人类9万年前开始飞矛捕猎
一直以来，考古学家都在争论早期人类何时开始使用石尖长矛捕捉大型猎物。通过投掷长矛代替刺杀猎物，人类能够在一定的安全距离外捕获水牛及其他危险动物，所冒的风险也相对较小。但是，早期遗址保留下的有关这种狩猎技术的直接线索极为稀少。日前公布的一项新研究称，通过分析古老猎物骨头上的冲击痕迹，研究人员发现这种复杂的猎杀技术能至少追溯到9万年前，当时生活在非洲地区的早期人类已经开始掌握这种技术。该研究还提供了判断史前猎人是如何猎杀猎物的新方法。之前，有研究人员使用间接方法研究这种投射武器的使用，例如分析古代骨骼上的冲击断口或识别武器留下的痕迹等。有考古学家称，这些线索表明，早期非洲人类大约在50万年前就制作出飞矛。但是，这类证据颇受质疑。

“多重宇宙”存在论首次获确凿证据
美国科学家最近发现了首个证明其他宇宙存在的确凿证据。借助由普朗克太空望远镜观测到的数据绘制而成的宇宙地图，科学家们认为，图中宇宙微波背景辐射之所出现不规则分布的状况，其原因只能是其他宇宙施加的引力所致。该结果可能是“多重宇宙”这个颇富争议的理论问世以来第一个真正的证据。宇宙全景图展示了138亿年前大爆炸发生时产生的辐射——它们在今日依然可被侦测到，并被称为宇宙微波辐射。一般来说，科学家们倾向于认为这种辐射的分布是均匀的，但是全景图显示出不同的事实——在南半部的天空中存在一个强大的中心，以及一个无法用现有物理学知识解释的“冷域”。

复旦大学学者提出H7N9病毒起源新说
复旦大学公共卫生学院青年教师熊成龙、张志杰等，以先进的生物信息学为手段，对H7N9禽流感病毒基因进行研究和分析，首次发现该病毒的两个最重要蛋白HA和NA，并非如此前中外专家认为的“分别来源于中国和韩国禽类”，而是起源于中国华东地区的家禽或野鸟。
杭州是H7N3病毒的分离地，也是本次流感流行的主要疫区之一，洪泽湖是水禽的主要栖息地之一，也是H11N9病毒的分离地。也就是说，从本次流感最初发生地、H7亚型HA贡献株分离地，以及H11N9病毒分离地点来看，均位于中国的华东地区。
这一发现为进一步研究流感病毒传播与流行规律，早期预警流感传播，进而采取积极有效的防控等有重要意义。

物质落入黑洞前产生高能射线耀斑
我们的银河系中心潜伏着一个超大质量黑洞，一些围绕它旋转的热气体可能会落入其中。该黑洞位于银河系中心一个无线电光源人马座A*（Sgr A*）区域，质量约是太阳的400万倍，距太阳系约26000光年。这比其他有活跃黑洞的星系近了好几百倍，让它成为研究黑洞周围环境的天然实验室。
西班牙天体生物学中心的哈维尔·葛易科奇等人发现，在银河系最隐蔽中心区，有一些高温热分子气体，至少在1000℃左右。这比普通的星际云要热得多，星际云通常只在绝对零度（-273℃）以上几十摄氏度左右。物质在落入黑洞之前会被加热，由此产生高能X射线和伽马射线耀斑。
ESA的XMM-牛顿、Integral（国际伽马射线天体物理实验室太空望远镜）、美国国家航空航天局的NuSTAR（原子核光谱望远镜阵列）等著名望远镜都在等着看它打出高能“饱嗝”。

加拿大发现26亿年前地下古水
据美国《发现》杂志近日报道，研究人员在加拿大2.4公里深的矿井中发现了具有26.4亿年历史的地下水，其可能保存着古地球的气候变迁记录，甚至还可能握有火星生命的栖息地等线索。报告发表在最新出版的《自然》期刊上。研究人员是在安大略省蒂明斯附近的矿井中发现这些地下水的，该地点位于加拿大前寒武纪层，也是北美地壳最古老的部分。蒂明斯地层由火山岩和沉积岩组成，相对不会因侵蚀或地震等外力发生形变，这也是古老地下水得以保存的重要原因。
在古水中发现的气体数量和类型，如氙气等，可反映出其最终暴露于地表空气时的大气条件，也因此使人们得以一瞥几十亿年前地球的气候环境信息。该古水还像深海热泉一样富含氢气，深海热泉常被认为是地球独特而繁荣的生态系统之源。研究人员认为，这也许使得地下环境有利于生命。
研究人员注意到，火星也具有类似于加拿大前寒武纪层的稳定地质构造，因此这个红色星球也有可能存在类似的地下古水，甚至还可能孕育着生命。研究人员声称，此项发现或促使科学家重新思考一个星球上的栖息区域，以及这些隔离的地下水源在生命的保存和进化中所扮演的角色。

银河系中发现太阳“孪生兄弟”
太阳有一个“孪生兄弟”，就在我们银河系的麒麟座（又称独角兽座）中，不过年纪比太阳大了约20亿岁。太阳的这位孪生兄弟称作“科罗Sol 1”，其质量和化学组成都与太阳相同，自转周期29天左右，也与太阳类似。不过其年龄高达67亿岁，比太阳大了约20亿岁。总体而言，它们如此相似，因此“科罗Sol 1”的今天很有可能就是太阳的明天。 来自巴西北里奥格兰德联邦大学和日本国立天文台的研究人员18日发表声明说，他们结合使用位于夏威夷的“昴”号天文望远镜和欧洲“科罗”天文卫星，研究银河系中的类太阳恒星。根据质量和化学组成等判断恒星演化阶段的主要指标，他们认为，“科罗Sol 1”是太阳的“孪生兄弟”，这也是迄今发现的距地球最远的太阳“孪生兄弟”。 “科罗Sol 1”年龄较大，因此有助于了解太阳今后的演化及其对地球的影响。研究小组负责人若泽·迪亚斯·纳西门托在声明中说：“再过20亿年，当太阳达到科罗Sol 1目前的年龄时，太阳辐射或会上升，令地球表面过热，以致再无自然形态的液态水存在。” 有关研究成果将发表在美国《天体物理学杂志通讯》上。

成人皮肤细胞成功转化成胚胎干细胞
据物理学家组织网5月15日报道，美国俄勒冈健康与科学大学和俄勒冈国家灵长类动物研究中心（ONPRC）的科学家已成功地将人类皮肤细胞重组为可在体内转化成任何其他类型细胞的胚胎干细胞。研究人员研发出一种成功的方法，其关键是促使卵细胞停留在核移植过程中的“中期”状态。中期是细胞自然分裂过程（减数分裂）中的一个阶段，也就是细胞分裂前遗传物质排列在细胞的中央。研究小组发现，在整个转移过程中通过化学方法维持中期状态，可阻止“熄火”现象发生，从而允许细胞发育并生产干细胞。

嫦娥三号最后一项大型系统试验开始
据国家航天局网站消息：近日，嫦娥三号开始“登月”前的最后一项大型系统试验——热试验。据介绍，在月球上，受光部位的极限温度可达150℃，未受光部位的温度则为-130℃—-60℃，而到了夜间，温度会降到-180℃，有些地区甚至低至-200℃。为了能更加真实地模拟太空环境，技术人员将为嫦娥三号穿上一件“盔甲”，在真空热模拟试验器内待上40多天，其间将接受高温炙烤和低温寒冷这样冰火两重天的考验。与以往不同，此次嫦娥三号探测器将实现月球软着陆和巡视探测的新任务。当嫦娥三号探测器着陆月球之后，巡视器——也就是人们常说的“月球车”将在月球表面巡游，并抓取月壤在巡视器内进行分析，之后将得到的有关数据直接传回地球。据介绍，作为中国探月工程二期“落”月的最关键一步，嫦娥三号发射任务定于2013年下半年进行。嫦娥三号将是中国发射的第一个地外软着陆探测器和巡视器（月球车），也是阿波罗计划结束后重返月球的第一个软着陆探测器。

华人科学家首次证明存在无穷多素数对
据《自然》杂志网站报道，来自美国新罕布什尔大学的华人数学家张益唐日前证明，存在无穷多个之差小于7000万的素数对，从而在解决孪生素数猜想这一终极数论问题的道路上前进了一大步。素数是指只可被1和其本身整除的数字。一般来说，两个相邻素数之间的间隔，会随着数字大小的增加而变得越来越大。但是，孪生素数，也就是之差仅为2的相邻素数，例如，3和5、17和19以及2003663613×2195000-1和2003663613×2195000+1却是例外。关于孪生素数，数学界存在一个推测：存在无穷多对孪生素数。这被认为是最古老的开放性数学问题之一，由希腊数学家欧几里得提出。目前，多种试图证明该猜想的方法都不甚奏效。其中，一个重要里程碑是美国圣何塞州立大学数论教授Dan Goldston及两位同事提出，存在无穷多个之差小于16的素数对。但是，该推论尚不知如何证明。在最新研究中，张益唐在不依赖未经证明推论的前提下，发现存在无穷多个之差小于7000万的素数对。虽然7000万貌似一个非常大的数字，但不管数字多大，有限范围的存在意味着，相连素数之差并不是一直增长的。而且，从2到7000万的跨越，与7000万到无穷大的跨越不可同日而语。对此，Dan Goldston评论说：“每缩小一段范围，都是在获得终极答案的道路上踏上一个脚印。” 据悉，张益唐于5月13日在哈佛大学展示了最新研究。

日本研究人员制成植物人工染色体
日本冈山大学资源植物研究所教授村田稔率领的研究小组25日宣布，他们成功在植物细胞内人工制造出了带有遗传信息的染色体。这一成果将有助于开发新的作物品种。研究小组使用拟南芥，利用“自顶向下分析法”，通过操控细胞内原有的染色体，并进行改编，制作出了比通常染色体要小的环状人工染色体。即使是自花授粉的种子，也有40％以上继承了这种人工染色体。
研究小组说，利用植物制作出能被下一代继承的人工染色体，这在世界上尚属首次。通过向这种染色体植入特定的基因，就可培育出能抗病虫和抗倒伏的新植物和作物品种。
村田稔说：“利用这种技术，还可以只在水稻生长期间，植入抗病虫和抗倒伏的基因。”
这一成果的相关论文已刊登在英国《植物杂志》上。

美首次用人体皮肤细胞制造出三维骨头
据物理学家组织网5月7日（北京时间）报道，美国科学家在今天的《美国国家科学院院刊》上报告称，他们用人体皮肤细胞制造出了性能稳定的骨头替代品，这使得为骨损伤患者按需制造出个性化且不会发生排斥反应的三维骨移植物成为可能。纽约干细胞基金会（NYSCF）研究所的达瑞嘉·马拉尔特和朱塞佩·玛丽亚·德·佩波领导的研究团队使用人体皮肤细胞，并借用“重新编程”技术，让成人细胞重新回到类似胚胎的状态，得到的诱导多能干细胞（iPS）携带有与患者一样的遗传信息，而且，它们能变成身体内的任何细胞。随后，科学家们引导这些iPS细胞变为成骨前体细胞，并将其种在一个支架上以形成三维骨头。接着，他们将整个架构放在生物反应器内。生物反应器可为细胞提供营养物、移除废物并刺激细胞的生长发育。
以前的研究已经证明，也可以用其他细胞制造出成骨细胞，但这样获得的成骨细胞在临床安全性方面一直饱受质疑。患者自己的骨髓干细胞能形成骨头和软骨组织，但无法形成基础的脉管系统和神经间隔。另外，由胚胎干细胞制造的骨头可能产生免疫排斥反应，最终，NYSCF的科学家们选择用iPS来克服这些问题。
尽管严重程度不一样，但目前医生们都采用骨移植来治疗骨缺损，骨移植物要么源于患者身体的其他部位，要么源于捐赠者或使用人工合成物。这些骨移植物都不能进行复杂的重建，也有可能引发免疫排斥反应及无法同周围的连接组织整合。
NYSCF的研究团队将新制造出的骨头代替物移植到免疫系统受损老鼠的皮肤下，12周后，没有恶性肿瘤出现，骨组织也完全发育成熟，与此同时，血管细胞开始与移植物整合。他们表示，分化的iPS细胞移植入体内后可能会形成畸胎瘤（一种肿瘤），但新方法得到的骨替代物没有出现这一问题，这些结果表明，这些骨替代物的性能非常稳定。
研究人员表示，他们接下来将监测血管在骨头内的生长情况，以为人体临床研究做更详细地准备。这些骨替代物除了在治疗领域具有重要的应用潜力，还可用来做骨发育实验和其他病理学实验的模型，分析结果有望丰富我们对骨损伤的理解并找到更有潜力的药物。

智利“阿塔”遗骸非人莫属 遗传分析推翻外星人假设
X射线显示“阿塔”并不是什么骗局，但他的DNA注定要让UFO爱好者们失望了。图片来源：Garry Nolan 外星人？非人类灵长类动物？畸形儿童？胚胎木乃伊？互联网上正在叽叽喳喳地讨论着“阿塔”的身份——这是一个6英寸（15.24厘米）长的奇异骨架，他看起来就像出自那些描写UFO（不明飞行物）的科幻影片。日前，一位美国斯坦福大学的科学家勇敢地涉足这场争论，进而平息了有关“阿塔”属于何种生物的质疑。尽管科学家相信“阿塔”就是人，但有关他的争论并没有结束。这个故事始于10年前，有报道称在智利“阿塔”卡玛沙漠的一座“鬼城”中发现了这个矮小的遗骸，当时它被存放在一个袋子中。“阿塔”最终成为了安放在西班牙巴塞罗那的一件私人藏品——作为这件藏品的主人，电影《天狼星》的制作人将这具奇异的木乃伊视为外星生命的证据。去年秋季，免疫学家，加利福尼亚州斯坦福市国立心脏、肺和血液研究所系统免疫蛋白质组学研究中心主任Garry Nolan从一位朋友那里听到了“阿塔”的故事，并随即与这些制片人联系，表示愿意对标本进行科学分析。而后者则让他放手一试。据美国《科学》杂志介绍，“阿塔”具有各种明显的畸形特征，包括他生有10根肋骨，而不是通常的12根，并且长着严重畸形的头颅。Nolan说：“我询问了我们的新生儿监护病房，了解了他们将如何分析这具遗骸，以及他们之前是否曾见过这样的综合征。”他被推荐给小儿科放射医生Ralph Lachman，后者是位于加利福尼亚洛杉矶Cedars-Sinai医学中心的国际骨骼发育不良注册中心联合主任。Nolan说：“他曾出版了一本关于小儿骨骼疾病的书籍。”Nolan记得Lachman完全被“阿塔”震惊了，他说：“哇，我以前从未看到过这样的东西。” 为了研究这具标本，Nolan试图寻找“阿塔”的基因组线索。他最初假设这具标本具有数万或数十万年的历史——“阿塔”卡玛沙漠可能是这颗星球上最干燥的地区，因此“阿塔”应当能够被“永久”保存。他向曾从丹尼索瓦人——欧洲石器时代的尼安德特人的亚洲亲戚——骨骼中提取过DNA的专家请教。然而结果表明这一切都是不必要的。Nolan说，“标本的DNA很现代、很丰富，并且是高质量的”，这表明他可能只有几十年的历史。让UFO猎人懊恼的是，“阿塔”绝对是我们这个世界的产物。在绘制了超过5亿个读取的序列后，Nolan断定，“阿塔”“属于人类，这是毫无疑问的”。此外，标本的B2单倍型—— 一种线粒体DNA类型——表明他的母亲来自于南美洲西海岸的智利。与此同时，在进行了X射线检查后，Lachman发现，根据膝关节的骨骺板密度，“阿塔”的骨骼发育出人意料地相当于6到8岁的儿童。这存在两种可能性，Nolan认为，一种不太可能的情况是“阿塔”患有严重的侏儒症；另一种假设是相当于22周胎儿大小的“阿塔”得了一种极端罕见的迅速衰老的疾病——早老症，并在子宫内或早产时死亡。 Nolan尚未找到与早老症或侏儒症匹配的遗传记录。他正通过额外的测序工作寻找突变以加紧相关的研究。当然还存在一种可能性，那就是“阿塔”曾接触过能够导致出生缺陷的畸胎物质——一种类似于萨力多胺的毒素。Nolan打算利用质谱分析法对相关组织展开分析，从而寻找有毒物质或萨力多胺的痕迹。但是从俄罗斯以及其他地方发现的少量“拇指汤姆”（编者注：英国民间故事中只有拇指大的主人公）大小的骨骼遗骸更倾向于一种遗传上的解释。 Nolan于上周公布了他的分析结果，并立即被媒体所包围，但他并不后悔拆穿了所谓外星生命的假象。Nolan说：“我为这一结果感到激动。”他说，一旦分析完成，他将把自己的研究成果递交给同行进行评议。

两块相距3米的钻石首次实现量子比特纠缠
为实现远距离量子信息交换奠定了基础
“钻石恒久远，一颗永流传”。钻石不仅是妙龄女郎的爱物，现在也成了科学家的宠儿。研究人员在最新一期的《自然》杂志撰文表示，未来的量子互联网有望由钻石晶体构成，他们已经让两块相距3米远的钻石内的信息发生纠缠。这样，测量一个量子比特的状态立刻会让另一个量子比特的状态固定下来，这是实现远距离量子信息交换所必需的步骤。量子比特同传统计算机内使用的比特一样，但一个比特的状态是唯一的，而量子比特则允许同一时刻两个状态的叠加。最新研究的重要目标之一是为量子中继器提供基础，使长距离的量子互联网成为可能，最终提供超安全的通讯或朝未来的量子计算机传递软件和数据。
科学家们一直通过捕获离子和原子等其他系统来实现量子比特在远距离的纠缠，现在，钻石也成为他们的首选对象。美国芝加哥大学的量子物理学家戴维·艾维萨洛姆参与该研究，他解释道，用作量子计算机芯片的钻石并非珠宝店里熠熠生辉的钻石，而是有瑕疵的钻石，是用现代材料技术制备出的大约几百纳米厚、几平方厘米大小的钻石薄膜。科学家们在钻石上故意制造出原子大小的瑕疵，再充入氮原子。这些充氮钻石的信息储量是目前硅芯片系统的数百万倍，信息处理速度也是后者的数十倍。
在最新研究中，为了让不同钻石块内的量子比特发生纠缠，研究人员使用激光器来让每个量子比特在10开氏温度下同一个光子发生纠缠。这些光子会通过一条光纤光缆在半路相遇并发生纠缠。2007年，科学家们采用类似的方法首次让镱离子发生了纠缠；而2012年则让中性的铷原子发生了纠缠。
该研究的合作者、加拿大麦吉尔大学的物理学家莉莲·柴尔德里斯表示，目前，这种方法的效率还极低——成功率为千万分之一（或每十分钟才成功一次），但并不低于首个捕获原子或离子实验的效率。
该研究的领导者、荷兰代尔夫特理工大学的纳米科学家罗纳德·汉森表示：“尽管在让量子比特互联方面，离子和原子系统比钻石系统更先进，但钻石在将网络中远距离的处理器连接在一起方面独具优势。钻石的高度稳定性可以让以它为芯片的量子计算机在常温下工作，而其他量子系统有时需要温度接近绝对零度。另外，建立固体钻石芯片装配线听起来似乎比制造几百个离子捕获器更可行。”
去年，科学家们已经证明，钻石—空白量子比特能持续几十毫秒，甚至能被转移到相邻的碳原子或氮原子的原子核内，从而制造出了一列能存在几秒钟的“记忆”量子比特，在量子计算机领域内，这一时间段就接近于永恒了。

科学家开发更绿色环保炼钢法
金属生产是温室气体的最大工业来源，其中钢是罪魁祸首。从铁矿石提取铁的传统方法需要一种基于碳的还原剂，并且产生大量CO2。熔融氧化物电解是一个有希望的替代方法，但此前它却需要要么是消耗性的、要么是极其昂贵的阳极材料。这篇论文报告了一种新的、基于铬的铝合金电极的开发，它相对便宜，而且因其三层结构（金属氧化物/混合氧化物/电解质）而不会发生分解。这一技术现在必须升级放大，其长期表现也需要评估。