2000年7月,被国家林业局和省政府批准为河北省衡水湖湿地和鸟类省级自然保护区。2003年6月,被批准为国家级自然保护区。地理位置 衡水湖北倚新兴的区域中心枢纽城市衡水市,南靠“天下第一州”冀州,一湖连两城,享有东亚地区蓝宝石、京津冀最美湿地、京南第一湖等美誉。 衡水湖自然保护区管理边界东至善官村,西至大寨村,南至堤里王,北接滏阳河,地理坐标范围为东经115°27′50〃~ 115°42′51〃,北纬37°31′40〃~ 37°41′56〃,东西向最大宽度22.28km,南北向最大长度18.81km,海拔在18~25m左右,总面积187.87km2。衡水湖紧邻东湖大道(106国道),交通便利,处在环京津、环渤海、沿京九铁路的位置,距北京和天津均为200多公里,距黄骅港距离为190多公里,周边300公里以内有石家庄、太原、郑州、济南四个省会城市,及26个地级市,集铁路、公路、通讯枢纽为一体,被著名社会经济学家费孝通先生称为黄金十字交叉处。