如何分辨荷与莲呢，其实稍稍用心就能举出它们的许多不同：
莲又名睡莲。莲的叶梗十分细弱，不能直立，所以莲叶都紧贴于水面，随波飘浮。它的根茎叫鞭茎，不可食用；它的叶子没有清香，不能用来蒸煮饭菜；它的雌蕊没有海绵状的花托，长不出可食用的莲子。但莲的花瓣细长，花瓣数较多，色彩异常迷人，花色有红、粉、紫、蓝、黄、白等等，在洁净的水塘里，数朵、十数朵聚生的莲花点缀在片片莲叶之上，清波荡漾，姹紫嫣红，真像是九天玄女化成的仙子，看似静若处子，却在诱惑着人间众生跨进水草缭绕的不复之界……
荷又名芙蕖。根茎（藕）肥大多节，横生于水底泥中。叶盾圆形，叶梗圆柱形，密生倒刺。叶与花高托水面之上，花有单瓣、复瓣、重瓣等。花色却只有白、粉、淡紫或间色变化。荷花的雌蕊埋藏于倒圆锥状海绵质花托内，表面有许多蜂窝状孔洞，能接受从雄蕊上洒落下来的花粉，受精后逐渐膨大成莲蓬，每一孔洞内便生出一杖莲子。
荷的叶梗与花梗都比较挺直，所以荷叶、荷花能在微风中不停地摇曳。尤其是站在大面积种植的荷塘前，举目远眺，满眼清翠红粉，轻摇细摆；收拢视线，见洁净如玉的花朵亭亭伫立，大如圆盘的荷叶珠光闪闪。如果正好有采莲的女子划着小舢板从荷塘深处滑出，又有细细的雨丝氤氲在四周，那种陶醉，正是宋代文人张孝祥所说的那样：“素月分辉，明河共影，表里俱澄澈。悠然心会，妙处难与君说。”……
荷与莲有一相同的自然现象，即它们的花朝早开放，入夜闭合（故莲又称睡莲）。传说宋代大文豪苏东坡被贬岭南时，极喜欢莲（荷？）花，盛夏之夜，独往塘边探花，却见朵朵莲花合拢成烛，心中十分惆怅。第二日，他唯恐夜深花睡去，早早在塘边烧起高烛，想以此照映红妆，一睹月下莲容。可惜，这些慵懒的仙子还是拂了东坡的美意，一朵朵按着自己的钟点沉沉睡去，任凭苏学士的美意付之东流。
荷与莲在宗教信仰中，在文人墨客的笔下，其溢美之词难以尽数。我国流传下来的诗词歌赋中，最出名的当属宋代周敦颐的《爱莲说》中的句子：“莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不支，香远溢清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”这段拟人化的文字，是借着对莲荷的赞美，颂扬一种高出俗流的人品人格。除此之外，杨万里的“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，李白的“清水出芙蓉，天然去雕饰”，还有“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”……等等，都是让人读来回味无穷的诗篇。
