[1]
【Saving……】
【Saving……】
【Saving……】
【Saving……】
【Saving……】
小小的液晶面板前,黑暗聚拢,又散开。几个单调的英文字母不断闪出微弱的绿光,干扰着屋内的绝对沉寂。
也不知过了多久——
【Save succeed!】
面板筋疲力尽地显示出这些字母,然后迅速黯淡下去。
几乎是立刻,黑暗狂喜地包覆了它。
[2]
“Link end.”
穿着白大褂的青年念出这一句,从床上坐起,摘掉了上面有着“NerveGear”字样的头盔。
几天之前,这还是数千人极欲然无法做到之事。
青年环顾放满仪器从而显得逼仄的房间一周,为数不多的几个窗子窗帘都被密实地拉上。他在混沌中擦了一把密布额头的汗,却不是因为闷热。
楼梯上的脚步声打乱了机器的蜂鸣。
“终于来了吗……还好,总算赶上了。”他长出一口气,有些释然地自语道,随手把造型奇特的 NerveGear放下。
“门没锁,请随意进来吧。”
话语的尾音消逝于三声弱化的枪鸣中,有些泛黄的壁纸迎来了它们不甚合适的新涂料。屋主闷哼一声靠着墙慢慢滑下去,白袍散落一地斑斑驳驳。
“轰动全国的罪恶根源啊,感受到无端惨死的人们的残念了吗?今日,你必将领受制裁。”随着高亢得不正常的话音,一个西装革履的男子把玩着手中的大口径手枪,越过两个踹开门后垂首站好的蒙面大汉趾高气扬地踩进屋内。
“呜啊…达姆弹?恐怕我还不值得正义化身动用这种阵仗。如此大费周章,你们…是什么人?”青年咬着牙试图去捂住腿上创口,发现是徒劳之后干脆放弃了。
“我还的确花了很多功夫呢,要想在那帮警察之前找到你——茅场晶彦,嗯?”男子动作夸张地倾下身子以查看战果,“不错嘛,中了两发!要知道虽然躯干体积大得多,可据说温彻斯特黑爪对躯干的致死率太高了……”
这么说来你还得感谢我的仁慈呢,男子自鸣得意地表示。
“呵,是我大意了…完全潜行技术可以创造世外天堂,在觊觎它的人手中也会变成地狱。我沉迷游戏这些日子,公司搞不好已经被人夺走了吧。让我想想,有这个经济实力和一定技术水平的企业——”
“何必这样麻烦!!”男子不满地大叫,黑色皮鞋狠狠踩下,正中伤处。叫做茅场的人难以抑制地惨呼出声。男子并不罢休,松脚后揪住对方领口把他拽到同自己视线平齐的高度。
“好好看看!就这么忘记我了吗?”男子另只手扯下鼻梁上昂贵框架眼镜,忽然露出十足纯良无害的笑容,“茅场学长。”
“你是…须乡?……须乡伸之?”
“哇哈哈哈哈哈哈很好!!!”男子狂笑,“感人的久别重逢,是不是?”他沉下脸:“但这场景可是日日夜夜都在我脑海中上演哪。”
说完,他把茅场往地下一惯,也不管对方马上昏了过去,开始抚平西装的皱褶。
“把这家伙带回去。”
[3]
痛楚开始远离,茅场晶彦的意识沉沉浮浮,周围洋溢着和煦明亮的光。有那么一会儿他还以为自己仍在深潜状态。
他睁开眼,就这么看到了艾恩格朗特。
但是艾恩格朗特已经崩毁了,茅场爬起来时想道,自己亲自下达的解体指令。
突然,胸口好像被擂了一锤,他这才明白过来。
这是他的城堡。
他由孩提之时便不断在此徜徉。起初他只能在远处迷醉于它的壮绝轮廓,当他在研发工作中每进一步,他就越得以窥见它的全貌。到最后,他几乎是长时间反复描摹外墙上那些繁复精巧的花纹,而后将它们变成一串串代码嵌进一个名为艾恩格朗特的数据包中。
浮空城•艾恩格朗特的设定从头到尾没有用到一个美工,期间不是没有人提出质疑,可当最终展示建模的时候,整个开发部鸦雀无声。
S.A.O.开始正式运营之后,尽管希斯克利夫每日结束攻略后都会在艾恩格朗特的街巷间漫步直至华灯初上,却只是一遍又一遍地确认了眼前的城堡每段贴图都和那座城绝无二致之下的陡峭沟壑。
他做过最不该的事情是仿着圣域建了一座城,然后于不经意间失落了原初的那一座。
有多久…没再看到了呢?茅场有些激动地想。
于是他慢慢走向那里,趟过那些熟悉得惊人的草地,像那个孤僻执拗的小男孩一样踏上第一道阶梯。
久违的蓝天下,大得惊人的绿树伸展着枝叶。不时有零散的飞鸟啁啾着起起落落,绿荫深处似乎有金属的细小泛光,他也没心思去看。通往天空之路多么漫长啊,他不觉间已来到他最后时期曾达到的高处,脚下的支撑却已开始纷纷崩落。
想要继续探索下去,想看到云上的那个异世界。
但此时的他却什么也做不了,浮游城的外墙附着物接二连三化为数据崩溃,就像最后的艾恩格朗特一样。唯有城堡本体不为所动,矜悯地俯视着他。
能飞的话就好了——茅场晶彦向着他从未达到的城堡虚虚地伸出手,随即坠入无边的黑暗。
[4]
须乡伸之一刻不停地在房里踱来踱去,不是他不累而是看到床上的那个人他就兴奋得停不下来。
你也有今天啊,茅场学长。
从前这家伙就总是摆着一副目中无人的臭脸,偏偏每次论文成绩都比自己高出一线;明明对研究以外的一切都不感兴趣,却不乏女生的钦慕;对这个社会的认识简单得可怜,在业界倒获得了前所未有的成绩。
一直抱有相较之心却屡屡完败的须乡,自然也成为别人人前人后的笑柄。
有一次有好事的学生问茅场他对“那个后辈须乡”有何看法。
茅场晶彦诧异地挑眉,向斜上方的空中望了几秒。
“他……是不是选错科系了啊。”
教室门外的他指甲深深陷进手心。
苍天有眼,让他的学长出尽风头之后终于玩脱了。茅场晶彦在自己研发的因为深潜技术的应用而大放异彩的S.A.O.网路游戏实装当日公然挟制首批一万名玩家进入他的“死亡游戏”。
在游戏里死亡便会真的死去,任何强行终止游戏的尝试也会导致玩家死亡。
最终,四千人再也没有回到现实世界,而据说一部分勇敢的玩家成功攻略了这个游戏,让剩下所有人得以按规则脱出。
而在现实世界,已经过去了两年。
这两年须乡可没有闲着,他不费什么功夫就唆使女儿也深陷游戏的养父答应买下了茅场失踪后濒临破产的游戏公司ARGUS,并私下将这些技术用于显然可以得到更大利益的方面。
眼看着洗脑程序的开发日渐完善,养父也准备将没有恢复意识的爱女嫁给看起来不离不弃的自己——这无疑意味着那个家族的巨大财富的通行证。
相比之下,失去了一切,被列为头号通缉犯,什么都没有得到的茅场晶彦……
真是,太愚蠢了。