过去20多年来，外资对中国经济发展的贡献是有目共睹的。它们不仅引进了技术和管理经验，解决了部分就业问题，还对中国经济与全球经济的加速融合起了推动作用。但与此同时，中国也付出了环境、土地和税收的代价，并在贸易盈余及原材料价格上成为全球关注的焦点。 
财政成本——远超被减免的所得税本身
从表面上看，用“两免三减半”的所得税让步换取了外商的直接投资。但实际上，各级财政所付出的代价要远比我们想象的大得多：代价之一是，政府尤其是许多地方政府根据地区和行业的特点在增值税、关税、城市维护建设税等方面也推出了税收返还或优惠的措施。代价之二是，外商投资办厂所获得的地价往往要低于中资企业或市场价格，地方政府既面临着土地粗放经营及可持续利用的问题，又损失了许多应得的土地收益。代价之三是，一些地方政府在水、电价格及部分社会服务收费上也对外商给予优惠。