斗羊流行于鲁西南郓城、梁山一带，旧时称之为“风波事”， 是鲁西南地区一项传统的、具有鲜明地方特色的民间娱乐活动。斗羊不分季节，但是冬季农闲时较多，此时羊只精力也比较充沛，两只公绵羊（鲁西小尾寒羊）抵角相斗，其角斗场面惊险激烈，蔚为壮观，令人豪气顿生。今天已经发展为一种娱乐活动，斗羊十分在乎输赢，俗谓“兄弟斗羊不相让”；斗羊的场所一般在集市或古会(庙会)上，郓城县至今还保留着三次大型斗羊会的传统，日期分别为农历二月二、九月初七和腊月初七。斗羊时观众自动聚集，动辄上千人。斗羊时选在当地斗羊界有名气、能够压众人为“主事的”，赛时“主事的”将斗羊按年龄、体重、名气分类，轮番入场，一对一对的斗，单循环赛，俗称“打胜家”，最终的胜利者，称为“名羊”。“名羊”根据各自特点各有外号，如“黑蛋”（脸全黑）、“满天星”（脸上有黑斑）、“黑蹄”（蹄子黑色）、“小耳朵”（耳朵较平常羊小）等。斗羊的方式有两种：一种自由斗，放开二只羊自行争斗，主人旁边观斗；另一种拉开斗，由主人（或专门请有经验的斗羊人）拉着拉开一定距离，猛回头斗一个回合拉开再斗，直到决出胜负。像郓城现在就有专门的斗羊协会组织。
斗羊的选择：选斗羊一般挑选个头大、身腰长（体重占优势）、健壮、脖子短（相斗时发力好）、腿细、脚好（速度快，易占上风）、雄性好、性子烈（英勇不屈）、羊角硬（耐撞）的公羊。公羊从脸部毛色又分黑脸和白脸，选择斗羊时同等条件下黑脸较易被选中，原因是大多数黑脸羊的性格暴躁、耐力好、体力强。但是现在斗羊群中白脸占大多数，原因是农民在饲养过程中认为黑脸不受看并且卖不上好价钱，而白脸羊比较好出售。
斗羊的饲养：斗羊的饲喂一般是一天三次，先粗后精，“粗”一般是挑选干净的草、树叶或农作物秸秆（玉米秸、豆秸、花生秧等），“精”是指添加精饲料（玉米面、麸皮、豆饼等），一种方法是和成稀粥样饲喂，一种方法是喂硬粮食（玉米粒、炒熟的豆粒等）。夏天斗羊不好饲养，要注意防暑和驱蚊蝇，旧时好羊着在饲喂是给羊打扇，现在时给羊扇电风扇。还有，在约定斗羊的前一天晚上不能喂得过饱，斗羊当天的早晨一般只喂干草和少量硬粮食，否则就会使斗羊的成绩大打折扣。斗羊后不论是赢家还是输者，斗羊的主人都会以放松的心情抚摸着自己心爱的羊，慢慢将其牵到一旁，让其好好休息，并以好食好料精心饲养数日。
斗羊的训练：斗羊的训练一般分为体力训练、速度训练和口令（或手势）训练。体力训练是斗羊每天要保持两个小时的运动，当地称为遛（liu）羊，遛（liu）羊时专门挑选刚刚犁过的农田（土壤疏松，行走不易）或较疏松土壤地块进行，以加强羊的体力和耐力；速度训练是让羊短距离快跑，开始时是人拉羊跑，而后是放开羊跑，逐步提高羊只奔跑速度；口令（或手势）训练过程基本同训练其他动物一样，让羊只逐步接受并熟练掌握。总之，斗羊训练的整个过程都是一个循序渐进的过程，一个好斗羊的训练需要斗羊人付出很多的精力。
斗羊的过程：人们牵着斗羊刚进入赛场后，往往是先让羊互相对视、骚扰片刻，使双方产生一种敌意；如果敌意产生较慢，主人还要抓住羊角，向对方的羊体上碰打几下，这样三碰两碰，很快就会惹怒双方的羊，使其产生强烈的斗性。此时，两只羊便怒目而视，继而拉开决斗架势——共同后退数米，然后向着对方猛烈冲击。当两只羊抵中时，那螺旋形的羊角的撞击声相当响亮，斗羊时的撞击力到底有多大，难以测试，说其“力抵千斤”，亦不为过。待第一抵过后，两只羊若是马上站立，便不用人催，它们便会照样再次后撤，再次前冲，进行第二抵、第三抵……，此种斗羊方式称之为自由斗。有时羊的主人为了使自己的羊最后取胜，也往往为羊助力——一手扶羊肩，一手拍羊腚，同时高喝一声“上”，羊便死命地前冲，以此反复；此阶段的决斗往往相当惨烈——有的羊抵得角根部冒血，有的将面部的皮擦掉，甚至有的抵成半死或当场死亡；只有当一方无力再抵时或逃脱，决斗方才结束，这种方式称之为拉羊斗。
鲁西南地区的小尾寒羊公羊个大、生性好斗，母羊同样个头大，被专家称为世界超级巨羊，是进行肉羊生产的最佳基因库。之所以能保存至今，而且品种没有退化，据称这与民间盛行的斗羊有很大关系。