吗啡(Morphine)是鸦片中的主要生物碱，在医学上，吗啡为麻醉性镇痛药，但久用可产生严重的依赖性，一旦失去供给，将会产生流汗、颤抖、发热、血压升高、肌肉疼痛和痉挛等明显的戒断症状。长期使用吗啡，会引发精神失常，大剂量吸食吗啡，会导致呼吸停止而死亡。
　　吗啡从阿片中提炼出来已有180年历史。吗啡为白色针状结晶或结晶性粉末，有苦味，遇光易变质，溶于水，略溶于乙醇。吗啡有强大的止痛作用，对各种疼痛都有镇痛效果。临床上主要用于外科手术和外伤性剧痛、晚期癌症剧痛等，也用于心绞痛发作时止痛和镇静作用。
　　吗啡有抑制呼吸作用，可以减轻病人呼吸困难的痛苦。如果用量过大可致呼吸缓慢，可以少至每分钟2～4次，甚至出现呼吸麻痹，这通常是吗啡中毒致死的直接原因。分娩止痛禁用吗啡，是为了避免新生儿呼吸被抑制。
　　吗啡会引起恶心、呕吐，还可以使瞳孔缩校中毒时瞳孔极度缩小，被称为针尖样瞳孔，是诊断吗啡中毒的重要体征。吗啡一般副反应有头晕、嗜睡、恶心、便秘、排尿困难等。吗啡中毒主要特征为意识昏迷、针尖样瞳孔、呼吸深度抑制、紫绀及血压下降。
　　吗啡有强大的止痛作用，但它却比阿片更易使人上瘾，因而成为毒品。通常连续用药一周以上即可上瘾。有的人仅用药几天就可成瘾。吗啡成瘾者常用针剂皮下或静脉注射，寻求快感，或避免断药后的痛苦。从静脉注射吗啡，初始感觉为“一阵快感”或“激动”的心境体验，此种状态持续数秒到几分钟不等。它有一种强烈的欣快，这种药理学特性，是产生滥用和上瘾的主要根源。