铁臂功是少林传统功夫中不可或缺的功法之一。在拳术和器械搏击的攻防当中，体现在灵敏、迅疾、坚韧、力强各个方面。铁臂功的锻炼包括内容：鼎功、，猫行功、推起功、格臂功、运石功、铁球功等等。练习铁臂功、可以使臂部粗壮有力，肌肉结实、丰满、骨骼坚硬、韧带灵活坚韧，对外界的适应能力加强，而且从中还可体会臂部肌肉在力量对抗中的感觉，逐部理解武术动作中的刚与柔。
还有一种少林铁臂功，也称作铁扁担，或称臂功，为硬功外壮，属阳刚之劲，专练臂部之功。
（初练时，往屋中柱子上轻轻击之，每日数次，须使臂部上下左右都击到。往后用力渐猛，臂亦磨练渐坚硬，于是舍屋柱而就树干练之。树干粗糙，与之磨击，皮肤易于肿痛，仍按日习练。一年之后，更舍树干而就石轴练之。先击光滑之石，久而渐易以有棱角之石，按法周转击之，至能振臂一挥，而石碎为度。
于是此臂似铁石之坚，用以击人，鲜有不折筋断骨者；即便遇上刀剑棍棒，一举臂间，亦能摧折而遣，故虽赤手斗群欧，也无所顾忌了。此种功夫，见效很快，一年初步功成，三年已臻绝境。）
这与本文介绍的少林功夫秘技铁臂功是不一样的。具体见图：

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