民间流行的、富于民族色彩的歌曲，称为民谣或民歌。民谣的历史悠远，故其作者多不知名。民谣的内容丰富，有宗教的、爱情的、战争的、工作的，也有饮酒、舞蹈作乐、祭典等等。民谣既是表现一个民族的感情与习尚，因此各有其独特的音阶与情调风格。如法国民谣的蓬勃、意大利民谣的热情、英国民谣的淳朴、日本民谣的悲愤、西班牙民谣的狂放不羁、中国民谣的缠绵悱恻，都表现了强烈的民族气质与色彩。
近代作曲家，有用民谣为主题来创作各种乐曲的，如德沃夏克(antonin dvorák)的《自新大陆》交响曲、柴可夫斯基(peter llyitch tchaikovsky)的《第四交响曲》；丹第(vincentd'indy)的《山歌交响曲》；哈利斯(roy harris)的《民歌交响曲》；布鲁赫(mar bruch)的《苏格兰民歌协奏曲》；威廉士沃恩(williams vaughan)的《英吉利民歌组曲》；杜宾斯基(arcadydubensky)的《史蒂芬佛斯特组曲》；以及李亚道夫(anatol constantinovitch liadov)的《八段民歌管弦乐曲》等，皆为美妙动人的音乐，受到世人普遍的欢迎。
近代作曲家，有用民谣为主题来创作各种乐曲的，如德沃夏克(antonin dvorák)的《自新大陆》交响曲、柴可夫斯基(peter llyitch tchaikovsky)的《第四交响曲》；丹第(vincentd'indy)的《山歌交响曲》；哈利斯(roy harris)的《民歌交响曲》；布鲁赫(mar bruch)的《苏格兰民歌协奏曲》；威廉士沃恩(williams vaughan)的《英吉利民歌组曲》；杜宾斯基(arcadydubensky)的《史蒂芬佛斯特组曲》；以及李亚道夫(anatol constantinovitch liadov)的《八段民歌管弦乐曲》等，皆为美妙动人的音乐，受到世人普遍的欢迎。
