古代对“五谷”有按“天谷”、“地谷”、“悬谷”、“风谷”、“水谷”划分的。天、地、悬、风、水所代表“五谷”并不一定都是粮食：
“天谷”含诸如稻、谷、高粱、麦等果实长在植物顶部的作物；（养心生血、补脑生髓。古人云食谷者智）
地谷”含诸如花生、番薯等果实长在地面下的作物；（厚味补脾胃肥人）
“悬谷”含诸如豆类菽、瓜类等果实在枝蔓上的作物；（健脾益气）
“水谷”含诸如菱角、藕等水中生长果实的作物；（清热养肾）
唯有“风谷”特殊，指玉米是通过风传播花粉，将头顶花粉吹到作物中节长出的须上从而结出果实的作物。（清湿热，利肝胆）
玉米，亦称玉蜀黍、包谷、苞米、棒子；粤语称为粟米，闽南语称作番麦，是一年生禾本科草本植物，也是全世界总产量最高的粮食作物。
其性平味甘。具有调中开胃，益肺宁心，清湿热，利肝胆，延缓衰老等功能。