传说中的狮子原本位于希腊尼米安（Nimean）谷地，它在一次搏斗中被赫拉克勒斯杀死。海格列斯是天神宙斯的私生子，刚出生时，就遭到好嫉妒的天后赫拉的诅咒，因此一生要面临十二项艰苦危险的考验。第一项就是与刀枪不入、力大无比的狮子搏斗。几经厮杀，英勇无畏的赫拉克勒斯最终将狮子杀死。于是宙斯把狮子升上天空，以炫耀赫拉克勒斯的战绩。人们可在四月下旬南方的天空中看到它。