虽说人们普遍认为二战后那段时期孕育了摇滚乐，但这个音乐流派的根源却可以追溯到19世纪晚期。我们可以把摇滚乐的出身想象成一个倒置的家族谱系树，它不只有一对爹妈，而是多元文化和多种音乐流派杂交结出的果子。
在谱系树上你可以找到叮砰巷音乐、爵士乐、布鲁斯、民谣、乡村音乐还有节奏布鲁斯等，可以说是博采众长。正是因为这样，给这新兴音乐单搞个排行榜是不可能的；也正是因为这样，“猫王”当年的劲歌总能同时登上《公告牌》（Billboard）杂志的三四种榜单。再后来演化为摇滚乐的诸多音乐流派中，有些源自美国本土，另一些则是舶来品。

叮砰巷——最初是指20世纪早期在曼哈顿下城第五、第六大道之间的28道街新开张的大量出版公司。
这些公司多是第一批东欧犹太移民开的。
它曾经是流行乐谱产业中心，因各弹各调的钢琴一齐发出叮叮砰砰的声音而得名。
在那里，大量流行歌曲被作曲家们和作词家们创作出来，并在第一时间印刷出版。