我第一次近距离地见到他时，他是近卫军精锐虎贲营的第二任统领，天朝第一勇士。此前我只在操练的时候见过他，他威风凛凛，虎步横行，我一度以为这个人英勇无畏，但那一刻他身上的每个毛孔都渗透出深深的恐惧。 那是在燕然山行营的秘道里，虎贲营奉命在前方一座小山头抵御修罗骑兵，挡住敌人一波又一波的凶狠突破，牢牢地把守这座山峰，鲜血几乎浇遍了山上每一块石头。等到增援部队上去时，天朝引以为傲的最后精锐虎贲营已经几乎死亡殆尽，只剩下他们的统领。他当时呆坐在山上，眼睛空洞无神。修罗族骑兵已经退走，但很快还会再来，毫无疑问。打仗嘛。
他们把他送回来，派了新的部队去把守，但这件事情对军心的打击是巨大的。虎贲营，不败的部队，每个人都是身经百战的勇士，却在这一场大战中悉数覆灭。
没错。悉数覆灭。至少救他回来的人是这么想的。
“统领？”他们很轻蔑：“你看看他现在的样子还象个虎贲营军士吗？虎贲营完啦！一个也没剩。”
与之交相辉映的是统领那张因恐惧而扭曲的脸。于是我第一次近距离地见到了他。
成为虎贲营军士是所有禁卫军的梦想——至少曾经是。他们是最为精锐的近卫军，每个人都是千挑百选的好手，近卫军的兵器有两种，以防御为主的都装备了长刀，而以进攻为主的都装备了大戟，刀法和戟法花样繁多，但虎贲营的兵器是集攻防于一体的大斧，斧法相当简单。
“最有效的就是最简单的。”这是统领大人的名言：“招式？强者无招。”
但显然他现在已经不能以一个强者的口气说这番话，他完了。他再不是修罗人人闻风丧胆的第一勇士，恐惧击垮了他。恐惧就好像大堤上的针孔，只要有一点，就会在堤岸上蔓延开来，最终导致总崩溃，就像他现在这样。
我那时只是个普通的小禁卫，我也曾经梦想着成为虎贲军。我不是什么杰出的人，战功平平，武艺也平平。虽然我知道眼前这些修罗敌人和我们有不共戴天之仇，他们抢我们的土地，杀我们的百姓……这些我都知道，但我和他们拼命的时候还是会手抖心惊。也许胆小也有一个好处，我营中的兄弟有许多人上了战场再也没能回来，但我却每一次都回来了。
“回来了固然好……”队长说。他的潜台词怀有责备的含义：你的袍泽兄弟们奋不顾身地在冲锋呀。你得不怕死。打仗嘛。
我也知道我得不怕死，但我还是很怕。我不至于拖后腿，也不至于立大功，就这样做了几年禁卫，不好不坏。后来的事大家都知道，燕然山。
我们刚刚进驻到行营秘道里，虎贲营就覆灭了。我看着这个眼神涣散的统领忽然之间有些怜悯，我打了一份营饭递给他道：“大人，吃点东西。”
他似乎一惊，然后眼里有了些神采。想了那么一下，然后终于伸手接过营饭，想了片刻，埋头吃起来。似乎过了很久才吃完，声音干涩地跟我道谢。我刚要走，他说：“等一下。”
我站住了。
他抬起头，眼神里恢复了一点生气：“我受人之托，得讲一个故事。小兄弟，你若没事，能不能听一下？”
我想了想，似乎没事，于是说：“你讲吧。”
他的眼里涌出热泪。似乎过了很久，缓缓开口。
“我们守卫那座山，算是行营的屏障。山被攻下，皇帝就要直接面对修罗骑兵冲击。我们是三天前上去的，我下了死命令保住皇帝，有些兄弟悄悄问我：‘保护他干啥？他是皇帝没错，但其实他又是什么好东西了？’”
他问得对。我心想，我也不知道为什么要保护这个皇帝，他也是个人，我们的禁军兄弟也是人，我们这么多人死了，他还活着，我想不通。但我没问统领，我知道他会说的。果然他凝神想了片刻之后再度开口：
“我跟他们说：皇帝本人是好是坏和咱们无干，他是中原的象征。就好像咱们的战旗，为了它必须舍生忘死，哪怕战旗是条裹脚布，是块尿片。咱要保护的是中原大地，是天朝百姓。他们想想也是……然后在随后的三天里，因为这句话，死得干干净净。到了那天晚上，只剩下我和一个老兵了，虽然修罗人被我们杀得尸堆成山，血流成海，但我们没有人了，修罗再来，就守不住了。我跟那老兵说：‘咱兄弟俩认了命吧。’他说：‘打仗嘛。’”
他们把他送回来，派了新的部队去把守，但这件事情对军心的打击是巨大的。虎贲营，不败的部队，每个人都是身经百战的勇士，却在这一场大战中悉数覆灭。
没错。悉数覆灭。至少救他回来的人是这么想的。
“统领？”他们很轻蔑：“你看看他现在的样子还象个虎贲营军士吗？虎贲营完啦！一个也没剩。”
与之交相辉映的是统领那张因恐惧而扭曲的脸。于是我第一次近距离地见到了他。
成为虎贲营军士是所有禁卫军的梦想——至少曾经是。他们是最为精锐的近卫军，每个人都是千挑百选的好手，近卫军的兵器有两种，以防御为主的都装备了长刀，而以进攻为主的都装备了大戟，刀法和戟法花样繁多，但虎贲营的兵器是集攻防于一体的大斧，斧法相当简单。
“最有效的就是最简单的。”这是统领大人的名言：“招式？强者无招。”
但显然他现在已经不能以一个强者的口气说这番话，他完了。他再不是修罗人人闻风丧胆的第一勇士，恐惧击垮了他。恐惧就好像大堤上的针孔，只要有一点，就会在堤岸上蔓延开来，最终导致总崩溃，就像他现在这样。
我那时只是个普通的小禁卫，我也曾经梦想着成为虎贲军。我不是什么杰出的人，战功平平，武艺也平平。虽然我知道眼前这些修罗敌人和我们有不共戴天之仇，他们抢我们的土地，杀我们的百姓……这些我都知道，但我和他们拼命的时候还是会手抖心惊。也许胆小也有一个好处，我营中的兄弟有许多人上了战场再也没能回来，但我却每一次都回来了。
“回来了固然好……”队长说。他的潜台词怀有责备的含义：你的袍泽兄弟们奋不顾身地在冲锋呀。你得不怕死。打仗嘛。
我也知道我得不怕死，但我还是很怕。我不至于拖后腿，也不至于立大功，就这样做了几年禁卫，不好不坏。后来的事大家都知道，燕然山。
我们刚刚进驻到行营秘道里，虎贲营就覆灭了。我看着这个眼神涣散的统领忽然之间有些怜悯，我打了一份营饭递给他道：“大人，吃点东西。”
他似乎一惊，然后眼里有了些神采。想了那么一下，然后终于伸手接过营饭，想了片刻，埋头吃起来。似乎过了很久才吃完，声音干涩地跟我道谢。我刚要走，他说：“等一下。”
我站住了。
他抬起头，眼神里恢复了一点生气：“我受人之托，得讲一个故事。小兄弟，你若没事，能不能听一下？”
我想了想，似乎没事，于是说：“你讲吧。”
他的眼里涌出热泪。似乎过了很久，缓缓开口。
“我们守卫那座山，算是行营的屏障。山被攻下，皇帝就要直接面对修罗骑兵冲击。我们是三天前上去的，我下了死命令保住皇帝，有些兄弟悄悄问我：‘保护他干啥？他是皇帝没错，但其实他又是什么好东西了？’”
他问得对。我心想，我也不知道为什么要保护这个皇帝，他也是个人，我们的禁军兄弟也是人，我们这么多人死了，他还活着，我想不通。但我没问统领，我知道他会说的。果然他凝神想了片刻之后再度开口：
“我跟他们说：皇帝本人是好是坏和咱们无干，他是中原的象征。就好像咱们的战旗，为了它必须舍生忘死，哪怕战旗是条裹脚布，是块尿片。咱要保护的是中原大地，是天朝百姓。他们想想也是……然后在随后的三天里，因为这句话，死得干干净净。到了那天晚上，只剩下我和一个老兵了，虽然修罗人被我们杀得尸堆成山，血流成海，但我们没有人了，修罗再来，就守不住了。我跟那老兵说：‘咱兄弟俩认了命吧。’他说：‘打仗嘛。’”
