言的大阴阳师啊！”
昌浩一脸难以置信的表情，睁大了眼睛，但马上又露出了不快的神色伸了伸舌头。
“不要！”
“我想就会这样——”
有点无可奈何地发出了一声叹息。昌浩不把魔怪的话放在心上，准备再次挑战。无可奈何地耸了耸肩，魔怪突然抬起了头。
有一种轻轻的、被看不见的手逆着抚摸的感觉。
走出帘子，魔怪往四周看去。
什么东西都没有。有的，只是风
风不自然地吹拂着。
毫无缘由地，他知道自己在紧张。在比五感更深的地方，本能拉响了警报。
这种感觉，魔怪从一个多月以前就开始感受到了。
就在戴冠仪式之前，昌浩说过。
已经没关系了，你可以回爷爷那里了。
昌浩也是因为有自己的想法才会那样说的吧。但是，不能够那样做。
自己的直觉恐怕是正确的。现在还不能离开昌浩的身边。
他自己也许还没有注意到，自己的身体里潜藏着能够和晴明匹敌的力量。虽然说这种力量能否开花结果要靠昌浩自己，但不能够就这样让他埋没。
晴明知道这点。所以派遣自己来到还没成熟的孙子的身边。而且首先，自己是根据自己的意志而留在昌浩身边的。
自己这样做的理由谁也不知道。甚至连晴明也是。
越过肩膀回望了昌浩一眼，魔怪的眼睛在一瞬间放出了光辉。
昌浩正在专心致志地与式盘作斗争，一点也没注意到。
魔怪正在用温柔的目光注视着自己。目光沉稳、正在慈祥地笑着。
魔怪在昌浩的旁边，用连风声也可以轻易溶解的微小的声音细诉。
“知道吗——”
你在不知道的地方——
赐予了我光芒。

第五章
平安京里，有无数的异形在蠢蠢欲动。
他们生存在这个世界上，安静得让人吃惊。虽然有时候会因袭击人类和动物而被阴阳师和僧侣驱除，但这种事情非常罕见。
混杂在黑暗中，他们与人类共存。
在阳光可以照射到的时候，京城是人类的所有物。
但是，一旦夜幕降临，这个地方就会变成化生肆意横行的魔都了。
只要没有特别的事情发生，异形们都在悄悄地喘息。
但是——
——好可怕
咔哒咯哒，冻得僵硬的声音在风中消散。
——好可怕
——好可怕
这说不上是声音，是妖怪们畏惧的低吟——
在很长、很长的一段时间里，他们只是专心致志地想着如何和人类共存。在黑暗中蠢蠢欲动、等待白昼的落幕，在夜幕降临之时再展开他们安稳的生活。
但是，这种安稳消失了。
微暖的风突然平息了。
——好恐怖
隐藏住呼吸、埋藏着气息、异形们都颤抖着、把自己的身躯也蹦紧了。
在那连涂漆也能融化的黑暗中，隐藏着更加昏暗的影子。
京城中的妖怪们隐藏住气息，屏息静气。为了不被发现。
前几天，人类非常重视的建筑物被燃烧了。
在涂漆般黑暗中被捕捉的同伴死命地逃走、但是当场就被给了致命的一击。在弥留之际，用尽最后的力量告诉了他们一件事。
燃烧的火焰把黑暗、冰冷的刀刃插在了妖怪们的心上。
即使想躲也躲不掉。
不论怎样巧妙地隐藏自己的身影，那比黑暗更昏暗的影子也必定可以把自己找出来折磨致死。
把自古以来一直在此地生存的魔物扫除干净。
为了获得他们的容身之所。

第六章
“我最讨厌占卜了”
坐在式盘前面，昌浩突然伏倒在桌子上。
反反复复占卜了好几次妖气的本来面目，但没有一次能有一个明确的结果。
自己果然不是合做占卜、编写历法这种书面工作呢。
那到底应该怎么做呢？
昌浩一脸严肃了得地抬起了头。
距发生火灾已经十天了。
昌浩每天按时出仕、仍旧每天杂务缠身，时间久在忙碌中不知不觉地流逝了，然后待到傍晚时分退出。
每天都是这样波澜不惊地度过。至少，事件的真相没有传到这些跑龙套的官员的耳中。
但是，政治的中枢又会怎么样呢？
一想起道长那精悍的脸孔，昌浩就会小生地唠叨。
大概会想使政敌放的火吧。事实上那是没可能的。敌人太多的话也是一种相当可怕的事情啊不是这个问题。
昌浩甩了甩头，转换了思考的方法。
有什么东西正在造访这个平安京。那是分常不详的东西，虽然很不详，但却逐步强大，正在侵蚀着这里的中枢部分。
“大概是妖怪之类的吧”
内里平常就潜藏着许多异形，所以昌浩也知道得不是很清楚，这次的火灾大概也是妖怪的所作所为吧。但是，引起火灾的罪魁祸首似乎并不是那团谜样的妖气。
而且
“这就是所谓的不速之客吧”
轻生地说出自己的判断。
至今为止一直不在这里的东西现在出现了。它似乎不太受欢迎。
它到底是从那里来的？要来这里干什么？
未知的东西太多了，光靠手头上的资料根本找不出答案。
还有一点。袭击东三条宅的那只异形。昌浩从来没有遇到过那种瘴气。而且，他也从来没有觉得自己已经把那只异形给收拾掉了。
昌浩抱着胳膊陷入了沉思。
“喂魔君。”
他向陪伴着自己，躺在身子望向式盘的魔怪提了一格建议。
“我想出去一下。”
“去哪里？”
“不知道。”
魔怪皱起了眉头。
“不知道那时什么回答啊！”
昌浩有魄力地站了起来，取下乌帽，放下盘起的头发，把披肩的长发在脑袋后扎了起来。
看着正在准备数珠和符咒的昌浩，魔怪投过一丝怀疑的目光。
“你到底打算去干什么？”
昌浩越过肩膀回过头来。
“去问必我更清楚事件详情的人。”
“晴明吗？”
“怎么可能！”
昌浩半眯着眼睛，立刻否认了。
“魔君，如果我现在跑去爷爷那里说‘爷爷，无论我占卜了多少次还是不清楚结果，好像是占卜的方法弄错了，请从头开始教我吧！’这样的话，你认为会有什么后果？”
有点被双手合十作请求状，之后又突然竖起食指追问的昌浩的气势所压倒，魔怪不自觉地往后退了一步。
“会变成怎样？”
被追问道道下文，昌浩夸张地张开双手，眼睛望想远方。
“那只老狸猫的话绝对是这样！：‘这也是美办法的事情。但是，昌浩啊这样的事情是很可悲的啊。虽然说是有一段时间看不到妖怪，但你已经把学过的东西都忘记了吗？好，我就再次从头到尾教你一遍吧！啊啊，即使这样还是觉得很悲哀呢’就是这样！真让人生气！！”
昌浩对自己想象的东西真的生起气来了。
魔怪的脸上现出一丝苦笑。虽然只是昌浩的想象，但也许并没有错呢。而且大概还会这样说吧。
虽然你以前曾经许下过豪言壮语，但现在一步也没有前进呢。那样的话爷爷会很伤心、很伤心的
饱含感情悲切地倾诉，甚至还会用衣袖拭眼作伤心擦泪的样子。在轻而易举就能想象出来的魔怪面前，昌浩继续滔滔不绝地说了起来。
“而且还会得寸进尺，说什么‘我从师的时候，是像把水瓶里的水完全移走一般，把老师所教的法术一滴不留地全都学会的，教你的时候更是煞费苦心，向把一切东西都传授给你。虽然是那样，
原来我所作的一切都是白费的啊昌浩啊，爷爷我实在是太伤心了，太伤心了’他一定会饱含感情地说出这样的话，然后装模作样地用袖子拭擦他那挤也挤不出的眼泪。我可以清清楚楚地预计到这种场面呢！”
对昌浩预测的准确性真是想拍手叫好，但魔怪感概良多地沉思了起来。
晴明啊，我知道你的孙子很可爱，但玩笑开得太过分的话是会被讨厌的哦。
无可奈何地叹了口气，魔鬼咕噜地转了一下头。
“是~是~知道了~知道了~”
魔鬼制止了昌浩，不让他继续说下去，放任不管的话，他无论什么时候都能说出晴明的一大串坏话。
“那么，你要去哪里？”
昌浩点了点头。
“我要去看一下百鬼夜行。”
另一方面，在安倍宅自己的房间里，晴明一直盯着六壬式盘。
挽着胳膊，沉默不语目不转晴地看着式盘，晴明目光严肃地确认占卜的结果。
前几天在内里发生的火灾以不同寻常的速度蔓延，他占卜了这场火灾的起因，意外地结果令他惊讶得连话也说不出来。
原因是鬼火！这印证了他的某些猜测。因为是什么也没有的地方突然起火，如果不是人为因素的话，那就一定是妖怪的所作所为了。
那么，就是这个意思了。
异形放出的火种焚烧了内里。那个火焰，是向同伴们发出的警告。
火灾过后的内里，看不见放火的妖怪的尸骸，就连一丝气息也没有留下。火焰还担负着净化的作用。一切都被火焰吞噬了，没有一点线索。

就这样子站了一阵，凝视着彼方的昌浩终于用手指向前方。
“那个……是什么东西？”
在昌浩指尖方向的遥远的前方，似乎有什么东西存在。
P84录入：西洲
魔怪睁大着他那圆圆的眼睛，死命地盯向那边，额上的红色纹样在缓缓地燃烧。
“——牛？”
突然，那头牛动了起来。反射着月光的光芒，浑身雪白。一步一步地向这边靠近。
是从哪所贵族的府邸逃出来的吗？然而，却有一种很不和谐的感觉。
在这样的深夜里，那头牛慢慢地、慢慢地朝这边走过来。虽然距离很远看不清楚，但应该可以确定是朝着昌浩他们方向而来。
“——为什么——是牛——”
昌浩的心脏突然剧烈地颤动了一下。
呼吸急速起来。心脏像打鼓似的怦怦直跳，血气突地下降了，全身不知缘由地颤抖起来。
牛径直朝这边接近。
“——昌浩，快跑！”
魔怪感觉到异样，全身的毛都倒竖起来了。
样子的确很像牛。但为什么它头上有4个角？
昌浩像是被魔怪的话语压倒了似的，往后退了一步。
一刹那间，牛的身体一下子扩大了。不对，那是体毛。又白又长的体毛像蓑衣一样倒竖起来。
这之前丝毫也感觉不到的妖气，突然从这像牛的物体身上爆发出来。
“这是——！”
昌浩惊愕了。
妖气。在内力感觉到的那微弱、异样的妖气。
“那是什么东西啊！从来没有见过。”
魔怪的脸刷地白了。
这是至今从没遇到过的怪物。
本来面目无从可知。能感到的就只有那般庞大的妖气和背后那冰冷的视线。
刚刚那像针一样的感觉，就是这怪物锐利的视线。
“昌浩，快逃！”
在魔怪转身的同时，怪物就以令人窒息般的速度冲了过来。
“好——好快！”
怨灵踢了一下因为冲击而一动不动的昌浩。因为痛感，昌浩一下子回过神来。
“昌浩，快跑！”
“啊——唔——什么？”
转身正要逃跑的时候，月光突然暗了下来。
昌浩仰望着天空，箱结成坚冰一样一动不动。
怪物正在跳跃。跳得高高的，就像是天马一般。然后落到昌浩他们的面前，一个转身，步步逼近。
在这个距离之下，比起自己转身往回跑，怪物的脚力会更胜一筹吧。
昌浩和魔怪逐步后退，趁机调整呼吸。
逃不了了！既然如此，那就只有正面迎战了。
对手是怪物。应该和至今为止对战过的异形大同小异吧。
“——希望真的是差不多吧——”
在心中嘟哝一句，昌浩从怀里抽出了符咒。与此同时，魔怪额上的纹样放出了淡淡的光芒。
怪物用蹄子往地面一蹬。
准备好符咒，昌浩叫了起来。
“必神火帝，万魔拱服！！”
朝猛冲过来的怪物放出符咒。
符咒四散。同时，强烈的灵力四下扩张，向妖怪袭去。
下一瞬间，怪物发出了“嚎——”的吼声。就像是从地底传来的厚重、暗无天日、恐怖的咆哮。
风在颤抖，迸发的妖气把昌浩的法术反弹了回来。
“呜哇！”
突然间脚不听使唤，昌浩摔倒在地。紧接着，他用肘支撑着挺起上身，屏住呼吸。
来到眼前的怪物抬起前足朝自己打下来。
“——！”
悲鸣声在昌浩的喉咙里打结了，发不出来。反射性地合上眼睛、用手腕把脸捂住。
就在这一瞬间。
透过合上的眼睑，一股红色的光芒刺进了眼睛。灼热的风打在脸颊上，他吃惊地睁大了眼睛。
一个高挑的影子出现在昌浩面前。那是一个身躯健壮的青年。他用尽全身的力气制止住扑上来的妖怪，捉住妖怪的角一把扔了出去。
怪物发出了巨大的声响倒下了。但立刻又站了起来，发黑的眼睛里燃起了怒火。
怪物的蹄子蹭了地面几下，可怕的咆哮冲击着昌浩的耳朵。
但是，青年把这一切都巧妙地避开了。毫无畏惧地举起一只手，缠在手腕上的薄布随风飘扬，鲜红的火焰随之升起。
“去吧！”
夹杂着怒吼的炎蛇包裹着怪物的全身，紧紧勒住。
怪物想摆脱炎蛇，使劲地挣扎着。蹄子每往地上跺一下，就引发一次震动。
“——！”
缠绕着怪物的火焰在舞动。火焰的咒缚任凭它怎么挣扎都摆脱不了。这时，怪物不再动了。
昌浩冻结了的呼吸终于吐出来了。
“……红莲……”
嘶哑的声音一喊出那个名字，高挑的青年就转过身来跪下了。
“没事吧？”
声音低沉冷静。昌浩没有做声，点了点头。
他额上镶嵌的金冠发出火焰，闪着耀眼的光芒。
身高超过六尺。面容精悍，给人一种王宫里高官贵人所没有的锐利的印象。眼睛细长而清秀，瞳孔是火焰燃烧时发出的金色。唇边露出尖尖的牙齿，被火焰照耀着的深色的头发长度及肩，带点粗糙和零乱。脸型线条尖锐，耳朵像鬼族一样是尖尖的，身躯结实，身上穿的衣服就像是佛像一样。
作了几次深呼吸，昌浩终于平静下来，并冲着青年大喊。
“魔君，你变身得太迟了！”
青年的柳眉抽动了一下。

“不要叫我魔君！我这个样子的时候要叫红莲。”
“叫魔君就够了！刚刚我的寿命都要缩短十年了！”
这样子下去一定会被打中的，昌浩有这样的觉悟。但是无论怎样也使不上劲，怎么也站不起来。
看着因喘气而肩膀上下跳动的昌浩，红莲无可奈何地耸了耸肩。
“这样啊，那还剩下九十年，绰绰有余嘛。”
轻描淡写地回答，红莲轻轻地把昌浩扶了起来。
昌浩的全身仍在颤抖。大概是给怪物的妖气冲击到了吧，被火光照射的脸色一片苍白。
就在这时，响起了一阵可怕的怒吼。
昌浩和红莲回头一看，倒吸了一口冷气。
怪物正痛苦得满地打滚，但仍然活着。边疯狂地叫嚣、边挣扎着要摆脱缠在身上的炎蛇。
“……红莲的火焰，确实是地狱的业火吧……”
面对昌浩的确认，红莲没有做声，点头肯定了。
烧尽一切，把所有东西化为灰烬，在黑暗中升起的熊熊烈焰。
但是，被他的火焰燃烧的怪物，仍旧一边扭动着身躯一边目不转睛地盯着昌浩。
站起来堵住那股视线，红莲像火焰一般的双眸燃烧了起来。
“……你为什么会……”
他从几百年前开始就开始可以化作现在这个人类的样子了。当然，生存的时间比这还要更长。
在那漫长的时间里遇到过的任何一只异形，都与这怪物不同。
面对红莲的质问，怪物隐隐约约地笑了。
没错，是笑了。听懂了红莲的质问，怪物在炎蛇的包围中笑了。
“……把那个孩子交给我。”
说话了。就像是从黑暗中传来的、寒冷彻骨的回响。
并不是通过耳朵，而是直接传送到脑袋中。
昌浩无意识地抓紧红莲的手，身体不住地颤动。红莲按紧昌浩那没有血色的冷冰冰的手，眼睛眯成了一条缝。
“回答我！”
缠绕着怪物的炎蛇更加剧烈地燃烧着。
但怪物一点也没有要回答的意思，冷冷地笑着。
“交给我！我要把这潜藏着庞大灵力的无比的猎物，进献给……”
“进献？”
红莲全身散发出斗气。头发飘摇，围在手上的布条狂乱地飞舞着。碰触着昌浩脸颊的气息，很热。
“……你这家伙并不是妖怪！”
怪物发出了嘲笑。
“原来是沦落到受人类支配的可怜的神啊……”
怪物的声音扎进了昌浩的耳朵，他下意识的抬起了头。
红莲的嘴边突然露出了一抹可怕的微笑。露出獠牙，放出的神气激增。
昌浩凝望着红莲。他这么激动的样子还是第一次看到。
大家在一起的时间并不那么长。看到“红莲”也只是第二次。但是，昌浩拥有称呼他“红莲”的权利。
正如怪物所说的，他并不是异形。
虽然打扮像鬼，但其实是散发着清冽的神气的神族。
红莲的眼睛在发光。
“……确实，我是根据我自己的意思受人类支配的。但是还没有沦落到要受你们这种家伙嘲笑的地步。竟然敢对我腾蛇口出狂言，……你会后悔的！”
火焰包裹着怪物的全身，把它燃成了白色。
事实上，即使是这怪物也是很痛苦的。不断传来肉体燃烧的声音，恶臭逐渐传来，不禁让人感到不舒服。
虽然离火焰有一定的距离，但热气使汗水都渗出来了。昌浩拉着红莲的手臂叫了起来。
“红莲，太热了！要是把周围的房子都燃着了怎么办？”
红莲的反应很冷淡。
“我会做那样愚蠢的事情吗？又不是你。”
就在这个时候。
“————！”
怪物发出了惨叫。
扭动着庞大的身躯，妖气喷溅而出，妖怪抬起前足。这时，包裹着全身的白热的火焰向四处飞散。
“什么！？”
红莲因为过于吃惊，倒吸了一口冷气。
怪物浑身被烧伤，到处都露出被烧得通红的肌肉，但仍然没有倒下。
身体不稳地摇晃，烧焦了的皮肤一点一滴地剥落。
原来像蓑衣似的体毛被烧落，表皮也吧嗒吧嗒地脱落下来。完全暴露在外的肌肉到处渗出像血一样的东西，滴落到烧焦的表皮上。
即使在这样悲惨的状态下，怪物还在冷笑着。就像是在嘲笑受伤的自己一样，发出令人毛骨悚然的嗤笑。
“没有办法……看来我要把这个身体奉献了……”
突然，一股黑色的雾霭把怪物重重围住。一阵风席卷过来，怪物的身影消失得无影无踪。
在充满着热浪的大气中，还残存着妖气的残渣。
等一切全部消失，昌浩小心谨慎地拉着红莲的手臂，用脚尖捣着脱落在地的妖怪的表皮。
烧焦的表皮发出了清脆的响声。
确认它们的确不会动以后，昌浩把手伸了出去。就在这时，红莲制止了他。
“停下来！不要触碰来历不明的东西！如果考虑不周全的话以后可是会后悔的！”
红莲边说着边向那堆皮放了一把火。被大火包围，表皮马上变成灰烬消失了。
昌浩观察着周围的状况。
微暖的风把热气冲散，包围着他们的是一片寂静。
附近没有不稳定的妖气。
放下心来的同时，浑身的力气也像被抽走了。
突地跌坐下来，深深地吐了一口气。红莲挽着胳膊，眯着一只眼睛，像是有点意外似的瞪着这样的昌浩。
“……真是没有胆量的家伙呢。这样是会被取笑的哦，晴明的孙子。”

昌浩突然把头抬了起来。
“不要叫我孙子！”
面对生气地大吼的昌浩，红莲浅笑着望着他。
这个突然现身拯救了昌浩的红莲是晴明的式神。
他的本来面目是十二神将之一的火将腾蛇。平常把神气封印起来，以弱小的魔怪的姿态出现，在昌浩陷入绝境之时才会现出本来面目。
所谓的十二神将，本来是记载在六壬式盘里的神祗。天一、朱雀、六合、勾阵、青龙、天后、太阴、玄武、太裳、白虎、天空，还有腾蛇。
大阴阳师安倍晴明用其强大的咒力支配着这些神祗，让其成为自己的部下。
十二神将各有自己的特性。火将腾蛇是主司“惊恐”的负面的存在。缠绕着他身体的，是地狱的业火。是把一切都燃烧殆尽的地狱的神将。
正因为如此，他虽然身为神将，但也只是被人讨厌，让人畏惧的对象。
面对这样的腾蛇，晴明在收服十二神将让其成为自己部下的时候，曾这样说过。
“到底是谁说缠绕你身体的这火是地狱的业火？简直就像是在水面盛开的红莲呢。”
好，你的名字就叫红莲吧。就像是盛开在美丽、清凉的水面，让每个人的内心平静下来的莲花一样。
第一次被赋予的有意义的名字。那是无形的如珍宝般的存在。这个名字只能从替他起名的晴明和现在站在他面前的少年的口中喊出。
曲膝跪下，红莲对上昌浩的视线。
“好了，站起来吧。今晚已经大功告成了，我们还是赶快回府吧。”
昌浩点了点头。但浑身的振颤还是没有停止，指尖仍然冷得像冰一样。还不能回去。
“……好冷。”
是血气下降的原因吗？大概是因为还没有从冲击里恢复过来吧。心脏脆弱的人因受到精神上的冲击而毙命的事情并不是没发生过。绝对不能轻视这样的症状！
昌浩本来就不是神经纤弱到会输给这种程度的冲击的人。无论怎样没作好心理准备，能让他畏缩到这种程度，也只能说是那怪物的妖气太可怕了。
红莲的心情烦躁得想咂嘴。明明自己就在身旁，竟让他留下了心脏像被冰冷的手一把抓住般的痛苦回忆。人类的身体比想象要脆弱得多。
自己从来没有说过。明明已经决定了，如果避免不了的话，自己是无论如何都不能让他身陷险境的。
红莲自身和人类不同，不会有恐怖的感觉。但是，仍能感觉到那伴随着咆哮迸发的妖气是何等尖锐、沉重，就像要割裂肌肤一般。
红莲把昌浩一把扛到肩上，轻快地跃起，落到了不知道哪里的谁家的屋顶上。
他就这样静坐在屋顶，把昌浩放在自己的膝上，两手交错，从后面把昌浩抱在怀中。
“不是要回去吗？”
昌浩回过头来，身躯还在不停地颤抖。红莲带着半分无可奈何的表情回答了。
“虽然我很想这样做，但就这样回去的话，我肯定会被晴明臭骂一顿的。”
昌浩吃惊地睁大了眼睛。
“给爷爷骂？为什么？”
“……没有，没事了。当我胡言乱语就好了。”
轻轻地敲了一下昌浩的头，红莲发出了一声叹息。晴明的话，一定是像往常一样把一切都尽收眼底了吧。
视线往四处游走了一下，果然不出所料，一只正在飞离的蝴蝶映入了眼帘。
完全没有预料到会碰上这样的事情。这次真可以说是迎头碰上了。以前一直想不可能发生这种事情的，实在是太大意了。
而且……
昌浩的脸就在自己的面前。
“——”
红莲不由得感叹起来。以前明明还是那么细小，小得能埋在自己的腿里，不知不觉中已经长这么大了。
那个时候抓住自己的手的手指，是多么多么的细小啊！
“……你在干什么啊！”
看到昌浩一脸不满地瞪着自己，红莲突然回过神来。自己似乎在无意之中胡乱翻弄昌浩的头发了。
“没有，我在想这个头型真好看呢～”
“那是什么东西啊！”
“不要在意。”
平静地回答紧绷着脸的昌浩，红莲一阵苦笑。
真是惊人的成长。但还只是半吊子呢。遇到危险的时候还是不能放任不管。
另一方面，昌浩一边想自己小时候经常像这样子坐在父亲的腿上呢，一边想起了那个怪物的事情。
刚刚它说过进献吧。把昌浩……进献给谁？还说是无比的猎物。
既然说是进献，就是要送给地位更高的东西吧。
至今为止从没见过、从没听过的，那异样的妖怪。
这样的野蛮的怪物，到底要把人类进献给谁呢？

第七章
昌浩和恢复了魔怪姿态的红莲在天快要亮的时候回到了安倍宅。
经过一番讨论，决定总之先用式盘重新占卜一下当前的形势。得到的结果似乎显示下次的百鬼夜行会恢复正常，他们终于松了一口气。
百鬼夜行是否正常暂且不说，但绝对要比处理昨晚遇到的怪物要来得轻松。
“你准备怎么应付？”
被魔怪这样问道，昌浩立刻两手叉腰堂堂地回答。
“那当然是要边晃动符咒和数珠，边有礼貌地询问。”
“……那不是恐吓吗……”
“是询问！”
魔怪一脸有异议的样子死死地盯着昌浩，然后夹杂着叹息，低声倾诉了起来。
“……我有时候会想，你果然是晴明的孙子呢。这种地方，实在是太像了。”
听到意想不到的话，昌浩不解地啊地哼了一声。
“其实，他的心眼也并不是那么坏的。”
魔怪淡然地继续说道。
“会那么想的大概就只有你了。”
“啊……”
这次轮到昌浩摆出一幅不可言喻的表情。
就在这个时候，魔怪像是忍耐不住似的笑了出来。
直直地向下盯着捧腹大笑的魔怪，昌浩纳闷地半眯着眼睛。
“……你好象很高兴嘛，魔君。”
魔怪砰砰地敲着地板。因为笑得太厉害了，声音也逐渐微弱，在地上咕噜咕噜地滚来滚去。
“真好呢，我最喜欢你这一点了。”
“那真是谢谢了。”
“算了算了~”
拍了拍闹别扭的昌浩的背脊，魔怪仍从喉咙中发出了咯咯的笑声。
“魔怪，你笑得太过火了！”
昌浩的眼神非常冷淡。
干咳了一下，魔怪重新端正了姿态。
“那么，昨天的事情要告诉晴明吗？”
“……即使不告诉他，他也已经知道了吧。因为是爷爷，所以可以用千里眼看透一切吧。”
昌浩摆出一幅不愉快的样子。根据以往的经验，无论自己是偷偷地溜出去还是光明正大地出去，晴明总是可以清楚地把握他的动向，所以即使现在去报告也是白费力气吧。
反正自己不是那个野蛮的怪物的对手，要红莲出手相助这些事情都已经知道了，他一定会飘然地笑着说“你没能自己一个人击退怪物呢”吧。
真不愧是孙子，真了解晴明的性格！魔怪一边想，一边无言地眺望着远方。
昌浩已经准备好了六壬式盘。
那个怪物到底是从哪里来的？
而且，还说要把我进献，那个进献的对象究竟是谁呢？即使是通宵没合眼，刚刚举行完戴冠仪式刚天始供职的新人也是不能休息的。这是世上不变的常理。
但是，身份一旦变得尊贵，就可以轻易通过斋戒、触秽等理由自由掌控进宫的时间。本来斋戒这种东西即使持续长达半个月也没什么大不了的，对于那些觉得非常疲倦、不想进宫了的贵族来说，经常以“斋戒”为借口，在府邸里闭门不出。
“那些人动不动就把自己关在家里呢……”
“但那对他们出人头地一点影响也没有啊，上流贵族真是好呢～”
“不，恰恰相反。正因为没有希望出人头地，所以才会因为厌世而躲在家里吧。”
“……原来如此。”
原来是这样吧，也许这就是被出世这条道路拒之门外的边缘人的下场吧。这样说来，跃然自己很忙，但也始终拥有自己要干的事情，在某种程度上树立了自己对将来的目标，也许这样反而更好呢。
刚开始供职就能明白到这点的昌浩，边揉磁卡惺忪的睡眼边努力地研墨。
干这些杂事并不是一件苦差。昌浩认为，无论是什么事情，始终都会有身居下位的人，而且他自小从父亲和祖父那里也是接受这样的教育。
“本来，不付出努力就想获得成功，这种想法也未免太天真了吧。反倒是受到欺凌的人更容易激起斗心振作起来吧。可以说是年轻时的努力终于有回报了呢……”
怎么说才好呢，今天的魔怪似乎格外多话。平常昌浩工作的时候，即使他跟在旁边也会老老实实地待着，不打扰昌浩的。
揉着惺忪的睡眼瞥了瞥魔怪，昌浩叹了口气抱怨开了。
“你今天话还真多呢。”
听到这句话，魔怪马上用后足直立，双手叉腰。
“我是怕你太闷打瞌睡而已！快感谢我吧！”
咚……
“咚？”
挺起胸膛望向天井的魔怪听到这声闷响后马上低头朝下看。
只见昌浩把头埋在书桌上，肩膀正哆嗦地抖动。
“看吧看吧，我才刚刚说完，你可不要真睡着了啊！”
魔怪皱着眉头，拍了拍昌浩的肩膀。昌浩捂着额头、把脸抬起来，声音乏力地开口说话了。
“……魔怪，你这种关心确实令人不敢当啊……”
“是这样吗？”
“所以，可不可以说点有建设性的话？”
确实，黎明时分才回到家，只是在去供职之前仅有的一点时间里迷迷糊糊地睡了一下，现在确实很困。而且，单调的工作使眼皮不住地往下掉，所以对魔怪的心意确实十分感激。但是，还有没有其他更能引人发笑的、更有趣的话题呢？
魔怪眨了眨眼，认真地思考了一阵。
“嗯－－比如平安京建都有时候，妖怪们是牌楼涌进来的，如何演变成让人笑不出来的事情之类的？”
“那个之后慢慢讲吧。”
虽然那确实是非常感兴趣的事情，但因为现实中有更切实的问题存在，所以要把那个放在优先等级了。
“那么，又比如晴明是怎样召唤我们、如何变成现在的主从关系这些？”

想听！真的很想听！仔细想想，身为一介人类的安倍晴明是什么时候、用怎样的方式让十二神将服从的，昌浩还没有听过这件事情。如果能从当事人的口中听到的话，他真的是十二万分愿意的。虽然话是这样说，但是……
“……那个也是留待以后再说吧。”
现在有更优先的事情要做，暂且放下！
魔怪一下子站起来，像是做运动似的挥动手臂、弯曲上体。筋肉发出清脆的响声。昌浩想，虽然这没什么关联，但直立起来弯曲身体疏松筋骨的魔怪，在其他地方绝对找不到吧。
“我好心让你在工作中把那些烦恼的事情忘掉，你这家伙真是把一切都无视了呢。用这睡眠不足一片混沌的脑袋究竟能思考什么大事情啊！”
昌浩吃了一惊，感慨万千地看着闭上一只眼睛、抖了抖耳朵的魔怪。
“魔君，你说什么？那也是因为你在关心我？……你真是个好人呢～”
“我不是人类！”
“真是只好魔怪呢～”
“我说！不要再叫我魔怪！”
“真是好魔君呢～”
“……够了……”
轻轻地拍了一下疲惫不堪浑身脱力的魔怪，昌浩苦笑了起来。
“对不起对不起～”
“好了好了，你这个昌浩……”
魔怪决定不理睬他、躺倒不干了。这个动作实在是太可爱了。但是这个装模作样、闹别扭的魔怪竟然和那个红莲是同一个人，昌浩最近越来越感觉到这个世界是多么的不可理喻。
只要外形改变了，就连脾性也会改变吗？这样说来，举行戴冠仪式那天，魔怪曾经抱怨过“我原以为改变装束以后，性格也会有所改变”，也许正因为自己是这样，所以才会有这样的想法吧。
摇了摇头，昌浩的睡意又涌上来了。
因为是工作，所以必须认真负责。即便那是可以用符咒完成、只是一味磨墨的单调的作业。
越过肩膀，偷偷地看了一眼摒除杂念、埋头工作的昌浩，魔怪微微地笑了。然后，他又沉浸到自己的思绪中了。
这里，是阴阳师常驻的阴阳寮。即使万一昨晚的怪物来袭，这里也云集了众多迎战的人才，所以一点也不用担心。即使其他人都靠不住，还有吉平和吉昌。
昨晚怪物的身姿浮现在脑海中，魔怪根据记忆的线索追忆。
生存至今的漫长岁月里，难道连类似的生物都没有见过吗？那样的怪物，只要碰到过一次就绝对不会忘记！
在昌浩的占卜里表明，有什么东西从哪里过来了。那个，指的就是这个怪物吗？
这只被炼狱的锁链所束缚、表皮剥落的怪物。那个伤势现在已经不可能生存了吧。这个没有见过的恐怖的异形，确实是个“不速之客”！但是这个家伙到底是从哪里来的呢？
如果是晴明的话，也许已经把一切都不错掌握了。
还是去问一下晴明比较好吧。
傍晚，昌浩终于因为整天闷在这个笼子里而倒下了。
最终，今天一整天的工作就只是磨墨。虽然那也没什么大不了的，但一直在做同样的事情，肩膀都僵硬了。再加上睡眠不足，就连脚步也变得不稳了。
只要半小时就好了，躺下来休息一下吧！这样想着，昌浩拜托魔怪过一会儿叫醒他之后，就枕在书本上进入了梦乡。
另一方面，肩负着唤醒昌浩重任的魔怪也早已经是哈欠连连了。
他在昌浩身边伏下、耳朵仍旧警觉地竖着、密切留意着周围的状况。
昌浩突然醒了。
“奇怪？”
夜幕已经降临，除了从建筑物里漏出的一点微弱的亮光，其余全是漆黑一片。连月亮也没有出来。
这里是哪里？
昌浩环顾四周。明明身处在黑暗中，是那种伸手不见五指的黑暗，但却不可思议地可以看到建筑物的全貌。
――是东三条宅。
就是几天前被异形袭击的那所大宅。
为什么自己会在这里呢？
昌浩不解。自己是什么时候离开阴阳寮的？
看了看脚边，昌浩吃了一惊。奇怪！一直以来总是紧跟在身边的魔怪不见了。
“魔君……？”
悄声试着喊道。但没有回答。
周围一片寂静。已经是半夜了吗？完全没有一丁点人的气息。大家都已经入睡了吗？
算了，昌浩甩了甩头。从建筑物里漏出来的是烛台的亮光。
突然，昌浩竖起耳朵仔细倾听。
“……狗……？”
听到一阵微弱的狗吠声。从寝宫的深处传来的、异常凄厉的呜叫声。
有一种很别扭的感觉，昌浩向宅第深处走去。这座东三条宅被高高的瓦底板心泥墙所环绕，到底那狗是如何混进来的？
微弱的叫声时断时续。
突然，背后被一只冰冷的物碰了一下。有种说不出的感觉，就像是特意爬上来、伸手环绕脖子的样子。
脖子上的毛都竖起来了。
时隐时现、混和在黑暗中，这是怪物的气息。而且，昌浩知道这种气息。
这是那隐藏在瘴气中、像蓑衣一样的异形！
妖气在空气里飘荡。
是东北对屋！在格子门的另一边，点着一盏微明的灯光。
昌浩突然停下了脚步。有什么东西发出了警报。脚像冻僵了一样无法动弹。
寒气簌簌地穿过。
狗呜呜地叫着。就在对屋旁边的帘子下面。――魔怪确实说过那个地方“残留着妖怪的气息”。
没错，就是那个地方。和那异形所在的地方是一样的！
昌浩突然抬起头。
在格子门的另一边垂下的帘子里有人影在晃动。个子很矮，头发绾在侧面。