为什么会有琥珀看起来似蓝非蓝呢? 为什么琥珀会散发出不寻常的蓝光呢? 为什么这种奇特的蓝珀唯独只出现于多明尼加这个小岛国上呢? 这三个问题相信是所有看过“蓝色琥珀”的人,心中共同的疑问? 以下,带领着各位一步步揭开这谜样般变色琥珀中隐含的秘密:要检验蓝珀最直接有效的辨识方法,就是将琥珀置于紫外线UV灯下照射,藉由波长380-450nm的长波紫外线检验琥珀是否会出现强烈的白蓝色Milky Blue萤光反应,有些颜色看起来与一般橙黄色琥珀无异的蓝珀,亦是藉此方式验明正身。这个方法直接点明了蓝珀神秘色彩的核心,因为这种琥珀中含有一种特殊物质“多环芳香分子”poly-nuclear aromatic molecules-蒽Anthracene这种暗藏在蓝珀内的“光感物质”,在受到外界的特定“入射光”照射激发后,吸收光能再释放出属于可见光范围的萤光(注),也就是我们肉眼所看见的蓝、绿或紫光。其原理类似电浆电视PDP的显示工作原理,利用放电激发彩色萤光体,然后产生各种五颜六色的可见光。因此蓝珀的色彩显现,其实是物理学上的一种“萤光反应”。 由于这是蓝珀内部萤光物质的一种色彩反应,而这种萤光物质并非均匀的分布在琥珀中的每个角落,因此对外在光线的反应会随“射入光”角度的不同而变化,再者其密度在不同的原矿单体上,也呈现很大的落差,这也解释了为何蓝珀颜色深浅浓密的程度有所区别,有的蓝色浓得化不开通体透蓝,有的清透如水若有似无。 自然界中有萤光现象的矿物超过五百种以上,但多数需要以特定波长光源照射,在黑暗中才能看见明显的萤光反应,蓝珀是少数在自然光下便能看见萤光色彩变幻的异数。 注:原子为构成物质的基本单位,其原子核由质子和中子组成并由电子围绕若干轨道运转而构成。这些电子受到外在光波能量影响时,会激发电子改变其原本绕行的轨道。而这种电子由高能阶轨道落回原先轨道的往复过程中,会将其吸收的能量以各种可见光(红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫)的形式释出,产生不同一般的亮眼“萤光”。 在了解了萤光物质多环芳香族碳氢化合物Polycyclic aromatic hydrocarbons是蓝珀神秘色彩的起源之后,另外的一个疑问是:这物质是如何出现在蓝珀之中?其他地区的琥珀之中有吗? 首先我们必须先有的概念便是,多环芳香族碳氢化合物是一种含碳化合物不完全燃烧下的产物,它原本就广泛存在我们生存的自然环境之中,诸如森林大火或火山爆发都会自然形成这类的碳氢化合物。琥珀和煤炭都是植物衍生的“有机化石”,常在同一地层中被发现,倘若当时伴随着大规模的火山爆发,在大量炽热的火山灰及熔岩掩埋下,使得树脂与植物这类含炭有机物在高压高热的地层环境中(闷烧)产生不完全燃烧的热解效应,促成了琥珀中大量碳氢化合物的形成。 多明尼加的蓝色琥珀与一般正常的金黄色琥珀由刚出土的原矿raw amber来观察,无论外观或其内含物都有明显的分别,蓝珀原矿外表往往伴随着灰白色沙砾(火山灰)及怪异拢起成山脊状的垂直矿体,其中的内含物常呈溶解状有明显的流纹,且通常内部溶解物杂质越多,日光下的蓝色萤光反应越强。这些蓝珀与众不同的特征让科学家推断蓝珀的成因是原本地层中的正常琥珀在高温下溶解再聚合的成品,热解过程中产生的萤光物质融入琥珀之中,浓度越高萤光反应越强。 琥珀与煤层共存的情形在全球各地矿区相当普遍,至于为何蓝珀独见于多国?或者更正确的说法是为何惟独多国的蓝珀中含有如此高浓度的萤光物质,萤光反应最强?这恐怕还需要科学家由琥珀的热熔解过程中,去找出更多的关键变数才能解释。