整个中医学说就是广义的养生学。《吕氏春秋》中将医学定义为“生生之道”——前一个“生”是动词“提高”，后一个“生”是名词“生命力”，“道”是根本性的规律。养生就是人类提高自身组织、自身康复能力的学问，从而达到延年益寿的境界。
保养生命 消除疾病的学问——因此有别于现代西方治疗疾病的“医学”。《黄帝内经》中黄帝与老师岐伯有一段精彩对话。谈到瘟疫时，黄帝问老师为什么有些人被传染了却不得病，岐伯的回答是“正气存内，邪不可干”——这就是为什么说整个中医学就是大养生学。当然，这里所说的中医学是指中华原创医学，而不是“一代明君”康熙阉割华夏文明后已经面目全非的“现代中医”。通常所说的养生是狭义的养生学，是指通过非药物的方法达到提高自我康复能力的学问。公元前五十世纪人天合一整体观的形成标志着养生概念的成熟；公元610年，隋大业年间，当时的太医令巢元方在《诸病源候论》集中论述了各种疾病的病源和病候，但书中没有药方，只列养生方、导引法213种。由此可知，中国从那时起就已经将养生作为治疗的常规方法，并得到官方的提倡。[3] 养生的宗旨是身体阴阳平衡，【黄帝内经】中养生的主意观点是阴阳平衡，阴阳平衡人则健康，有神；阴阳失衡就会患病，早衰，甚则死亡，当身体阴阳失衡时，应选择药疗、食疗、体疗、针灸疗法，使身体阴阳恢复平衡，病自然就好了。[4]