「熊掌大冷……为怎麼突然生气……」孩子抽抽噎噎的，闷闷的语调里有著风雨欲来，即将大哭一场的气势。
「扑亲大冷、姆亲大冷都不会生气，」她可怜巴巴的噙著两包泪，嘟著小嘴说。
「就只有熊掌大冷生气，铃只讨厌熊掌大冷……」哽咽，然后是酝酿的哭音。
「铃只讨厌熊掌大冷啦～～～哇啊～～～」小小的孩子，张大嘴凄惨的嚎著，豆大豆大的泪珠沿著圆润泛红的脸颊流下，冲淡了划破的伤口渗出的血，淡红的水液滴在薄红色前襟，立刻被乾燥的布料吮去。
往常只要一哭，母亲会擦乾她的眼泪，把她抱在怀里轻哄，父亲会丢下身上的毛团让她抱著，然后轻柔拍抚她哭到打嗝的背，就连邪见爷爷跟兄长，都会半抱怨著把胳臂和袖子让给她。
然而，今天却不是这样。
总是疼爱她，将她背在背上到处去玩，总是容忍她莫名奇妙各种问题的兄长，今天却拿一种奇怪的眼神瞪著她，站得老远，周身绕著让人无法接近的风刀。
「我才讨厌你！」少年那咬牙逼出嘴里的话语，让孩子不由自主，止住了哭泣。
少年瞠起发红的双目，瞪住那个小小的，白瓷掐出来似的，完美无瑕的孩子。
一字一句，说出埋在心底许久的沉伤。
「我讨厌你！讨厌你跟父亲长得那麼像，讨厌母亲宠著你！」
记忆中，妹妹得天独厚，轻而易举拥有他所渴求的东西。
接近人类的外表，圆融而不显浮、不伤人的妖气，亲人的个性，父母亲的宠疼宝爱。
而他却因为过於尖锐的外表，不受控制收放的刚戾妖气，曾让母亲不小心受了伤，而总是让父亲提防著。
即使现在已经勉强学会控制了，但是只要情绪起伏较大，他依旧会无可避免的伤到人。
同样是半妖，为何那麼不相同？
「讨厌……！」讨厌毫不费力，就拥有一切的你！
少年撇开眼，刻意不看不安又疑惑的妹妹，硬气地眨掉了蒙在眼前的泪雾。
「……我不想再看到你！！」
一咬牙，他甩头就走，不管背后的妹妹震天价响的哭声，现在只想要躲到没人的地方去，吞咽自己的忧伤。
甚至奔跑中，跟牵著阿吽迎面走来的邪见撞个正著，都没有迫使他停下脚步。
「苏芳少爷！？哎呀呀呀，你怎麼这样急匆匆的，都不看路就撞过来啊～～」邪见爷爷被强悍的力道撞飞，滚了好几个跟斗，才踉跄地爬起来。
才刚唠叨几句，又被哭泣的小姐吓得魂都快掉了。
「铃实小姐啊～～～我的天啊～～你怎麼伤成这样啊～～苏芳少爷这是怎麼回事？唉？苏芳少爷！？苏芳少爷！？？你去哪里了啊！？」
身后邪见爷爷的嚷叫，混著孩子凄惨的嚎哭，远远的飘过来，渗透在变得静默的午后。
他却充耳不闻，往出羽山山脚下的隐密洞穴跑去。
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第三章　　潜入
草雉城外，几个士兵固守在燃烧的火盆附近。
虽然因为连续执勤而疲倦无比，却没有人敢打瞌睡。
只因为要是一不小心偷懒，被主公发现的话，他们的下场会比那些关在地牢的孩子更惨！
下午主公游兴一起，在阴阳师坊木秀的陪同下，又到外面去”物色”新鲜的小孩了。
黄昏前带回来的那个孩子，被藏在缝了火符的布袋里头，由阴阳师带著。
进入城堡之前，还因为剧烈的挣扎，布袋松脱一角，又马上被阴阳师封牢。
那时他们不小心看见，挣脱出布袋的小手，还有著烧伤的丑陋痕迹。
若是人类的话，是不会用上火符的。
布袋里的是妖怪的孩子。他们心知肚明，却什麼都不敢乱说。

千钧一发之际，苏芳脑袋一歪闪开怪物探来的手，丢下刀子，觑见了一旁逃脱的空间，迅速跳开，在翻滚几圈的同时，取出了放在右边袖里的弹弓，一从地上弹坐起来，就顺势拉满了弹弓的羊肠弹簧，紧接著，淬了毒的竹钉弹子，被发射出去了。
抢在第一时间反击！
力道够了，但竹钉子却失了准头打偏，笔直射入扑了空后，转头朝他快步跑来的那个怪物，身后的墙上。
呿，没打中！
若是以往，他绝不会因为从地上爬起的短暂晕眩而失手的！
或者该说，连晕眩都不会有。
但苏芳此刻没有心思为人类体质的累赘多抱怨什麼，他集中精神，在奔跑中拉开自己与怪物间的间距，抢到时间，又回头拉紧弹弓，连发了三记竹钉弹子。
这次连发的竹钉准确的命中目标，打入怪物的脑袋和身体，却没发挥应该发挥的效果。
之前对付人和尸舞乌的时候，沾了毒液的竹钉一打入肌肤，就会迅速将生物撂倒。
但这次，竹钉射中怪物的身体，却像是投入河面的鹅卵石，在起了一阵黑色涟漪之后，沉入怪物的身体，消失不见了！
为什麼会这样！？
铃实的弹弓对付妖怪和人类一样都有效用的啊！
为什麼这次不行？
苏芳不死心，再次拉弓发射，结果还是一样。
沉入怪物身体的竹钉弹子一点痕迹都没留下。
就像是怪物本身变成了水，水把一切障碍都吸收吞没了一样
还来不及思考其他的应变方法，那只蝗虫似的六脚怪物，已经以闪电般的速度上前，扭曲的长胳臂一把扼住苏芳的身体，并且将他用力往墙面掼！
土墙甚至因为这样极大的震撼，出现了下凹的圆形龟裂。
苏芳手中紧握的弹弓，也掉到了怪物的脚边。
「咳呃！」
剧烈的晕眩和从脊椎蔓延至全身的疼痛，让苏芳嗓底涌上一股腥咸，带血的唾沫就这麼呕出口，他却撑著几乎晕死的意志，硬气的不肯发出痛呼。
因为哀嚎，就等於求饶。
「小公子啊，能够混入这座城堡，你的确比一般人厉害。」
原本蹲在地上的城主，直到放出的怪物摆平了苏芳，他才发出响板似的乾燥笑声，慢慢走近被蝗虫怪物死死压制住的苏芳。
「不过呢，你终究只是个孩子，呵呵呵……要比起我，还差的远。」
「哎呀呀！」城主仰首，发出啧啧声，眼睛因为罕有的执著而发亮。
「仔细看，这张脸跟下午抓到的那个孩子还真相像，难道你是那孩子的家人？」
少年那与被关在地牢里的孩子，相仿的脸盘轮廓，一开始他没能认得出来，是因为突然间被挟持攻击，他过於紧张才无暇注意吧。
现在仔细一看，撇去奇异的耳朵发色跟脸盘纹路，那生气时的倔傲模样，虽然神韵不同但是同样晶亮的栗色眼瞳，还真是如出一辙啊……
美丽得让人好想要亲手毁掉！
「看你的外表，你跟那孩子一样是半妖吧？」
「那个哭哭啼啼的孩子太软弱了，一点都不有趣。」城主喃喃抱怨著。
「下午还很有活力的反抗，太阳一下山，就变得软趴趴的抖个不停，一点意思都没有啊！」
而这个从一照面，就板著一张生硬表情的标致少年，在城主提到地牢里的孩子时，故作平静的脸上，首度流露出惊慌与愤怒。
「你们对铃实作了什麼！？」
苏芳甚至想要反抗，但一查觉到他动作的蝗虫怪物，却收紧了扭曲的指掌胳臂，让苏芳身体的骨骼在禁箍下嘎嘎作响。
「……唔唔……」咬牙承受，但再坚毅的忍耐都无法减轻痛苦。一丝呻吟还是从苏芳紧扣的牙关里钻了出来。
「原来她叫做铃实啊……」城主偏头，用恍惚如梦的表情，享受苏芳的痛苦，「很可爱的名字嘛！」
「对了，就把你抓到地牢里去和她重逢吧。那孩子看到你的表情，我真迫不及待想看呢！」
城主看著苏芳突然间瞪大的细长眼眸，愉悦地笑著。
「作梦！」
随著一把清冷的嗓音，白莹的细长带状划开黑暗，将桎梏著苏芳的蝗虫怪物，切成数段。

第六章　　个别击破
出羽山面南方向的后山，是个平时绝不会有人烟靠近的地方。
草雉城的士兵，和附近归它统辖的人民们，若非必要绝不肯涉足这里，对他们来说这里是个不祥的降祸之地，能避多远就避多远。
只因为这里有个诡异的血色泉池，泉池方圆近一里内草木不繁盛，万物不安宁。
不平静的泉池表面，总是飘散著有毒的沼气，冒著大小泡沫。
血色泉池里早已没有生命迹象的存在了，肮脏的泉面甚至浮著迷途的动物，不小心误入而被腐蚀残余的骨骸。
让泉池的血红堕落成一汪黑色深渊的凌晨时分，泉面之上有只怪异的双头爬虫，在半空飘浮盘旋。
双头爬虫悬空的脚爪，掠过翻滚的沸泡，飞翔的气流在泉池表面吹开一圈圈波纹。
它装饰著流苏串珠的座鞍上，挂著一个抓紧韁绳的矮个子，担忧地朝泉池下看。
夜风吹得矮个子宽大的衣袖辣辣作响，他揉了一下被风刮得乾涩的眼，没一会儿又向下看。
焦虑的等待在池面出现漩涡时中止。
随后流动的漩涡中心出现一点白皙的光，起初时很微茫，然后渐渐凝聚变大，最后一团月亮似的圆球，破开往下卷的漩涡奔窜上来。
圆球在冲出水面时淡去光华，显露隐藏在其中的姣好人影。
随著那个人离开水面，泉池的型态也改变了！
在那人从水底拿走某样东西，飞出水面之后，原本往下卷的漩涡，突然像是有了生命一样，深色水液化做柔软的橡胶，增生扩张出无数的手，蒸腾著往上举，拖拉住那个跃上半空的人的脚踝。
「杀生丸大人！！」
矮个子在双头爬虫的座鞍上，乾著急著挥舞手中的韁绳和拐杖，却怎样也帮不上忙。
「危险哪！！」
「哼。」
那人丝毫不理会自己被牵绊住的脚踝，只是拿澄金的眼尾瞟了瞟沸腾的底下，冷淡开口。
「想要这个吗？」
他举起右手，一直握在手里那截滴著水的肿胀物体，随著他的施力，一吋吋浸透霜白的光晕。
或许是感应到那物体的存在，水液形成的千手，如浪潮一般的狂暴搧动，一面往上推叠，一面发出空气打入水里的气泡声响，啵啵啵接近那人，想要夺取他手中的物件。
「拿得到的话，送给你们也无妨。」
话声刚落，他就翻掌，有力的五爪一握，揉碎了手中肿胀却几近腐烂的物件。
那东西立刻粉碎个彻底，即使后来诡异移动的水液包覆那人的手，也无法阻止谜样的物体被毁灭的趋势。
看不清什麼颜色的碎屑，穿过高举却无法留住任何东西的，千只手交叠而成的汪洋。
最终如同雪片落入泉池里。
就在奇异的碎片掉入泉池之后没多久，一种像是厚墙被撞碎的诡异闷响，出现在水下，之后水面又再度出现了漩涡。
高速旋转的水流，将附近的东西全都吸入中心的漩涡眼。黑得如同深渊的血色泉池，用难以想像的速度快转，一湖满当当的污水，被吸走诡异的颜色，宛如绽放的花朵迅速枯萎，回复了原本的清明。
就在同时，那些超出水面的，像是千只手的怨念凝聚出的汪洋，也在瞬间崩毁。
水液在漩涡中失去了原本的凝聚力，哗啦一声，澎湃的水量就如万马奔腾的气势倾泻直下。
落入不平静的水面。
「喔喔喔………」
矮个子瞪大眼睛，张大嘴巴看著面前的奇景。
这是今晚他的主人，第二次让他感到惊奇。
最后一切落定，清澈的泉面，平静得像是什麼都不曾发生过一样，如镜的水面，清楚映照上方飘浮的人型月亮。
飘在半空中的人，这才放下右手，朝与来时不同的另一个方向飞去。
「哎呀～～等等我啊～～杀生丸大人～～」
追著主子的月牙色拖曳的背影，矮个子赶紧从痴迷的崇拜里收心，手忙脚乱控制著骑宠的韁绳，跟了上去。
更靠近了，虽然被水淹过失去了大部分的气味，但是，是同一个源头没有错！
同样被封印守护著的东西，还剩下两个。
全都找出来给毁了！
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明明应该万无一失的，他的法术。
「不……不可能！！」
昏暗的地窖中，一圈圈黯淡虚弱的烛火，烘托出阴阳师披著斗篷的惨澹轮廓。
他眼前围起来的祭坛，灯火依旧燃烧著，但祭阵上摆放的四处木桩，却已经毁了两处。
祭阵在四个角的方位分别摆了木桩，但指著东面方位和南面方位的，却因为神秘的力量而破裂得只剩木屑。
只有剩余的两处依旧燃著火。
「不可能会这样的，这些最强的结界至今仍没有被碰触过……」
斗篷里隐约的人脸轮廓，似乎因为震惊而摇头皱眉。
「居然有人可以破解我设下的结界闯进来……而且不只一个人！」
「……会来救铃只的喔！」
角落充斥著腐臭的牢笼里，那个和服残破，脸孔脏兮兮的孩子，缩在阴影里幽幽的说。
枋木秀回过头瞪著那个孩子。
发现那个原先瑟瑟发抖的小鬼，不知何时已经坐直了，虽然还是直发抖，却抱著膝盖缩著手，拿那双亮幽幽的圆眼直瞪著他。
多麼的碍眼啊！
那副脸孔应该浸淫恐惧的，现在却因为怀抱希望而发亮。
「会有人来救铃只的！他们很强，他们会打败你！」她喃喃地说。
稚嫩柔弱的孩子，眼皮和鼻头都还红肿著，却像是突然找到了勇气，突然这样大声喊出来。
「他们会来救铃只的！」
「没有任何人到得了这里。」
枋木秀像是粗砂砾磨过的嗓音，从破碎的斗篷底下被挤出来。
「不管是谁，都无法从这座城堡，带走任何东西！」
「铃只的家人可以！」
小孩子的声音因为口齿不清和颤抖而模糊难辨，眼神却坚定得让人动容。
「熊掌大冷和扑亲大冷，很强很立爱！铃只不见，他们一定未来找铃只，会一直找一直找、一直到找到为止！你看、他们已经来了！他们不未放过你！他们会帮铃只打……呜……」
嫩央央的呐喊，被扼杀在一只手掌包覆的禁箍之下。
「闭嘴！」一只枯枝似的手，从沉铁栏杆那头穿过来，扼住孩子纤细的脖子，立刻打断孩子的话。
「你这个找死的小鬼！」
压抑的声音，随著指间的力道收紧。看著她的脸由苍白，迅速转变成通红，小小的嘴因为无法呼吸空气，而无力颤抖的开阖。
孩子的指甲因为挣扎而不断抓抠著那只阻断她顺畅呼吸的手，惊慌放大的瞳孔烙印阴影下反白的五官。
真是碍眼啊……碍眼得让人想毁掉……！！
不要管什麼人柱的接替了，再多花点时间找也无所谓。
像这样聒噪惹人烦厌的孩子，现在就把她杀了！
烦躁的心思让枋木秀不断收紧他的指尖。
正打算扭断那脆弱的颈骨，一瞬间闪过脑门的讯息，却让他煞住手中的动作。
钳握的力道，松动了。
怎麼会……！？
连最后的式神都………
坊木秀瞄了一眼软弱的挂在铁栏上，因为呼吸到新鲜空气而呛咳乾呕不已的孩子。
一个在这个无月之夜，毫无自保能力的人类幼子。
来救这小鬼的人，竟然有这麼强大的力量！？
没有花费多少时间，就已经逼出他最强的式神，捣毁最坚固的封印，那股压力迅速又果决，顽固的追咬上来，他甚至能清楚感觉到……城堡内外的两方人马，以最快的方法，最短的移动距离彻底搜寻著，兜绕圈子就是要挖出剩余的封印。
不用多久，他相信对方一定能如愿的！
不过，那也是在他完全不采取任何手段阻止的情况下，才有可能发生的事。
任何人，没有他的允许，都休想从这座城堡带走任何东西！
坊木秀摊开披风，露出从未在人面前显露的真实面貌，那模样映照在淌满泪水，瞪大眼睛的孩子的眼里……
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

突然一截冰寒苍蓝的光，突出火兽的肚子。
冷光随著锐利的剑尖，划开兽的身体，像是冰岩造就的桥，分开燃烧的火海。
更多光芒穿透兽身上的创口，迸散。
它在颤栗的嚎叫声中，连同青年扎上它的肚子，还未抽离的刀，狠狠的跌落在地。
即使几乎被切割成了两半，它还是不断挣扎著，挣扎著要爬起来。
但这次兽身上的伤口不再奇异的愈合。
睥睨站立的青年，握刀的手一沉，直到刀尖深入兽的肚子里，贯穿破坏它藏匿的那样东西。
「满身腐臭气味的式神。」
青年冰凉地开口。
随著他话音一落，抽出深埋的牙刀，刀尖顺势凌厉的往上一揭，彻底将兽开肠破肚。
「夹著尾巴，死回你主人身边去！」
随牙刀锋芒展现，低温的气流张狂溢散。兽连哀嚎都还来不及，就碎成了飘飞的火星。
火星在风中迸开，明明无风，红热的碎火却吹拂到青年身上，烧出焦黑的痕迹，就像是兽咽气时最后的反抗。
「……哼！」青年一甩残破的衣袖，跳跃的火苗瞬间熄灭抖落，消逝在空气中，但是透过褴褛的破洞，还是能够看见刚才的战斗留下的水泡和伤痕。
「雕虫小技！」
观战的小老头儿垮下鸭嘴般扁平的下颚，已经震撼得说不上话了。
但是他依旧在陶醉的短暂失神后，一如既往地奉上最恭维、最热烈的赞叹。
「太精采了！杀生丸大人！！」
双头骑兽瞬间降落到地面，小老头儿也从座鞍上一跃而下……当然更别说他又差点摔了个狗啃泥了。
一如既往，老头儿挥舞著拐杖，一边献媚一边欢呼，朝收刀入鞘的青年蹦过去的同时，不知为何青年的脸，瞬间变得吓人又凝重，再也无法维持平静了。
老头儿还没跑到主子身边，就已经被一股强烈的妖气卷带的风压，刮得又往后栽了好几个跟斗，还是狼狈地拉住骑兽的韁绳，才免去他一路滚到山脚下的窘境。
一抹脸抬头，主子已经乘著风、乘著星莹飞远去了。
「哎……哎呀呀呀～～～等等我啊～～杀生丸大人～～」
惨绿的小老头儿连忙爬上双头骑兽的座鞍，追上主子的脚步。
周身围绕的杀气，如同无法入鞘的刀，打散他倔傲冷静的表象。
只因为在火兽消逝的瞬间，他同时也嗅到了人血的腥味，从目前还无法攻略的城堡深处，淡淡的飘散出来。
——那是只在朔月之夜变化为人的，他的孩子的血的气味。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

第七章　　崩坏
刺痛！
在他丝毫没有察觉的时候，从背后突袭。
苏芳感觉脊柱附近，像被巨大的蝎尾螫了一下，疼痛如火烧蔓延。
即使如此，他还是紧紧握著手里的长鞭。
月光掐就的银鞭，牢牢地箍在城主脖子上，苏芳压制住城主，胁迫他带路前往铃实所在的地方，却没想到刚踏入阴湿的地道不久，背后就被不知名的敌人偷袭。
苏芳眼神一凛，余光觑向后背，只瞄到浮动的暗影。下意识银亮的长鞭一抽，正想回身还击，没想到原本弓著身的城主，竟然朝他扑了上来。
「小公子，动作挺快的啊。」
城主的脸跟苏芳贴得极近，讪然的表情丝毫未变，五官却出现儡偶般的裂痕。
他几乎全身都巴到苏芳的身上，手脚像是坚韧纠结的枯藤，紧紧缚住他，蔓生的细根甚至纠缠住苏芳的衣服，让他不能动弹。
这麼近的距离，苏芳才看清楚，偷袭他的暗影潜藏在城主妖样伸展的手脚下，从他的影子下延伸拉长，再从苏芳背后的土砖里窜出，凝聚成蝎子似的怪物，张牙舞爪。
简直就像一个傀儡操纵另一个更变态的傀儡！
这城主……真的是人类吗！？
苏芳忍不住倒抽一口气。
因为被妖异的城主牵制住，毫无防御的退路，巨大颤栗的螫针袭来，朝他胸口扎下，他感到另一阵刺麻的痛楚，身子一软，竟然失衡地跌到了地上去！
他硬气地想翻身起来，想不到居然连动都动不了。
「动不了了吧？」
城主响板似的笑声在地道回荡。在确定苏芳再也无法移动一根小指头之后，树根一样蔓延的分支就从他身上离开。
「只要被我的毒针刺过，不管再厉害的大妖，都会倒下，何况是你这人类小鬼！」
「你……到底是人……是鬼……」
看不见城主的表情，事实上，此时的苏芳，就连开口说话都费尽了力气。
「我是人啊！你看不出来吗，小公子？」
「自从我的主人从蛊池里创造了我，赋予我灵性之后，我就是个人类了。」
城主又开始笑了起来，随著他笑，错节分支似的手脚，也跟著张扬。
他蹲下来，著迷似的摩娑著苏芳因为愤怒和抵抗而颤抖的脸颊。
「别挣扎了，螫刺上的毒素应该已经蔓延到你的全身……放心，你是不会死的……毒素只会麻痹你的动作，你越想挣扎，就越吃苦头……现在安分点对你来说比较好……」
城主妖样发出红光的眼睛，盯著苏芳发出狞笑。
「小公子，就凭你一己之力，能够将我逼到显露原形，我真的不得不赞赏你……」
锐利的爪子略一使力，白细的脸庞就掐出几道血痕。
「不过，最多也只有这样了吧。」
「主人的力量在这几年变弱了，因为”人柱”已经快要不敷使用了吧。」
「你和你的家人所拥有的力量，正好可以贡献给我的主人，为主人档去灾厄。别怨我们狠毒……错就错在你们不该踏入草雉城的领域里。」
「……主人？」
苏芳低语。
「……原来你不是首领吗？」
还没来得及思考躺著的少年，声音为何过分冷静，一种怪异的违和感让城主心头一凛，才一瞬，月白色的光飞腾，居然轻易贯穿了城主的胸膛。
「不……不可能……」
城主不敢置信地往下望，苏芳手底执著的长鞭，此刻竟然如同坚硬的钢铁，洞穿他的身体。
他呕出如同暗云的污血。
「不可能……你应该再也没有反抗的力气才对……」
「我要是不假装被你打倒，又怎麼能让你放松紧戒？」
苏芳剧烈的大口喘气，左臂一抽，凉滑的长鞭立刻回复柔软的本质，抽离城主身体的同时留下撕裂的创口，又如同狡诈的白蛇，绕出致命的之字，将包围四周的妖异手足摧毁。
「不对！这不可能！我的攻击应该会让你倒下的，为什麼你只受那麼一点轻伤？」
城主不可思议地嚷著，却发现更令人吃惊的事。
那条诡异鞭子留下的创痕，竟然让他坚硬的身体表面，如同碎木碰上强酸一样的被逐步侵蚀。
「我……我的身体……！！……我的手！！」城主惊愕地看著自己右半身胸骨，和泰半妖样延伸的手足，就这样慢慢碎裂，他无法可想，只能切割舍弃，这才止住侵蚀的速度。
但是随著舍弃手足，他也几乎丧失了战斗的能力，只能靠仅剩的身体勉强站著。
苏芳脸上的惊讶也不亚於他。
似乎是第一次体验到长鞭真正的威力，震撼的瞪大眼睛。
这条父亲亲手交给他的长鞭，可以劈山斩铁，无坚不摧，必要时，甚至可以随著他的意念形成锐利的刀刃。
这般致命的兵器，却又极其柔软细滑，触感就像握著一束扎实的毛发。
不，应该说，鞭子本身就是以毛发为媒材制成的。
这是父亲取了自己的长发灌注妖力，吩咐妖匠打造出来，专属於他的兵器。
目的就是让他可以在丧失力量的日子里，也能够保护自己。
只是他难得运用在实战上，直到现在才知道这武器的威力。
「小鬼！你那把兵器究竟是什麼来头！？」
城主难掩挫败与惊惧。对於这个少年的武器，年幼却惊人的身手、还有看上去寻常的衣饰，却能挡住他致命的攻击，一切都令他恐惧。
他的躯壳不比一般下等式神，是主人融入无数怨魂，以妖怪和异能者之血浸润滋养，才炼成的坚硬身体……
想不到在这孩子面前……竟然如此不堪一击！
「什麼来头不重要……可以打败你……就足够了！」
苏芳抹去脸颊上的血痕，即使倔强的硬撑，还是看得见他脸上显而易见的疲态。
可见得即使毒素没撂倒他，可也足以剥夺他仅剩的体力。

体力消耗得太严重……
苏芳知道，即使身上衣物挡住泰半的攻击，但刚才的战斗，依然留下了艰辛的内伤。也因为疲劳，全身都感觉好痛，肌肉甚至控制不住地颤抖。
但他也清楚明白，即使撑不了太久，也不能倒下，不能在这里！
还没有确认铃实安全，还没有……他必须咬牙撑下去……至少……至少在父亲到达之前……
凭著这股气势，他咬牙驱策鞭子。
凉滑的鞭身焕发冰冷的银光，旋舞如蛇，直逼城主仅剩的半边身体，打算结果了城主，再靠自己的直觉寻找铃实。
苏芳想不到的是，看起来废了半个还多的城主，竟然还有办法接住他的鞭子。即使鞭子已经沿著他的手腕，将他剩余的身体分解粉碎……
他还是赌命握住。
「除了主人，我不可能输给任何人！」
岂有此理，他是当代首屈一指的式神，所向无敌！岂能败在一个血肉之躯的小孩手下！
只见城主咧开惨白的牙，眼中红光一闪而逝，体表随著分解皲裂，露出底下如同燃烧的硫磺一样的本质。
「什麼！？」
苏芳瞪大眼睛，看见诡异的火星跳跃在滚动的黄色岩浆里，从城主体内不断溢出。
剧烈的晃动，混著刺鼻的气味，不祥的直觉，让苏芳只能在最短的时间内，抬起执鞭的手掩住鼻脸。
爆炸的巨响在他耳膜边炸开。
几乎碎骨的剧痛，让苏芳终於忍不住昏厥过去。
”……真是的……”
”……我还是第一次……遇到像你这样蛮干的人……”
飘渺的声音侵入他昏厥前的意识，冰冷的土块伴随重量掩来，将他拖入最黑处。
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

想得到拯救吗？
杀生丸手掌一紧，横空抽出银光流泄的刀。”无法斩杀世间之物”的妖刀——天生牙，就以它内敛却严厉的锋芒，照破无尽黑暗，现出孕育温柔的面貌。
皎洁而明亮，璀璨又丰润。
那充满救赎的，温暖的光，照亮被恶咒捆绑凌迟的怨魂，洒下混合强酸与甘露的法雨，亡灵们无不叹息，痛苦不已却又舒坦释然。
它们再次伸长手乞讨救赎，却都向著光的方向。
空气剌剌作响，扭曲压缩著，亡灵骚动不已、挣扎著要脱离禁制。
无形的符咒摇摇欲坠，无数亡灵似働哭似狂笑，阴暗的轮廓满是饥渴又解脱的表情。
杀生丸悲悯而冰冷的掩下双眸，挥动手中那把不杀之刃。
顷刻，锋利却仁慈的光芒万丈，激白的光刺痛跟随其后的邪见，圆睁澄黄的眼睛。
邪见鼻一酸，不知是因为光线的刺激，仰或是受到了此刻气息的渲染，竟然跟著
流下了眼泪。
甚至因为不知名的情感，哭到频频打嗝，无法控制。
当年主子勇闯冥道，为了铃挥舞天生牙的英姿，他没有亲眼所见，只能由蚀月姬转述得知。
但他也知道这就是天生牙挥一刀拯救百命的奥义。
不……何止百命！邪见心想。
被绑缚在这里的冤灵又何止上百上千，也只有他尊贵非凡，天赋异禀的主子，能够领略天生牙的属性，有本事将天生牙的能力发挥到极限！
他果真没有跟错人啊！
直到终於挣脱咒术的亡灵，成千成百，带著迷蒙的笑，如云似雾地消失在邪见迷蒙的眼前。
雾不知不觉散了，只听见乍起的一声闷雷，银电闪烁，劈亮了城门的入口，带来滂沱的雨势，冲散原先极度诡异的氛围。
在雨雾中杀生丸淡漠地收刀入鞘，看也不看后头一眼，迳自抬步，踏上往城门的台阶。
生怕被抛下，邪见手忙脚乱抹著狼狈的脸，牵稳韁绳，急急追过去。
「……等等我啊！！杀生丸大人！」
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

第八章　　助力
隐隐约约，有女娃儿的嚎啕，从遥远潮湿的密林深处传来。
阴暗的森林，弥漫著湿冷的雾，不间歇的雨从树隙筛下，落入潮湿泥泞的地层和草叶，滴滴答答。远雷沉沉酝酿，被掩盖在雷鸣下的，还有一样稚嫩的男孩，情急跳脚的责骂。
不知什麼原因，一声沉闷的叩咚，女娃儿哭得更响了。一边嚎著一边在雨中拉扯较大的孩子，一步一跛的拐著，跟在转头就要走的大孩子背后。
不知是生气还是不耐烦，较大的孩子骂得更凶更火大，同时却弯下腰来，就著雨水清理伤口上的脏污。
女娃小小的手掌像皱缩的小笼包，捏著皱巴巴的裙脚。眼泪，掉得更急了。
铃实……别哭……
兄长不是要欺负你……
兄长是……
兄长只是………
痛……沉重得几乎不能呼吸……潮湿的土味，还有……铁锈似的腥甜……
不对……鼻子……好像被什麼堵住了……噎得他快窒息，除了血以外，闻不到大部分的气味。
四肢和胸口上沉甸甸的压力，让苏芳从浑沌的昏迷中，彻底清醒过来。
随著他清醒，加剧的痛和重量，像海浪迎头冲撞他。
「唔……」
还没搞清楚身处何处，就先被逆流的鲜血呛住，苏方艰难地咳喘几下，却发现自己身上半压著狰狞奇怪的土石碎块，还散发著恶臭的腥味。
——身上的压力就是这麼来的——
伸手不见五指，当然也无从得知自己在哪里。苏芳费了好大的劲，才憋著气，用手勉强拨开横亘在身上的重量。
好不容易挪动了那堆腐臭的石块，将之往身旁一丢。
身上的重担减轻了，但松软不稳的地层也在这时又微微往下塌陷！
苏芳屏息，闭著眼睛不敢再有一点点动作。
拜托，别塌下来——千万不可以塌下来！
——石块碎砾没有落在苏芳身上，只掉落一些小小的灰尘，在苏芳脸颊身上跳跃。
但崩落的裂缝撕扯出一道微弱的光，从地面上些微落下，让苏芳看清目前处境。
他瞪大眼，呛咳著带血的唾沫。
那个被他推到一旁去，散发著恶臭的石块……竟然是城主残肢破碎的上半身！
半毁，几乎认不出来的样子，只剩下异形般的断肢和爆凸的眼睛，勉强可以辨认出来。
而他卡在一堆随时可能坍塌的碎土残垣中，有一些错节的庞大树根包围在四周，意外的挡去大部分压下来的土块，居然让他保住了性命。
好不容易清出堵塞在鼻腔里的血，顺过气，又喘了一下，他才小心地移动身体，缓慢地侧翻坐起，检视自己的伤势。
——幸好，衣服内里缝著一种坚韧的特殊皮质，即使爆炸的威力强大，但除了稍微有点内伤，头上的伤口在流血，有点头昏之外，大致上似乎都不碍事。
比较麻烦的是手……
苏芳皱眉动了一下满是炸伤灼伤的手，左手在失去意识前，始终攒紧发鞭。
但刺麻透骨的痛，让他知道手骨的伤势跟表皮一样糟糕。
骨头大概有点完蛋了——爆炸时下意识掩著脸，却反倒让惯用手遭到严重的炸伤，这势必会拖累到接下去的战斗……
在黑暗中抬头往上看。
现在，不知道是什麼时辰？距离天亮到底还要多久。
虽然厌恶半妖的样子，但是不能否认，坚韧的半妖的确方便许多。
至少身为半妖时，从来不会为了这种平常不太在意的伤，在这里唉声叹气。
苏芳摇摇头，强打起精神，从腰间的皮囊里挑出止痛消炎的药草，嚼碎了再敷到左手上，用嘴撕开一截腰带，做过简便的包扎固定，就抬高头，仔细嗅闻这里的空气。
陈旧的霉味混著湿腐，还有一丝……尸臭的气味？
皱眉分辨混淆的空气传达的讯息。较为乾净的空气从光的裂缝缕缕穿透下来，稍稍冲淡让苏芳感到不适的气味，也让刺鼻的尸腐更加明显。
在……更深一点的地方。
苏芳看著微光下勉强可见，幽暗并排的几个洞穴入口，因为有风灌入，那里面传出诡异如嚎泣的呼声。
一旦踏进去，或许会像走入迷宫一样，一去不回头了。
本能告诉他远离这里。他转头，看向头顶龟裂的缝隙，想著或许可以顺著这些纠缠的树根往上爬。
虽然他带著伤，但这些树根看起来还算牢固，应该能够支撑他的重量。
只要小心一点的话……不碍事的！
看了眼稍做过包扎，还沁著血，连同发鞭绑在一起的左手，苏芳抹掉流进眼睛的血，小心翼翼扶著树根边站起来，打算爬上去。
他动作已经极轻了，但没想到才站稳，只靠交错的树根扶持才勉强不坠的松软地盘，竟然摇晃两下，就瞬间往下崩落了！
「——啊！！」
他脚一悬空，重力将他往下带，危急中只来得及攀住靠他最近的树根，但在滑行过一小段距离后，难忍的痛楚还是让他手一松，连同那些土堆往下坠落。
不甘心！
不甘心！！
好不容易追到里面了，难道真要死在这种莫名奇妙的地方……！？
就在这时，有种细密牢固的东西缠过来，稳稳捆住苏芳的手脚，托住他失速坠跌的身子。
他定神一看，竟然是刚刚包围在他四周的那些巨大树根！
那些树根像是自有意识的生长扩张，将他往上带。
苏芳往下看，土块掉入巨大的黑洞，隔了好久，才传来东西掉落的细小声音。
直到安全回到地面，树根轻轻拉扯著他的袴脚，将他往洞穴的位置带，一种更细致的藤蔓在地面迅速生长，如同指引的标记一般，消失在其中一个入口。
是要我……前进吗……？
苏芳看著像是地下迷宫的入口，回想起失去意识前，那个叹息般，沙哑的声音。
看来他会在爆炸中存活下来，不是偶然。
还有什麼不知名的力量，在暗中帮助、护佑他。
就去会会那个人吧。
说不定对方知道找到铃实，还有离开这个鬼地方的方法。
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越往深处走，瘴气和尸腐味越重，光线也越来越少，直至全黑。
到后来，他只能靠引路的藤蔓和树根，摸索著前进。
苏芳掩著口鼻，因为对抗闷热和瘴气，汗水从他脸上身上不断淌落，他小心调整呼吸，偶尔停下来休息。
从刚才到现在，走了多久了？
好像已经走了很久，又像才刚刚踏入。
他摇摇昏沉的脑袋，强迫自己保持清醒。
想不到这诡异的城堡底下，竟然藏著这麼辽阔深邃的地下迷宫。
就是这麼宽阔却封闭的地方，才会让累积的瘴气和尸毒，经年不散。
要不是他有藤蔓帮忙带路，大概也会因为吸入过多的瘴气和迷路，而在半途就撑不下去了。
不过以现在的情况来说，他也已经快不行了……
捂著口鼻，苏芳咳了几下，又做了几次谨慎的呼吸，才颤著手拉住藤蔓，继续前进。
这里的瘴气……真的太伤人了……
即使是没有受伤的时候，要应付这样的毒气都很棘手，何况是现在这样的破烂身体。
只能……尽量加快动作了……
苏芳走著，感觉靴下的土壤越来越湿润，空气中突然有种水气，混在越来越浓重的腐味当中，像是有什麼，越来越靠近了。
突然他一脚踩进满洼带泥的窟窿，一个踉跄，足履陷入更深的水塘。
下意识他拉住藤蔓，止住跌倒的势态，想了想，他摸黑扯扯藤蔓，居然伴随水声，重重移动——就像拉扯水底的绳子一样。
再往前，水越深，没多久就漫过膝腿、淹过胸口。
但藤蔓没断，依旧牵连著不知名的彼端。
迷样的树根又缠过来，碰触他的手足，像是暗示他，前进才是唯一的路。
泅水？
苏芳稍稍迟疑了一下，却就在这时候，听见某种声音，在水下咕噜噜震荡开来，气泡网一般的漂浮到接近水面的地方。
他瞪大眼，正想靠近水面，倾耳细听，却突然被手里的藤蔓牵扯住，往水下拖，还来不及喘口气，就跌入水里。
藤蔓自有意识地，拖著他的手往水深处下潜。
水压和速度让他身体刺痛，低温的水如同冰冷的锥尖，钻入每一吋皮肤的毛细孔和伤口。
苏芳闭紧眼，受伤的左手捂著口鼻，设法不让水压夺走他嘴里仅剩的空气。
『……到这里来……少年……』
陌生又耳熟的声音在水里震荡，模糊地传近他耳膜。
是那时候的声音！
苏芳张开了眼睛，在全然的黑暗里看见了光亮。
诲涩且微弱的光，在遥远的水下，如同细小的鱼鳞闪动，几乎无法辨识。
但那样灰白的存在，却成了黝暗的水下，唯一且辉煌的光源。
为了寻求答案，也为了找到换气的地方。苏芳并拢双腿，如同摆尾的海豚，迎合水的波流，顺从树根与藤蔓的带领，让他越来越接近那抹微弱的光源。
越靠近看得越清楚。唯一的光源被巨大扭曲的瘤状物包围，只留下中央的开口，呼吸似的一开一阖，像极了哀嚎的恐怖鬼脸。
瘤状物的四周，布满复杂如筋脉网络，为数众多无限延伸的树根和藤蔓。
有一部分在苏芳周遭伸展。
就是它们指引他过来的！
胸腔因为缺氧而压迫刺痛，苏芳知道不能再拖延，往鬼脸的开口游进去。
才进入那个区域，就毫无预警地，摔跌在层层叠叠，散发著腐臭藤蔓上面。
洞穴里的区块竟然是乾爽的。
「咳咳咳……」
好不容易可以呼吸，即使是这样恶臭难忍的气息，苏芳还是呛咳著，万分珍惜的大口吸气。
直到好一点了，他回头，视线兜转一圈，将洞穴里外搜寻了一遍。
这里是个不可思议的地方，像是一个被刻意隔离的世界。
洞穴外是水，洞穴内却像被刻意抽离，形成一个薄弱又坚固的”真空”，阻挡住任何生灵的靠近，唯一仅剩的，就只有这些层层堆叠蔓延的植物。
这座城的主人……究竟是何方神圣？怎麼有办法在水下创造出这种区域。
这不像是人类能办得到的事………
『……少年……上前来……』
沙哑的声音回荡在密闭空间，形成催眠似的回音，苏方循著声音看去，是中央笼罩著灰雾的柱状物。
『……让我好好的……看清楚你……』
他爬起来站稳，走上前去。云雾里隐约有个人型影子，苏芳为了想看清楚，下意识眯细双眼，却在看清柱状物的真正面貌时，惊愕地瞪大眼睛，倒退了好几步。
如同树木般伫立的柱状物，其实是由那些四面八方聚拢过来的树根藤蔓，纠缠沾黏成一个巨大的神经元微管束。
有个几乎与柱状物同化的人，模糊的轮廓突出於脉络似的表面。
是的。如果……那也算是个人……的话……
那个乾扁物体像个被抽乾水分的尸体，骨骼从处处破烂的皮肉里突出，四肢不知道是烂到分离了，还是深埋在微管束里，总之从外面是看不见的。如同两只合握爪子的肋骨，包住隐约可见的脏器……最深处那颗萎缩的心脏居然还在跳动！
那个……说不上是什麼东西的生物，凹陷的头颅凝固在一个定点，原本是眼睛的地方只剩两个窟窿。
乾尸嘴巴不曾动过，但声音却透过空气渗入他脑袋。
『很抱歉我必须用这副模样出现在你面前，少年。不过我想我们都没有别的选择。』
｢你到底是什麼东西………！？」
从最初的惊骇回过神，苏芳注视著他，发现自己竟然感觉到沉重的哀凄，一种浓缩了百倍的不幸而成的哀凄，压得他喘不过气。
『问得好。』
乾尸的眼窝里早已没了眼珠，苏芳却能感觉到”他”凝视自己的视线。
『少年啊，无数个感觉不到晨昏飞逝的日夜，我也总是问自己，我到底算是什麼东西……』

『很有骨气。少年。』
发鞭里的妖力与”他”微弱的妖力碰撞，但带著苏芳父亲妖力的鞭子，却没有进一步侵蚀，两股妖气反倒融合在一起。
『可惜我的力量，不是你说不要就能甩开的。』
手里的鞭子变得沉重，甚至被往茧壳裂口拖去，苏芳一惊，却止不住前仆的速度。
他下意识伸手往前挡，预料会跟”他”撞在一起，却握到一把钢硬的柄。
心头一跳，他低下头却只看见光。在光里，原本包裹在树根和藤蔓里的乾尸，却完全变了模样。
丑陋的骨架延展得极长而坚固，成了镂刻花纹的长握柄，遥远的那一头扁平而锋利，盈尺长的双面刃，表面布满古符文，淬炼冷芒，尾端这头和柔软的发鞭半同化，攒在苏芳手里。
「……！？」
鞭子的质地在苏芳手里，逐渐变得坚硬而粗糙，直到完全失去原本的模样，融合成一把连刀身在内，长逾七尺的剃刀。
「为什麼鞭子会……！？」
苏芳的疑问没有获得解决。但黯淡的光晕淡入他的瞳膜，在那瞬间，他看见各种片段的画面闪现。
他看见一座原始浓密的山，生灵盎然。
那里人烟罕至，动物们和妖魔和平共处。
有个妖样少年，青春奔放、周身妖气狂燃一如火焰，总是他登高一呼，周遭的生灵们就欢欣拥护。
他们顽皮地结伴，作弄不小心闯入山的过路旅人。
他看见妖样少年被追捕，击倒所有靠近他的人类。戏耍著接近他领域的人们，像是猫咪玩弄著猎物一样，直到他为了救追随的弱小精怪，掉入恶劣的陷阱。
拥有强大妖力的少年，被关在咒法编出的囚笼里，苦不堪言。
群山的生灵，无论精怪或生物都在找寻他，前仆后继。
却也有更多的众生为了受缚的他被生擒，灵魂被抽出，精密而又残酷地，融入捆绑妖样少年的绳索，绕成凌迟的恶咒。
他看见在没有月亮的夜里，黑衣人斩去妖样少年的手足，将残缺的众生灵魂编织成四象刻印，连同被斩断却仍活跃的断肢，一起埋入山周遭的四个方位。
从那之后一切就变了。
他看见，原本生机盎然的土地，像是瘟疫蔓延一般迅速枯萎凋零，所有的生命力被之后建造好的巍峨城堡接收。
阴湿的地底下，黑衣人制造出更多怪物，第一个从浑沌理爬出来的，就是刚刚差点与他同归於尽那个怪物。
接著有士兵驻扎进来，更多无辜的人被杀，有个不成人形的肉块，颤抖地在地牢里，咽下最后一口气，妖样少年悲伤地哀嚎著……
以天邪鬼之名立誓，我要你快乐的活著，长命百岁——
长命百岁——

悲伤。
近乎绝望的悲伤、满溢的憎恨，安静地淹没苏芳。他眼眶热辣，脸庞滚烫。
有著什麼湿滑的液体沿著两颊滚落，他却没摸，甚至没去注意。
他只感受到沉重的心情。
让苏芳无法理解的是，”他”的恨意在胸腔里，沉甸甸的，但与心情相反，他为什麼说出悖逆的话？
山里的妖怪……天邪鬼……唱反调……对了！
灵光闪现，苏芳想起年纪更小时，睡不著的闷热夏夜，邪见爷爷总将妖怪百科当枕边故事讲。那时候彷佛在夜里活灵活现的妖怪们，天邪鬼，就是其中一个。
那种因为喜好捣蛋，爱忤逆人的心意，说反话，而让人憎恶的低俗妖怪，就在他眼前……！？
「你是、天邪……鬼……？」
『啊啊……』”他”悠然叹息。
『一直以来总是我以人类的痛苦为乐……现在却是反之……』
”他”抽离之后，地柱成了一个窟窿。从地心而起的震荡更加剧烈了。
『已经有多少年了……没有人开口呼唤过这个名字……甚至连我都要忘记自己是谁了……』
地颤与鬼之骨化身的剃刀起共鸣，洞穴里，大块大块的岩石开始崩落，或许是地柱被破坏导致结界松动，外面的水与压力，透过裂缝开始渗进来了！
水在短促的时间内，上升到苏芳的腿肚子，还有继续淹上来的趋势。
「这种僧兵用的武器……」苏芳瞪著那把微微发著青光的剃刀，喉头发出不屑的冷哼。
『这武器不正好适合你吗？少年啊，我感觉得出……你的本质与我相同……』
看似粗糙，刻纹却很细致的剃刀，伴随著苏芳脑海浮现的无声之声，呼吸似的光乍亮又暗。
「我跟你这种无能到被困居在此的烂妖怪没有什麼相同。」
冷淡的，苏芳毫不迟疑地反唇相讥。
『错了，少年。我们比你想像的还要相似，从你抗拒我的那一刻起，我们的命运就已经交错牵绊了。』
『我是出羽山之主，拥有能反转一切之力的天邪鬼，现在这力量……将为你所用……』
属於“他”的力量，透过剃刀流入苏芳体内，冰镇伤口的刺痛，让他觉得轻盈许多。
言下之意是说，当天邪鬼问起时，他必须哀求著说”想要力量”，才能完全甩开这只烦人的鬼？
但这种话无论如何苏芳都是不屑说的，即使这样正好遂了这只鬼的愿。
难道是因为这样，天邪鬼才会选择他？
脆弱不堪的结界崩坏，冰冷的水迎面撞来，一下子就满到了腰胸，苏芳岔开脚步，想办法站稳，却还是不免摇摇晃晃。
『挥动我的刀刃吧。』
“他”发出青萤的光，这麼说。
『我的力量可以帮助你，到你想到的地方去。但是，少年。只要我一离开，地壳将会因为失去支撑而开始塌陷，前方的路会更加凶险……』
苏芳却打断他的话。
「你不想去的话，就自己留在这里吧！」
接著握住剃刀的长柄，挥动刀刃破开越来越高的水面。
青萤的光像蜿蜒的长虫，随著刀刃附著的妖气窜出，在瞬间包覆住苏芳的身体，他第一次真正听到，天邪鬼发出的笑声。
有些乾哑，有些缓慢，像是很久不曾这麼做了。
『我们果然……很像……左撇子少年……』
睁大眼，还没体会天邪鬼语气里的揶揄，苏芳就被一股强烈的拉力往地面上带，耳后是一连串崩落的闷响，身旁掠过的是塌陷引发的烟尘和强劲水流。
天邪鬼说的没错，“他”就是这里的支柱，只要“他”一离开，整个范围都会瓦解，但现在天邪鬼仅剩的力量，透过融合的剃刀为媒介，充斥在他身体里。
他知道，这股力量会准确的找到铃实，让他从这个该死的建筑物将他的家人带出去。
只是、现在的苏芳还不知道，天邪鬼能体现的力量远不只如此。
他的身体，产生他自己都没发现的变化……
＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「……小公子？」
阴阳师幻化的怪物，也睁大暴凸的眼，稀罕地盯著苏芳。
「这位不是……刚在城堡里”照顾”过我的式神的那位小公子？你们两个半妖原来就是杀生丸的孩子吗？哈哈哈哈哈～世界真是小！」
他咧开那张无底洞似的嘴，发出响板一样的怪笑。
「哈哈哈～～杀生丸！想不到你也会有这一天！」
「跟人类交合，居然生出了个不人不鬼的怪物来……」
阴阳师讪笑的羞辱还含在口中，却被狠狠地打断了。
五爪凝成的白刃，和夹带鬼气的惨青刀光，在瞬间逼上他跟前，一左一右地绞碎他背后纠结可怖的蟹足肢节。
在右方的，是五爪成勾，杀意尽显的杀生丸。
在左方的，竟然是刚刚连站著都显吃力，此刻却无声无息飞跃过来的苏芳。
「胆敢对我的家人出言不逊，我会让你后悔出生在这世上！」
苏芳横过剃刀。红眼嗔怒，鼻柱凝起的恶纹和牙龈外露的口吻，让他此刻如同看守地狱的妖犬。
「我不会那麼简单就夺走你的生命的……卑劣的人类阴阳师，你将因你的言词……付出代价！」
毫无起伏的声音，在阴阳师枋木的耳边响起。杀生丸金眸冰冷，却燃烧著最狂暴最炽烈的怒意。
就在这对父子同举右手，打算再进一步给予的人致命一击的瞬间，从草雉城地底争腾而上的剧烈震颤，却崩碎他们脚下踏著，危瘁龟裂的地面，打破双方面僵持的瞬间。
地摇天动。
天邪鬼澎湃的妖力撑起了草雉城的天，不甘愿却也忠诚地护卫著草雉城下居民的安全。但是也如同它跟随苏芳离开结界一样，如今脆弱的草雉城，像牙签与树叶搭盖的脆弱房屋一样，在狂风之后迅速崩毁。
从水底下的根基开始，一直迅速延续到地面。
骤变让此时毫无妖力护身的苏芳下坠，随著崩落的建筑碎片摔往深处，也替枋木秀争取到逃走的空隙。杀生丸毫不考虑地伸展指爪，指骨里衍生出的萤绿光鞭，柔软，却有力的破空追索，迅速地缠绑住苏芳下坠的身体。
「哈哈哈哈！比起杀我，你优先救你的儿子吗？」
只是一个瞬间的过程，坊木已经逃到了半空，他回头看见杀生丸全副心神都放在自己儿子身上，得意地嗤笑出声。
「这就是你杀不了我的原因，杀生丸！」
从坊木秀所在的角度，只看见杀生丸使力拉著快掉下去的少年，看不见他们脸上的表情，当然也看不见苏芳的右手反握住父亲缠在他腰上的光鞭，丝丝缕缕的微弱妖气开始从他稚嫩却狰狞的指爪上溢散出来。

「放开我。父亲大人。」
苏芳扬起头，细细的光点渗透他赤红的瞳孔。
从崩毁的大片建筑缝隙间，晨曦刺破混沌的黑暗，从地平线的那端延展触角。一点、又一点，迅速地划开灰泥般的云层，将生机注入大地。
「您要让猎物逃走了！」
天亮了。
苏芳原本消失的妖力迅速地回到他体内。狂暴不受控制，尖锐又锋利，像是熔岩铸成的刀一般的妖气，在他周身弹开气墙，压迫著光鞭的绑缚，固执地与他父亲的妖力推挤冲撞。
「天亮了！苏芳少爷！」
两只爪子正忙碌压制著铃实，在同一时间发现铃实的变化。瞳色转浅，露出小小的指甲，小小的獠牙和饺子一般折起的小小耳朵，邪见面露希望地看著露脸的曙光，又回头看向苏芳和杀生丸。
苏芳身上也发生变化。
妖气卷带的风穿过他蓬松的、间杂黑的白发，吹动他细密又柔软的体毛和尖耸的耳朵，绕过长长的鼻柱和粗糙指爪。
随著细微的曙光覆盖在他身上，那些尖锐狰狞、模糊了妖与人界线的部分，都变得朦胧起来。
杀生丸瞪大眼。
现在所见的这副模样，已经是苏芳平时的模样了，难道随著太阳上升还会有什麼不同？
一种回异於往常的气息，让杀生丸注意到苏芳右手擎著的剃刀。
那是人类僧兵和女人用的长柄刀吧？带著两股熟悉的气息，和苏芳身上的妖气融和卷绞，呼应似的绽开焦雷般的声响和脉络般的青光。
哼！被什麼莫名其妙的力量给缠上，连外貌都要跟著改变了吗？
藉著从无树生灵身上剥削来的生命和肢足，枋木秀的突出的肩背上甚至长出一对巨大的肉翅！几下搧动，就带著他离开建筑物倒塌颓倾的范围。
居高临下看著杀生丸一家人的他，脸上是得逞的讽笑。
「十多年前在玉狐一族的领地你杀不了我，十多年后在我的地盘你仍然是杀不了我！即使被毁坏得再彻底，我都能够卷土重来！……等我下次得到足够力量的时候，就轮到我拿你的孩子来开肠破肚，让他们为我所……」
枋木秀的话还没说完，巨变就在他身上发生。
他庞大的身体，居然开始一点一点的僵硬，并且从末端开始，像是风化岩石一样的碎裂。就像他脚下的建筑物一样。
「……！！？」
「为什麼！？怎麼会这样？」
为什麼他捆绑的咒术失效了！？明明这些贱命让他利用了那麼久啊？
「开始了吗？」
杀生丸从来平静无波的唇角，淡淡地往上扬起些微弧度。昙花一现地柔和他气质里的傲然与寒酷，却无法渲染眼底的睥睨。
「……我不急著杀你，而是破坏这座山四周的封印……你以为只是巧合吗？」
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