骑兵，这个曾经军队的矛尖，他在战场上的横冲直撞，就像死神挥舞着战镰，其他的兵种如果没有很好的配合，遇上骑兵根本没有还手之力。进入到现代社会，因为科技的进步，骑兵逐渐失去了原有的兵种地位，但还有许多国家的军队保留了少量的骑兵，主要用于仪式方面。由于骑兵的历史影响，美军还把搭乘战斗侦察车辆或乘直升机，实施侦察任务的部队、分队称装甲骑兵或空中骑兵

公元前5世纪亚洲与欧洲通过一座大陆桥相连，小亚细亚。土耳其人称之为安纳托利亚，这块土地肥沃而动荡。大概在公元前八世纪的时候，一群北方来的少数民族进入了这块土地，建立了他们的王国，他们自称为佛里吉亚（Phrygia）。

公元前六世纪末，拉丁语族罗马人建立的以罗马城为中心的奴隶制国家。约公元前510年，过渡到共和时代。公元前三世纪初，统一意大利半岛。公元前三世纪中叶到前二世纪中叶，通过布匿战争和马其顿战争，征服了迦太基、西班牙大部、马其顿和希腊诸地区，控制了地中海。公元前27年，执政官屋大维称“奥古斯都”（意即皇帝），共和制度瓦解，罗马进入帝国时代。公元一世纪和二世纪，帝国疆域西达今英国、西班牙、德国、奥地利、匈牙利和罗马尼亚等地，东达西亚的幼发拉底河，南面包括非洲的北非地区和苏丹，成为西方历史上第一大帝国。后期帝国，由于人民反对压迫剥削，起义广泛开展，如高卢地区的巴高达运动，北非的亚哥尼斯特运动，给罗马的统治以沉重打击。公元395年，帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国。476年，西罗马帝国灭亡。

匈奴骑兵是匈奴的一个优秀的作战单位。匈奴骑兵（Tarkan）是一种重型的突袭骑兵，一般装甲比较弱但是刺穿装甲却很厚，这意味着他们可以抵挡住某些单位诸如中国的诸葛弩兵或英国的长弓手的攻击。他们还能够抵挡城堡或城镇中心的箭雨，这一点同哥特人的Huskarl很相似。作为突袭单位，匈奴骑兵在对付建筑物的时候也具有一定的优势。Ensemble声称在理想情况下8个骑士，也就是终极的骑兵单位，不可能摧毁一座城堡。但是8个匈奴骑兵精英可以完成这个壮举，而且还会剩下4个单位。虽然骑士在一对一的作战中更加强大，但在攻击建筑方面却不能和匈奴骑兵相比，因此当开始攻击城镇的时候匈奴骑兵是一个极好的攻击单位。

他们训练有素、纪律严明、战术灵活、智勇兼备，是一支令人生畏的旋风部队
１３世纪的蒙古铁骑
１３世纪初，在中国北部的大草原上，活跃着一支与众不同的骑兵部队。这支蒙古
骑兵摆脱了欧洲传统军事思想的束缚，建立了世界上规模空前的宏伟帝国。这支军队的
建立应归功于雄才大略的铁木真。正是他把一个许多部落的民族，建成为一个无往不胜
的军事组织；也正是由于他出色的组织指挥才能，蒙古各部落的首领尊称他为成吉思汗
蒙古军队取得作战胜利的基础不是数量而是质量。通常，蒙古军队比它主要敌手的
军队规模要小。成吉思汗组建的最大一支军队是他用来征服波斯的那支部队，人数也不
过２４万。后来他们用来征服俄罗斯和整个东欧及中欧地区的军队也从没超过１５万。
简洁单一的组织体制是蒙古军队的显著特征。标准的蒙古野战部队由３个骑兵纵队
组成。每个纵队有１００００骑兵，大体相当于一个现代骑兵师，每个骑兵纵队包括１
０年骑兵连，每连１００人；每个骑兵连包括１０个班，每班１０人。所有骑兵一般都
是骑马作战，一旦马匹垮掉，一部分士兵就只好在骑兵部队的掩护下立于马后射箭。
为了确保和驾驶高度的机动性，每个蒙古骑兵都有一匹或多匹备用马。这些马紧跟
在部队后面，行军途中，甚至在战斗进行过程中都可以随时用来更换。换马是提案 接力
的方式进行的，这样可以保证安全，同时也在最大程度上保证预定任务的完成。

蒙古铁骑

马其顿军队是由职业军人组成的常备军，装备由国家提供，军饷由国家发放，这样就保证了充足的兵源，和军事训练的质量。
马其顿步兵分为方阵步兵(Phalangites)和游击步兵(hypaspists)两种。方阵步兵身披重甲，主要武器是一支长达六米的长矛，必须用双手握持，所以马其顿密集阵取消了盾牌。游击步兵则由装备圆盾、短剑的轻装步兵，和弓箭手、标枪手混编而成。他们没有阵形限制，进退快捷，专等骑兵和方阵步兵打开局面以后冲上去扩大战果。游击步兵的编制在当时是绝无仅有的。马其顿方阵采用一种斜线战术(Oblique Order)，兵力配置上削弱一侧而加强另一侧，这样方阵前沿变为直角三角形。传统希腊密集阵平推前进，与敌接阵以后往往变成一场混战。而马其顿斜线方阵进攻的时候可以在一侧集中兵力突破敌阵，然后方阵以突破点为轴心做九十度旋转包抄敌人。这种斜线战术被后世的军事家们争相引用
马其顿军队的另一个特点是对骑兵的重视。马其顿骑兵主力是身披重甲的近卫骑兵(Companion Cavalry)，他们装备一面圆盾和一支长约四米的矛，另外有一柄短剑作为辅助兵器。我们不妨把近卫骑兵看成是马背上的希腊密集阵，骑兵们通常以密集队形冲锋，以长矛突刺杀伤敌人。近卫骑兵训练非常严格，能够按照指令组成多种阵形冲锋，但最常见的是楔形。其他希腊国家一般把重装步兵作为突击部队，而近卫骑兵是马其顿首要的突击部队。亚力山大大帝惯于的战术是把重装步兵的密集阵作为砧板，高度机动的近卫骑兵作为砍刀，步骑协同攻击，而敌人往往如同刀俎下的鱼肉一样任其宰割

公元前4世纪，大流士一世（Darius I）的墓志铭是这样写的："我是伟大的骑手，优秀的猎人，我无所不能。"　很难得，古代的君主对自己如此总结，但也说明了骑兵的地位已经极大的提高，帝王都开始骑马作战。打猎依然是贵族们的娱乐，但在伊朗平原上追逐猎物要求精湛的骑术。波斯骑兵的武器还是传统游牧民族的样子：轻骑兵用弓箭，重骑兵用两三支铁头的标枪，以及一柄短剑。在希波战争之后，大概五世纪左右，三米的长矛开始装备部队。

公元前4世纪，大流士一世（Darius I）的墓志铭是这样写的："我是伟大的骑手，优秀的猎人，我无所不能。"　很难得，古代的君主对自己如此总结，但也说明了骑兵的地位已经极大的提高，帝王都开始骑马作战。打猎依然是贵族们的娱乐，但在伊朗平原上追逐猎物要求精湛的骑术。波斯骑兵的武器还是传统游牧民族的样子：轻骑兵用弓箭，重骑兵用两三支铁头的标枪，以及一柄短剑。在希波战争之后，大概五世纪左右，三米的长矛开始装备部队。
公元224年,波斯贵族阿尔达西尔灭掉安息,建立了萨珊波斯帝国。公元226年,萨珊王朝取代帕提亚人王朝。萨萨尼亚人唤起波斯民族的自尊心,恢复琐罗亚斯德教为国教,组织穿戴沉重的铠甲的骑兵部队,统一了全国。
波斯萨珊骑兵是萨珊王朝称霸中亚时的主力部队,波斯人骁勇善战,而骑兵的作用同样起了巨大的作用。

Stradiotti被组织成100-300人不等的小单位，分布在各个城镇，潜伏在土耳其人可能入侵的路线上。他们的行动快速果断，成功阻止了西罗马的厄运在威尼斯重演。随后，意大利众金融城邦如米兰、热那亚、比萨、希耶那都组织了这种轻骑兵部队，统一称为Stradiots。成员除希腊人和阿尔巴尼亚人外，还增加了克罗地亚人和匈牙利人。
　　这些雇佣兵在此后的意大利战争中大放异彩。1495年在Fornovo，2000名Stradiots从后方突袭，全歼了法国人的后勤和后卫；1509年在Agandello，轻骑兵最大的一股包括多达3000名Stradiots；1525年在Pavia，500名Stradiots从法军左翼突入，从而赢得了正常战役的胜利。当然，雇佣兵的忠诚总是维系在金钱上，没钱支付工资的城邦就得用另一种方式赔偿。1480年，那不勒斯的1500名土耳其籍雇佣兵哗变，在城中大肆劫掠后离去。
　　他们的装备很杂，因为来自不同国家，只有克罗地亚人坚持使用当地的一种宽刃剑叫sciavona，别的雇佣兵则有什么用什么，盔甲混合了东西方的特色。长矛是标准配备，此外有人用东方的合成弓，有人用威尼斯产的枪弩；有人用西班牙式的直剑，有人用叙利亚风格的马刀。当时的意大利是民族的大熔炉。

斯基泰人出现于公元前八到二世纪的游牧民族，在顿河与多瑙河之间，黑海以北。此前一直居住在伏尔加河流域，不断的迁徙中，他们与萨拉逊人、凯尔特人不断接触，吸取了多种文化包括希腊文化的特点，在征服的土地上建立了自己的国家。公元前七世纪，他们翻越高加索山脉，进入亚述北部。作为其盟军，他们参与了对埃及的战争。前612年，斯基泰人与巴比伦，倒戈毁灭了亚述帝国。
前512年左右，大流士一世开始了对斯基泰的战争。他征服了色雷斯，用浮桥渡过了多瑙河，根据西罗多德（Herodotus）的描述，波斯军沿着伏尔加河北上。斯基泰人没有组织大规模的抵抗，他们一路缓慢撤退，毁坏农田，填塞水井，留给敌人的只有白地千里。在补给严重匮乏的情况下，大流士终于退回亚细亚，在撤退中产生了数倍的伤亡。
考古学家在斯基泰人的墓穴中找到了大量波斯战利品∶复合弓、长矛、标枪、斧、剑、匕首，以及许多铁片青铜片，可用来制成鳞甲。全身披挂的战马殉葬在主人身旁，即使是女性墓中也堆放着武器。 他们的鳞甲用皮革为底，上面覆盖的鳞片层层相迭，每块盖着下面一块的一半长度，这种致密的防护措施主要用于胸甲、头盔、膑甲和马的围裙。
斯基泰人最拿手的武器是合成弓，长80厘米左右，用马鬃或者动物的肌腱做成弓弦。发射的箭通过弦的张力和弓身的弹力双重加速，以至斯基泰弓的射程远达400步。一个训练有素的射手每分钟可以射十箭，如此密集发射的箭雨加上淬毒的箭头极具杀伤力。

今天的阿尔及利亚北部和突尼斯西部，古代被称为努米底亚。这里曾经居住着一个游牧民族，被称为柏柏尔人（Berber），他们以部落为单位分布在大漠各处。最强大的两股是东部的Massyli族和西部的Masaesyli族。公元前三世纪的时候，努米底亚为迦太基统治，每年向这个奴隶制国家提供轻骑兵作为雇佣军。
前218-201年的第二次布匿战争中，努米底亚分成两派作战。最早属于迦太集阵营，Masaesyli的酋长锡法克斯（Sypax）废除了国王马西尼沙（Masinissa），于是后者投向罗马一方。 在202BC的撒玛会战中，汉尼拔的3000名努米底亚轻骑兵最早发动了冲击，但西庇阿拥有4000名骑兵和马西尼沙的6000名努米底亚雇佣军，靠着骑兵和运气，罗马赢得了地中海的支配权。
一个世纪过去了，罗马人踏上北非，努米底亚开始面临被征服的命运，最后一任国王Jugurtha的组织了最后的抵抗。前110年的卡玛（Clama）会战中，崎岖的地形让罗马的军团作战失去了用武之地，倒是土生土长的轻骑兵和北非矮种马如履平地。罗马人最后靠着人数和厚重的甲盾，将对手挤到一处，限制其机动性，最终取得胜利。努米底亚民族的概念从此消失。
努米底亚轻骑兵擅长于侦察、追击、埋伏和快攻，他们的装备很简陋∶两三支标枪，一支轻矛，防护也仅有一面皮盾。但每人有两三匹换乘的坐骑，根据利瓦伊（Livius 罗马历史学家）的记载，努米底亚人可以在高速奔驰时，从一匹马跳上另一匹马。发出狂野的吼叫，能连续几次发动冲锋。当然，如果是正式会战的场合，他们后面要有步兵支持，以便在撤退的时候提供掩护。
根据利瓦伊的描述，努米底亚人是"黑皮肤人种，穿短裤和无袖的束腰外衣。骑壮实迅捷的北非矮马，不用笼头，只靠一根短缰绳，或者靠呼喝吼叫。" 没有足够的资料说明，他们作为雇佣军在欧洲作战时的装束。到了相对较冷的气候下，想必会像汉尼拔的士兵一样披上斗蓬或兽皮吧。

16世纪的典型全身甲
神圣罗马皇帝马克西米利安（查理五世的祖父）的盔甲

18世纪伊朗骑兵
从16世纪土耳其和17世纪伊朗组建的常备步兵处于从属地位。但到17、18世纪，步兵的作用有所提高，这主要是由于 西欧经验的传入。步兵装备了射击武器前装枪、火枪，并按正规军体制编成。

据说掷弹兵这个名称出现之初，他们所负担的作战任务是向敌方战壕冲锋并投掷原始的手榴弹，众所周知当时军队中流行宽檐三角帽，但掷弹兵们投掷手榴弹时或者取过身后背着的枪时三角帽伸出的帽檐就显得碍手碍脚，所以他们从那时起就开始佩戴与众不同的无檐帽
随着战争形式的发展，“掷弹兵”的名称不再有任何战术上的意义而渐渐变成了精锐部队的一种称号，只有服饰上的传统被继承了下来。到了拿破仑时代，各国掷弹兵大多拥有各式各样的毛皮覆盖的华丽的无檐帽盔，但都没有法国掷弹兵头上那顶高高的的熊皮帽那样醒目和著名。这种帽子如此巨大而显眼，以至于坊间戏称它为“马蜂窝”（汗，的确很象）。事实上在法语中，掷弹兵士兵所佩戴的熊皮帽正式名称为“毛皮帽”（bonnet-á-poi）;军官的才被称为“熊皮帽”（bonnet D’ourson），二者式样相同，只是所覆盖的毛皮档次有差异。据说军官的熊皮帽用母熊的毛皮制成，色泽鲜亮手感平滑，而士兵的熊皮帽则用相对暗淡粗糙的公熊皮制作，不知确否
打仗时熊皮帽会放在一个系在步兵背包顶上的袋子里，需要的时候再拿出来戴好。一部小说里描写法国近卫掷弹兵在埃斯灵战役中渡河投入战斗前，先一起把头上的警便帽脱下来扔进水里，再齐刷刷地从袋子里拿出熊皮帽戴上，可谓气派十足